* * *
Почему так холодно? Чёрт, не могу нормально пошевелиться. Почему так тесно? Где я? И… что за запах? Он кажется мне смутно знакомым. Хотя нет, он знаком мне до боли. Я слишком часто его чувствую, чтобы забыть. Я в ящике. Опять. Думаю, отец хотел запихнуть сюда Лизу, но я переключил его внимание на меня. Надеюсь, сестре хватило ума не высовываться из комнаты и не пытаться помешать отцу наказать меня. Блин, скулу саднит. Хотя, чего я ожидал, получив по лицу полупустой бутылкой виски? Ну вот, теперь и всё остальное тело дало о себе знать тянущей болью. Одна радость: все кости целы. Не придётся в очередной раз врать в больнице под сочувствующими взглядами врачей, что упал с лестницы или навернулся со скейта. Даже если они и подозревают что-то, то ничего не сделают. Все уверены, что я просто проблемный сын местного копа, а моя сестра попала под моё дурное влияние. Знали бы они, что происходит в стенах дома этого самого копа. Например, сегодня отец вернулся с работы в дурном настроении и уже изрядно выпивший. Он поднялся к себе, потом спустился, сел в кресло и открыл виски. Спустя десять минут он позвал Лизу. Я спустился вниз вместе с ней. Когда отец пьян, и даже когда трезв, я не позволяю ей оставаться с ним наедине слишком надолго. В любой момент может возникнуть необходимость вмешаться. - Какого чёрта ты не убралась в комнате? - спросил отец, глядя на девочку полузакрытыми глазами. - Но в моей комнате порядок, - проговорила Лиза, теребя низ симпатичной серой кофточки, которую отец купил сестре в порыве редчайшей щедрости. - Я говорю про мою комнату, дура! - рыкнул отец, наклонившись вперёд. - Но ты не разрешаешь нам входить в свою комнату, - попыталась оправдаться девочка, но резкий толчок в плечо заставил её замолчать. Я рванулся вперёд, но остановился, так как отец поднялся на ноги и бросил на меня яростный взгляд. Внутри у меня всё похолодело, но если он сделает хоть что-то сестре, я не сдержусь. - Значит так, щенята, - хрустнув шеей, заговорил офицер Снарт, - расклад такой: Лен идёт в свою комнату и сидит там тихо и смирно, а Лиза… Лиза будет отбывать наказание. - Не надо, папа, - взмолилась девочка, в ужасе глядя на отца. - Я ведь ничего не сделала. - Заткнись! - вскричал отец, схватив её за руку и сильно дёрнув. - Закрой рот, пока я его не закрыл! - Отпусти её! - крикнул я, бросившись к мужчине и врезавшись в него так, что он пошатнулся, отпустив Лизу. - Убери от неё руки! - Ах ты щенок поганый! - взревел отец, ринувшись ко мне. Я побежал в сторону, оббегая диван. Отец гнался за мной, а я думал только об одном: «Не попасться». - Лиза, в комнату! - крикнул я, а потом споткнулся о чуть свернувшийся ковёр и упал. - Бегом! - Ленни… - уже начав плакать, проговорила девочка. - Я сказал живо! - крикнул я, когда отец навис надо мной и замахнулся бутылкой. В следующее мгновение я почувствовал удар по лицу. Меня мотнуло в сторону, и я ударился об диван. Застонав, я откинулся на пол и сделал несколько резких выдохов, стараясь унять боль. А потом почувствовал, как меня схватили за ворот футболки и приподняли. Удар в живот оказался ожидаемым. Обычно отец бил именно туда несколько раз, а уже после сыпались хаотичные удары. Так произошло и в этот раз. Удар в живот, потом ещё один, и ещё. Затем меня отбросили на пол. Тяжело дыша, я поднял глаза на отца. Он открутил крышку у не разбившейся бутылки виски и отхлебнул, издавая отвратительные звуки. Я перевёл взгляд в сторону лестницы и увидел, как на её середине, прячась за перилами, сидела Лиза. Она плакала и смотрела на меня. Пока отец отвлёкся на выпивку, я мотнул головой, показывая ей бежать наверх, в свою комнату. Возможно, нам повезёт, и он решит остановиться только на мне. Девочка покачала головой, на что я нахмурился и снова указал взглядом на второй этаж. Я видел, что у Лизы трясётся подбородок, она хотела вмешаться, как порой делала, но, видимо, сегодня была слишком уж напугана, чтобы делать это. И это радует. Она не вмешается. Продолжая бесшумно плакать, потому что лишние звуки могли вызвать яростный взрыв у отца, Лиза поднялась наверх. Я вздохнул с облегчением, откинувшись