Хах...Вы серьёзно?

      Хриплый вдох, и я открываю глаза. Жуткая боль отдаётся во всём теле при каждом движении. Но разве это проблема? Я так не думаю…       Я приоткрыл глаз и слегка застонал. По другому вскользь прошёлся клинок одного из викингов, и сейчас им я не видел ничего, кроме непроглядного мрака. Прошарил взглядом по полу и наткнулся на до боли знакомого человека, лежащего совсем недалеко от меня с неестественно вывернутой рукой.       — Эр… — лишь одно короткое слово, а сколько боли не столько физической, сколько душевной. — Эрика!       Я, не обращая внимания на кровоточащие раны, частично покрывшиеся корочкой, превозмогая боль, пополз к своему чуду. Она дышала хрипло, через раз. Изо рта и носа тоненькой струйкой текла кровь, а спина… Я тихо всхлипнул. Её спина превратилась в одно кровоточащее месиво. Быстро сняв с себя то, что осталось от моей рубашки, я завернул в неё девушку и аккуратно взял к себе на руки. С Эрикой на руках я подполз к ближайшей из четырёх стен и, облокотившись, начал судорожно осматривать свою маленькую малышку, которая столько стерпела из-за меня.       Запах её крови душил, заставляя чуть ли не с хриплым воем вперемешку с плачем царапать огромную массивную деревянную дверь своей клетки… Я слышал, как она горько рыдала и вскрикивала от боли. Слышал каждый удар плётки по её нежной спине и рвал на себе волосы от бессилия.       Они выпустили меня на арену этим же вечером, дабы поразвлечься. Просто посмотреть, на что способна Ночная Фурия. Вырвавшись на свободу тогда, я сразу же увидел Эрику, лежащую на середине арены и мгновенно рванул к ней. Но у меня ничего не вышло. Цепь, о которой я совсем забыл, натянулась и я с хриплым рыком рухнул на пол арены. Со всех сторон послышался смех, но я, поняв, что до Эрики мне не добраться, мгновенно обратился в человека.       — Я слышал такой смех лишь тогда, когда был в конюшне на острове Солнца. Поверьте, ржание кобыл ничем не отличается от вашего, милые дамочки! — громко сказал я, и на арене воцарилась тишина.       — А вы, полулюди, оказывается, не настолько тупы. Мы уж думали, что вы и говорить-то не можете. — оскалился один из викингов, стоящий прямо напротив меня.       Я же проигнорировал его и, сняв слишком большой для моей шеи ошейник, уверенно пошёл в сторону Эрики. Меня не отпустят от сюда, я знаю, но я просто обязан хотя бы дотронуться до Эрики. Мне лишь бы увидеть, что она жива.       Викинги, увидев это, мгновенно расступились. От них исходил страх, практически ужас.       Аккуратно опустившись рядом с шатёнкой, я осмотрел её. Всё было плохо. Наверняка её накажут ещё не раз, но я видел, что кровь идёт не только поэтому. Крылья и хвост решили появиться так нежданно и совсем не в то время. Заскрипев зубами, я нежно провёл ладонью по волосам девушки, которая не отрывала от меня усталого, но радостного взгляда, а потом, наклонившись к её лицу, оставил на её губах лёгкий и ободряющий поцелуй. Викинги уже окружили нас и что будет дальше, было понятно сразу.       — Всё будет хорошо, малыш. Я обещаю! — прошептал я.       — Не разбрасывайся обещаниями, Монстрик! — малышка слегка улыбнулась. — Но я верю тебе!       Я улыбнулся.Я должен сдержать обещание!       — Сумрак… — я вздрогнул и с беспокойством взглянул на своего малыша. Она смотрела на меня с болью в глазах и смирением. -…мне больно…       — Я знаю… — сглотнув, я губами прижался к её лбу. — Прости меня, малыш… Прости!       — Они нас убьют. — прошептала Эрика и хрипло вздохнула, тотчас поморщившись. — Илая не схватили?       — Не знаю…        Раздался громкий скрип и на нас хлынул яркий свет факела. Быстро привыкнув к нему, я увидел кузнеца, который совсем недавно приходил сюда, дабы накормить. Викинг предостерегающе прижал палец ко рту, а потом пропустил вперёд кого-то. Увидев, кто это, я глухо зарычал и оскалился. Астрид застыла, с ужасом смотря на меня, готового броситься на неё при одном лишнем движении, а потом виновато склонила голову.       — Мы хотим вам помочь. — хрипло прошептала она.       — От тебя я точно помощь не приму! — прохрипел я.       — Ты хочешь, чтобы Эрика выжила, или нет?       — И по чьей, собственно, вине, она сейчас на грани?       Астрид потупилась, но потом, быстро подойдя, сняла с меня кандалы и отошла в сторону. Я встал и, покачиваясь, направился к выходу из ненавистной мне клетки.       — Спасибо, Плевака. — слабо прошептала Эрика, выхватив взглядом грустное лицо старого кузнеца. Тот шмыгнул носом и махнул рукой.       — Летите на север, там будет небольшой каменный остров. Илай будет ждать там. Надеюсь, Сумрак, ты выдержишь полёт!       Я кивнул и, поудобнее обняв Эрику, тяжело взлетел, не обращая внимания на боль в хвосте и крыльях. Сейчас самое главное для меня — это безопасность моего дракончика.

