Волчица в шкуре ягненка

      Появление Елены Ландер очень обеспокоило Виктора. Но еще больше его удивил тот факт, что девушка вообще жива! Он ведь приказал своим людям уничтожить ее. Морально и физически. И теперь, спустя несколько лет, она не только добралась до него, но и сумела каким-то образом уничтожить своих мучителей! Как ей это удалось? Он призвал ее к себе, когда настала ночь. В главном зале уже собрались все вампиры. Они во все глаза разглядывали девушку. В их взглядах смешались разные эмоции: шок, недоумение, ненависть. Ни капли сострадания или сочувствия к той, что чудом вырвалась из лап смерти. Впрочем, Моргана Корвинус-Пендрагон, она же Елена Ландер, не рассчитывала на на все это. От этих Торговцев Смертью и рабами тем более. Огромный темный зал, освещаемый лишь несколькими факелами и лунным светом, струящимся из окна. На стенах были причудливые каменные фигуры. Моргана была готова дать голову на отсечение, что эти фигуры — останки непокорных. И похоже, у нее есть первое доказательство этой мысли. Неподалеку от трона Виктора девушка увидела статую, ну уж очень похожую на отца Елены Ландер. Его лицо искажала гримаса боли и ужаса. Смертельного ужаса. — Не смотри на них слишком долго. — Раздался тихий женский голос над ухом девушки. Моргана приложила максимум усилий, чтобы на ее лице не отразилась ни одна эмоция. Иначе… в лучшем случае ее признают сумасшедшей, а в худшем… нет, об этом сейчас лучше не думать. — Не позволяй Виктору притронуться к себе или укусить тебя. — Произнесла все та же женщина. Сейчас она стояла прямо перед Морганой. Судя по тому, что ее никто не видит, она призрак. «Только призраков мне сейчас не хватало! — Мысленно ужаснулась Моргана. — А ведь ее никто больше не видит!» — Ты тоже ее видишь? — Раздался рядом голос Сони, дочери Виктора. Девушка-вампир чудом успела на заседание Совета, ибо только что на нее в лесу напали оборотни. Ей просто повезло, что она осталась жива. — Не понимаю, о чем ты. — Произнесла Моргана, стараясь придать своему голосу максимум холодности и естественности. Из рассказов Елены она уже знала, что между ней и Соней были отнюдь не дружеские отношения. Поэтому нужно быть осторожной. — Я не видела тебя несколько лет, — спокойно произнесла Соня, —, но я смогу отличить Елену Ландер от самозванки. И еще тише шепнула: — Будь осторожна. Мой отец не оставит тебя в покое. И эта женщина… Она неспроста явилась тебе. Моргана хотела что-то ответить, но в этот момент в зал вошел «Глава Вампиров». Все приветствовали его поклоном. Чинно прошествовав к трону, Виктор жестом приказал всем встать. На его лице отчетливо проступала тревога за дочь. И… что-то еще. — Полагаю, вы все хотите знать, по какому случаю мы все собрались здесь? — Поинтересовался «глава вампиров». Все молча переглянулись. Это означало согласие. — Милорд? — робко окликнула подруга Сони, некая Люка. — До нас дошли слухи… вернулась Елена Ландер. — С этими словами блондинка гневно взглянула на незнакомку. — Это правда? — Терпение, Люка. — Спокойно осадил аристократку Виктор. — Сейчас нас беспокоит не менее важная проблема. — Это верно, Виктор. — Вперед выступил Коломан, один из верных приближенных Виктора. — Людская знать в негодовании. Потомство Вильгельма нападает на них, разоряет поместья и убивает людей. Мы теряем серебро… — Танис! — Гневно оборвал собеседника Виктор. — Отметь, как меня опечалили эти события. — Слушаюсь, милорд. — Кивнул высокий мужчина, сидящий по левую руку от Виктора. Танис Андреас являлся советником и в своем роде летописцем клана вампиров. Говорили, что его боится даже Виктор, ибо Танису известны многие кровавые тайны прошлого. «Елена предупреждала меня о нем, — промелькнуло в голове Морганы, — он знает больше, чем говорит». Продолжая изучать зал взглядом, девушка старалась не упускать суть разговора. — Я увеличил казну после смерти Маркуса и Амелии! — Сурово напомнил Виктор. — Не стоит забывать об этом! Мы не будем больше ничего предпринимать, ибо в этом нет нужды. Что касается людей… кто должен прибыть к нам? — Дворянин Янош, милорд. — Напомнил Танис. — Вот как? — Казалось, Виктор ожидал чего-то подобного. — Елена, — окликнул он Моргану, не забыв взглянуть девушке в глаза, — подойди, дитя мое. Когда Елена, а точнее, Моргана приблизилась к Виктору, по залу прокатился шепот. Зависть, ненависть… Многие в зале откровенно ненавидели Елену Ландер и ее семью. Отец девушки был вампиром и нарушил один из древних законов — женился на женщине не из своего клана. Джона Ландера спасло только то, что его женой стала ведьма — дочь какого-то очень могущественного колдуна. Именно магия помогла Валерии родить дочь и не умереть. Так что Елена Ландер представляла для Виктора опасность едва ли не с первых минут своей жизни. — Мои советники предлагают создать высшую касту ликанов для защиты наших земель. Когда-то твой отец тоже предлагал мне подобное… «И за это вы уничтожили его. — Мысленно закончила Моргана, взглядом косясь в сторону Елены. — И всю его семью». Взгляд Елены Ландер можно было сравнить с лесным пожаром, вырвавшимся на свободу. Если было возможно, в голове Виктора давно была бы огромных размеров дыра. Но не это пугало девушку. Та женщина, которую Моргана увидела в самом начале… она стояла за спиной Виктора. В ее взгляде не было ничего хорошего. «Верни мне то, что он украл у меня! — Гневно шептала она. — Помоги моему сыну! Прошу тебя!» — Госпожа Ландер! — Окликнул Моргану Танис. — С вами все в порядке? Еще раз подняв взгляд, Моргана увидела, что призраки исчезли. — Да, — выдохнула она, - Да, господа. — Прозвучало уже увереннее. — О чем задумались, миледи? — Раздался насмешливый голос Сони за спиной. — Думаете, как воткнуть ножи нам в спину? — Странные вопросы вы задаете мне, госпожа. — Улыбнулась Моргана. — По вашему выходит, что именно вы убили моих родителей? В зале наступила неловкая пауза…