Angel of Darkness

— Спасибо, — сказал Тэхен, беря тебя за локоть и уводя по коридору. Тэ открыл дверь в комнату сто шесть, поставил свечу на прикроватную тумбочку и зажег от уже горящей вторую свечку. Сняв кепку, он потряс головой, как промокшая собака. — Тебе нужен теплый душ, — сказал он. Сделав несколько шагов назад, он заглянул в ванную. — Похоже, есть мыло и два полотенца. Ты вздернула подбородок. Чуть-чуть. — Ты не можешь з-з-заставить меня тут остаться. Я согласилась только потому, что, во-первых, не хотела мокнуть там под ливнем и, во-вторых, надеялась, что мы найдем телефон. — Это звучит больше как вопрос, чем как утверждение, — проговорил он. — Тогда от-т-тветь на него. — Очень сложно сконцентрироваться на ответе, когда ты так выглядишь. На его лице появилась плутовская улыбка. Ты взглянула на мокрую черную кофту Ви, прилипшую к твоему телу, пулей пролетела мимо него и закрыла между вами дверь ванной. Включив горячую воду, ты стащила с себя кофту Тэхена и всю свою одежду. К стене ванной прилип длинный черный волос, ты сняла его кусочком туалетной бумаги и смыла в унитаз. Наконец, под теплыми струями твоя кожа начала розоветь. Массажными движениями намыливая шею и плечи, ты уверяла себя, что сможешь переночевать в одной комнате с Ви. Это не самое разумное и точно не самое безопасное решение, но ты проследишь, чтобы ничего плохого не произошло. Кроме того, разве у тебя есть выбор… ведь так? Безрассудная эмоциональная часть твоего мозга смеялась над тобой. Ты знала, о чем она думала. Раньше тебя тянуло к Тэхену какой-то мистической силой, но сейчас это было что-то другое. Что-то очень теплое. Сегодня ночью стало ясно, что притяжение между вами неотвратимо. По десятибалльной шкале это пугало тебя на восьмерку. А возбуждало на девятку. Ты выключила кран, вылезла из ванной и насухо вытерлась. Тебе хватило одного лишь взгляда на всю твою мокрую одежду, чтобы понять, что у тебя нет никакого желания надевать ее обратно. Может, где-то есть платная сушилка… которая работает без электричества. Ты вздохнула и натянула майку и трусы, которые меньше всего пострадали от дождя. — Ви? — прошептала ты сквозь дверь. — Помылась? — Задуй свечу. — Готово, — прошептал он в ответ через дверь. Его смех звучал так мягко, что казалось, смеялся он тоже шепотом. Потушив свечу в ванной, ты вышла в полной темноте, слыша дыхание Тэ где-то прямо перед собой. Тебе не хотелось думать, что на нем было надето, а чего уже не было, и ты потрясла головой, отгоняя от себя представившуюся картину. — Моя одежда насквозь промокла. Мне нечего надеть. Ты услышала звук скользящей по его коже мокрой ткани. — Мне повезло. Его футболка со звонким шлепком упала к нашим ногам. — Очень, очень неловкий момент, — пробормотала ты. Ты чувствовала, как он улыбается. Он стоял очень близко. Слишком близко. — Тебе нужно в душ, — выпалила ты. — И поскорее. — Неужели от меня настолько плохо пахнет? На самом деле от него пахло настолько хорошо. Табачный дым выветрился, а запах мяты стал еще сильнее. Тэхен исчез в ванной. Он опять зажег свечу и оставил дверь приоткрытой, так что полоска света пересекала пол и ложилась на одну из стен. Ты прислонилась к ней спиной и медленно сползла на пол. Тебе действительно нельзя оставаться, тебе нужно домой. Неправильно быть здесь наедине с ним, и дело не только в благоразумии. Ты должна сообщить в полицию о трупе той женщины. Или не должна? Как можно сообщить о трупе, если труп испарился? Еще один намек на сумасшествие, к которому и так все чаще с ужасом обращались твои мысли. Ты сконцентрировалась на исходной проблеме, не желая задерживаться на идее о своем возможном безумии. Нельзя оставаться здесь, зная, что Нори с Мин Дже, а значит, ей что-то угрожает, пока ты в безопасности. Поразмыслив минуту, ты решила, что не совсем правильно выразилась. Безопасность — понятие относительное. Пока ты с Ви, ты не чувствовала угрозы над собой, но это вовсе не означало, что он собирался вести себя, как твой ангел-хранитель. Зря мысль об ангелах-хранителях пришла тебе в голову. Собрав все силы, ты заставила себя выкинуть ангелов — будь то хранители или падшие — из головы и подумала, что, наверное, и правда начинаю сходить с ума. В конце концов, тебе привиделась смерть попрошайки. А еще привиделись шрамы Ви. Вода перестала шуметь, и через секунду Ви вышел в одних мокрых джинсах, сидящих низко на бедрах. Он оставил гореть свечу в ванной и открыл дверь нараспашку. По комнате разлился теплый мягкий свет. Тебе было достаточно одного взгляда, чтобы понять, что Ви проводит несколько часов в неделю, бегая и поднимая гантели. Такое тело требует много упорной работы. Ты внезапно смутилась. Если не сказать обмякла. — С какой стороны хочешь спать? — спросил он. — Эээ… — Нервничаешь? — спросил он с хитрой улыбкой. — Нет, — ответила ты так спокойно, как только могла в сложившихся обстоятельствах. А обстоятельства заключались в том, что ты бессовестно врала. — У тебя ужасно получается врать, — все еще улыбаясь, сказал он. — Хуже всех, кого я знаю. Ты встала, упершись руками в бока и всем своим видом говоря: «Прошу прощения?» — Иди сюда, — мягко сказал он, поднимая тебя на ноги. Ты почувствовала, что твои мысли о сопротивлении улетучиваются. Еще десять секунд так близко к Ви, и крепость твоего благоразумия падет. Напротив него на стене висело зеркало, и в нем, через плечо Ви, тв увидела черный шрам в виде перевернутой буквы «V» на его спине. У тебч внутри все застыло. Надеясь, что шрамы исчезнут, ты несколько раз моргнула, но это не сработало. Не успев подумать, что ты делаешь, ты скользнула руками по его груди и спине и кончиками пальцев легко провела по правому шраму. Он напрягся от твоего прикосновения. Ты замерла, кончик твоего пальца, коснувшись шрама, задрожал. Тебе понадобилось несколько секунд, чтобы понять, что дрожит не палец, а ты. Вся. От макушки до пят. Тебя затянуло в мягкий темный омут, и все вокруг почернело. 　　　　　&#1228　&#1228　 Ты стояла, прислонившись к стене, на нижнем этаже игрового клуба «Бо»; перед тобой расположились несколько бильярдных столов. Окна были заколочены, и невозможно было понять, день это или ночь. Из динамиков звучала песня, песня о белокрылом голубе и о том, каково это — быть на пороге семнадцатилетия. Никого, кажется, не удивило твое внезапное появление из воздуха. Мгновение спустя ты вспомнила, что на тебе к тому же нет ничего, кроме трусов и топика. Ты вообще-то не тщеславна, но когда стоишь посреди толпы людей противоположного пола практически нагишом и никто не обращает на тебя внимания… Что-то тут не так. Ты ущипнула себя. Вроде бы жива и бодрствую. Отгоняя ладонью сигарный дым,ты вдруг заметила на другом конце зала Ви. Он сидел за покерным столом, откинувшись на стуле, с картами в руках. Скрестив руки на груди, чтобы как-то прикрыться, ты босиком прошла через зал. — Надо поговорить, — прошипела ты ему в ухо. Голос у тебч был очень, очень нервный, что вполне логично, если учесть, что ты понятия не имела, каким образом очутилась в «Бо». Секунду назад вы были в номере мотеля, а теперь — здесь. Он подвинул стопку фишек к куче на середине стола. — Сейчас, если можно, — сказала ты. — Это вроде как срочно… И тут твой взгляд наткнулся на настенный календарь. На листке был август прошлого года — восемь месяцев назад. Прямо перед началом второго класса старшей школы. Задолго до того, как вы с ним познакомились. Ты сказала себе, что это недоразумение, что тот, в чьи обязанности входит отрывать листки календаря, не справляется, но твой разум все же на секунду задержался на предположении, что календарь был как раз там, где должен был быть. А вот ты — нет. Ты взяла стул от соседнего стола и села рядом с Ви. — У него пятерка пик, девятка пик, туз червей… Но никто не обращал внимания. Нет, не так. Никто тебя не видел. В зале раздались тяжелые шаги, и у подножья лестницы появился тот самый кассир, который угрожал выкинуть тебя на улицу, когда ты в первый раз приехала сюда. — Там наверху кое-кто хочет с тобой поговорить, — сообщил он Тэхену. Тэ поднял брови в немом вопросе. — Она не представилась, — извиняющимся тоном начал кассир. — Я дважды спросил. Я сказал, что ты играешь, но она не уходит. Могу вышвырнуть, если