"Месть королевы Виктории"

В воздухе пахло солью, о деревянный борт корабля бились волны, дул сильный и порывистый ветер. Казалось, что неистовая стихия вот-вот перевернет корабль верх дном, а вся команда окажется под водой. У штурвала, в длинном черном плаще, стоял человек, виртуозно вращая штурвал в разные стороны, пытаясь выровнять судно и совладать с бурей. По палубе бегали встревоженные матросы, удерживая мачту, чтобы та не оторвалась. Капюшон плаща слетает с хозяина, длинные волосы развеваются по ветру, а их хозяйка одним ловким движением возвращает свой прежний вид. В самом центре океана, недалеко от Средиземья, шел корабль под величественным названием «Месть королевы Виктории», капитаном корабля была молодая Николь Легран. Корабль был пиратским, а его юная владелица истинной пираткой, получившей судно и звание по наследству от погибшего в пьяной драке отца. Эта девушка, словно сам океан, столь неистов и неукротим ее характер, была умелым диктатором и отлично справлялась с командой взрослых мужчин. Николь заставила их бояться ее, она никогда не давала слабину, будто девушкой вовсе не являлась. Среди знающих ее пиратов пошли слухи, что она продала сердце и душу, дабы сохранить вечную молодость. Возможно, это была правда, а может и бредня пьяных, обезумивших стариков. - Держите крепче, устрицы! Если мачта проломит дыру в моем корабле, обещаю сделать по паре дыр в ваших телах! – проревел женский голос сквозь свист ветра. Матросы дружно вздрогнули и побледнели, но не от того, что их укачало в такой тряске, а от того, что эта суровая женщина не умеет шутить и запросто пристрелит любого, незамедлительно найдя замену каждому на судне. Они покрепче ухватились за веревки, удерживающие мачту, корабль накренился вправо, вместе с ним по палубе покатились трое матросов, не успевших ухватиться за веревку, они чудом не выпали за борт. Николь выкручивала штурвал, стараясь держать корабль ровно по отношению к воде, и это куда сложнее, чем может показаться на первый взгляд. Пиратская кровь в ее жилах давала о себе знать, грубая, своенравная, властолюбивая Николь умела вертеть людьми так, как ей хотелось. Ей ни чужды обычные человеческие чувства, а любовь, казалось и вовсе обойдет эту, красивую на вид девушку, стороной. Спустя несколько часов изнурительного плавания, буря прекратилась, и капитан взяла курс к берегу, нужно было заполнить трюм провиантом, матросам отдохнуть в компании куртизанок, а капитану вздремнуть несколько часов. Средиземье огромно по своим масштабам, до сих пор никто не знает точных размеров этого удивительного уголка вселенной. Открывая новые, казалось бы, неисследованные раннее острова, внезапно понимаешь, что они полны людей, которые жили там всю свою жизнь. «Месть королевы Виктории» пришвартовалась у небольшого острова, там часто проплывают торговые судна и остров напоминает один большой рынок, где продают абсолютно всё. Вся команда отправилась на площадь, чтобы купить всё самое необходимое, они дотащат покупки до корабля, загрузят трюм, а потом могут идти на все четыре стороны, ровно до утра следующего дня. Было очень жарко, ветер практически не дул, видимо сказывалась ночная буря. От большого количества людей на рынке начинало тошнить, все они воняли потом, одежда долго не стиралась, а кругом царила полная антисанитария. Обычные условия для пирата, головорезы привыкли не мыться неделями и пить ром бочками, такова их жизнь. Николь рассматривала фрукты, торговалась за каждый дублон, она не хотела отдавать лишние деньги, которых в принципе не хватало на разгульную пиратскую жизнь. - Забирайте. – скомандовала Николь матросам, те ухватились за ящик и уже были готовы поднять его, как позади капитана раздался мужской голос, приказывающий поставить на место чужое имущество. - Я только что отдал за этот ящик пять золотых. – это говорил высокий, светловолосый мужчина в белой рубашке, наскоро заправленной в темно-синие штаны. - Ничего не знаю, я тоже отдала за него деньги. – парировала Николь, жестикулируя своим матросам, чтобы они слушались ее и отнесли ящик. - Синьора, Вы что-то явно