Часть 1
30 января 2016 г., 16:59
Стоит ли ему это прочесть? Этот вопрос крутился в его голове, пока он взвешивал сложенный конверт в руке. Если он прочитает это, то должен будет как-то отреагировать или нести ответственность за своё игнорирование по этому поводу. Однако, если он не прочитает, может просто сказать, что не получил это по какой-либо причине. Хотя он, как предполагалось, и так мог это сказать…
Где-то пять минут назад один из его подручных волнительно подошёл к нему с этим письмом. Он не мог винить его в нервозности: на лицевой стороне конверта написано, в конце концов, «Джокер».
— Должны ли мы это прочитать? — Оба мужчины не были уверены. Двуликий постучал конвертом по столу, за которым он сидел, рассматривая варианты. Возможно, Джокер нуждался в помощи. (Двуликому никогда не нравилось иметь дело с клоуном). Возможно, это являлось угрозой, в таком случае лучше бы узнать, была ли у него причина беспокоиться.
Он ненавидел, когда одна из сторон не знала, что делать. Как, чёрт возьми, его монета могла принять решение за него, если и Харви, и Двуликий были беспомощны?
— К чёрту это.
Наконец решили они, хотя он не был уверен в том, кто в конечном итоге принял решение, и разорвал конверт. В открытке было написано:
С Днём Рождения меня! Вы были любезно приглашены на вечеринку в мою честь в «Айсберг Лаунж». Помните: одеться нарядно и принести мне что-то блестящее. — J
— О чем, чёрт возьми, этот клоун думал, решив, что я приду на его вечеринку? «Принесите что-нибудь блестящее»? — воскликнул Двуликий, даже не дочитав письмо до конца. Сама идея была почти забавной. Конечно, он не был единственным, кто получил приглашение, и не сомневался в том, что ни одна душа не будет там присутствовать. Двуликий представил клоуна одного в окружении, без сомнения, безвкусных украшений. Он ухмыльнулся при этой мысли и вернулся к письму.P.S. Я настоятельно рекомендую вам прийти. Я довольно неаккуратный, и это письмо может дойти в содержании с чем-то довольно неприятным. Не волнуйтесь, я вручу антидоты на вечеринке. Кто-нибудь свяжется с вами в ближайшее время с указанием, куда и когда прийти. В конце концов, мы не хотим никаких Бэт-проблем. Не нужно отвечать на приглашение.
Двуликий быстро осмотрел свои руки и обнаружил на них практически невидимый, едва заметный порошок. Он инстинктивно побежал к ближайшей раковине и принялся тщательно их мыть, но это действие было обусловлено рефлексом, и даже тогда, когда он мыл руки под водой, он знал, что в этом не было никакого смысла. — Чёртов клоун, — пробормотал он, обдумывая, какой именно подарок вручить маньяку-убийце.***
Двуликий устало добрался до «Айсберг Лаунжа». В течение нескольких вечеров подряд он испытывал беспокойство и облегчение в одно и то же время; у него было странное предчувствие. Зал был оформлен экстравагантно, как и следовало ожидать. Яркие люминесцентные цвета танцевали по потолку, очень ритмичная версия «С днём рождения!» гремела в комнате, а в центре этой сенсорной перегрузки сидел клоун, который, казалось, слишком наслаждался самим собой. — Просто дай ему то, что ты принес, и он вручит антидот без суеты, — услышал откуда-то сзади Двуликий и обернулся, обнаружив Риддлера в сопровождении Пугала, который пил свой напиток. — По крайней мере, он ещё этого не сделал, — продолжил Риддлер. — Но ты никогда не угадаешь. Хорошая новость, я пытался получить его весь день. — Откуда мы знаем, что антидот легален? — спросил Двуликий. — Меня это тоже волновало, так что я проверил. С ним всё в порядке. В этот момент один из прихвостней Пугала уже шатался из стороны в