Хах...Вы серьёзно?

«Будущее и прошлое неразрывно связано между собой. Но ведь это не важно, не так ли? Особенно, когда рядом стоит сама Смерть и протягивает тебе свою костлявую руку.»

      Темно… Холодно… И одиноко. Как странно…       Неужели вся надежда угасла? Неужели не будет того света в конце тоннеля, который есть во многих сказках?       А кто сказал, что моя история — сказка? Нет, она самая что ни на есть настоящая. Всё в ней настоящее. Боль, одиночество, любовь, предательство, смерть и… Поражение.       Странно… Неужели я и в самом деле так глупа? Убежать от самой Смерти, которую я уже видела. Помню, тогда она стояла рядом, смотрела на меня, лежащую с переломанными костями и не способную даже вздохнуть нормально, с неким укором. Что я ей сделала? Почему за всю свою жизнь я видела её дважды? Это — третий. И, наверное, самый последний раз.       Она вновь смотрит на меня. Вновь с неким укором, хотя в её глазницах ничего нет. Лишь сосущая пустота. И всё равно я знаю, что она сердится и одновременно ликует. В этот раз я не сбегу. Это уж точно. Я ведь сдалась, не так ли? Уже давно. Когда бой только начался. Когда другая Смерть разинула пасть и разломала свою каменную тюрьму.       Глупая, глупая девчонка, возомнившая, что сможет победить того, кто стар, как сам мир. И не только победить. Уничтожить. Сжечь. Оставить лишь пыль.       Хах… Как смешно.       — Ну, и? — я нашла в себе силы приподняться в темноте и с ненавистью устремить свой взгляд на костлявую. — Давай же! Не этого ли ты хотела? Не моей ли смерти хотели Боги? Так сказать, повеселились и хватит, да?       Мой голос звучал хрипло и тихо. Сил разговаривать уже не было. Я рухнула на пол и прикрыла глаза, ожидая своей гибели… И почему же она медлит?       Послышался тихий стук и вдруг какая-то песня. Тихая, но нарастающая. Хм… Мелодия мне знакома, правда, я не помню, откуда я её знаю. А хотя плевать. Хоть какое-то утешение перед смертью.       Раздалось какое-то шуршание и стук костлявых ног по полу… Или это была земля? Какая разница? Она приближалась, оголяя свою остро заточенную косу… Вновь шуршание, а потом… Потом острая, ни с чем не сравнимая боль. Во всём теле сразу, но в левой ноге особенно… Хах…

