Джессика Элизабет

(2.8) Утро проходило по правилам сказки о принцессах. Дворцовые приготовления к новогоднему балу были в самом разгаре, повсюду царила суета. С одного коридора в другой носились горничные и другая прислуга. С самого утра на кухне кипела жизнь: громыхание поварёшек, стук ножей, лязгание ложек и прочих приборов, громкие разговоры поваров и их помощников. На заднем дворе замка дети прислуги строили снеговиков, украшали деревья, красили сосульки, вешали гирлянды. К Джесс, Софье и Хейли то и дело заходили горничные, чтобы выбрать для них платья. Парней тоже не оставляли в покое. Хелен Саманта с раннего утра скрылась в кабинете вместе с Эмилианом. Рэду старался почаще проходить мимо комнаты Софьи, как бы ненароком, случайно. И каждый раз при встрече влюблённые краснели и теряли дар речи. Джесс заметила это и решила выяснить причину у самой Софьи. Собрание девушек было решено провести в комнате серены. -Ну, и что это за переглядывания? Джесс улеглась в подножие широкой кровати, свесив руки. Хейли сидела на ковре рядом с Софьей. Рыжая девушка покрылась ярким румянцем, который полностью перекрыл её веснушки. Голос словно пропал, поэтому ей пришлось отвечать шепотом. -Джесс, помнишь, я вам рассказывала о парне, которого спасла? Так вот, это был твой двоюродный брат, Рэду. Девичий визг заполонил комнату и просочился в коридор, из-за чего горничные, проходившие мимо, нервно косились на дверь. Джессика с Хейли крепко обнимали подругу и поздравляли с находкой. -Хочешь, я могу сейчас у него спросить про тебя? Элизабет искренне хотела помочь, поэтому и предложила воспользоваться своим статусом родни. -Нет! - Софья сначала сильно засомневалась. - А может и да? Хотя лучше не надо, он подумает, что это я тебя попросила.. Но блин, интересно же.... Хейли закатила глаза и посмотрела на Джесс. -Давай, иди, сейчас же! Она выпихала Джессику за дверь, пока Софья не начала протестовать. *** Раздался стук и тяжелая деревянная дверь со скрипом отворилась. Блондинка засунула голову в появившейся проем и елейным голоском протянула: -Браааатеееец. Рэду подскочил, чтобы перекрыть ей вход в комнату, но было уже поздно. Младшая сестра мигом проскочила внутрь и уселась за рабочий стол. На лакированном дубовом столе лежали старые книги, древние манускрипты о серенах, инструкции по выполнению свеч. -Я все понимаю, но при чем тут свечи?? Джессика взглянула на уже пунцового брата. Его белая кожа покрылась румянцем и он что-то пробурчал. -Что? На этот раз Рэду выпрямился и сказал уже громче: -Это я сделал свечи в замке. И Джесс вспомнила. Вчера, когда они шли по прохладным коридорам, по стенам бегали озорные огоньки, отдаваемые от красных, цвета крови, свеч. -Они красивые.. Воцарилось неловкое молчание, ведь это был первый разговор кузенов за всю жизнь. Раньше за них говорили только родители, и лишь сейчас им выдался шанс поговорить нормально. -Кстати, Рэду, мне 87 исполнилось 13 октября. А тебе? Этот странный и одновременно простой вопрос немного разрядил атмосферу. -Мне будет 120 через неделю, 7 января. Чем ты занимаешься? -Я? Да так, благодаря вампирской устойчивости к инфекциям и так далее, я делаю успехи в легкой атлетике. В свободное время рисую. -У тебя есть фотки своих работ? -Да, конечно. Рэду придвинул стул к столу и они вместе стали листать фотографии композиций Джесс на её смартфоне, Рэду показал разные виды сделанных вручную свеч, описал весь механизм создания. Было видно, что он сильно увлечён этим делом, оно вызывало у парня восторг. Вместо кислой мины, которая была на приветственном ужине, лицо Рэду озарял детский восторг. -А эта, - Рэду достал изящную длинную свечку, внутри которой, казалось, был закат, отражающийся на морской глади. Даже запах говорил о том же: апельсин и море, такое терпкое и соленое. Дно свечки было сделано из песка и бирюзового воска. - Эта моя самая любимая. Я даже дал ей название "Спасение". Джесс, которая впервые увидела такую красивую свечу, почему-то сравнила её с Софьей. Невольно, но она произнесла свою догадку вслух. Взгляд Рэду стал печальным, вместо детского восторга появилась слабая улыбка. -Так её зовут Софья... Элизабет подняла на брата взгляд и ей самой стало грустно. Ведь им, вампирам, запрещено любить другие виды монстров. Иначе получится смешение крови, которое просто запятнает всю легендарную репутацию. -Ладно, не важно. Джесс встала, похлопала по коленям и уже направилась к двери, когда вдруг обернулась и сказала: -Завтра будет испытание, так? Если это ловушка, то Софья тебя не простит. Дрожь прошла по спине вампира, но он решил оставить реплику сестры без ответа. Когда дверь наконец захлопнулась, парень схватился за голову. Сомнения и нерешительность мучили его. Что делать? И дальше слушаться отца? Или все же помочь девушке, которую знает всего один день, но влюблён в неё 4 года? Неизвестность будущего томила сердце не только юного вампира, но и Джесс, Софью, Хелен и Нэта.