сторону, очевидно, после того, как слишком много выпил, радостно набрасываясь на любого, кто близко подойдёт. — Босс сказал, что я его любимец. Он угостил меня выпивкой! — Крейн, разве это не один из твоих? — спросил Риддлер, указав с отвращением на мужчину. Пугало улыбнулся. — Он едва заметил, что я вколол ему антидот, после того как я его напоил, и, как вы можете прекрасно видеть — он всё ещё жив… если только он не свалится от алкогольного опьянения. — Так что же вас двоих здесь удерживает? — снова спросил Двуликий. — Открытый бар, — ответил Крейн, как само собой разумеющееся, демонстрируя бокал. Двуликий закатил глаза в своём стиле, но внутренне решил, что предпочёл бы не быть трезвым прямо сейчас, и пошёл к бару, Эдди и Крейн искали кого-нибудь более интересного, находящегося неподалеку. Обследовав территорию и новоприобретённый бренди, Двуликий прокомментировал: «Я не вижу Пэм». — Ну, яд на неё не действует, — ответил Крейн. — Кроме того, — добавил Риддлер, — он не хочет, чтобы внимание переключилось на кого-то другого, чем Харли сегодня и озабочена. Упоминание девушки-клоуна принесло единственную вещь на ум — её отсутствие. — Кстати, а где Харли? — спросил Двуликий. — К слову, раз ты упомянул об этом, я не видел её весь вечер, — отметил Крейн с любопытством, заставив Двуликого улыбнуться. Это могло означать что-то очень интересное. — Может быть, она собирается выпрыгнуть из огромного торта! — воскликнул Риддлер, слегка навеселе. — Торта ещё не было… Двуликий снова поморщился и решил, что ему стоит пойти вперёд и встретиться с «хозяином». Он прошёл через комнату, подошёл к столу, где сидел Джокер, и бесцеремонно бросил большую пачку денег на стол. Джокер рассматривал предложение с презрением. — Как прозаично, — прокомментировал он, перетасовав груду наличных с остальными, которые он получил от гостей с равным отсутствием воображения. Затем он указал на стол рядом с ним, где сидел человек с иголками и маленькими ампулами наперевес. Двуликий снял пиджак и закатал рукав. — Это был глупый шаг, клоун, — подчеркнул Двуликий во время инъекции. — У нас всех хорошая память, и никто из нас это просто так не оставит. — Боюсь-боюсь, — безэмоционально ответил Джокер. Двуликий заметил, что что-то раздражает клоуна, поэтому сказал первое, что пришло в голову: «Нигде не видел Харли. Возможно, она расстроена, что ты не пригласил её подругу». Джокер наградил его пронзающим взглядом, и Харви оказался на пике блаженства, видя его таким обозлённым.***
Час назад… Харли не хотелось ждать последней минуты, чтобы сделать покупки. Она всегда клялась, что в следующий раз пойдёт за подарком заранее, но она в конечном итоге всё равно в панике делала это в канун празднования. Впрочем, в данном конкретном случае она могла честно сказать, что это не её вина. Она вынашивала идею в голове пару последних недель, но, к её огорчению, ничего не пришло на ум. Было очень неприятно настолько сильно кого-то любить и не знать, как ему угодить. На предыдущие дни рождения она наряжалась, выбрав что-то кружевное, и дарила себя её Пудингу, но каждый раз он просто комментировал это, говоря, что она — пустое место. — Почему мне должно нравиться то, что ты делаешь для меня каждую секунду, каждый день? — огрызался он в раздражённой манере, заставляя Харли чувствовать себя невероятно подавленной. Она один раз пробовала вариант с батутом. — С Днём Рождения! — визжала она, прыгая так высоко, как могла, её кукольная ночная сорочка развевалась. Он не обращал на неё внимания, но он действительно наслаждался батутом, пока тот ему не наскучил… спустя пять минут. В