***
На улице и впрямь все дороги покрыты слоем льда. По температуре можно смело сказать, что наступила настоящая зима. Солнце тускло освещало окружающий мир. Из-за рта вырывались клубы пара. В кабинете Олег ждал Вару, которая запаздывала на десять минут. Ольга Рогодина и Наталья Шилова тихо о чём-то перешептывались. Наконец, когда она оказалась в положенном месте, Олег указал на стул, мол садись: -У меня появилось несколько вопросов, — он сложил разложенные по всему столу бумаги в стопку и выудил из-за пазухи свой блокнот и ручку. Вара послушно уселась, готовая отвечать. -Какие сведения ты можешь подтвердить на сто процентов из второго рассказа Мистера Незнакомца? — он приготовился записывать Варины ответы. -Э… — Вара задумалась, после вчерашней вычитки в голове всё перемешалось. -Если тебе нужен текст, я могу… -Не надо, я так всё помню, — отсекла Вара, через некоторую паузу продолжила, — Искусственный член по имени Маленький Том. Олег быстро записал ответ. Ольга и Наталья при слове член подняли головы с интересом уставившись на рассказчицу. -Что ещё? -Она и впрямь хотела стать актрисой. -Ты знаешь кто этот Роман? -Я могу только предположить. Олег выжидающе смотрел. -Мне кажется, что это мой бывший парень, — отводя взгляд, призналась Вара. Олег приподнял левую бровь. -Ты знала, что они встречались? -Нет, — сразу же уверенно ответила Вара, — Единственное. Один раз я застукала их в постели. Собственно поэтому мы и расстались. -Когда это произошло? -На втором курсе. То есть три года назад. -Ага, — он снова зафиксировал ответы в записной книжечки и продолжил расспрос: -Как ты думаешь, почему она умолчала о том, что они встречались? -Я не знаю. -Просто обычно подруги делятся всеми секретами. -Ещё раз повторяю, что не знаю. Не знаю, почему она не познакомила меня с ним прежде и почему потом молчала. Ничего не знаю, — кажется у неё начала болеть голова. Олег нахмурился: -О беременности ты тоже ничего не знала? -Нет. -Об аварии? -Об этом знала. — ей стало дурно, чувство было такое, будто её в чём-то подозревают. -В этот день она ехала к тебе? -Да, — обречённо произнесла Вара, чувствуя себя вдвойне виноватой. Если бы она не уговорила Асю ехать к ней, то малыш был бы жив. -О суициде, что можешь сказать? -Ася рассказала мне, что это из-за проваленного выступления перед комиссией в ШАМе. Она всем так говорила. -Мистер Незнакомец в четвёртой части описывает какой-то спектакль… -Я понятия не имею, что это за спектакль. Может быть он описывает будущее или, какую-нибудь параллельную реальность. В последний раз она выступала на школьном празднике. И это совсем не похоже на ту пьесу. Олег закончил с записями в блокноте и уставился в монитор. -Есть в этом что-то странное, — причмокнув, задумчиво произнёс он, не отрываясь от компьютера. Всё это время Варе тоже что-то не давало покоя. Только что именно она никак не могла понять. Как будто есть какая-то подсказка, невидимая сложенная из обычных слов. Надо только сообразить. Она вылезла из-за стола и подошла к Олегу сзади. На мониторе рассказ номер два от Мистера Незнакомца. -Вот это предложение! — осенило Вару. Она указала на последнюю строку, — Вокруг сгустилась темнота. Какая бывает, когда ложишься спать и приходит сон. -И что? — Олег непонимающе посмотрел на неё. -Ну это же вообще не в тему. Она возвращалась домой со спектакля. Причём здесь эта фраза: «Вокруг сгустилась темнота. Какая бывает, когда ложишься спать»? — Вара во все глаза уставилась на Олега, до которого только-только начало доходить. -Ты думаешь, это описание потери сознания? — наконец из его уст прозвучала нужная фраза. -Или что-то очень похожее на это, — Варе совсем не хотелось высказывать сравнение со