Академия, маги и оборотни

Поезд затормозил. Быстрым шагом они вышли из вагона и пересекли темный тоннель. Через несколько лестничных пролетов они вышли на улицу. Было около трех часов дня, в районе города, где они очутились, было немноголюдно. Их окружали здания в пять-шесть этажей, не выше. Все они были из красного кирпича и украшены колоннами. - Разделимся, - сказал Волак. - Трой и Реньен пойдут дальше, я сверну на следующей улице, Эльнас и Дириг пойдут этим путем, - он показал направление. Все тут же разошлись. Дириг шла за Эльнасом, чувствуя неловкость. Оборотень внимательно следил за зданиями, прохожими, к чему-то прислушивался и принюхивался. Пока было тихо. Маг огня подумала, что пока они наедине, она сможет извиниться, главное – собраться с мыслями. От внезапного волнения сильно заколотилось сердце и покраснело лицо. - Эм, Эльнас, - начала девушка, догоняя парня, - я хотела сказать… - Сейчас не время для разговоров, - отрезал оборотень, даже не поворачивая головы. Девушку это задело, разумеется, не время, но когда оно будет-то, это время? Дириг больше ничего не говорила, послушно следуя за беловолосым. С каждым пройденным метром он становился более напряженным и настороженным. Наконец остановился и замер, будто что-то учуяв. - Стой здесь, - сказал он, и почти бесшумно побежал внутрь одного из зданий. Дириг стало страшно. Она только сейчас осознала, что они были абсолютно одни в этом районе, ни случайного прохожего, ни птицы – все будто покинули это место, будучи спугнутыми неведомым врагом. Внутри у Номбрез все напряглось. Она была готова применить свою силу, ей не в первой, тем более суровые тренировки Карса ее закалили, но все же… Прошла одна минута напряженной тишины, вторая, третья. Дириг нервничала. Что-то было не так, в здании, куда забежал Эльнас, было подозрительно тихо. Окна дома были темными и словно не пропускали свет. Девушка кожей ощущала опасность, затаившуюся в доме. Вдруг все взорвалось и закричало. С верхнего этажа выпрыгнул огромный красный зверь и приземлился прямо перед Дириг. Звон бьющегося стекла ошарашил девушку, осколки, посыпавшиеся за зверем дождем, царапали кожу. Перед Дириг стоял огромный красный лев. Его пышная грива чуть шевелилась от дуновения ветра, высоко вздымалась гигантская грудь. Высотой он был практически одного с ней роста, такого оборотня девушке еще не доводилось видеть. Красные умные глаза зверя внимательно следили за Дириг, улавливая каждое ее движение. Сердце у девушки готово было выпрыгнуть из груди, в коленях появилась слабость, а во рту пересохло. Однако она была не она, если бы начала паниковать. Девушка чуть нагнулась, готовясь к сражению. Она тоже не сводила глаз со льва, который начал медленно кружить вокруг нее. Дириг представила, как горит. Моментально вспыхнув, она собралась прыгнуть на льва, но тот ее опередил. Такой реакции можно только позавидовать. Оборотень накинулся на нее и попытался прокусить руку. Если бы не поглощение – он немедленно бы оторвал конечность. Дириг сморщилась от резкой боли, но уловчилась и ударила льва по голове свободной рукой. Тот отскочил и потряс мордой. Удар был сильным, однако он устоял и не выглядел особо пострадавшим. Да что за люди служат этому Оному? Дириг представить себе не могла, что террористы будут столь сильными, каким же был их предводитель? Номбрез швыряла в зверя огненные шары и стрелы, тот ускользал и накидывался на нее, но девушка успевала увернуться от его крупных острых клыков. Настроившись, Дириг послала на льва мощный огненный поток, которым сумела овладеть за последний месяц. У Реньена огонь был намного мощнее, он запросто мог сжечь целый дом, однако и Дириг при нужной концентрации смогла бы многое наворотить. Лев издал громогласный рык. Это было похоже на звуковую атаку, из всех окон посыпались осколки, звон взрывающихся стекол был не менее громким. Своим рыком оборотень погасил пламя, направленное на него. Дириг была обескуражена. Ей не встречались столь сильные создания. Воспользовавшись ее замешательством, лев прыгнул и сбил ее с ног. Одну лапу он поставил поверх ее груди, придавливая своей тяжестью к земле. Огонь, поглотивший ее тело, видимо, его не смущал. Несколько секунд зверь смотрел в глаза девушки, после чего раскрыл пасть и наклонился. Дириг запаниковала. Она не могла вырваться, ей было страшно, ничего не шло в голову. Вот-вот оборотень прокусит ей шею. Слева кто-то зарычал, промелькнула белая шерсть, и тяжесть с груди исчезла. Тяжело дыша, Дириг поднялась. Впереди