этом году она решила доказать себе, подарив ему что-то достойное его. Что-то, что было бы для него неожиданным, что-то, заставляющее его думать, что она замечательна… Но что бы это могло быть? Когда идея, наконец, пришла в её голову, Харли знала, что она была прекрасна и, к сожалению, в равной степени неосуществима. Харли отчаянно пыталась придумать что-то другое, но ничего даже близко не стояло с первой идеальной идеей. Харли, в конце концов, решила, что невозможно или возможно, она, по крайней мере, могла попытаться. Лучше ошибиться и провести время в лечебнице Аркхем, чем видеть его осуждающее лицо. На протяжении недель она должна была распространять слухи через преступный мир Готэма о подпольной детской порнографии и об их следующей вымышленной встрече. Проблема в том, что даже те, кто был обвинён в ужасных преступлениях, смотрели свысока, она знала, что появится Бэтмен, и с нетерпением ждала его в назначенном ею месте. Харли знала, что она опаздывала на вечеринку, но что она могла сделать? Бэтмен ещё не появился. Что, если он и не собирался? Что, если он занят чем-то ещё? Что, если он не поверил её слухам? Харли нервно начала задумываться о том, чтобы сдаться властям. Это лучше, чем появиться с пустыми руками, но она, наконец, увидела знакомый глянцевый чёрный автомобиль, который знала слишком хорошо. Харли поспешила к месту, где была припаркована машина, и так же тихо спустилась вниз по зданию, держась в тени, думая о том, как хорошо было бы, если бы её верный гигантский молот был с ней. Это бы упростило её задачу, но не было столь незаметным. Крыша открылась со звуком, напоминающим вакуумный затвор (для неё всегда было смешным то, что дверь машины находилась над его головой, словно он не знал, к чему это может привести). Харли набралась смелости, и, когда мужчина в чёрном вышел из своего транспорта, она быстро атаковала.***
Вернёмся в «Айсберг Лаунж»… Появилось некоторое незначительное волнение, когда к вечеринке присоединился Убийца Крок, не потому, что всем особенно было интересно увидеть его, но след крови, идущий за ним, был действительно любопытен. Крок, не теряя времени, направился прямиком за стол Джокера с небольшой толпой следующих за ним людей, несомненно, интересующихся, какой подарок преподнесёт такой гость. Примерно в этот же момент Харли появилась в поле зрения и радостно помчалась к своему Пудингу, старая камера-полароид висела на её шее, ударяясь о тело девушки, когда та бежала. Она не заслуживала такого же внимания, как Крок, потому что её ничего интересного не сопровождало, однако она всё-таки добралась до стола Джокера первой. — Где ты была? — прошипел Джокер, больно хватая её за запястье. Искренняя улыбка Харли быстро исчезла. — Я просто… — Да плевать! — мгновенно рявкнул он, расслабляя хватку, прежде чем Крок и остальные поравнялись с ними. — Я разберусь с тобой позже. Крок грубо бросил очень свежую, судя по количеству крови, отрубленную руку на стол и хрипло спросил: «Где антидот?» — Рука? — Джокер мгновения взвешивал в голове ценность такого подарка, тыкая его кончиком своего пальца. — Ну, это необычно, но я тебе его дам. Я думаю, что эта рука могла быть моей. — А? — растерянно хмыкнул Крок. — Не рука. Часы. Конечно, посмотрев на руку второй раз, именинник обнаружил часы, и, когда Джокер перевернул конечность, на ней оказался покрытый большим бриллиантами «Ролекс». — О-о-о-у, Мистер Джей! Дорогие украшения! — счастливо завизжала Харли. — Я ценю подарок, Крок, — от души рассмеялся Джокер, отдавая приказ вколоть антидот. Стоя в нескольких шагах от стола, Пугало наклонил голову в