на пол. В этот самый момент отец посмотрел на меня и вылил мне на лицо немного виски. Жидкость попала в нос, от чего я закашлялся. Ранка на губе дала о себе знать, и я невольно зашипел. А потом получил удар ногой в бок. - Из-за тебя, сопляк, я пролил виски, - выплюнул отец. - Придётся тебе заплатить за это. - Ты сам вылил его на меня, - с презрением выговорил я, отползая в сторону. - Пора преподать тебе новый урок, сынок, - искривив губы в мерзкой ухмылке, сказал Льюис Снарт, офицер полиции и самый большой ублюдок на всей земле. - И что же я должен усвоить на этот раз? - спросил я, приподнявшись на локтях. - Что не нужно хамить старшим, - приближаясь ко мне, в то время как я отползал, сказал отец. - И особенно своему отцу. Подойдя ко мне, он наклонился, вглядываясь в моё лицо. Я облизал губы, почувствовав вкус виски и крови, стекающей из разбитой губы, и приготовился к новым ударам. И они не заставили себя ждать. Сжавшись, я беззвучно сносил новые и новые удары, зная, что должен держаться. Однако очередной удар отбросил меня в сторону, и я врезался в стену, ударившись затылком. Невольно вскрикнув, я тяжело задышал, а потом застонал, чувствуя, как всё тело ломит. А после в глазах потемнело, и я прикрыл их. Окунувшись в темноту, я, тем не менее, не перестал чувствовать. Ещё два удара в бок и живот, а затем меня схватили за шиворот и потащили. Я знал, куда. Конечно же знал. Но потерял сознание до того, как мы пришли на место. И вот теперь я лежу в ящике в наказание. Он довольно узкий, в нём холодно и неприятно пахнет, но… уж лучше здесь, чем там, снаружи, где на меня сыпятся удары за ударами. Ненавижу. Ненавижу! - Ненавижу тебя! - закричал я, но вдруг замолчал, услышав шум. Я широко распахнул глаза, задержав дыхание. У меня внутри всё похолодело, когда я понял, что это был за шум. В комнату вошёл отец. И не один. Хныканье сестры заставило меня судорожно выдохнуть и задышать так часто, что, казалось, всего кислорода мира не хватит, чтобы я надышался. - Ну что ж, Лиза, - заговорил отец, и его голос звучал на удивление трезво, - твой брат уже получил своё наказание. Теперь твоя очередь. - Нет, - прошептал я, но меня, видимо, услышали. - А ты думал, что я забуду про её наказание? - чудовищная насмешка звучала в голосе отца, от чего я содрогнулся в ужасе. - Нет, она тоже получит своё. И прямо сейчас. Следующим, что я услышал, был звук пощёчины и всхлип. Я с силой ударил по крышке ящика, в глубине души прекрасно понимая, что не смогу выбраться, ведь она заперта снаружи. А между тем раздались звуки новых ударов, и на этот раз Лиза вскрикнула. Судя по звуку, она упала, а я стал колотить кулаками по крышке. - Нет! Нет! Лиза! - кричал я, слушая всё новые удары, всхлипы и вскрики сестры, стараясь держаться. - Лиза! Нет! Не трогай её! Нет! Лиза! - Заткнись, щенок, - прорычал отец, а после послышался удар и жалобный стон. - Ленни… - едва слышно проговорила сестра, от чего я не выдержал и всхлипнул. Прикрыв рот рукой, я постарался сдержаться, но не смог и заплакал, когда раздался очередной удар и вскрик. Я плакал, закрыв лицо руками, а звуки не прекращались. Удар за ударом, стон за стоном, крик за криком. Раздался звук разбившегося стекла и новый вскрик сестры. Не выдержав, я снова принялся колотить в крышку ящика, стараясь выбить его хотя бы на этот раз. - Нет! Папа, не надо! Не трогай её! Лиза! Не надо! Лучше меня! - орал я изо всех сил. - Умоляю, лучше меня! Не трогай её, отец! Прошу! Нет! - Заткнись! - прокричал он, а потом послышался плач и удар об стену. - Закрой свой рот! - Ленни! - завизжала Лиза, а я стал руками и ногами колотить в крышку. - Лиза! Лиза! Нет! Не трогай её! Я убью тебя! - кричал я, к чёртовой матери срывая голос. - Я клянусь, я убью тебя! Не трогай её, ублюдок! Убери от неё свои руки, сукин сын! Лиза! Лиза! - Закрой пасть! - взревел отец, а после послышалось несколько судорожных вдохов. - Лиза, - прошептал я, стараясь, чтобы мой голос звучал ласково и успокаивающе, хотя это было сложно сделать, - Лиза, милая, всё будет хорошо. Я обещаю, всё скоро закончится. Ты только держись, ладно? Лиза, сестрёнка, ты