Замок

Consuetudo est аlterа natura (лат.) – Привычка – вторая натура

      — Эти охотники совсем распоясались, житья от них нет! — основатель небольшого клана, включавшего в себя сотню другую молодых вампиров, выступал перед повелителем, искоса поглядывая на других собравшихся. — Они теперь действуют сами, поодиночке!       — Так что в этом плохого? — спросил Марин, махая рукой, этот высокий мужчина с копной иссиня-черных волос, точно так же, как и собрат, имел в своем клане вампиров, расселившихся в южной части Карпат, довольно близко к Замку Дракулы, поэтому, в случае нападения на своих людей, он мог рассчитывать на своевременную поддержку.       — Что плохого? — переспросил Шани, прищуривая глаза на своего конкурента. — А то, что они теперь не спрашивают совета у своих чертовых Старейшин и действуют сами, по закону Веры или же нет.       — Но все-таки поодиночке, — вновь повторил слова вампира Марин, разглядывая то, как у Шани сверкнули глаза и тот заметно оскалился, стискивая в когтях бокал с кровью, другие присутствующие пристально наблюдали за ними, гадая, чем на этот раз закончатся их разборки, дракой, или убийством.       — Знаешь, как это бывает на самом деле, — рыкнул Шани, поддаваясь чуть вперед и злобно смотря на сидящего напротив Марина. — Один увидит вампира и разнесет этот слух до своих друзей, и те соберутся вечером и нападут. Вот что значит поодиночке! Если бы они действовали, как предписано в их законах, можно было бы обойтись куда меньшим количеством жертв среди нас, но нет, у них теперь новые правила — их вообще нет!       — Удручающе, — высказался другой глава клана оборотней на северном склоне величественных гор, где, по большей части, были леса, в которых им прекрасно жилось.       — А что у вас? — спросил Дракула, выслушивая жалобы своих людей и думая, что можно было бы предпринять, чтобы устранить угрозу раз и навсегда. И, раз уж голос подал Дарик, он повернулся к нему, стараясь быть спокойным, показывая пример другим, чтобы не разнимать Шани и Марина, и все-таки довести Совет до конца.       — Рыцарям Братства не так уж и просто выследить нас, — Дарик едва заметно усмехнулся, бросая легкий взгляд на остальных присутствующих. — Мы соблюдаем осторожность, но, когда рыцари особо нас достают, мы собираемся и уничтожаем их, вновь уходя в леса. У нас просторы, полным-полно всяких тварей, поэтому до наших домов мало кто добирается.       — Какой смысл жить в лесу! — выкрикнул Браун с другого конца стола. Этот молодой вампир был самым последним обращенным, но, тем не менее, успел создать свой клан, несмотря на свою настойчивую импульсивность. — Нет, я ничего не говорю, но там же гадко!       — Ты не видел мои леса, — покровительственно заявил Дарик, переводя взгляд на нарушителя спокойствия.       — Лес как лес, что в нем такого? Жил бы в городе, там столько всего! Люди научились создавать такие вещи, — не обращая внимания на то, что он мешает собрату докладывать о ситуации, он начал нести чушь, отчего остальные Высшие привычно вздохнули и закатили глаза. Кто решил испить крови, кто вообще отвернулся от мальца.       — Я очень за тебя рад, Браун, — все еще с выдержанным спокойствием кивнул Дарик. — Может, тогда ты поделишься своими мыслями на счет угрозы со стороны Братства?       — А я их не вижу! — тут же улыбнулся тот и теперь все взгляды были прикованы к нему. Это был единственный случай, когда вампир не жаловался на охотников, а потому этим заинтересовался даже Дракула, впервые за этот вечер любопытно дергая бровью. — Мои вампиры не живут где-то конкретно, мы переходим с одной деревни на другую.       — И разве охотники, которые живут в деревнях, не понимают, кто именно к ним пришел? — спросил Марин, прищуриваясь.       — Конечно, понимают, — быстро кивнул Браун. — Но мы договариваемся с мэрами и прочими главами деревень и домов.       — Как? — Шани в каком-то ужасе перевел взгляд на вампира, не понимая, что тот выделывает, как можно договариваться с… людьми. Это же просто нереально добиться от них понимания.       — Очень просто, обычно это делаю я, но в мое отсутствие я доверяю это своему доверенному лицу. Мы заходим в деревню, находим главного человека и разговариваем с ним, — Браун с доверчивой улыбкой посмотрел на присутствующих, видя откровенное непонимание в их глазах. — Я объясняю ему кто мы, и что нас не нужно бояться. Мы предлагаем ему свои услуги в обмен на спокойное время в домах.       — Какие еще услуги? — вдруг заинтересовался Дракула.       — Самые разные, — махнул рукой Браун. — Иногда убить каких-нибудь личностей, чаще заключенных, до которых никому дела нет. Они-то и становятся нашей пищей. Это мы, во всяком случае, исполняем, но и доходит до того, чтобы построить в кратчайшие сроки новый забор или дом. Мы ведь сильные, нам это будет легче, чем людям, да и горожане довольны. Мы умеем идти на контакт, так что у нас все нормально, — вампирчик широко улыбнулся, на что остальные как-то между собой переглянулись.       — И… на вас не нападают? — удивленно спросил Марин.       — Нет, ну, было один раз. Мы тогда зашли в одну деревеньку, и вроде бы все было нормально, мы договорились с хозяином об ответных услугах, но в эту же ночь на нас напали рыцари. Убили двоих вампиров, на что я потом убил хозяина и его жену за то, что они не выполнили условия договора. Видимо эта новость распространилась, ведь мы никого больше не трогали, и теперь другие мэры стараются не допустить того, чтобы на нас нападали.       — Разумно, — вдруг сказал Дракула, отчего Браун улыбнулся еще шире. — Интересный подход.       — Выдавать себя обычным людям, когда мы от них скрываемся? — Шани нахмурил брови.       — А почему бы и нет? Люди все равно знают про нас, смысл скрываться, если в каждом они подозревают вампира. Они больше бояться нас, когда не видят, чем наоборот. А когда напрямую скажешь, что я вампир и этой ночью убью какого-то пленника, а не эту семейку, они воспринимают это даже с какой-то радостью. Люди странные.       — Не то слово, — шокировано кивнул Марин, поворачиваясь к повелителю, находясь все еще в каком-то недоумении от слов вампира.       — Ладно, хоть у кого-то жизнь лучше, — Дракула нахмурил брови, смотря на остальных Высших. — Вот почему вы не можете нормально сосуществовать? Вечно приходиться выручать вас.       — Но как же, господин, — другой мужчина, до этого сидевший довольно тихо, взглянул на повелителя, — не мы ищем встречи с рыцарями, они ведь сами нас находят. Если бы у нас была возможность жить мирно, мы бы ей воспользовались, но, увы, любые отношения доходят до когтей, чтобы мы не делали.       — Но Браун же нашел выход, — Дракула махнул когтистой рукой на вампирчика, который широко улыбнулся, впервые слыша похвалу от господина и пытаясь насладиться ею. — Неужели вы не можете?       — Мы стараемся, господин…       Князь громко фыркнул, переводя взгляд в сторону и видя застывшего в проеме двери Иннеру. Тот стоял, подперев каменную арку, сложив руки на груди и не издавал ни звука, а просто смотрел. На этот раз он был в обличии себя, только не той ужасной Крови, а человеческого себя – невысокого парня с черными волосами и бледной кожей. На его лице не было ехидства или злобы, а было нечто другое, что Дракула не смог разобрать за секунду, пока он смотрел на него.       Столько дней он пытался выловить это существо по всему Замку и теперь, когда пришло время для совета, он пришел! Какова наглость! Да еще и сам, прекрасно зная, что господин не сможет оторваться от и покинуть тех, кто добирался до Замка несколько недель. Может быть, из-за этого Иннеру все-таки и показался перед ним, чтобы продемонстрировать, что он все еще был жив.       