дрались два огромных зверя. Второй был не меньше красного льва – огромный белый тигр прибежал к ней на помощь. Его шкура была прокусана в нескольких местах и перемазана кровью. Оборотни яростно сражались, громко клацая зубами и рыча. Дириг почувствовала, насколько же она была слаба и самонадеянна на самом деле. Со своим слабым поглощением она ставила себя на одну ступень с этими монстрами. Из здания, откуда выпрыгнули оборотни, вышли два человека. Высокая темнокожая девушка помогала идти сильно раненному парню. Из его бока и ноги потоком текла кровь. Они уставились на дерущихся оборотней. Заметив Дириг, девушка оскалилась: - Мы не сдадимся государственным шавкам! У нас есть своя гордость, которую мы будем отстаивать до конца! После этого она крепче схватила своего товарища и развернулась, парень громко охнул от боли. Дириг не знала, что ей делать – преследовать их или остаться, чтобы помогать Эльнасу. Схватка оборотней была столь ожесточенной, что Дириг подумала, что ее помощь тут и не была нужна. Она последовала за беглецами. Темнокожая девушка, поняв, что ей не скрыться, посадила своего спутника и приготовилась к бою. Она встала в стойку. Дириг заметила, что она была босиком – так ходили только маги земли. Крепкие и безжалостные. Дириг кинула огненный шар, противница ударила ногой по асфальту, и тот вздыбился, поднимаясь и закрывая ее от огня. - Черт! Номбрез прыгнула и, перелетая через преграду, обстреляла мага земли огненными стрелами. Та накрывалась землей и асфальтом, однако одна стрела проскользнула и разорвала ей плоть на боку. - Неплохо, - сказала она Дириг. – По твоему поведению видно, что ты всего лишь новичок и даже толком не знаешь возможностей поглощения. Позволь, я покажу тебе, каким сокрушительным оно может быть! Дириг насторожилась, отпрыгивая назад. Три минуты активного боя, ей надо было одолеть противника за это время, дальше она просто обессилит. Маг земли наклонилась, словно обращаясь к самой земле, глаз она не сводила с Дириг и все время улыбалась. Крошки земли, асфальта, бетона и кирпича, отколотого от разбитых стен зданий, поднимались и словно прилипали к коже девушки. Больше и больше, они соединялись и прилеплялись друг к другу, окрашиваясь в однородный цвет. Через секунд десять последние трещины исчезали с кожи мага земли. Земля стала ее второй кожей, ее защитным покровом. Такую защиту очень сложно пробить, а один прямой удар – и твоя удача, что остался жив. Дириг напряглась. Она и не думала встретить мага, освоившего поглощение. Уж слишком она о себе надумала, считая себя особенной. Ей надо пересмотреть свои взгляды, если, конечно, она останется целой после этого задания. Маг земли подпрыгнула и побежала на Дириг. От каждого ее шага асфальт позади складывался в гармошку. Маг огня не пережила бы прямой удар. Номбрез подождала, пока противница замахнется, и увернулась, ударяя ее в левый бок. Последовательница Онома даже не поморщилась. По ее коже пошли трещины, которые тут же заросли. - Неплохо, но недостаточно, - сказала девушка и, быстро развернувшись, ударила Дириг в живот. Огонь, поглощавший тело, съел большую часть удара, но маг все равно отлетела на несколько метров и впечаталась в стену. Посыпались кирпич и бетон, пламя на Дириг погасло. Она еще слаба и неопытна, чтобы добиться успеха. Номбрез прикусила нижнюю губу, не сводя глаз с врага. Она ждала, что та нанесет ей решающий удар, но, к ее изумлению, девушка быстро вернулась и подняла своего друга, который уже посерел из-за потерянной крови. - Если мы встретимся снова, надеюсь, ты будешь гораздо уверенней со своим поглощением. Дириг чуть не заплакала. Она ничего не смогла сделать, боль во всем теле не давала ей встать, но больше ее мучила попранная гордость. Слишком слабая, слишком! Девушка попыталась встать, но в груди все заныло, в глазах потемнело и перед глазами пошли круги. С какой же силой била та девушка? Мимо прошел красношерстый лев. Он хромал на переднюю лапу, по раненой Дириг он лишь скользнул взглядом и прошел той же дорогой, что и его товарищи. Номбрез почувствовала боль, гораздо сильнее той, что охватывала ее тело. Эльнас! Пересилив себя, она вернулась к оборотню. Белый тигр лежал у стены. Бока его тяжело вздымались, из глотки выходил недовольный рык. Подойдя ближе, Дириг увидела, что его бок сильно кровоточит. Этот лев откусил изрядный кусок от Эльнаса, прежде чем уйти. Девушка присела рядом. - Эльнас! Это Дириг. Что мне сделать? Как тебе помочь? Она понятия не имела, как оказывать помощь раненым