Кусочек древности

      С того самого момента, как они согревали своими телами мерзнущего из-за интоксикации Хи-хи, они спали все вместе. Джек, когда они готовились укладываться в следующий раз, сперва было заколебался, но Вальт несильно ткнула его кулачком в спину и поинтересовалась: "Чего встал?". И он присоединился к их маленькой компании.       Красноволосые всегда располагались, прижавшись к нему по бокам, устроив головы у него на плечах, а вот Хи-хи, ничуть не сомневаясь, просто укладывался сверху и в этом не было никакого сексуального подтекста, абсолютно. Дювалю даже нравился этот кокон из теплых угловатых тел. А еще ему нравилось, когда он решал, что стоит сменить позу, сгребал древних и переворачивался набок, а потом, притворяясь что спит, прислушивался, как они копошатся в кольце его рук, тихо ворча, и стараются улечься поудобнее.       Хи-хи всегда засыпал первым, едва устроившись ухом напротив сердца, он однажды как-то застенчиво признал, что ритм сердцебиения убаюкивает его мгновенно, но Джеки казалось, что он просто устает сильнее других. Вальт и Савикао напротив, обычно долго не могли угомониться и тихо просили, чтобы он рассказал им что-нибудь о новой жизни, которой им предстоит жить, или о себе. И Дюваль рассказывал: о своих родителях, о забавах гравитационного поля родной планеты, о том, как попал в армию, о нравах, которые царят на некоторых столичных планетах, о нюансах денежной системы, о политике - обо всем, что только приходило в его голову, пока не чувствовал, что дыхание мелких выравнивается и они засыпают.       После выполнения основных задач "плана по самоспасению" заниматься особо было нечем, поэтому они все вместе шли в главную рубку, Савикао влазил в затейливую конструкцию пилот-ложмента и занимался настройкой, а остальные усаживались у стены и тупо за ним наблюдали, изредка разговаривая на разные незначительные темы. Иногда у пилота что-то не ладилось - компьютер выделывал очередные закидоны - тогда он недовольно кривился и уступал место Вальт, которая начинала свои психологические игры и определяла, как им преодолеть очередной компьютерный заскок. В это время у стены, таращась, сидело исключительно мужское население корабля.       В один такой момент, когда Вальт, как раз с головой погрузилась в очередную головоломку, Хи-хи встал, что-то хмуро муркнул на своем языке и пошел прочь из комнаты. Джеки было дернулся последовать за ним - вдруг появилось еще какое-то дело и он сможет помочь, но был остановлен красноволосым:       - Не стоит, Дшекк. Пусть идет один. Он хочет... ну, не знаю, как сказать, у вас так не делают... помолиться, наверное, вспомнить о близких.       - О близких?       - Ну да. У нас у всех вообще-то семьи были. Только... мы теперь здесь, а они нет.       Дюваль молчал из последних сил. Ему было жутко любопытно узнать об этом побольше, но не хотелось тревожить явно не зажившие раны. Видимо все это древний рассмотрел в его взгляде, потому что только печально вздохнул и стал рассказывать:       - Обычно в наших "брачных" семьях по три человека в самых разнообразных половых комбинациях. Нам с Вальт изначально было немного проще, потому что мы были в одной семье и наш третий супруг, Ольфа, погиб два года назад, в смысле пять миллионов и два года назад, так что у нас было время пережить потерю и примириться с ней. А вот у Хи-хи были две жены. И знаешь, что самое печальное? Они были в экипаже этого корабля и, следовательно, их прах сейчас лежит в одной из давно отключенных крио.       - И он не искал эти крио раньше?       - Он и сейчас не пошел их искать, разве имеет значение конкретное место в котором лежит кучка останков, давно не являющихся твоим любимым человеком, а просто... помолиться. Такое своеобразное прощание, - его глаза неожиданно странно потускнели, - ведь скоро он уже окажется не здесь и уже не сможет сделать это.       Подошла Вальт и Савикао резво вернулся к своей работе.       Первой всегда просыпалась девчонка, начинала недовольно вертеться и будила всех остальных. Они обычно лежали еще несколько минут и только потом вставали, потягиваясь, неспешно приступая к опостылевшим пищевым концентратам.       Вот только в этот раз Савикао, до того с невозмутимым видом запивающий свой завтрак, тихо сказал:       - Я закончил перепрограммирование, можно стартовать хоть сейчас.       - Что? Почему ты сразу нам не сообщил? - Вальт недовольно прищурилась.       - Просто хотел... чтобы мы еще раз легли спать… все вместе. Если бы я сказал об этом вчера, то мы бы скорее всего и взлетели вчера, а я... просто хотел, чтобы все вместе еще раз поспали.       Девушка отвела глаза. Все неторопливо поднялись и уставились друг на друга.       Дольше откладывать вопрос о том, как они собираются поместиться в крошечный коггер, было невозможно. Говорить о том, что Джек не волновался об этом, ни в кое случае нельзя. Он волновался и немного опасался. Он не знал о всех возможностях древних, только о тех, о которых они ему сами рассказали, а ведь они легко могли кое о чем умолчать и даже, почти наверняка, это сделали. Он ведь даже их истинного возраста не знал, могло оказаться, что им на самом деле по паре сотен лет, он ведь просто воспринимал их, как подростков. Вполне возможно, что именно он окажется тем самым "четвертым лишним", который останется умирать на гибнущем корабле. Да, пилот системой управления коггера совершенно не интересовался, но отметать вариант, что он мог бы получить информацию из крови Джеки, тоже нельзя - знания языка же он получил.       