сторону Риддлера и с любопытством спросил: «Как думаешь, он просто шёл сюда и по пути оторвал руку первому, кого увидел?» — С первым попавшимся с часами, по крайней мере, — согласился Риддлер, посмеиваясь. К их отвращению, Джокер взял руку и начал повторять движения «Вещи» из «Семейки Адамс», напевая главную тему. Счастливая вернуться в роль подружки, Харли стала фотографировать его, играющего со странным подарком. — Так это сколько тебе? — спросил Крок без особой причины, получив инъекцию. Джокер продолжал пародировать «Вещь» на столе, переходя на Харли, которая хихикала в ответ. — Десять, — просто ответил он. Крок выглядел растерянным, что, честно говоря, на него было не похоже, но и остальные выглядели так же на его фоне. — …Э-э-р, десять? — спросил он снова, явно думая, что не расслышал. — Удивительно, не правда ли? — воскликнул Джокер, когда бросил конечность на стол. — Они сказали, что я не доживу до десяти, и вот я здесь! Со своего места позади его стула Харли махнула рукой, чтобы привлечь внимание всех. Очевидно, что Джокер сделал день несчастного случая его «днём рождения» и от него стал считать последующие годы, вдруг он действительно не помнил прежней жизни. Двуликий воспользовался этой возможностью, чтобы сменить тему, так как он гораздо сильнее был заинтересован в порче вечера Джокера. Он надеялся достичь этого благодаря Харли с вопросительным взглядом и заявил: «Ты сильно опоздала». Ожидая, что Харли станет нервной от своей неучтивости, но, как и много раз в своей карьере, был разочарован. Вместо этого её глаза загорелись, и она начала взволнованно прыгать вверх-вниз. — Это потому, что я искала подарок для Мистера Джея! — объяснила она, заставив Джокера застонать, рухнув обратно на стул. Он мог обойтись без её неудачных попыток ему угодить, особенно в общественных местах. — Посмотри! — стойко продолжала Харли и начала тянуть его за руку. — Все посмотрите! — Она повела толпу, по большому счёту пьяных, на улицу и в переулок рядом со зданием. — Подождите здесь! — сказала она взволнованно, исчезая за поворотом. — Кто-нибудь может сказать мне, почему мы будем тусоваться рядом с мусорным контейнером? — пожаловался Эдди, указывая на него рукой, заставляя добрую часть своей водки вылиться из стакана. — Кто знает, — ответил Крейн, недовольный тем, что напиток Риддлера попал на его ботинки. Внезапно все они были ослеплены сиянием фар у входа в аллею и прикрыли свои глаза от лучей, когда автомобиль медленно приблизился к ним и остановился. Свет пропал, и перед ними появился Бэтмобиль. — Он не сможет взять нас всех, — мгновенно заявил Риддлер, доставая оружие той рукой, которая не держала водку. — Ты всегда так говоришь, а он всегда это делает! — быстро ответил Пугало. Крыша машины раскрылась, но вместо ожидаемой мрачной фигуры из неё выскочила Харли с поздравлением: «С ДНЁМ РОЖДЕНИЯ, МИСТЕР ДЖЕЙ!» Джокер застыл в оцепенении и, на этот раз, потерял дар речи. Двуликий был единственным, кто нарушил молчание, произнеся то, о чём они все сейчас думали: «Вот чёрт». — Н-но… как она… КАКОГО ЧЁРТА! — быстро и с гневом прошипел Эдди. — Я думаю, что я только что получил оргазм, — наконец заговорил Джокер, заставляя остальных отстраниться от него. — Да пошли вы, парни, — сказал он, что означало «до встречи», и прыгнул на пассажирское сиденье самого дорогого имущества своего ненавистного соперника. Харли должна была дать ему инструкцию, когда он возбуждённо нажал на первую кнопку, которая привлекла его внимание. Из переднего бампера произошёл большой чистый выстрел и попал в тех, кто непосредственно стоял перед