животным. Будь перед ней человек, она бы сделала хоть что-нибудь, но ведь оборотни не превращаются в людей и обратно на чьих-либо глазах! - Эльнас! – Дириг даже не заметила, что плачет. Она не могла смотреть на то, как страдает этот тигр. Зверь поднял голову и несколько долгих секунд смотрел на девушку своими чистыми серыми глазами. А затем обратился. Шерсть, кости и мышцы будто втянулись и срослись куда-то внутрь. Со странным звуком зверь уменьшался и стягивался, обретая человеческие черты. Однако до конца обратиться у Эльнаса не вышло, он опять застрял на полуформе. Перед Дириг лежал голый парень с огромными кошачьими лапами ниже колен. На его руках были длинные когти, а на растрепанной голове красовались пушистые уши. Вид у Эльнаса был потерянный. На его рваный бок было сложно смотреть без содрогания. Однако Дириг пересилила страх и некоторое отвращение, спустила верхнюю часть своего костюма и с большими усилиями оторвала его. Она аккуратно приложила ткань к ране, прижимая ее покрепче. То, что сама девушка осталась в одном бюстгальтере, ее не смущало, внутри только дребезжало оттого, что она видит и касается обнаженного парня. Все это время Эльнас не спускал с нее глаз, но ничего не говорил. - Надо позвать на помощь, - сказала Дириг. Если они так и останутся здесь, то парень потеряет слишком много крови. – Я схожу, поищу кого-нибудь. - Останься, - сказал Эльнас. По лицу его прошла судорога, видимо, говорить ему было больно. – Они скоро сами придут. Они чувствуют, что я ранен. Дириг кивнула. Обрывок костюма уже полностью пропитался кровью. Откуда-то слева валил черный дым и ветер приносил запах гари. Закричали сирены, бесновались наверху птицы, встревоженные битвами. Наверное, где-то неподалеку сражались остальные. Эльнас попытался повернуться и застонал. - Не двигайся! Однако он ее не слушал. Он все норовился встать, морщась от боли. - Опять ты в полуформе! – услышала Дириг голос Троя. Обернувшись, она увидела остальных. Ничего больше не говоря, оборотни подняли Эльнаса, Реньен помог встать Дириг. Он старался не смотреть на нее, смущенно смотря вперед. Номбрез отстраненно заметила, что гуляет в белье. Миновав полицейские машины, машины пожарной и скорой служб, они вернулись на свою подземную станцию. Там их уже ждали. Раненого оборотня тут же подхватили люди в белых костюмах и утащили в поезд. Волак выглядел встрепанным и уставшим, Трой и Реньен будто же совсем не сражались. Так оно и было, как рассказал ей Реньен по пути домой. Негр и маг огня прочесали несколько зданий, но спрятавшихся террористов не нашли. Волак же наткнулся на раненого льва, когда тот попытался спрятаться и обратиться в человека. Долго они не сражались, так как внезапный взрыв и пожар в соседнем здании снес Волака. Когда он смог встать на ноги, никого поблизости уже не было. В общем, задание они провалили. - Ему здорово досталось, первый раз вижу у него такую большую рану, - заметил Реньен, говоря об Эльнасе. Волак сидел неподалеку и о чем-то думал, нахмурив брови. Трой выглядел отстраненным и незаинтересованным, как будто оскорбленный тем, что все прошло мимо него. У Дириг ныло все тело, по прибытии в академию, ее тут же осмотрели в медпункте. Было сломано два ребра, врачеватели пару часов залечивали ее кости. Хотя будь то пятикурсники, а не второй год, на лечение потребовалось бы меньше времени. В общежитии девушка только и смогла, что помыться и поесть, тут же завалившись в кровать. Пришедшая с занятий Лила ее не трогала и вела себя очень тихо. Наверное, она уже знала все, что произошло от Греньен или самого Волака. На следующий день Дириг пошла в медпункт, Эльнаса должны были положить туда на пару дней, пока у него снова не отрастет плоть. В дверях она встретилась с Жерен, которая тут же начала кричать и бесноваться. - Что ты тут забыла? Убирайся! - Я только хочу убедиться, что с ним все в порядке. - С ним все в порядке! Так что вали отсюда и не смей приближаться! Он мой, поняла? Мой! Эта кричащая бестия выводила Дириг из себя. Только потому что он ходил с Жерен, она начала считать себя особенной. Но он ходил со многими, общался со многими, флиртовал со многими! Если здесь и был кто-то особенный, то это Дириг, и ее жутко бесило, что Эльнас этого больше показывает, а Жерен заявляет на него права. - Отойди и дай пройти, - зло прорычала Номбрез, чувствуя, как внутри все вопит и горит от ярости. - Не дам! Не думай, что он снова начнет бегать за тобой только из-за того, что ты решила его навестить! Он не… - Это ему решать, а