Кусочек древности

      Адски хотелось пить и есть. Джек решил совместить бесполезное скучное ожидание с весьма полезными расспросами и невинным выкачиванием информации из древних, а узнать ему хотелось очень много, фактически - все.       - А вы близнецы? - красноволосые чуть встрепенулись, когда его голос прозвучал на фоне тихого шороха ветра и песка за дверью, - Вы слишком похожи между собой, чтобы это можно было списать на простое расовое сходство.       Они переглянулись, ответил Савикао:       - Мы не совсем близнецы - появились на свет в разное время, но поскольку мы из одной и той же генетической конфигурации, то мы, можно сказать, брат и сестра.       - А точнее, брат и сестра, появившиеся в результате инбридинга (п/а - близкородственное скрещивание).       - Фу, Вальт!       - Что? Это наиболее точное определение! Наш геном не так идентичен, как у близнецов, но гораздо более идентичен, чем у обычных брата и сестры.       - А Хи-хи? - Дюваль даже развернулся к ним всем корпусом.       - А он нам как бы генетический кузен - сходная генетическая конфигурация, - пилот впервые на его памяти улыбнулся.       - А что такое эта генетическая конфигурация и вариация, о которой вы периодически упоминаете?       Вальт чуть задумчиво прищурила глаза:       - У нас последние шесть сотен лет шла война, - она примолкла, устало вздохнула и уточнила, - точнее, пять миллионов и шестьсот лет назад у нас шла война. И по этому поводу в обиход все прочнее стали вводиться генетическое планирование, а потом еще и специализация. Брали геном-конфигурацию, принадлежащий какому-нибудь выдающемуся человеку, вносили кое-какие полезные вариативные изменения и с детства начинали готовить к выбранной специальности. Так, например, я вот могу через полученный образец чужого человеческого генома узнать содержимое долгосрочной памяти, адаптировать его и поделиться информацией с "братьями". Хи-хи обладает повышенной приспособляемостью, а Савикао мыслит в трехмерной плоскости и обладает ускоренной реакцией. Ну и всякое разное по мелочам.       Джек не стал уточнять, что за мелочи имеются в виду.       - А как вы вообще выжили? В смысле, я имею в виду, как стало возможно, что ваш корабль столько времени просуществовал и все еще действует, а не рассыпался на части, как все остальные обнаруженные созданные в ваше время артефакты?       - Трудно сказать однозначно, - пилот устало прикрыл веки, - думаю, все дело в том, что корабль сошел со стапелей всего пять миллионов лет и два месяца назад. У нас была новая система автоматической смены энергокристаллов и под завязку полные трюмы. Этот корабль должен был быть флагманом и в его строительство вложили чуть ли не все оставшиеся после боевых действий ресурсы. Война обошлась нам довольно дорого.       - А с кем воевали?       - А это теперь разве имеет значение? Война шла до полного уничтожения одной из сторон. Судя по тому, что человечество все еще существует - мы победили. И нет - это были не люди, если ты переживаешь, что мы просто сцепились с соседями. Мы как раз наоборот, вдруг дружно все сплотились, позабыв склоки.       Они помолчали.       - А что это за крио-камеры такие, в которых вы провели все это время?       - Да не крио это, - девушка недовольно дернула рукой, - я просто не смогла подобрать правильного определения в вашем языке. Там совсем другой принцип используется. Подробнее не расскажу - не моя специализация, я специалист разговорного жанра и в технике слабо соображаю. В любом случае, я понятия не имею кто нас туда впихнул, все трое просто легли спать после окончания смены. Боюсь эта загадка уже не может быть решена за давностью времен. Жалко только, что ты не нашел нас хотя бы на полгода раньше, тогда нас выживших было бы четверо, а не... трое.       Джек готов был поклясться, что она хотела назвать другую цифру.       - Я ни в коем случае не упрекаю, просто досадую на судьбу.       - Но, Вальт, ваш корабль был обнаружен и вскрыт почти тридцать лет назад. Почему вы не проснулись раньше?       - Программа расконсервации, заполнения корабля воздухом, до того сконденсированного на стенах, и нашего пробуждения запускается только, если в зоне пробуждения более четырех часов подряд фиксируется разумный живой объект. Так что ты весьма удачно заснул напротив крио-камеры Хи-хи. Мы бы не протянули еще даже несколько месяцев - компьютер начал гасить камеры, которые, по идее, должен был сохранять до последнего. В принципе, мы бы все равно вскоре умерли от истощения, крио сильно замедляет обменные процессы в организме, но прошло слишком много времени...       - Слушайте, а кто из вас главный?       - В смысле? - девушка удивленно взглянула на него.       - Ну, старше по званию? Кто сейчас из вас троих босс?       - Да тут так и не скажешь. Мы все принадлежали к разным службам, так что в полномочиях практически не пересекались. А теперь эта иерархия и вовсе потеряла смысл - каждый из нас просто будет делать то, что может. И будем надеяться, что этого окажется достаточно.       Разговор прервался.       - Слушай, мы тут немного поспим, толкнешь, если... когда появится наш путешественник? - Савикао подтянул девушку поближе и прижал к себе руками.       - Конечно, отдыхайте.       Он еще несколько минут созерцал прижавшихся друг к другу спящих древних, которые, видимо, предпочитали спать только в тесном контакте с кем-нибудь и опять уставился в песчаную бурю.       Хи-хи появился только часов через шесть. Впавший в легкий созерцательный транс Джек сначала увидел за дверями шлюза светящиеся люминесцентные катафоты, которые были нанесены на носовой клюв его коггера, а потом весьма габаритный темный силуэт, намекающий на то, что контейнер с оборудованием надежно закреплен сверху.       Мелкий пер всю эту зависшую невысоко в воздухе здоровенную конструкцию, придерживая, как воздушный шарик, за один из страховочных фалов. Благодаря антигравитационным дискам, ему всю дорогу пришлось сражаться только с инерцией, не давая всему этому добру стукаться о скалы или другие препятствия.       Черноволосый, видимо, дошел до корабля на одном голом упрямстве, потому что он рухнул на пол, едва его ноги пересекли границу открытого шлюза. Джеки хотел броситься к нему, но, прежде всего, требовалось позаботиться о грузе. Древние рассудили аналогичным образом, потому что тоже рванули к нагруженному контейнером коггеру и стали помогать затаскивать его внутрь. Правда, из-за истощения они больше мешали, чем помогали и вся основная работа по приземлению, размещению груза и отключению дисков легла на Дюваля, а потом они дружно бросились к Хи-хи.       Древний был без сознания и бледен до синевы, в уголках его рта запеклась кровь - видимо он все же переоценил свою хваленую способность к адаптации.       - Помоги! - Савикао отшвырнул снятый шлем скафандра подальше, - Нужно отнести его в спальный зал, там теплее всего, из-за истощения он отравился гораздо сильнее, чем рассчитывал. Сейчас его организм начнет бороться с интоксикацией и его станет морозить. Дшекк, поможешь нам?       - Конечно.       Он подхватил легкое, почти невесомое тело на руки. Как и предсказывал пилот, пацана затрясло, как только они уложили его мягкий пол и стянули скафандр. Красноволосые дружно навалились на него, пытаясь удержать корчащееся тело. Пилот завопил:       - Да помоги же, Дшекк! Нужно согреть его, а ты из нас самый большой и теплый! Раздевайся!       Джеки шустро скинул китель и улегся на бок, бережно прижав к себе хрупкое дрожащее тело, не давая ему дергаться слишком сильно, с другой стороны к Хи-хи прижалась Вальт и дальше Савикао. Дюваль накрыл всех троих рукой и прижал к себе чуть крепче.       Первый полноценный завтрак древних за последние пять миллионов лет состоялся прямо в спальном зале. Джек слазил в коггер и достал оттуда так и не распечатанные деликатесы - все ж получше чем пищевой паек, хоть он и полезен, и сбалансирован. Колбаска, с которой он снял пленку при приземлении, чуть подтухла, но Хи-хи сказал, что ему это не страшно и с удовольствием ее съел. Они наелись, наплевав на предостережения об опасности переедания после длительного истощения, и потом еще час лежали в позе морской звезды с набитыми животиками. Вино, после объяснений Дюваля о том, что это такое, откупоривать не стали и приберегли "на потом", если, конечно, это благословенное время когда-нибудь настанет. По обоюдному согласию сторон, никто не говорил о том, что будет, когда они выберутся. Джек даже суеверно не строил никаких планов. А поскольку необходимость убраться с планеты никто не отменял, вскоре пришлось вставать и начинать заниматься делами.       Древние приоделись. Хи-хи - в уже подаренную майку Джека, которая доходила ему почти до середины бедра, и из которой он все равно рисковал вывалиться при любом неловком движении, а красноволосые - в подобие пончо, сооруженные из располовиненного ядовито-зеленого одеялка.       Ощущение лихорадочной спешки немного спало, теперь можно было браться разрешать остальные проблемы.