Это было отвратительно, видеть этого парня и не иметь возможности схватить его глотку и вытрясти из него всю дурь. Чертов Замок, он определенно издевался над ним.       — Так что вы скажете? — голос Дарика заставил его перевести взгляд на мужчину и вздохнуть. Он совершенно не слышал то, из-за чего вампиры успели поругаться, но и спрашивать у того, какой был вопрос, он не хотел, отчего решительно поднялся со стула и опустил кулаки на стол, отчего все бокалы дернулись, чуть не выплеснув содержимое.       — Я понял одно, что вы не способны защищать себя сами, — решительно сказал он, обращаясь ко всем Высшим, которые сидели за столом. — Вы сильны, умны, но совершенно не умеете добиваться того, чего хотите! Вы как бешеные животные, рычите друг на друга, деретесь из-за кости и не понимаете, что для того чтобы выжить нужно действовать сообща. Нужно уметь принимать помощь собрата, нужно уметь действовать сообща, а вы каждый раз демонстрируете мне обратное. Все мы здесь хотим только одного – жить вечно, но для достижения этой цели нужны не только животные инстинкты, нужно быть выше людей, выше их гордости и доказывать им каждый раз!.. Что мы лучше их, что мы сильнее их, и что мы их… в конечном итоге, все равно победим! — Дракула громко зарычал, ударяя стол кулаком, отчего мебель дернулась и все Высшие тут же вскочили со своих мест, поддерживая повелителя.       Князь довольно усмехнулся, видя то, что он и хотел. Наконец-то эти наглые мерзавцы, которые отобрали у вечности несколько сотен лет жизни, смогли сплотиться. Конечно, им предстоит еще многому научиться, познавать друг друга и себя, чтобы принимать такие решения, которые помогут им добиться своих целей.       Он уже давно познал то, благодаря чему у него есть Замок и уважение многих вампиров и оборотней. У него есть все, чего другие только могли желать и добился он этого совершенно не так, как должен был. Те, кто хочет власти, все равно получает ее, но вот какой ценой. Ценой жизни многих своих любимых, а тот же, кто хочет мира, встает во главе всего.       — Свободны, — только лишь сказал он, смотря за тем, как Высшие склонились, готовые пойти на выход. — Иннеру останься.       Вампиры в непонимании остановились, пару секунд оглядываясь и все-таки находя парнишку в дверях, который широко раскрыл глаза от этих слов и, посторонившись выходящих оборотней, все-таки остался здесь. Как бы тот не желал спрятаться от Дракулы, он сам был виноват в том, что показался тому на глаза, поэтому лишь сжал губы.       Когда никого не осталось, он перевел взгляд на профиль господина, который освещался несколькими факелами. Тепло от камина наполняло помещение уютом, создавая приятную атмосферу, которую невозможно было найти в других залах, стенны которых могли быть закованы вековым льдом. Здесь же такого не было.       — Вдохновляющая речь, — сказал Иннеру, делая пару шагов к камину, который горел справой стороны от него, где как раз и находился Дракула. — Хотите научить их действовать слажено? Хм…       Странный звук, донесшийся до вампира, заставил того нахмуриться, потому что он не сразу разобрал эмоции, отчего ему все-таки пришлось обернуться и взглянуть на парня. Тот не презирал его слова, более того, он даже не сомневался в них, но все же показывал, что, несмотря на его великую натуру, вряд ли остальные Высшие могли так быстро научиться тому, чем повелитель обладал задолго до того, как стать Дракулой.       — Думаешь, что не получится? — внезапно вполне спокойно поинтересовался мужчина, отступая от края стола и корпусом поворачиваясь к Иннеру, давая тому свободу в действиях и словах, наблюдая за тем, как тот прошел до стола и дотронулся до не выпитой крови.       — Почему же, — он качнул головой, вертя в руках бокал, — может и получится, кто знает, — он все-таки поднес бокал к губам и выпил последние пару глотков.       — Ты же не пьешь такую кровь, — с прищуром произнес вампир и единственное, что дернулось у него, это мышцы лица.       — Я могу пить любую кровь, — Иннеру поставил бокал обратно, все-таки поворачиваясь к повелителю и довольно весело заявляя, широко расставив руки. — В конце концов, я же как-то получил это тело. Ну а ваша кровь куда могущественнее, чем обычная человеческая, да и вы сами это прекрасно знаете. От вашей крови можно сойти с ума.       — Видно, — тут же заявил князь, намекая на то, что после того, как он позволил Иннеру выпить его крови, тот стал вести себя еще наглее.       — Я не о том, — парнишка качнул головой, начиная обходить стол по часовой стрелке, чтобы не встретиться с господином лицом к лицу, попутно касаясь бокалов и пытаясь доскрести остатки. Где-то у него получалось добыть целый глоток, в других лишь капли. — Когда вы обращаете, вы даете им не только свою кровь, но и частичку себя, но не человека, а монстра, который живет в вас. Люди не могут с этим справиться, даже капля дьявольской крови заставляет их лишаться рассудка, поэтому многие из тех, кто не перенес обращение, умирают.       — Я уже очень давно никого не обращал, — Дракула пристально следил за Иннеру, как тот медленно обходил стол, дожидаясь того момента, когда тот все-таки подойдет к нему, ведь за его спиной как раз стоял полный бокал крови. Что ж, приманка лежала на своем месте, а когтистые руки капкана были готовы схватить добычу при первой же возможности.       — Да, последним, кажется, был этот паренек, Браун, — Иннеру показал на конец стола, где, к сожалению, не добыл ничего. — Интересная личность, ничего не скажешь, да и методы у него… ух.       — Претит, что он договаривается с людьми, тогда как наша политика убивать всех подряд? — вампиру были интересны мысли того, кто имел в своей власти сотни разумов. Если бы у Замка не было бы имени, он явно назвал бы его Легионом.       — Да нет, — легко заявил парень. — Чем бы дитя ни тешилось. В конце концов, он все равно поймет, что договариваться с людьми - это насильно сажать своего зверя в клетку. Вампир не может жить без убийств, как и оборотень, и вся остальная нечисть. Нам нужна не просто кровь человека, нам нужна его жизнь, его боль и крики… его жизненная суть, которая передается нам от каждой смерти. Он пока еще мал, чтобы понять это, для него это все не более чем игра. Пусть развлекается.       — И ты смеешь мне такое заявлять? — Дракула не был зол, более того, он был даже немного удивлен от того, что в кои-то веки услышал от Иннеру что-то большее по смыслу, чем его обычные выходки. Этот парень удивлял его тем, что он сам играл в вечность.       — Мне казалось, вам можно доверять, — тот вдруг поднял голову, оторвавшись от очередного бокала, и взглянул на него, отчего Дракула заметил, как в красных глазах начинают появляться задорные искорки. — Если же нет, то простите, что проявил такую своевольность, мне почудилось, что вы спросили моего мнения.       — Почудилось, — решительно заявил вампир, понимая, что еще пара шагов и Иннеру будет в его когтях, но тот медлил, замирая перед каждым пустым бокалом и пытаясь выцедить с него оставшиеся капли.       — Какая бестактность с моей стороны, — Иннеру не боялся его, вампир видел, слышал и даже чувствовал это, а потому взял полный бокал, который к тому же принадлежал еще и ему, и протянул парню, который удивленно взглянул на него, совершенно такого не ожидая. — Мне?       — Если ответишь на один вопрос, — кивнул мужчина, не давая Иннеру взять бокал и пытаясь подманить его к себе, но тот сомневался, все же оставаясь на своем месте, как раз напротив него, сжимая пальцами спинку стула и с жадностью смотря на полный бокал.       — И что вы хотите знать? — игра перестала быть таковой, теперь это была жизнь, и Замку это не слишком нравилось, отчего Дракула это тут же увидел, читая все мысли Иннеру по его красноречивому лицу.       — Почему ты сбежал от меня?       Иннеру замер, прекрасно помня тот момент и тут же отводя взгляд на пламя камина. Мужчина все видел, а потому не понимал, с чего тогда был такой поворот событий. Может быть, дело было в нем, но ведь… он всегда был такой, и уж кому как не Замку знать его животные повадки. Этот Иннеру был одним сплошным противоречием, то бросался на него, то отталкивал, то притворялся идиотом, то говорил мудрые вещи. Порой его так сильно хотелось убить, что красный туман застилал глаза, но и порой, с ним хотелось просто жить.       И все это переплеталось в одном парне, который был и Кровью, и Замком, и еще много кем, отчего эти поступки расходились, путая вампира и заставляя его понимать, что для того, чтобы познать эту личность, ему понадобиться много времени.       — Мне… так захотелось, — все-таки ответил парень, не смотря на него.       — Это не ответ, Иннеру, — голос Дракулы стал грубее и ниже, и он сам это понимал, чувствовал по тому, как терпение уменьшалось.       — Не ответ, — согласился тот.       — Тогда почему? Все же было…       Вампир замолчал в невозможности произнести концовку, ведь он был неуверен в том, что тогда действительно все было хорошо.       — Я не хочу, — вдруг решительно сказал парень, поднимая взгляд на него и сверкая красными глазами.       — Чего? — мгновенно поинтересовался мужчина, забывая, что держит в одной руке бокал, отчего звук того, как стекло соприкоснулось с поверхностью стола, заставил его вспомнить про это.       — Чтобы на меня вешались только из-за того облика, который я принимаю, — все-таки ответил тот и вампир почувствовал, как его нахмуренные брови расслабились.       — Но ты ведь сам…       — Да! Но только потому что это весело! — парень внезапно стал нервничать, пробегаясь взглядом по столу и стенам, теребя в руках пустой бокал и не видя пристального взгляда, направленного на него. — Да, я бываю девушкой, потому что все вокруг тут же начинают вести себя ужасно глупо, но я не хочу, чтобы они дотрагивались до меня своими когтями. Это мерзко!       — Но ты позволил мне пить тебя, — Дракула намекал, что раз Иннеру позволил ему выпить его крови, то, следовательно, это давало возможность сделать куда большее, на что тот демонстративно фыркнул. Вновь.       — Да, но не более, — решительно сказал он. — То тело сводило вас с ума и… не хочу думать, что любая красотка, которая покажет свою грудь, будет в списке тех, кого вы захотите взять, — решительно произнес он, надув губы и сложив руки на груди.       — Таких тут не бывает, — Дракула и сам не понимал, что сейчас творилось. Мысли разбегались от него, как от чумного, а тот ворох чувств, который мелькал перед ним, и вовсе сводил с ума. Иннеру добивался от него ревности? Или же пытался вывести его из себя? А тот образ прекрасной девушки был лишь проверкой? Но чего? Что он монстр, который любит пить кровь изысканных барышень?       Иннеру был зверем, подвергая его таким мучительным раздумьям.       — Я ответил на ваш вопрос, — практически разгневанно произнес он, протягивая руку, желая заполучить тот бокал с кровью, отчего Дракула за вздохом отставил его в сторону, не отдавая в руки парня, но показывая свое разрешение взять его.       Замок недовольно заворчал, все-таки обходя край стола и пытаясь со стороны дотянуться до бокала, но практически в этот же момент будучи перехваченный когтями Дракулы, который схватил его и, развернув, усадил на стол, появляясь между его ног и не давая шанса выбраться. Бокал от таких манипуляций дернулся и упал, разливая жидкость на поверхность стола, отчего бордовые капли потекли на пол, успевая захватить свет от огня и донести его до небольшой лужи на полу.       Вздох Иннеру говорил не только об утраченном напитке, но и его положении. Он все-таки попался.