не тебе, - заткнула ее Дириг. Внутри все негодовало и рвалось наружу. – Если я хочу его видеть, то буду его видеть! Если хочу с ним разговаривать, то буду с ним разговаривать! Меня не волнует, что ты на это скажешь и сделаешь, можешь снова начать кидаться огнем исподтишка, но не надейся, что это пройдет тебе даром, - она глубоко вдохнула, собираясь высказать все, что накипело. – Если я и ругаюсь, это не значит, что я к нему равнодушна. И не говори, что он твой, - голос у Дириг задрожал, - иначе я тебя поколочу. Он мой! Жерен замахнулась, чтобы дать пощечину, но ее руку остановили в воздухе. В дверях стоял Эльнас в белом просторном костюме и с веселым любопытством смотрел на кричащих девушек. - Я не..не…Эльнас! – взмолилась Жерен, однако парень всем видом показывал, что она ему больше неинтересна. От одного его взгляда Дириг вспыхнула. Она сама еще толком не поняла, что сказала, но вот оборотень понял ее хорошо. Маг огня резко развернулась и бросилась бежать. Лучше спрятаться и все обдумать. Сердце скакало в груди, как будто она пробежала марафон, в ногах была тягучая слабость, а в животе приятное и постыдное покалывание. Девушка услышала шаги позади, обернувшись, она увидела довольное лицо оборотня, бежавшего следом за ней. - Отстань! – крикнула в панике Дириг и запетляла по коридорам. Эльнас бежал следом, нагоняя ее с каждой секундой. От них шарахались студенты и преподаватели, попадавшиеся на пути. Девушка завернула налево и увидела открытую дверь. Забежав туда, она увидела небольшой пустой класс. Нагромоздив стулья у двери, она надеялась, что парень не сможет пройти внутрь. Дверь отворилась, несколько стульев с легкость отъехали в бок. Дириг хлопнула себя по лбу, глупая, у него же силы было не занимать! Она попыталась спрятаться, но не успела. Оборотень схватил ее и прижал к себе. Сердце выскакивало наружу, от стыда и смущения девушка чуть не всхлипывала. Она чувствовала тепло обнимающих ее рук, приятную мяту вперемешку с каким-то особенным, только его, запахом. С каждым мгновением становилось жарче. - Отпусти, пожалуйста, - умоляла Дириг, но объятия становились только крепче. - Ты же знаешь, что никуда от меня не денешься, - прошептал Эльнас куда-то ей в шею, обдавая кожу горячим дыханием. Внутри все пылало, становилось трудно дышать и шевелиться. Она пыталась оттолкнуть парня, но движения были вялыми и слабыми. Дириг сдавалась. Длинные волосы приятно щекотали кожу, горячие губы оборотня мягко поднимались по шее, прошли по подбородку и остановились на ее губах. Дириг дрожала, понимая, что ей это все нравится. Это тепло, мягкость, настойчивость. Эльнас поцеловал ее, сначала легко, затем все более требовательно и жадно. Неумело и скованно, но от всего сердца Дириг ответила ему, полностью пропадая в поцелуях и объятиях. Ей даже было все равно, когда горячие ладони полезли под ее пиджак, обжигая каждым поглаживанием спину. Дыхание парня было сбивчивым, он отрывался от нее, только чтобы вдохнуть, потом снова принимался целовать и кусать ее губы. Покалывание с живота перекинулось на все тело, от него приятно немели руки и ноги. - Стой, - попыталась вдохнуть поглубже Дириг, чувствуя, что ей не хватает кислорода. - Не могу уже, - не давал ей отодвинуться Эльнас, прижимая к себе сильнее. Его тело пылало не меньше, чем ее. Это дико смущало, но останавливаться не хотелось. - Я и говорю, что надо было третью теорему…ой, - у входа в аудиторию замерло трое студентов, явно не ожидающих увидеть столь страстную сцену. – Эм, мы снаружи подождем. Дириг рассмеялась, чувствуя, как смеется ей в шею Эльнас. В медпункт они не возвращались, вместо этого Эльнас утащил ее на крышу, где их приятно обдувал весенний ветерок и ласкали солнечные лучи. Они сидели на самом краю, свесив ноги и наблюдая за территорией академии. Оборотень крепко сжимал руку девушки, не отпуска ее ни на миг. - Я твоя истинная пара? – спросила Дириг то, что подозревала уже долгое время. - Да, - Эльнас выглядел безмятежным и довольным. Его длинные волосы то и дело поднимались и опускались, хотелось сунуть в них руки и тормошить, тормошить, тормошить… - И когда ты это понял? - Сразу, как увидел тебя. Это как удар тока, тебя колет в грудь и ты понимаешь – вот оно! – Дириг не особо понимала, как такое могло быть, но слушала с интересом. – Я шел мимо тебя в столовой и ощутил твой запах. Было приятно и вкусно, а чем ближе я был, тем сильнее меня к тебе тянуло. Я сел за твой столик, сам того не понимая. Пришлось выкручиваться, но я и подумать не