мне веришь? - Я… - едва слышно заговорила девочка, - тебе верю, Ленни. Только тебе и верю. - Умница, - сквозь слёзы улыбнулся я, хотя она не могла меня видеть. - Моя умница. Ты храбрая девочка, ты справишься. Просто… потерпи. Скоро я выйду отсюда, и мы всё исправим. Обещаю. - Это вряд ли, - мерзко усмехнулся отец, а после удар и вскрик, сдавленный и полный боли. - А-а-а! - заорал я, снова начав биться в крышку ящика, как безумный. - Я убью тебя, ублюдок! Лиза! Лиза! Лиза! Не трогай её! Лиза! Нет! Лиза! Отпусти! Не смей её трогать! Только не её! Лучше меня! - Ты уже своё получил, - было мне ответом. Снова удар, снова стон и рыдания. Снова мои крики и удары в крышку. Я словно обезумел, ящик начал трястись, а потом я почувствовал, как он завалился на бок и упал. Продолжая биться, я кричал и кричал, заливаясь слезами. - Лиза! Лиза! Нет! Не трогай её! Хватит! Лиза! Нет! Нет! Неожиданно раздался звук захлопнувшейся двери, а потом кто-то поскрёбся в крышку ящика. Я сглотнул, стараясь успокоиться, хотя у меня не получалось. - Ленни… - прошептала девочка. - Лиза, милая, да, это Ленни, - проговорил я, прикрыв глаза и мотая головой, стараясь не рыдать в голос. - Всё будет хорошо, родная, обещаю. Всё будет отлично. Я скоро выйду из ящика, и мы всё исправим. - Братик, у меня идёт кровь, - дрожащим голосом сказала девочка, а я сжал кулаки так, что почувствовал впившиеся в кожу ногти. - Ничего, - проговорил я. - Ничего, это не страшно. У меня тоже иногда идёт кровь. Но у нас её много, не волнуйся. Вся не вытечет. - Мне страшно, Ленни, - всхлипывая и тихо плача, проговорила сестра. - Ты не должна бояться, Лиза, - проговорил я, приложив руку к крышке ящика. - Его точно не должна. Всё будет хорошо. Ты мне веришь? - Да. - Тогда просто не бойся и пойди в ванную, умойся, переоденься и постарайся вести себя как можно тише. - Я… - устало заговорила Лиза, - не могу. И тишина. Ни единого звука, лишь слабое, едва слышное дыхание. Я несколько раз позвал сестру, но она не ответила. Тогда я постучал по крышке. Тоже ничего. Испугавшись, я начал кричать и биться в истерике, не в силах совладать с собой. - Лиза! Лиза! Очнись! Лиза! О боже! О нет! Лиза, умоляю, очнись! Лиза!* * *
Я зажимала рот рукой, чтобы не кричать. Руки были мокрые от слёз и слюны, а ещё чёрные от потёкшей туши, но мне было плевать. Я стояла на коленях и смотрела на то, как Лен кричит и бьётся, заливаясь слезами. Из его криков было понятно, что ему снится. Один из тех случаев, когда отец избивал нас. Видимо, один из тех, когда брат был в ящике. Иначе он бы не кричал, чтобы меня отпустили, а просто действовал. А раз ничего не делал, значит не мог. А не мог он лишь тогда, когда был заперт. О боже, какой кошмар. В последний раз я видела Ленни в таком состоянии как раз в один из таких дней. И вскоре после этого он сбежал. Нет, нет, нет. Лен. Держись. - Прекрати! - снова, уже в который раз, закричала я. - Хватит! Прошу! Не нужно! - Знаешь, я нашёл! - воскликнул Питер, с улыбкой глядя то на меня, то на брата. - Что ты нашёл, мерзкий ублюдок?! - прорычала я, ударив кулаками по стеклу. - Я нашёл его самый страшный кошмар, - кровожадно усмехаясь, ответил Бойд. - Я пытался создать что-то в его голове, что-то, чего он втайне боится. Но реальность оказалась куда страшнее. И теперь он мой. - Это вряд ли! - раздался откуда-то голос, и я резко развернулась. Недалеко от моей камеры стоял Флэш. Я была чертовски рада его видеть. Клянусь, если он вытащит нас отсюда, я сделаю для него всё, что угодно. Да чёрт со мной, пусть он поможет Ленни. Со мной всё в порядке. Более или менее. Но вот брат… О боже, Лен, держись. - Флэш?! - удивлённо воскликнул Бойд. - Как ты нашёл меня?! - Шёл по хлебным крошкам, - скривившись, сказал герой. - И нашёл тебя. Флэш осмотрел зал и увидел Лена. Я готова поклясться, что его пробила дрожь, а лицо так перекосилось, что его стало не узнать. А после, вернув себе прежний вид, он посмотрел на меня и кивнул, словно стараясь подбодрить. - Нашёл, - сказал он, и я невольно улыбнулась, ведь он первый, кто смог найти нас с братом тогда, когда нам это действительно нужно.