путаете, этими фруктами мои матросы будут питаться неделю, неужели Вы хотите их голодной смерти? – он обворожительно улыбнулся, пуская в ход свою харизму. Николь невольно поправила шляпу на голове, желая, чтобы ее вид был гораздо более привлекателен этому мужчине. Девушка сделала это не специально, а почему именно не знала. - Разбирайтесь с торговцем, я свои деньги отдала, и терять их не собираюсь. Я сказала, уносите! – последние слова прозвучали куда грубее предыдущих, матросы всколыхнулись, взяли ящик и понесли к кораблю, капитан последовала вслед за ними. Ближе к вечеру все разошлись, и Николь осталась совсем одна на корабле. Она приняла ванну, сменила одежду, причесала мокрые волосы и решила прогуляться перед сном. Идти в таверну не хотелось, видеть пьяные морды своих матросов она больше не могла, а веселиться не позволяла усталость. Капитан гуляла вдоль песчаного берега, иногда, когда волны чуть сильнее омывали берег, они доставали и до ее ног, накрывая ледяной водой. На небе светила полная луна. Это удивительно, но, находясь в плавании, луна казалась куда больше чем сейчас, наблюдая за ней с суши. - Синьора! – воскликнул мужской голос, заставивший Николь вздрогнуть от неожиданности. Она положила ладонь на рукоять шпаги, готовая в любой момент пустить ее в ход. Обернувшись, Легран увидела того самого мужчину с рынка, который пытался забрать ящик. Он снова улыбался, чего было нельзя сказать о пиратке. Девушка сурово глядела на него, продолжая сжимать рукоять шпаги. - Что тебе нужно? – спросила она, приподняв носик выше. - Увидел Вас с обрыва, - он указал пальцем на место, - Решил, что нам стоит познакомиться. – и снова эта улыбка. В этот раз девушка не поддается, она фыркает и пытается уйти от незнакомца, не сказав тому ни слова. - Синьора, куда же Вы? Меня зову Джон. – он положил ладонь на ее плечо, пытаясь остановить. Этот жест ужасно не понравился Николь, в одну секунду она развернулась, схватила Джека за запястье и резко вывернула его, делая мужчине больно. - Еще хоть раз прикоснешься ко мне, и я сломаю тебе руку. – прошипела она ему в ухо, отпуская руку мужчины и делая шаг в сторону. Любой другой после подобной выходки бросил бы всякие попытки привлечь внимание девушки, но не Джон. Этот храбрый малый, бравый моряк, никогда не отступает. Он шел за ней следом, пока Николь по своим следам возвращалась к кораблю. Не сказать, что ей были неприятны его слова и прикосновения, просто она совсем отвыкла от мужчин, которые ее не боятся. - Какая Вы суровая, – не сдавался Джон, - И улыбаться, наверно, совсем не умеете. Николь затормозила, желая ответить грубостью на наглость моряка, тот в свою очередь не успел притормозить и врезался в девушку. Она, чувствуя, что вот-вот упадет, схватилась за первое, что попало ей под руки, чтобы устоять на ногах. Ближе всего оказался именно Джон, потому пиратка ухватилась за ворот его рубашки. От неожиданности оба упали в воду. - Что же ты делаешь?! – закричала Николь, хотя в ее лице прослеживалась улыбка, она была готова громко рассмеяться. Джон, который не терял времени зря, успел обвить руки вокруг талии девушку, сохраняя при этом совершенно невозмутимый вид. - О! Вот и улыбка! – восхищенно произнес Джон, широко улыбаясь Николь. Он поднялся на ноги сам и бесцеремонно, не спрашивая разрешения, поднял и поставил на ноги ее. Девушка будто оттаяла в этот момент, можно поклясться, что лицо ее приобрело девичий румянец, которого ранее никогда не было. Она улыбалась, хоть и пыталась исправить это, ей хотелось казаться невозмутимой. - До скорой встречи, синьора. – он поклонился ей, развернулся и ушел в другую сторону. Девушка стояла так несколько секунд, за это время в ее голову пришло множество различных мыслей, связанных с этим мужчиной, которого она видела впервые и возможно более не увидит. - Николь, - прокричала она, в голосе звучала улыбка – Мое имя Николь. Моряк ничего не сказал, он тепло улыбался девушке, не оборачиваясь на ее голос. Легран положила руку на сердце, что бешено билось в груди, поглубже вздохнула и побежала к кораблю. Что-то в ней изменилось.