бронемашиной. — Сукин сын! — крикнул Двуликий наряду с другими десятью, так как негодяи и приспешники были пойманы сетью. — Ой-ой-оюшки, — закричал Джокер, безумно хихикая. Драка разразилась между Риддлером и Пугалом из-за того, в какую сторону лучше крутить сетку, чтобы выбраться, и крики «в эту сторону» прерывали «нет, в эту» в их перепалке. Это было довольно забавно, Харли хотела получить наслаждение от шоу на дороге. Она закрыла люк и вывела автомобиль из переулка, другие гневно смотрели, как машина исчезает из поля зрения. Двуликий кипел от злости. — Мы ненавидим его. Мы пиздец как ненавидим его.***
Джокер буквально не знал, куда девать себя и возбуждённо подпрыгнул в кресле, как ребёнок при виде сахарной пудры. Когда он, наконец, снова обрёл дар речи, он воскликнул: «Я хочу за руль!» — Конечно, Мистер Джей! — хихикнула Харли, съехав на обочину и там же припарковавшись. — Позволь мне сначала кое-что объяснить. Эта кнопка — ключ зажигания, — подчеркнула она со знанием дела. — А эта открывает двери. Ты увидишь, что машина чрезвычайно чувствительна. Незначительный поворот руля — большой поворот автомобиля. Оу, а эта кнопка… — Подожди! — внезапно прервал её Джокер, делая паузу. — Как, чёрт возьми, ты успела украсть машину и откуда, чёрт возьми, ты знаешь, как это работает? — Ты помнишь, как ты украл атомную бомбу и взял мэра в заложники? — Да, хорошие времена, хорошие, — ответил Джокер, улыбаясь при этом воспоминании. — Какое это имеет отношение к делу? — Ну, я и Бэтс разъезжали повсюду в поиске тебя. Я притворилась глупой, но честно старалась следить за всем, что он делал. Знаешь, на всякий случай. Как только стало понятно, что всё, что потребуется, — завлечь куда-нибудь Бэтмена и выманить его прежде, чем он её запрёт. Он не ждал меня. Я оставила его без сознания в переулке, — быстро объяснила Харли, язык которой не успевал за мыслями. Джокер ласково погладил её по голове: «Ты такая умная девочка!» — Я молодец? — спросила радостно Харли, тая. — Ты молодец. Я чрезвычайно впечатлён. Это, без сомнения, лучший подарок, который я когда-либо получал, а сейчас я хочу за руль. Харли знала, что он получает всё, чего захочет, поэтому они оба немедленно поменялись местами. Когда он сел на водительское сиденье, Харли схватила свой фотоаппарат. — Скажи «Убийство», — пропела она и сделала снимок. Затем она сама влезла в кадр, держа фотоаппарат на расстоянии вытянутой руки с обеих сторон. Джокер грубо толкнул её обратно на сиденье, на данный момент больше интересуясь тест-драйвом автомобиля, чем очередным снимком. — Ещё одна вещь! — крикнула Харли, прежде чем он завёл машину. — Видишь вот эту кнопку? — Да. — Это определённо не радио. — Так, а где же радио? Я бы послушал музыку. Харли пожала плечами. — Что ж, выясним это. Продолжай нажимать на кнопки, пока я веду. — Есть, Мистер Джей. Машина с рёвом тронулась, и внезапно они перешли на весьма тревожащую скорость. Харли вскрикнула и зажмурила глаза, когда они разрушили участок дороги, прежде чем Джокер нажал ногой на тормоз. Их обоих бросило вперёд и назад на свои места от такой резкой остановки. — Я едва коснулся педали газа! — радостно воскликнул Джокер. — Я знаю. То же самое случилось со мной, когда я сделала это в первый раз. Тебе на самом деле надо быть осторожнее с этим. Глаза Джокера светились от радости. — Как думаешь, насколько она быстрая? — Я не знаю, но у меня плохое предчувствие насчёт этого. — Знаешь, что мне нужно? — спросил он, игнорируя её. — Большая и пустая автостоянка. В мгновенье ока они нашли идеальное место. Это был большой паркинг для одного из офисных