***

      — Так, так, так… — я вздрогнул, сбившись с приевшегося ритма, и судорожно замахал крыльями. — Кого мы видим… Сама Ночная Фурия! Аки тебя жизнь потрепала с нашей последней встречи.       Я с ненавистью взглянул на Рыка, главного разведчика Красной Смерти и моего врага. В поле моего зрения появились ещё три полудракона, одетых в одинаковую броню, имеющую вид железных доспехов с красными полосами. Это плохо, справиться я с ними не смогу, это точно.       — Кто это с тобой? Не уж то ты решил дочурку вождя себе захапать?       — Это не она! — прохрипел я, ещё крепче прижимая к себе девушку и приготовившись рвать их глотки за неё.       — Мда? А я вот думаю, что она! Хватайте его! — Рык усмехнулся, но вдруг побледнел, а его солдаты резко отлетели в сторону. Я обернулся и с облегчением увидел Илая в драконьем обличии.       «Лети в Гнездо! Я задержу их!» — ухнуло в голове, а я, кивнув, со всей скорости, не жалея собственных крыльев, рванул в сторону дома.       — Потерпи ещё немного, Эрика! — умоляюще прошептал я, взглянув на стонущую девушку.       И вскоре, слава Нотт, я увидел знакомую белую точку. А когда подлетел ближе, различил и часовых. Сил стрелять не было, да и залпы я все истратил. Поэтому я молча продолжил махать крыльями, стремительно рассекая ими воздух и направляясь ко входу в огромную ледяную гору.       Перед входом пришлось сбавить скорость. При других обстоятельствах я бы с радостью на всей скорости начал петлять между ледяными колоннами, но сейчас в моих руках было важное сокровище, поэтому я постарался как можно осторожнее пролететь между препятствиями и, наконец, влететь в небольшую щель, дабы оказаться в просто огромном мире, который я с радостью и облегчением назову сейчас Домом.       Разглядывать, увы, у меня сейчас не было ни единого желания, поэтому я лишь взглядом нашёл большой деревянный и красивый дом, расположенный на одной из ледяных скал рядом с большущим озером, дно которого выходило в океан, окружающий всю островную глыбу, и полетел туда, зная, что там мы, наконец, получим помощь.       Правда, долететь мне было суждено как падающей звезде, так как мои крылья, не выдержав такой нагрузки, с хрустом и жуткой болью переломились, и я с громким и адским полувоем-полукриком рухнул прямо перед деревянной дверью. К счастью, на лету я успел перевоплотиться в дракона, и Эрика осталась в относительной безопасности. Стукнувшись головой об забор и разломав его в щепки, я носом уткнулся в любимые цветы Стэфана и горько пожалел о том, что вообще родился. Да меня же прибьют за них!       Последнее, что я увидел — это включившийся свет и выбежавшего оттуда мужчину, глаза которого в темноте слегка светились ярким и беспокойным голубым цветом.       Последнее, что я услышал — это своё имя, сорвавшееся с губ женщины, заменившей мне мать.       И последнее, что я почувствовал — это ритмичный стук сердца своего любимого разноглазого сокровища…