К нему вдруг быстро шагнул Хи-хи... и обнял, уткнувшись носом в грудь, он даже слегка им потерся, словно стараясь запомнить запах и ощущение присутствия, а потом так же быстро отшатнулся и шагнул к Вальт, уже призывно раскинувшей объятья. Они простояли, обнимаясь, соприкасаясь лбами и разделяя дыхание друг друга несколько минут, а потом отстранились. Черноволосый медленно подошел и обнял Савикао, через минуту он медленно сполз на колени и, не разжимая объятий, уткнулся в живот. Пилот бережно гладил его по волосам, а потом аккуратно обхватил его за голову руками и... резкий рывок и отчаянный треск костей ознаменовали то, что проблема "лишнего" - больше не проблема.       Дюваль рванулся к Хи-хи уже понимая, что опоздал и он уже ничем помочь не может, но Вальт резко ухватила его за руку, останавливая:       - Спокойнее, Дшекк, мы с самого первого дня знали, что так будет. Я же говорила тебе, что у нас у всех крио-поражение и истощение... Только наши с Савикао организмы в состоянии преодолеть их последствия, а организм Хи-хи - нет.       - Такова особенность вашей генетической вариации?       - Такова особенность нашей генетической вариации. При пробуждении диагностика организма сразу показала, что его организм больше не способен усваивать пищу или другие питательные вещества. Я надеялась, что это просто очередной сбой компьютера и диагноз не верен, но все оказалось плохо. Все это время он держался исключительно на энергетических шариках, а они закончились пару дней назад и теперь ему предстояла долгая, в несколько десятков часов, агония. Я бы на его месте тоже предпочла, чтобы все закончилось быстро. Он попрощался с прошлым и очень сожалел, что не сможет познакомиться с будущим.       Они смотрели, как Савикао бережно, почти нежно, укладывает безвольное тело на мягкий розовый пол спальни. Он не плачет, но его пальцы едва уловимо дрожат. Потом он протянул руку и аккуратно закрыл Хи-хи глаза. Прошла ли эта традиция через миллионы лет или люди во все времена думают одинаково, придумывая одинаковые жесты уважения к мертвым? Кто знает?       Джек уже понял, что резко потускневший блеск черных глаз древних - это признак горя. И сейчас глаза древних не просто потускнели, а словно подернулись дымкой, но вот миг - они синхронно опускают веки, а когда поднимают, горе лишь слегка просматривается в непроницаемых темных зрачках, плескаясь на самом донышке. Они снова собраны. Они все еще не в безопасности и время для скорби наступит позже.       Через полчаса они стартовали. Джек и жмущаяся к его плечу Вальт, сидя в коггере, ожидали когда Савикао взлетит и совершит прыжок по расчетным координатам, а потом на главном экране наблюдали, как медленно гаснет освещение корабля, подсветка панелей, а стены выцветают, теряя свои краски. Энергия, худо-бедно поддерживающая корабль в рабочем состоянии, окончательно иссякла. Красный заскочил в открытый шлюз коггера буквально за пять секунд до того, как стены корабля начали разрушаться. Джеки включил двигатель и вывел свой кораблик через образовавшееся в обшивке отверстие.       Вынырнули они буквально с ювелирной точностью. Достаточно далеко, чтобы древний корабль не засекли с планеты и достаточно близко, чтобы дотянуть до ее орбиты на остатках топлива, а на орбите им достаточно было включить внешний световой маячок, чтобы просигнализировать спасательным службам о том, что они нуждаются в помощи. До спасения оставались считанные часы и можно было немного расслабиться, откинувшись на сиденье. Притихшие древние сидели, прижавшись к его плечам с двух сторон.       - Дшекк.       Дюваль повернул голову в сторону позвавшей его Вальт.       - Что?       - Знаешь, что означает твое имя на нашем языке?       Он конечно же не знал, но подозревал, что оно что-то все же означает, довольно давно, потому что древние говорили на его языке чисто, грамотно и совершенно без акцента и только его имя произносили немного искаженно.       - И что же оно означает? Надеюсь, что-то хорошее?       - Не плохое, - тонкие пальцы Савикао сжали его запястье, - оно означает "Покровитель" или "Тот, кто будет заботиться". Мы немного удивились такому совпадению, когда ты представился там, на корабле, но ты действительно о нас заботился.       - Поэтому мы хотели у тебя спросить, - тонкая рука девчонки легла на его второе запястье, - может, ты сможешь заботиться о нас и дальше? Если захочешь, конечно!       Джеки не потратил на размышления и секунды и ответил:       - Конечно!       Он больше не думал о том, чтобы возобновить контракт с "Отрядом Босса Спринглера" - заработанных им денег и выплаты компенсации, которую он рассчитывал вскоре получить, вполне хватит надолго. Теперь ему хотелось найти планетку поуютнее и осесть на ней, больше никаких военных рейдов - у него теперь семья.       Дюваль дураком никогда не был и прекрасно понимал, что "специалист разговорного жанра" Вальт, скорее всего, слегка промыла ему мозги, но его это абсолютно не беспокоило. Древние привязались к нему и вряд ли его покинут - сейчас он их единственная связь-напоминание о дорогих сердцу давно ушедших временах. Так что он не сомневался, что теперь они семья, а кем в этой семье ему будут приходиться красноволосые - подопечными, братом и сестренкой или возлюбленными, ему было совершенно не-важ-но. Конец.