Скованный цепями

***

-Держите его, держите! Он снова украл свиные ножки! – кричал жителям деревни коренастый, плотного телосложения мужичок, держа в руке средних размеров тесак, выбегая из мясной лавки и преследуя белого пса. Долго за ним пробежать мужчине было довольно трудно из-за состояния здоровья, а местные жители, как обычно, занимались все своими делами и попросту пропускали крики торговца мимо ушей или же тихонько выглядывали из окон своих маленьких хижин, да так, чтобы на них не обращали лишнего внимания. Девушка лет семнадцати от роду, проживающая в самой крайней хижине деревни, прихватила с собой пару пачек бинтов и выбежала вслед за собакой. Оказавшись от деревни на достаточно приличном расстоянии, пес остановился у одной из глубоких, ледяных расщелин высокой горы, стискивая в зубах парочку свиных ножек и настороженно оглядываясь вокруг. Спустя несколько секунд, осмотревшись по сторонам в последний раз и убедившись, что рядом никого нет, пес сменил свой облик на человеческий, представляющий собой истощавшего, молодого, красноглазого юношу с белыми, как снег, волосами. Забравшись в расщелину и кое-как устроившись в углу пещеры на холодной, обледенелой земле, паренек принялся яростно сдирать зубами кожу с украденных ножек. Обгладывая все с широких свиных костей, на которых мяса было немного и этого едва бы хватило на несколько часов при таком темпе жизни. Он очень торопился, словно бы кто-то вот-вот мог отнять у него добытое. Конечно, для взрослого молодого человека такого количества еды было мало, но лучше жить так, чем находиться в лапах у проклятого Тадариса, а уж тот факт, что мясо было сырым, вообще не волновал. Ел он неосторожно, но и об этом думать не приходилось, ведь и пачкать то ему было особо нечего, из одежды на нем были лишь поношенные штаны из мешковины и легкая темно-зеленого цвета рубашка, которая вот-вот пойдет по швам из-за плотно перебинтованной грудной клетки. Всю дорогу за ним следовала девушка, которая так же, как и он ранее, осмотрелась, подойдя к этой расщелине, и едва слышно прошептала: -Бенджиро, ты снова принялся за свои проделки? Зачем ты крадешь еду? Знаешь, что можешь попросить меня, и я никогда не откажу тебе, но все же упрямишься, - глубоко вздохнув, девушка пробралась в эту маленькую «пещеру» и без лишних слов задрала рубашку юноши, осматривая перетянутые ребра. Тот в свою очередь поднял на нее свой бешеный взгляд и, оторвав очередной кусок кожицы, заговорил: -Юкия, ты сама все прекрасно понимаешь, почему мне приходится воровать еду. А допустить того, чтобы ты умерла с голоду в этой глуши я не могу. У этого зажравшегося мужика явно много лишнего мяса, да и свиные ножки ему погоды не сделают. Он мог бы спасти всех вас от голода, но не делает этого, - прервав свой монолог, Бен оторвал немного мяса с кости и почти сразу проглотил сырое и совсем не вкусное мясо. Ножки были настолько свежие, что с них все ещё капала кровь прямо на торс молодого парня, а капельки скатывались прямиком к завязке штанов, но даже на такую мелочь ни девушка, ни сам Бен внимания не обращали. Дочь местного кузнеца как обычно принялась разбинтовывать грудную клетку своего подопечного и заново накладывать возвращающую спиральную повязку. Из-за того, что парень изо дня в день крал еду у местного мясника, ему сильно доставалось и на груди было нанесено вилами несколько глубоких колотых ран, которые все никак не заживали. Юки приходила каждые три дня, чтобы поменять повязку и приносила еду, которая выделялась лично ей местным старейшиной, но Бен всегда отказывался, говоря, что он не голоден и если девушка настаивала, то он грозил ей тем, что выкинет еду в морские просторы, посреди которых они жили. Наступило недолгое молчание, после чего парень, доев первую ножку, а вторую спрятав подальше, вглубь своего убежища, заговорил: -Юки, когда приезжают охотники в соседнюю деревню? Они же снова придут к вам за данью? – фыркнув, тот начал следить внимательно за руками молодой, утонченной и симпатичной девушки, которыми она как и всегда с нежностью перебинтовывала ему грудь, но услышав слово охотники, сразу поникла и, опустив голову, ответила: - Они уже должны быть там, а значит, через пару часов прибудут в деревню. Бенджиро, прошу, не встревай, мы разберемся. Ты же знаешь, что свою семью я в обиду не дам, - завязывая в узел конец повязки, девушка даже договорить не успела, как юноша снова сменил облик с молодого юноши, на красивого, благородного белоснежного пса, с ярко-алыми глазами, зрачки которых переливалися черно-фиолетовым цветом. Мигом ринувшись из этого ущелья в сторону деревни, откуда бежал ещё утром, Бен был ослеплен черной ненавистью к охотникам, желая отомстить, во что бы то не стало. Юкия кинулась вслед за ним, но когда выбралась из ущелья, Бен уже скрылся из виду. В надежде, что он ее все же ещё услышит, она крикнула псу в след: -Бенджиро, стой! – слегка растянув его имя, выговорила девушка и помчалась за ним, в старых валенках, платье из той же мешковины и тоненькой телогрейке по совсем тонкому льду. Примерно через полчаса пес достиг деревни, но на улицах уже никого не было, все лишь поспешно закрывали окна и двери на тугие засовы. Все было ясно