смертью. Ведь именно этого она и боялась больше всего. По прозревшему взгляду Олега, стало понятно, что и эта мысль посетила его разум, но и он её не озвучил. -Вара, — к ним подошла Ольга, держа на ладонях небольшие черные пуговички, — Нам необходимо прицепить к твоей одежде микрофон и микро-камеру, а это ставишь в ухо и будешь слушать наши указания, — младший следователь протянула Варе шарик телесного цвета. — Давай мы сейчас их прикрепим, — Вара выпрямилась. Ольга присоединила пуговки к кофточке, на которой и так было предостаточно пуговиц. Шарик вставила в правое ухо. — В самом кафе тоже есть камеры, можешь не переживать. Твой столик номер четыре, — Ольга показала Варе схему кафе и где находится её столик, размещённый возле большого окна. Тут подключилась Наталья: -Вара, твоя задача: принять рукопись. И попытаться его разговорить. Но делай это так, будто ничего не произошло. Его рассказы для тебя просто рассказы и ничего более. — Тем временем Ольга своевольно распустила Варе волосы, по всей видимости, чтобы динамик в ухе уж точно никто не заметил. — Если что-то тебе покажется подозрительным… -Или ты увидишь у него оружие, — буднично вставила Ольга, возвращаясь к своему столу. -Оружие? — Варины глаза округлились. -Ах да, чуть не забыл, — Олег вылез из-за стола и подошёл к деревянному шкафу и извлёк чёрный пуленепробиваемый жилет и протянул Варе — Одень под кофту. -Если твоей жизни будет что-то угрожать, кодовое слово «Тюльпан», — закончила Ольга. Вара послушно кивнула, забирая из рук Олега жилет. Она уже начала сомневаться, а стоит ли ей вообще ехать в это кафе, рискуя собственной жизнью. А вдруг он окажется какой-нибудь псих? Олег с особой нежностью помог Варе одеть жилет, при этом смущённо опуская взгляд то вниз, то в сторону, когда она осталась в одном бюстгальтере. -Двое из наших будут в кафе под видом обычных посетителей, — Олег поправил не совсем пуговички, когда Вара застегнула кофту. Что удивительно, но бронежилет даже не проглядывал сквозь ткань.***
По дороге к нужному кафе Вара вышла с мобильного на сайт «Вконтакте». Вчера она отправила Аси сообщение, но она его ещё не прочла. И прочтёт ли вообще когда-нибудь? Две большие машины подъехали к кафе под красивым названием «Русалка». В одной сидели крепкие парни из ОМОНа, в другой — Вара, Олег, Ольга и Наталья, двое мужчин, которые должны вести себя, как посетители кафе, и Оскар. Последний отвечал за аппаратуру, держа перед собой ноутбук контачащий с камерой и микрофоном на Вариной одежде. На часах уже двенадцать тридцать. И чем стремительнее близилось время встречи, тем сильнее Варино сердце колотилось в груди. В какой-то момент она испытала неимоверное желание вылезти из авто и уехать к папе, спрятаться под его крылом. Ну или хотя бы напиться успокоительного. Машина с ОМОНом проехала дальше, видимо что бы не светиться, вторая остановилась прямо перед входом. Первыми вышли мужчины — подставные посетители, через несколько минут и Вара. Как только она оказалась снаружи, авто тронулся с места и уехал вслед за машиной ОМОНа. Перед этим Олег сообщил, что они будут ждать её за углом на стоянке. Вара стояла перед красивой вывеской «Кафе Русалка. Мы накормим каждого», не решаясь сделать и шагу. Она огляделась по сторонам, прокручивая в голове кодовое слово, словно могла забыть его в нужный момент. Мысленно перекрестившись, вошла внутрь. В кафе играла приятная музыка, тепло настраивало на доброжелательный лад. Она огляделась в поисках нужного столика под номером четыре возле большого окна. На нужном столике стояла карточка с бронью. Официант уточнил данные и убрал сложенный в треугольник из картона с надписью «Бронь». Вара сняла пальто и повесила на