зданий Готэма, ночью здесь была практически мёртвая тишина, и не было ничего, кроме пары машин, принадлежащих нефтяным буржуям, припаркованных по всей территории. Джокер направил машину к дальней стороне стоянки, становясь на открытое пространство. Зная, что сейчас будет, Харли опустилась вниз в своём кресле, настолько низко, насколько могла, будто она оказалась в большей безопасности на случай, если произойдет что-то ужасное. Она закрыла глаза руками и тихо взмолилась: «Просто покончим с этим». Он нажал на газ, Харли вскрикнула, и они проехали через пустующее место с такой скоростью, что ему почти сразу пришлось переключиться на тормоз, прежде чем он добрался до противоположного конца парковки. После того, как они остановились, Джокер оглушительно захлопал, а Харли нерешительно выглянула сквозь пальцы. — Мы мертвы! — радостно прокомментировала она. — Ты думаешь, что я не умею водить! — щёлкнул языком Джокер. — Смотри. — Он направил автомобиль к центру стоянки и жёстко повернул руль вправо, удерживая его так, что машина описывала вокруг себя прекрасную окружность в 360 градусов. Харли теперь нервничала меньше, смеясь из-за трюка, заставившего бабочки в её животе трепетать. — Открой крышу! Открой люк! — визжала она. Крыша открылась, и Харли подняла руки над головой. — У-И-И-И-И-И! — кричала она, будто катаясь на американских горках. Через несколько минут это занятие наскучило неординарной паре, поэтому они решили отправиться в морское путешествие на самом знаменитом автомобиле города. Харли ненавидела то, что ей предстояло сказать. Он просто светился счастьем; портить этот момент казалось таким неправильным. Кое-что должно было вернуть его в реальность… в любом случае, в какой-то степени. Она пыталась собраться с силами, чтобы сказать то, что ей придётся, продолжая нажимать на кнопки, ища радио, и как раз собиралась заговорить, когда из-за нажатой кнопки разлилось масло в задней части машины. Транспорт позади них заскользил по жидкости и врезался в соседний автомобиль, припаркованный на обочине дороги. — Это не смешно, да? — крикнул Джокер машине со смехом. — М-мистер Джей, — Харли кротко пискнула. — Ты ведь знаешь, что не можешь оставить машину, п-правда? Джокер резко нажал на тормоза и сердито повернулся к ней. Машина, которая была позади них, не смогла достаточно быстро затормозить и врезалась в заднюю часть Бэтмобиля. Несмотря на то, что бронемашина могла выдержать и больший удар, крикнул Джокер, прежде чем сфокусироваться на Харли ещё раз: — Эй! Краску не сотри! Что это за подарок такой? Ты не можешь мне что-то дать, а потом забрать обратно! — Мистер Джей! — умоляла Харли. — Будь реалистом! Вся команда Бэтмена прочёсывает весь город, разыскивая автомобиль. Единственная причина, по которой нас ещё не нашли, — я вытащила устройство слежения, как только её украла. — Она указала на разбитую панель приборного щитка. Джокер скрестил руки перед собой и опустился в своё сиденье, надув губы. Теперь машины позади них нетерпеливо сигналили, желая ехать дальше. — Не будь таким, Пудинг, — сказала она успокаивающе. — Ты должен этим вечером наслаждаться своим подарком, пока можешь. Я думаю, чем дольше он у нас, тем вероятнее то, что мы проведём завтрашнюю ночь в Аркхеме. Харли продолжала жать на кнопки во время этого разговора в надежде, что что-то произойдёт, отвлекая его. В этот момент она, наконец, случайно нашла радио, заполняющее салон. То, что они услышали, даже не было музыкой. «…Всем постам. Внимание всем постам». — Полицейское радио, — пробормотала Харли. «…410 в процессе, в последний раз видели проезжающим