Прощай… Монстрик…

***

      Громкий звук горна и последующий многоголосый рёв, отметающий все сомнения на счёт нападающих, раздался над всей деревней, будя всех её обитателей. И я не стала исключением.       Ну вот… Опять. Третий раз за неделю. А ведь наши ещё отстроиться не успели.       Я выглянула на улицу и вздохнула. Как всегда: паника, огонь и кричащие викинги, дерущиеся с огромными чешуйчатыми тварями, которых ещё наши предки прозвали драконами. Ну, или полулюдьми… Но я вам всё расскажу немного позже. Мне надо смыться из этой горящей деревни, дабы не нахватать проблем на свою собственную задницу.       Я потянулась и подошла к шкафу. Достав из недр деревянного ящика свою любимую походную одежду, я начала поспешно натягивать её на себя, застёгивая ремешки и поправляя щитки. Сам костюм был сделан из обычной кожи, а в районе груди, плеч, колен и спины вся кожа ещё была дополнительно покрыта тонким, но прочным слоем стали из железа Громмеля. Просто, зная свою «везучесть», я решила, что защита на теле мне не помешает. Так как я часто гуляю в лесу или в горах, то могу запросто споткнуться и упасть или просто провалиться в какую-нибудь дыру.       Так, последний штрих. Я достала из-под кровати свою сумку и перекинула через плечо. В ней были все необходимые травы и настойки, а также бинты для лечения. Вы думаете, что я лечу викингов? Нет, они не заслуживают моей помощи после всех тех издевательств надо мной. Я уже давно выбрала для себя сторону. И это, увы, не викинги. Каждый Торов налёт я рвусь в лес, туда, где ищут убежища раненные этими идиотами с мышцами драконы. Они не такие, какими могут показаться сначала. Они яркие, весёлые и очень добрые. Надо просто найти к каждому подход.       Я вздохнула и, надев маску, которая скрывала мою личность от моих спасённых и от самих викингов, аккуратно и неприметно вылезла из окна. Ну, естественно, мои неудачи меня не оставили, так как я не удержалась и рухнула в кусты. К счастью, они не были сожжены драконами и моё приземление было более-менее мягким.       Тихо ругаясь, я вылезла из цепких лапок кустика и, поправив сумку, рванула в лес тайной тропой.       А пока я бегу навстречу тем, кто изменит мою жизнь, я расскажу вам поподробней о себе и своей жизни…       Если честно, родилась я раньше поставленного целительницей срока и, как рассказывал мой неродной дядя — Плевака, я была очень маленьким, слабым и болезненным ребёнком. Мой отец, а по совместительству ещё и вождь племени — Стоик Обширный, часто говорил и говорит мне о том, что хотел мальчугана, который вырос бы большим, сильным, мускулистым и храбрым викингом. Но то ли его Боги прокляли, то ли сын какой-то бракованный, но родилась я — нескладная, щуплая, постоянно болеющая и неуклюжая девчушка со своими тараканами в голове, которая даже топор поднять не может, что уж говорить о будущем в виде сильной викингши.       Да даже моя внешность всех до сих пор удивляет. Короткие, непослушные, жёсткие на ощупь каштановые волосы, отливающие медью. Разные хвостики, косички, бантики в волосах я категорично не признавала, так как в прошлом мои волосы быстро путались и превращались в колтуны, которые практически никак нельзя было распутать. Если бы у отца, Плеваки или меня было больше терпения, то, думаю, что-то бы получилось. Но ни у кого его не было. Гребешок для меня был сущим мучением, оружием пыток, а всё потому, что отец и Плевака вообще не умели расчёсывать. Каждый такой сеанс, называющийся «Расчеши дочь Вождя» превращался в мои оры и крики, а в последующие минуты и плач. Было слишком больно.       А однажды после одного такого сеанса Стоик психанул и попросту отрезал мои волосы, дабы не мучиться. И с тех пор меня ещё больше стали дразнить.       Вы спросите, а где же была моя мама? А не было её! Плевака говорил, что её утащили полулюди через год после моего рождения. Ещё он говорит, что я очень на неё похожа.       Овальное лицо, пухлые губы, веснушки на щеках и носу и… Глаза. Меня никто не любил из-за глаз. Люди говорят, что обладатели глаз, чьи цвета были разными, прокляты и лучше с ними не водиться, иначе неудачи, витающие вокруг таких людей, примутся и за тебя. Мои были разными. Правый у меня был лиственно-зелёным, а левый сверкал ярким янтарём. А о проклятье… Оно ведь правдиво! Не проходило и дня, чтобы я не падала на ровном месте, не давилась, не обжигалась или что-то не теряла. В общем, весело живём.       Что же на счёт мира, в котором я нахожусь… Ну, он немного необычный. Разделён на две стороны. Полулюди и полудраконы. Первые имеют большего сходства с драконами, а вторые — с людьми. Но вы ничего не подумайте! Полулюди не живут в пещерах и не едят сырую рыбу. Они такие же цивилизованные, как и викинги. Даже, можно сказать, цивилизованнее.       Кстати о викингах. Если полулюди уже рождаются такими, то бишь с крыльями, хвостами и прочими атрибутами в виде чешуи, рогов и клыков, то полудраконам приходиться проходить полное обращение, которое занимает от силы неделю и обычно происходит в лет эдак 13-14.       Если говорить о самом превращении, то оно разделяется на несколько этапов. Первый, конечно же, чешуя. Часто сопровождается сильным зудом и совсем небольшой болью. Но вместе с чешуей внутри твоего тела начинают формироваться крылья и хвост, которые будут быстро развиваться, доставляя некий дискомфорт, а потом в два-три прекрасных дня вырвутся наружу, раздирая спину и копчик в клочья и доставляя ужасную боль. Хорошо хоть не вместе вылазят, через день. И лишь на последних днях у будущих полудраконов развивается огненное дыхание. Вздохнуть-выдохнуть нормально не сможешь. Так уж всё устроено. Говорят «Красота требует жертв», а у нас требует жертв не красота, а наш внутренний дракон. Ну, бывает, что тут поделаешь!       Так… Вроде всё рассказала… Нет? Ах, да! Моё положение в обществе! Как же я могла забыть.       Ну, что могу сказать. Изгой. Рыбья кость. Неудачница. Проклятая. Эти прозвища вам что-нибудь говорят? Да?! Ну, тогда вы уж точно поняли, кто я для своего племени.       Перепрыгнув поваленное дерево, я достала карту, сверяясь с ней и пытаясь понять, где я нахожусь. Тааак… Если повернуть налево и немного пройти, то… Твою диви… Спотык! Я теряю равновесие и с воплем качусь по небольшому каменистому склону прямо в овраг, который моё Величество попросту забыло отметить на карте, так как тогда, в прошлом, я подумала, что по кружочку и черепушке будущая я поймёт, что здесь находится что-то опасное. Ага, как же! Щаз!       Я сплюнула траву и села. Моя маска по пути слетела и сейчас спокойно так плавала себе на берегу озера, в которое мне хватило везения не упасть. Пошевелив челюстями и морщась от неприятного вкуса травы, я встала и осмотрелась. Ничего не изменилось. Я здесь даже небольшой лечебный штабик наметила. Хм… Почему бы и нет. Пещер, которые были, видимо, прорыты Шёпотами Смерти, было много и всё были пусты и явно заброшены. Обустроить немного, и раненых можно приводить и давать крышу над головой.       Я усмехнулась, представив лицо отца, если он узнает, чем занимается его единственная дочь. Но какая разница. Ему всегда было плевать на меня.       Решив отвлечься от таких невесёлых мыслей, я выловила свою маску и оглядела. Небольшая царапина, но жить можно. Маске. Надев её, я попыталась вылезти из оврага. Ага, как бы не так! Руки и ноги скользили под ломающимися камнями и гравием.       — Да вы издеваетесь! — прорычала я и вздохнула. Придётся теперь каждый уголок осматривать, дабы лазейку найти…       Вдруг раздалось хлопанье крыльев, и я быстро спряталась за удобно расположенным камнем. Лишь бы не заметили…