хочешь. — Нет. Отправь ее сюда. Ви открыл карты, собрал фишки и встал. — Я пас. Дойдя до ближайшего к лестнице бильярдного стола, он остановился и сунул руки в карманы. Ты пошла за ним. Сначала пощелкала пальцами у него перед глазами, потом пнула по сапогу, изо всех сил стукнула ладонью по груди. Он не дрогнул, не шелохнулся. На лестнице послышались легкие шаги, и ты на мгновение опешила, увидев в полутьме на пороге мисс Грин. Ее прямые светлые волосы спускались до самой талии, она была одета в джинсы с рисунком и розовый топик и шла в краисвых белых туфлях. В такой одежде она выглядела почти твоей ровесницей. Во рту у нее был леденец. Лицо Тэхена всегда невозмутимо, как маска, и у тебя никогда не получается угадать, о чем он думает. Но когда его глаза встретились с глазами мисс Грин, ты поняла — он удивлен. Он быстро пришел в себя, но в его уже равнодушном взгляде появился оттенок настороженности. — Эмма? Твое сердце ускорило темп. Ты старалась собрать разбегающиеся мысли воедино, но в сознании у тебя стоял один вопрос: откуда Ви и мисс Грин могли знать друг друга восемь месяцев назад? Она еще не работала у вас в школе. И почему он зовет ее по имени? — Как дела? — спросила мисс Грин — Эмма — со смущенной улыбкой, выкинув леденец в мусорку. — Что ты здесь делаешь? Взгляд Тэхенв стал еще более настороженным, наводя на предположение, что внешний облик Эммы не имеет ничего общего с тем, что внутри. — Я сбежала, — она улыбнулась уголком рта. — Мне нужно было увидеть тебя еще раз. Я давно пыталась, но охрана… ну, ты знаешь. Это было непросто. Мы не должны видеться с такими, как вы. Но это ты тоже знаешь. — Ты зря сюда пришла. — Я знаю, что прошло немало времени, но все-таки я надеялась на более дружелюбный прием, — она надула губы. Ви не ответил. — Я все время о тебе думала, — сказала она тихим дразнящим голосом и шагнула к нему. — Нелегко было спуститься сюда. Меня прикрывает Сирия. Я рискую и своим, и ее будущим. А ты не хочешь даже выслушать то, что я пришла сказать? — Говори. В голосе Ви не было и тени доверия. — Я не отказалась от тебя. Все это время… — она замолкла, борясь со слезами. — Я знаю, как вернуть тебе крылья. Она улыбнулась ему, но он не улыбнулся в ответ. — Когда получишь крылья обратно, ты сможешь вернуться домой, — добавила она уже увереннее. — Все будет как раньше. Ничего не изменилось. Ничего. — В чем подвох? — Никакого подвоха. Тебе нужно спасти человеческую жизнь. Разумно, учитывая, за что тебя вообще изгнали. — И какого ранга я буду? По тому, как уверенность внезапно покинула Эмму, тебе показалось, что Ви задал именно тот вопрос, которого она надеялась избежать. — Я только что рассказала, как ты можешь вернуть себе крылья, — чуть снисходительно сказала она. — Мне кажется, я заслужила хотя бы «спасибо»… — Ответь на вопрос. Но по его мрачной улыбке было ясно, что он и так знает ответ. Или догадывается. Что бы ни ответила Эмма, ему это не понравится. — Хорошо. Ты станешь хранителем, доволен? Ви откинул голову и мягко рассмеялся. — Что плохого в том, чтобы быть хранителем? — спросила она. — Чем тебя это не устраивает? — У меня есть перспективы получше. — Слушай, Тэхен. Не бывает ничего лучше. Ты себя обманываешь. Любой другой падший ангел был бы счастлив вернуть себе крылья и стать хранителем. Что с тобой такое? — ее голос дрожал от раздражения, недоумения и неверия. Ви отступил от бильярдного стола. — Было приятно повидаться, Эмма. Счастливого пути обратно. Внезапно она схватила его за ворот рубашки, притянула к себе и страстно поцеловала. Очень медленно Тэ повернулся к ней и погладил ладонями ее плечи. Напряжение исчезло. Ты с трудом сглотнула, пытаясь не обращать внимания на ревность и смятение, бушующие в твоем сердце. Часть тебя готова была отвернуться и зарыдать, другая часть порывалась подойти и начать орать. Оба варианта не помогли бы. Очевидно, что мисс Грин… Эмма… кем бы она ни была… и Ви когда-то были вместе. Продолжались ли их отношения сейчас — в настоящем? Может, она нанялась к вам в школу, чтобы быть ближе к нему? И поэтому так старалась отпугнуть тебя от него?