по шоссе Апаро. Повторяю, 410…» Джокер переключил своё внимание, сразу забыв предыдущее разочарование. — Ты знаешь, для кого эта работа? — Для кого? — хихикнула Харли. Было не сложно догадаться, куда это идёт. — Звучит как работа для Бэтмена! — резко объявил он, выставляя указательные пальцы вверх с обеих сторон его головы, и они тут же сорвались с места по направлению шоссе Апаро. — Что за «410»? — спросила Харли, ожидая, когда они прибудут на место. — Лихач, — ответил он. — Но мы расправимся с ним, подруга, — серьёзно заявил Джокер, продолжая играть роль своего противника. Харли была уверена, что Бэтмен никогда бы не произнёс слово «подруга», но это казалось забавным, и она предположила, что в этом была вся соль. Когда они приблизились к шоссе, несколько полицейских автомобилей следовали за сделавшим поворот автомобилем. Харли не могла не чувствовать себя неловко в присутствии полицейских. Она решила, что они находились в безопасности в Бэтмобиле, но она понятия не имела, что задумал её Пудинг. Обычно, куда бы он ни обратил внимания, всегда ситуация там была обостренной. Джокер ускорился, лавируя между полицейскими машинами, которые, казалось, вполне были готовы его пропустить (конечно, водители не знали, кто сегодня за рулём). Они находились на мосту пересечения Миллер-Харбор, когда Джокер решил яростно ударить машину нарушителя сзади. Харли вскрикнула после удара, в то время как жертва вышла из-под контроля и вылетела за барьер моста, прямо в воду. Машина клоуна и полицейских остановились, копы глазели на Бэтмобиль, когда крыша скользнула в сторону. — Пусть это будет тебе хорошим уроком, гнусный негодяй! — закричал Джокер в сторону гавани, прежде чем повернуться к полицейским. — Хорошая работа, парни. Никакого вождения в нетрезвом виде в городе. — ЗАМРИ! — скомандовали они, нацелив своё оружие на сумасшедшего. Джокер вздохнул и ещё раз закрыл крышу. Пули не причиняли вреда защищённому автомобилю. — Вот что я получаю за мой гражданский долг, подруга, — устало сказал он Харли. — Они действуют так, будто самосуд — это какое-то преступление! — На самом деле, — недолго думая произнесла Харли, — так оно и есть. — Я знаю! — засмеялся Джокер от поворота игры. — Он такой псих! Хочешь сыграть ещё? — Да, — прощебетала Харли, прекрасно понимая, что от её ответа ничего не зависит. *** Какое-то время они потратили на уборку городских местных наркоторговцев… или бродяг; они не были уверены, от кого именно, но Джокер быстро указал на то, что они в любом случае улучшили город. В большинстве случаев это получалось случайно, они задевали пешеходов автомобилем. Он подолгу останавливался, чтобы позволить Харли сфотографировать их жертв. Любимым моментом Харли был тот, когда они использовали одну из сетей машины, чтобы протащить пару проституток по дороге, пока Джокер кричал: «Готем будет освобожден от шлюх! Клянусь!» Она сфотографировала, как их тащат по дороге через заднее окно. Первыми признаками утра были лучи солнца, стелющиеся по горизонту, когда они, наконец, решили выйти из автомобиля. Харли была удивлена тем, насколько спокойно с ней распрощался Джокер, но тогда он не был дураком. Он знал, как и Харли, насколько опасно держать её у себя, и он был совсем не готов к очередному сроку в Аркхеме. Они припарковались в переулке, где Харли оставила Бэтмена. Джокер слабо надеялся, что он всё ещё был там, но, увы, нет; и они оба молча сидели в машине, не желая уходить. Харли, в конце концов, нарушила тишину, полным любви голосом сказав: «Я отлично провела время сегодня вечером, Пудинг». — Я всегда представлял себе, что я буду делать, если когда-нибудь заполучу эту машину, — тихо сказал он, скорее себе, чем ей. — Ты сделал всё, что хотел? — спросила она осторожно. Он повернулся, чтобы улыбнуться ей лукаво, отвечая хрипловатым голосом: «Не всё».***