вешалку. Подставные парни сидели через один столик, делая вид, что о чём-то беседуют, при этом один из них так или иначе поглядывал на Вару. Официант принял заказ и Вара принялась ждать, утешая себя мыслью, что она делает важное для человечества дело. В кафе зашёл высокий мужчина в кожаной куртке. Мужчина оглядел помещение, увидел Вару и двинулся к ней, улыбаясь во все тридцать два зуба. Сердце бедной девушки забилось, быстрее чем у мышонка, которого словил зубастый кот. Ладони вспотели. Вара опустила взгляд, стараясь не подавать виду, что её трясёт не по-детски. Как только мужчина оказался на расстоянии вытянутой руки, Вара уже собиралась открыть рот, чтобы поздороваться, но он прошёл мимо к следующему столику, за которым одиноко сидела миловидная девушка. Вара облегчённо выдохнула. А что будет когда появится сам Мистер Незнакомец? Следом в кафе вошли две девушки, смеясь над какими-то шутками. Вара вытерла пот со лба. Вот кому сейчас было совсем не до шуток. -Как слышно? — послышался в правом ухе голос Олега. -Хорошо, — автоматически ответила Вара, потом подумала, что если будет говорить сама с собой, то её примут за сумасшедшую и прислонила к уху сотовый телефон. -Не переживай. Всё будет хорошо. Мы рядом, — голос Олега и вправду немного успокоил Вару, но совсем ненадолго, — Не забудь, кодовое слово «Тюльпан». -Да, я помню. На этом их беседа прекратилась. Вара убрала мобильный обратно в сумку. Секунду спустя в кафе появился пузатый мужчина средних лет с чемоданчиком в руке, где обычно деловые люди носят разные документы, но в так вполне можно носить и рукопись. Он выбрал самый дальний столик в углу и всё время облизывался и потирал живот пока изучал меню. Так что его кандидатура на Мистера Незнакомца автоматически сошла на нет. А время шло. И удивительно, но Вара заскучала. Если бы Мистер Незнакомец по-настоящему хотел стать писателем, то прямо сейчас он теряет шанс. Мобильный показывал пятнадцать минут второго. Высокий мужчина, который заставил Вару потеть и трястись, как осиновый лист, уже доедал поданный обед, оживлённо продолжая болтать со своей спутницей. Варе ничего не оставалось, как внимательно изучать прохожих за окном. Поэтому она и не заметила, как в кафе вошёл мальчик лет двенадцати в заношенной курточке. Он сразу направился к Варе, словно знал её прежде. -Вы Варвара Бонбафики? — неуверенно спросил мальчик, заставив её подпрыгнуть на месте. -Да, это я, — она выпрямилась, огляделась, ничего не понимая. Мальчик расстегнул куртку и выудил свёрнутую стопку бумаг, протягивая Варе: -Это вам. Вара развернула свиток и прочла: «Первый снег. Продолжение». Мальчик уже собирался сделать ноги, но Вара успела схватить его за рукав. -Кто тебе это передал? -Пустите, — чуть ли не взвизгнул пацан. -Извини. Присядь, пожалуйста, — Вара поправила рукав, в том месте где секунду назад крепко держала и подозвала официанта, — Принесите клубничное мороженное. Услышав о такой вкусности, мальчик нехотя сел напротив Вары. -Как тебя зовут? — Вара старалась говорить максимально спокойно, будто общалась со старым другом. -Даниил. Официант уже притащил стакан с разноцветными шариками мороженного. Даниил скромно взял ложку и принялся скромно его поедать. -Даниил, кто тебе передал эту рукопись? — тихо спросила Вара, стараясь не привлекать к ним никакого внимания. -Какой-то мужчина, — он пожал плечами, всё внимание уделяя мороженому. -А ты запомнил, как он выглядел? Даниил собирался что-то ответить, но в этот момент появился Олег с Ольгой. Они стремительно увели его под руки из кафе, только сообщив, что они из полиции. Вара оставила деньги за недоеденное мороженное и поспешила вслед за ними, надёжно спрятав рукопись в своей сумки.