как белый день. «Приехали, сволочи» – рыкнув, подумал парень и спрятался под крыльцом у первого попавшегося дома, но по иронии судьбы это был дом того самого мясника. -Агардо, это я, открывай, старый ублюдок, - говорил мужчина высокого роста, тепло и хорошо одетый: хорошо выделанная шуба, теплые штаны и валенки, перчатки и теплый шарф. Как только тот потянулся одной рукой, чтобы открыть свой портфель, Бенджиро выскочил и, схватив зубами ручку увесистой ноши незнакомца, побежал прочь, выдрав портфель из рук. -Олухи, поймать пса! Он снова хочет нам помешать, принести мне его шкуру! – сразу же по этой команде с места сорвались пятеро крепко сложенных мужчин, вооруженных парочкой огнестрельных оружий и тремя цепями, которые предназначались для ловли белых медведей или же других крупных диких животных, обитавших в этой местности. -Есть сэр! – хором сказав, подчиненные ринувшись за псом. К ним на подмогу выпустили несколько подворных собак того самого незнакомца, Уолберта Диштейна, нудного и корыстного, эгоистичного человека и предателя. Бен бежал без оглядки, еле удерживая в зубах увесистый кожаный портфель, как навстречу ему попалась Юкия. Лишь на мгновение остановившись и отпустив из зубов украденное, пес быстро прорычал: -Прячься Юкия, прячься, родная моя, - и снова, схватив в зубы черный, дорогой портфель, бросился прочь, в сторону одной из самых высоких ледяных гор в их округе. Отлично понимая, что поступает очень опрометчиво, на свой страх и риск, но так же Бен осознавал, что пятеро преследователей те ещё трусы, только и способные, что подставляться и прогибаться под остальных, не имея своего стержня, было принято решение идти до конца. Возможно, это его единственный шанс. -Нет, Бен, я не брошу тебя! – крикнула девушка и помчалась вслед за Бенджиро, стараясь не отставать. Бежать по промерзшей земле, да и тем более, когда она все в рытвинах, значительно осложняло задачу парочке. Щупленькая девушка даже начала задыхаться от переизбытка холодного воздуха в легких, но темп не сбавляла. Юкия вообще никогда не жаловалась на судьбу и встречала все ее удары с достоинством и даже сейчас, эту ситуацию хотелось воспринять как очередное испытание судьбы. Если она его выдержит и доверится Бену, то жизнь обязательно наладится, все непременно будет хорошо. Успокаивая себя этим, она молча добежала до самой большой ледяной скалы и юркнула в одну из расщелин вслед за белым псом. Парень, наконец, остановился и, положив портфель, заговорил: -Юкия прячься, они тебя убьют, если узнают, что ты помогаешь мне! Я справлюсь один, - девушка сквозь подступившие слезы кивнула и поспешно ретировалась в сторону, увидев довольно широкий ледяной сталагмит, тут же спряталась за него, поджав ноги и обхватив их руками. Юноша же схватил, уже порядком потрепанную от его зубов ручку портфеля, и стал забираться на вершину скалы. Но было уже поздно, в этот момент сзади, слева и справа, появились те пятеро, один из которых держал Юкию и зажимал ей рот рукой в перчатке, а остальные четверо стали забираться вслед за белым псом: -Вот проклятая псина! - поговаривал один из мужчин, который едва мог передвигать такими полными ногами, в нем была лишь масса тела и глупая сила мышц. -Иди сюда, малыш, мы тебя не обидим! - с ехидной улыбкой добавил кто-то со стороны, уже перезаряжая оружие. -Сю-Сю-Сю, красивый мальчик! – по очереди говорили трое, а четвертый, не мешкая, уже второй раз пытался накинуть на Бена цепи. Первый раз вышел промахом, а второй задел только заднюю лапу, но белый не такой глупый, как они думали. Он с легкостью освободился и поспешил забраться еще выше. Двое из преследователей временами останавливались и пытались выстрелить в пса, но либо промахивались, либо от такого холода просто на просто заедало карабины, поэтому они продолжали карабкаться вверх. Чем выше они были, тем холоднее и сложнее становилось не только мужчинам. Даже юноше превращаться в человека сейчас было очень опасно. Но вскоре двое мужчин с цепями, вырвавшиеся вперед, начали одновременно стараться закинуть их на шею пса. И к большой неудаче у одного из них это получилось. Это практически полностью затормозило Бенджи, но тот, упираясь лапами, рвался наверх, не выпуская из пасти чемодан, ведь сдаваться сейчас нельзя, он уже почти взобрался на самый пик ледяной скалы. -Да, мы поймали его! - восторженно прокричали те двое, что тянули на себя цепи изо всех сил. -Хозяин будет доволен! – ликовал удачливый засранец, и сам того не осознав, ослабил хватку, дав шанс псу обмануть пленителя. Сбавив темп, а потом, снова резко дернувшись вперед, пес вырвал цепь из рук мужчин и ринулся на утек. Оказавшись наконец на самой вершине и подойдя к обрыву, белый встал к нему боком, сжимая в зубах чемодан, наклоняя голову так, что бы цепи скатились с мощной шеи, больше не сковывая движения. -Хороший песик, отдай чемодан и мы тебя отпустим, - проговорил один из преследователей, на что юноша издал устрашающий рык, тряхнул головой и, разжав зубы прямо над пропастью, отправил портфель в полет, в холодный и кишащий касатками, морскими львами и прочими хищниками, океан. Невольно оступившись, тяжелые цепи потянули за собой в морские пучины и самого Бенджиро...