— Я нашёл её, — сообщил Робин через коммуникацию. — Выглядит хорошо. «Жди подкрепления», — услышал он приказ Бэтмена из наушника. — Да-да, я знаю, — пробормотал Тим про себя, ожидая на крыше. Он кинул взгляд, проверяя улицу на наличие движения автомобиля, припаркованного там, и зевнул, уставший от ночных поисков. В переулке было тихо, но всё было не как всегда, не как было с Джокером. Сообщения поступали со всех концов Готэма от людей, видевших его на Бэтмобиле. Бэтмен был больше чем зол, он даже позвал Дика из Бладхейвена присоединиться к поискам. Бэтмен появился рядом с Робином довольно быстро, и Тим был благодарен, так как уже начал клевать носом. Достаточно редким явлением было то, что они находились в униформе после рассвета. — Видел что-нибудь? — спросил Бэтмен. Тим быстро прогнал сонливость. — Нет, сэр. Ничего. — Сначала проверю я, а потом спускайся ты. — Конечно. Робин наблюдал, как его наставник обошёл машину, внимательно её разглядывая, затем он поспешил вниз, когда Бэтмен убедился в том, что всё безопасно. — Ну, по крайней мере, она цела, — прокомментировал Тим, осмотрев машину. — Я немного удивлён, что они оставили её для нас. Поначалу думал, что он бросит её в реку или что-то в этом роде… или перекрасит во флюоресцирующий розовый цвет, — чувствуя себя немного расслабленным из-за недостатка сна, он хихикнул, мысленно представив это. Бэтмен не обратил на это внимания. Он открыл дверь, готовый проверить салон, когда он заметил фотографию из полароида, лежащую вверх ногами на водительском сиденье. Взмахнув ею, тем самым прояснив, он посмотрел на неё, и его лицо исказилось в отвращении. — Мне не стоит это видеть, правда? — осторожно спросил его Тим, всё равно вырывая у него фото из-за нездорового любопытства. Он ожидал, что это будет фотография испуганного потерпевшего или искалеченное тело, но был удивлён. И не в приятном смысле. — Они сделали это в машине! Это отвратительно, — воскликнул он, как только отошёл от неё. — Я говорю, либо мы сожжём её, либо сами бросим в реку. Не похоже, что ты не можешь позволить себе другую. Бэтмен проигнорировал предложение и пошёл рассматривать салон. — Прекрасно. Я спрошу второго мнения, — заявил Тим, одновременно обращаясь к Найтвингу через коммуникатор. «Как машина?» — спросил Дик. — О, отлично, — ответил он серьёзно. «Правда?» — Ну… нет, но так и есть. Они сделали это в машине и оставили фотографию! «…Даже знать не хочу». — Эй, по крайней мере, ты не видел фото. В любом случае, голосую за то, чтобы её уничтожить. «Определённо. Я не сяду в неё снова». Тим снова обратился к Бэтмену: «Дик согласен со мной». Но Бэтмен продолжал тщательный осмотр. Будучи проигнорированным в очередной раз, он позвонил Барбаре, чтобы узнать её мнение, но его звонок был прерван гудками. — Она повесила трубку, не дав мне сказать… я засчитаю её молчание как голос в мою пользу. В этот момент Бэтмен был уверен, что автомобиль был безопасным, и сел в водительское сиденье. — Если ты думаешь, что я полезу внутрь, то ты спятил, — прокомментировал Тим, когда машина тронулась. Бэтмен просто захлопнул дверь машины и уехал, оставляя его там, в переулке. — Ты думаешь, я против прогулки? — сказал он в теперь уже пустое пространство перед ним. — Я не против пройтись пешком. — В этот момент часы начали пищать, и он посмотрел на время и тяжело вздохнул. Он опоздал в школу. Снова.