мог, что ты такая колючая! - Ты выглядел как заядлый бабник. - Да я…, - Эльнас замолчал, подбирая слова, - я думал, что порезвлюсь с тобой и все. Мне и в голову не приходило, что ты – моя пара. Я не знал, что это такое и как выглядит. Мои родители не были истинной парой, поэтому-то я слабее части оборотней и часто застреваю в полуформе. Дириг почувствовала смущение, видимо, он решил ей излить душу, и это было столь откровенно, будто он обнажался перед ней слой за слоем. - Я был счастлив слышать, что ты не боишься меня. В своей полуформе я похож на монстра. - Ты не похож на монстра. И ушки у тебя милые, - Дириг тут же пожалела, что сказала это. Эльнас накинулся на нее с поцелуями, не отпуская ни на мгновение. Через какое-то время он все же выпустил ее из цепких объятий. Дириг хватала ртом воздух опухшими губами. Внутри все плясало и искрилось. Казалось, все столь хорошо и безмятежно, но какая-то горечь все же портила момент. Девушка подумала о ране Эльнаса и тут же вспомнила о своем проигрыше той темнокожей девушке. Ее гордость была задета. Каково же было Эльнасу, осознававшему, что он не так силен, каким мог бы быть. Хотя он и так в четверке сильнейших оборотней академии, страшно представить, что он мог бы вытворять. - Интересно, что это за красный лев тогда был. - Я не знаю, - по лицу Эльнаса было видно, что и его самолюбие задето. – Никогда о нем не слышал. Но это проблема, что такой сильный парень работает на Онома. В последнее время слишком много сильных магов и оборотней собирается вокруг него. Этот Оном опасен. - А ты не думаешь, что он в какой-то степени прав? – спросила Дириг то, что ее мучило с того момента, как она услышала о нем. – Он же хочет того, чтобы было равноправие. Нас и правда очень сильно зажимают, ставя порой в такие условия жизни, что легче не жить, - она с тоской подумала о себе и своем прошлом. Будь она обычным человеком, то смогла бы обратиться в органы за помощью, а так ее никто и слушать не стал. Она же маг и умеет обращаться с огнем, откуда у нее могут быть проблемы? Такова позиция многих, у тебя есть сила – значит, у тебя нет проблем. У тебя есть сила, а значит, ты можешь использовать ее не во благо, поэтому путь к государственному управлению у тебя закрыт. Это было несправедливо. - В какой-то мере прав, но его методы неправильные. Он требует равенства силой, говоря, что иного выхода нет. В итоге, как по мне, только ухудшает ситуацию. - Да уж, - мысли об Ономе вгоняли в грусть. Дириг посмотрела вниз и вскрикнула. – Смотри! У фонтана стоял Волак, держа в руках огромную длинноухую игрушку. На него смотрели студенты, проходящие мимо, что-то явно шептали друг другу, но вслух и слова сказать не смели. Когда из здания вышла Лила вместе с Греньен, Волак подошел к ним. Греньен сразу же куда-то упорхнула, наверняка спрятавшись неподалеку, чтобы все хорошенько рассмотреть. Даже сверху легко было понять, что волосы у Лила просто обезумили. Волака, видимо, не волновало публичное признание. Он сунул зайца девушке в руки, когда она обняла игрушку, то было непонятно, кто больше – заяц или она. Волак что-то говорил, но злополучный заяц закрывал от него Лила, оборотень рассердился и отобрал игрушку. Лила, вдруг осмелевшая, начала протестовать и пытаться получить зайца обратно, парень поднял того над головой, так что у девушки не было и шанса достать его. Волак что-то снова заговорил с торжественным видом, однако не успел многого сказать. Рассерженная Лила откинула его от себя взорвавшимся потоком воздуха, оборотень отъехал на пару метров, чем воспользовалась девушка. Она сделала ему подножку и, схватив его за руку, перебросила через себя. Волак, кажется, потерял дар речи. Он быстро сел, намереваясь что-то сказать, но маг воздуха уже летела к нему навстречу. Она яростно дала ему ногами в грудь, вырвала зайца и, перевернувшись в воздухе пару раз, приземлилась на землю. После чего помчалась с места вместе с зайцем. Ошалевший Волак и другие студенты провожали Лила удивленными взглядами. Дириг рассмеялась: - Спорим, никто еще так не принимал подарков у Волака! - Я даже не помню, чтоб он кому-нибудь эти подарки дарил, - Эльнас выглядел не менее ошеломленным. Все-таки у Дириг была презабавная подруга, за которую зазнавшемуся Волаку придется побороться. Весть о том, что Дириг и Эльнас встречаются, моментально облетела академию. Оборотня поздравляли с тем, что он наконец усмирил ершистую девушку, мага огня замучили другие девушки, просившие совета и наставничества. Они думали, что у нее есть какой-то секрет, не веря, что все дело в Эльнасе и его нюхе. В их с Лила комнате появился огромный заяц, который занимал полкровати мага воздуха. После стали появляться зайцы и кролики поменьше. Усаживая очередного милого зверька на подоконник, Лила задумчиво сказала: - Он меня приручить что ли пытается? - Похоже на то, - улыбаясь, отвечала Дириг. - Хах! Не получится! Я так просто не дамся. - Ты ж в него влюблена? Откуда же такой боевой дух? Лила дернула головой, строго посмотрев на подругу: - А пусть не думает, что в жизни все так просто дается! Все равно никуда от меня не денется. - Это как-то зловеще прозвучало, знаешь ли. - А никто и не говорил, что я буду милой и забавной все время. Я мужиков на лопатки укладывала в деревне! И этого уложу! Лила потрясла маленьким кулаком. Выглядела она до невозможности смешно, однако обманываться не стоило. Силы у нее могло и хватить, чтобы завалить крупного оборотня. Откуда эта физическая мощь в столь хрупком на вид теле – оставалось только гадать. Если Дириг и считала, что раньше беловолосый оборотень к ней сильно приставал, то сейчас она поняла, что то были только цветочки. Парень не хотел ее отпускать от себя, постоянно сжимал, прижимал к себе, целовал и кусал. Он волком смотрел на других парней с ее курса и несколько раз ревновал к Реньену. Через две недели такого поведения Дириг сорвалась и накричала на парня. Эльнас рычал в ответ, но маг огня припугнула его, заявив, что истинная она для него, но никак не он для нее. После этого оборотень стал послушней и покладистей. Насколько его хватит – было непонятно, но в руках он себя пока держал. Она снова была на задании, они ловили каких-то бандитов, прикрывающихся Ономом. То, что это притворщики, стало понятно почти сразу, Оном не брал к себе слабаков, а те парни были слабы даже по сравнению с неопытной Дириг. Уже был май, пекло солнце и начинали цвести первые цветы. Студенты начинали готовиться к летней сессии. Дириг все так же была по горло занята работой, учебой и тренировками. Еще приходилось выделять время для Эльнаса, который начинал беситься, если с ним не погулять. Это был крайне избалованный тип, однако девушка начинала ловить себя на том, что глаз от него не может отвести. Как-то за обедом, когда третьекурсники сдавали какие-то тесты, Реньен заявил, что поддерживает Онома. - Да ты с ума сошел, он же террорист! - Но говорит он правильные вещи! - И взрывает людей! - Просто так ничего не бывает, за все надо бороться. Реньен подрос и окреп еще больше. Постоянные тренировки и вылазки закалили и его, и его характер. Дириг только оставалось удивляться такой изумительной перемене. Парень почти не сутулился, только изредка опуская плечи, когда сталкивался с чем-то трудным или неприятным. И теперь не мямлил. У него порой проскальзывали интересные идеи и мысли, Дириг давно поняла, что они с ним похожи. Она тоже все же сомневалась насчет Онома. Прав тот был или нет? Добьется ли он чего-нибудь таким жестким способом? Однако многие не сомневались. На стороне Онома стали выступать и другие организации, сильнейшие оборотни и маги становились его последователями. Государственные управленцы начинали паниковать. Они создавали одну антитеррористическую организацию за другой, набирая туда даже мало-мальски сильных студентов. Что-то надвигалось, что-то громоздкое и темное, похожее на войну. Старшие курсы все чаще пропадали на заданиях, Герб практически не появлялся в академии. - Я не думаю, что он прав, - задумчиво сказала Лила. – Он силой хочет взять власть и прикрывает это справедливостью. Можно же пойти другим путем: переговорами, выборами добиться равноправия! - Это займет много времени, Лила! – разгорячился Реньен. – К тому времени умерли бы не только мы, но и наши дети, если не внуки! Они там наверху знают, что нужно сдаваться, но будут тянуть до последнего, пока их поддерживают такие, как ты! - Уж простите, что такие как я не желают войны! – волосы Лила взметнулись вверх от крайнего негодования. Маги отвернулись друг от друга, больше не роняя ни слова. - Давайте жить дружно, - успокаивала их Греньен. Дириг же думала, где на самом деле правда. Как лучше было бы поступить? Надвигающиеся темные события висели прямо перед ними, и каждому нужно было выбрать, на чьей же он стороне. Через пару дней после работы в библиотеке ее поймал Герб. Желтоглазый парень сказал, что им нужно поговорить. Дириг даже представить не могла, что от нее понадобилось серебряноволосому оборотню. Они шли по пустым коридорам, то там, то тут встречая запоздалых студентов. Маг огня смотрела на широкую спину парня, ей доводилось слышать, что он оборачивается огромным орлом. Наверное, у него было невероятно крепкие руки. Очки Герб носил только для того, чтобы снизить остроту зрения, Дириг даже было завидно, что оборотни обладали такими удивительными качествами. Номбрез не знала, куда ее ведут. Они вышли из главного здания и направились к первому корпусу. Эльнас не раз пытался затащить Дириг в свою комнату, однако встречал крепкое и яростное сопротивление, поэтому немного поутих, но попыток соблазнить ее не оставил. - Герб? Куда мы идем? - Ко мне, - бросил тот, открывая перед ней двери. Какое-то нехорошее предчувствие поползло у девушки по спине. Они поднялись на второй этаж, прошли по длинным, застланным роскошными коврами коридорам и вошли в одну из комнат. Внутри было светло, огромное пространство было украшено статуями, по центру стоял стол и диван с креслами. По две стороны уходили еще две двери. - Слева моя комната, справа – моего соседа. Присаживайся. Дириг села на диван, осматриваясь. Красивые обои, роскошные лампы, блестящий паркет, ковры, шкафы – все так и говорило о вкусе и богатстве. Герб принес ей чашку с горячим кофе и сел на кресло напротив нее. В дверь постучались. - Войдите. Внутрь вошел Реньен, он бросил на Дириг виноватый взгляд и прошел к свободному креслу. За ним зашел Трой, выглядел он таким же самоуверенным, как и обычно. Он остановился у шкафа, разглядывая книги. Через минуту в комнату вошел еще один парень, невысокий красивый блондин с синими глазами. Он со всеми поздоровался, закрыл на замок дверь и сел рядом с Дириг. Девушка чувствовала, что будет непростой разговор. И, кажется, подозревала, чего он будет касаться. - Это Лод Фуким, он маг воздуха, один из лучших в академии, - сказал Герб. Блондин кивнул, с интересом посматривая на Дириг. - Зачем мы здесь собрались? - Ты не глупа, Дириг, - Герб смотрел прямо ей в глаза, не отрываясь. – Наверняка ты догадываешься, что многие студенты готовы поддержать Онома. Дириг кивнула, шепотки о нем ходили среди студентов все чаще и громче. - Я долго следил за тобой, за твоим поведением, мыслями, изучал прошлое – ты яркий пример того, что неравенство делает с такими, как мы. - И что? Предлагаешь объединиться и служить Оному? – съязвила Дириг. - Именно. Предлагаю объединиться, - невозмутимо сказал Герб. - Это глупо! Вы собрались здесь, чтобы звать меня в свой кружок почитателей? Даже Реньена охмурили? Парень как-то съежился, когда Номбрез его упомянула. Этот Герб работал в штабе на ОБТ, но возомнил себя чем-то более важным, предлагая присоединиться к Оному. - Не боитесь, что я пойду и все растрезвоню преподавателям? - Дириг, ты не так поняла, - продолжал Герб. – Ты можешь рассказывать о нас кому хочешь, сейчас это уже не важно. Завтра с утра все студенты, поддерживающие Онома, покинут академию без твоего на это разрешения, - голос его звучал пугающе. Дириг ловила на себе взгляды остальных. Они чего-то ждали от нее, но чего? – Тебе я предлагаю нечто более интересное. Оборотень кивнул Трою, и тот исчез за дверью в его комнату. Вернулся он не один. За ним шли уже знакомые темнокожая девушка и парень, которого она видела раненым. Рядом с ними шагал высокий красноволосый молодой человек с небольшим вертикальным шрамом, рассекающим щеку и верхнюю губу. Встретившись в ним глазами, Дириг поняла, что уже видела это внимательный изучающий взгляд – это был красный лев, цапнувший Эльнаса. Так же вышли еще четверо человек, два парня и две девушки, они окружили Герба. - Это, - Герб обвел присутствующих рукой, - элита, поддерживающая Онома. Тебе я предлагаю вступить в ряды этой элиты. Дириг не могла унять бешеное сердцебиение. Как они сюда попали? Почему позвали ее? Почему именно Герб и Трой? А так же Реньен? - Эльнасу и Волаку ты тоже предлагал объединиться? - Нет. Эти двое сражаются от имени своих кланов, не смея пойти против семьи. - И ты предлагаешь мне пойти против них? - Да. Потому что ты как никто понимаешь нынешнее положение дел. Я знаю, что ты хочешь помочь Оному. Герб наклонился к ней, сверкая желтыми холодными глазами. В груди у девушки екнуло. Откуда он мог знать о ее сомнениях? Не умел же он читать мысли? Хотя все очень на это походило. - Я не буду служить Оному! - выпалила Дириг, ладони у нее неприятно вспотели, спина покрылась гусиной кожей. - Подумай хорошенько. Тебя не просят служить, тебе предлагают объединиться. Я видел твои достижения, еще никто не осваивал поглощение за полгода, - темнокожая девушка присвистнула, услышав это. Герб невозмутимо продолжал, - я знаю, что ты способна на большее. У тебя прекрасный контроль магией. Такие талантливые люди просто необходимы для борьбы. - Если я такая замечательная, то чего Оном сам не пришел и не предложил объединиться? По комнате прошел смех. - Видишь ли, Дириг, - Герб откинулся на спинку кресла, смотря на нее сверху вниз, - я и есть Оном. Я создал это движение еще будучи школьником, привлекая на свою сторону только сильных. Слабые всегда послушно следовали несправедливым законам, не смея пойти против них. За время служения в ОБТ я взял у них уйму информации про них, про их солдат и методику борьбы. Я успел переманить к себе многих сильных ребят, связываясь с ними раньше других. Сейчас мы можем начать бороться по-настоящему. Поэтому я еще раз задам тебе свой вопрос – ты хочешь объединиться? Все в этой красиво отделанной и обставленной комнате ждали ответа Дириг. Стать элитой? Герб – это Оном? Голова могла пойти кругом от стольких известий. Дириг уставилась на свои руки – исцарапанные, в мелких ожогах и шрамах. Она упорно трудилась, чтобы достичь хоть какого-то значимого результата и успеха. Она стала работать в ОБТ и получала немаленькие деньги, которые не имела времени потратить. Она встретила Лила, которая стала ей настоящей подругой, и Эльнаса, которого полюбила, несмотря на его и ее взбаламашенность. И Герб предлагает отказать от всего этого и бороться за права, таких как они? Кажется, он слишком высокого о ней мнения. Ей не хватит сил и мужества, чтобы отказаться от всего, что она уже получила. Дириг сжала руки, сейчас ей необходимо признаться в своем малодушии и отказаться. - Я не буду объединяться с тобой, - сказала Дириг, с трудом поднимая глаза и встречаясь с ледяным и колючим взглядом Герба. Если он и разочаровался, то не показал вида. - Уверена? - Да. - Тогда до встречи. В следующий раз нам будет не до разговоров, Дириг Номбрез. Тяжелый удар пришелся ей ниже шеи. Блондин подхватил падающую и теряющую сознание Дириг. Очнулась она оттого, что ее кто-то тормошил. Открыв опухшие глаза, маг огня увидела обеспокоенное лицо Эльнаса. Парень повторял ее имя, пока она не очнулась. - Ты в порядке? - Да, - слова больно резали по высохшему рту. Чувство было неприятное. Дириг осмотрелась. Она лежала на диване все в той же роскошной комнате. Рядом были Эльнас, Лила и Волак. - Что случилось? - Герб! Он назвал себя Ономом и пригласил к себе в организацию, я отказалась и потеряла сознание. Его надо поймать, - неуверенно предложила она, сомневаясь, что оборотень сейчас в академии. - Он ушел, - невесело хмыкнул Эльнас. – И прихватил за собой пятьсот студентов из академии. Подумать только, наш Герб смог перехитрить и академию, и ОБТ, уведя у них из-под носа сильнейших. Кажется, в скором времени нас будет ждать серьезная заварушка. - Откуда вы узнали?.. - Сегодня с утра над академией транслировалось сообщение Онома, только уже с картинкой. Наш равнодушный рациональный Герб говорил, что силы сравнялись и теперь пора сразиться в честной схватке. А потом пятьсот студентов встали и ушли, вместе с ними Трой и Реньен. Кто бы мог подумать, что они за одно! Я рад, что ты не ушла с ними. - А как Греньен? – спросила Дириг у Лила. - Плачет у себя в комнате. Она до сих пор не верит, что брат ее бросил одну. - Она хотела бы пойти с ним? – грубо спросил Волак. - Она хотела бы, чтобы он остался с ней, - отрезала Лила. Маг воздуха, видимо, научилась быть самой собой рядом с этим оборотнем. Все замолкли. Снаружи явно что-то происходило, было шумно, визжали какие-то сирены, гудели дирижабли, приближающиеся к академии, шумело разноголосое море студентов и преподавателей. Эльнас сжал руку Дириг, девушка с благодарностью ответила на пожатие. Ее гложило непонятное чувство неправильности и неполноты, словно она что-то упустила. Девушка подняла глаза и посмотрела в окно, где серели дождевые майские тучи. Кажется, само небо улавливало настроение обеспокоенных людей, готовясь разразиться слезами и молниями. Дириг не жалела, что осталась, но ее не отпускала тянущая грусть оттого, что она не пошла. Она могла бы бороться за то, чтобы никто больше не жил так, как она и Лила. Но предпочла оставить то, что уже успела найти. Это была слабость с ее стороны, слабость, с которой придется мириться. Она уже не та Дириг Номбрез, что пришла сюда почти год назад. Сейчас она маг огня, стражник ОБТ и один из лучших студентов Людрембрана. Что бы это не значило.