Рыцарь вампир: Начало конца

- Хана! – Зеро пулей подлетел к аристократке и осторожно приподнял. Рука девушки истекала кровью, что хлестала из раненого плеча и, судя по плотно стиснутым зубам, боль она претерпевала адскую. Рядом с охотником просвистел ещё один выстрел, избежать которого удалось только из-за того, что он наклонил голову. Не теряя не секунды, Зеро подхватил вампиршу на руки и отскочил за ближайший мусорный бак. Укрытие не ахти, но Кириу нужно было выиграть время, чтобы вычислить снайпера. Вампирская часть его сущности уже почувствовала движение на крыше соседнего дома и, выхватив пистолет, охотник нацелился в ту сторону. Враг предпринял ещё несколько попыток атаковать их, но все пули лишь пробивали корпус бака, не долетая до истиной жертвы. Выждав момент, Зеро осторожно выглянул из-за металлической стенки и тоже сделал несколько выстрелов. Удача была на его стороне: пули достигли своей цели: враг был устранён или, по крайней мере, ненадолго обезврежен, но и это было сейчас удачей. Когда он повернулся, Хана была смертельно бледна, а кровь всё не останавливалась. - Хана! Хана, ты слышишь меня?! – он взял в руки её лицо с полузакрытыми веками. - Не смей умирать! Ему стало дурно от собственных слов. Нет, она не может умереть! Просто не имеет права! Что будет с Кеем, если её не станет? А с ним? - Хана! - Не кричи так, дурак, - еле шевеля губами, прошептала аристократка. - Я не собираюсь умирать… В обычное время он бы разозлился, но слышать от неё колкости в такой момент было сродни ощущению давно забытой радости. - Нужно срочно остановить кровь, - Зеро быстро оторвал лоскут от рукава рубашки и попытался перевязать рану, однако это не помогло. Кровь быстро просачивалась сквозь материю, вскоре пропитав её полностью. - Проклятье! – сжал кулаки охотник, осматривая рану. Пуля не прошла насквозь, застряв в плечевом суставе аристократки, поэтому её способность к регенерации стала фактически нулевой. Такой особенностью обладает только… оружие охотников. Хану пытались убить охотники?! Но сейчас было совсем не до логических выводов. Сейчас главное отнести Хану в безопасное место и быстро извлечь пулю, иначе… Другого варианта он не рассматривал. - Как попасть в вашу квартиру? – вдруг вспомнил он, девушка не отзывалась. Её глаза были закрыты, и Зеро обдало диким холодом. - Нет! Открой глаза! Не смей умирать на моих руках! *** Ами выбежала из здания наугад. Ей было всё равно, куда она попадёт, только бы поскорее выбраться и вдохнуть свежего воздуха, и ноги послушно несли её прочь, всё дальше и дальше. Остановилась девушка только почувствовав, что головокружение отступило, а лёгкие наконец работают как у нормального человека. Только сердце рвало от невыносимой боли потери. Теперь она осознавала со всей ясностью – она потеряла Такуму навсегда. Теперь он даже больше не друг. Никто… Знакомый, глава Совета, вампир и всё… Больше ничего… Но ведь она сама этого хотела. Хотела не усложнять им обоим жизнь, но в итоге получилось ещё хуже. Теперь Ами понимала, как чувствовал себя Такума, когда она ушла. Ей хотелось закричать прямо здесь, на этом месте… Кстати, “здесь” - это где? Подняв полные слёз глаза, охотница поспешно огляделась. Она стояла в тёмном переулке, с одним единственным фонарём, бросающим тусклый желтоватый свет на каменную, изрисованную граффити, стену. Судя по всему, она даже не заметила, как вышла совсем в другую сторону от той, где предположительно ждали её друзья, поскольку здесь не было ни души. Ами утёрла слёзы краем кофты и приказала себе немедленно успокоиться. Нельзя, чтобы её увидели в таком состоянии, а кроме того, девушке вдруг почудилось, что она здесь вовсе не одна… - Qu'est-il arrivé, la belle (что случилось, красавица)? Голос, донёсшийся из темноты, был настолько мерзким, что это послужило хорошим сигналом. Тело охотницы напряглось, спина выпрямилась. Она неотрывно смотрела в то место, откуда медленно появлялся тёмный силуэт. Он был не один. По крайней мере трое неизвестных приближались к ней. - Vous êtes perdu, bébé (ты потерялась, крошка)? - Vous avez besoin d'aide (тебе нужна помощь)? - Comment avez-vous une odeur sucrée (как ты сладко пахнешь)! Охотница поняла не всё, что они говорили, но одно было очевидно - она снова попала впросак. И чего к ней так тянет всяких уродов?! Чутьё подсказывало, что новые “знакомые” не так просты, как кажется на первый взгляд. Ну конечно! Как же иначе! Ами не Ами, если не встретиться в тёмном переулке с кучкой голодных кровососов! Ей Богу, это начинает надоедать! - Оставьте меня в покое! Настроения сражаться у неё совсем не было, но, как охотница, она не имела пройти мимо незаконопослушных вампиров и протянулась к рукоятке катаны, закрёплённой на специальном ремешке. Последние годы научили её не обходиться без оружия даже во время прогулок с детьми. Для неё в Гильдии изготовили специальный раздвижной меч, так что теперь она всегда держала его при себе. Видимо, не зря. Незнакомцы начали наступать, и Ами одним быстрым взмахом извлекла лезвие. Холодная сталь блеснула в лунном свете, а дальше… Дальше она едва поняла, что произошло. Огромная чёрная тень упала с неба, и спустя минуту от вампиров остался лишь кучки тёплого песка, а охотница так и осталась неподвижно стоять на месте с катаной в руках. - Что это… Свет фонаря освещал то место, где навек упокоились кровопийцы, и Ами наконец смогла разглядеть неожиданного «спасителя». Это был человек, мужчина. Он повернулся к ней лицом, и дыхание Ами будто перехватило. Незнакомец был ростом не меньше двух метров, широкоплечим, мощным, с длинными сильными пальцами, сжимающими продолговатую трость с необычным наконечником в виде черепа. Его волнистые тёмные волосы, немного тронутые сединой, были небрежно зачёсаны назад, а глаза скрывались за круглыми чёрными очками как у кота Базилио в сказке про золотой ключик. Девушке ещё в жизни не приходилось видеть таких мужчин. По сравнению с ним даже Такешимо Торо казался хилым мальчиком-подростком. Его брутальная внешность так и кричала: «близко не подходить, убьёт», и поэтому Ами даже боялась сдвинуться с места, ожидая, пока он подойдёт сам. - Неспокойная ночка, да? – заговорил он низким басистым голосом, никак не сочетающимся с певучей французской речью. - Молодым особам вроде вас не стоило бы гулять в столь поздний час в полном одиночестве. В его словах не было угрозы, но тело охотницы предательски содрогнулось: сцена его разборки с тремя вампирами всё ещё стояла перед глазами. Не было никаких сомнений, что этот парень явно не случайный прохожий, по доброте душевной поспешивший помочь бедной девушке. Нет, в его действиях не было ни намёка на спасение. Скорее, его гораздо больше привлекало само сражение, ибо до сего момента он не обращал на Ами никакого внимания. - Кто вы такой? – поспешно выпалила девушка и тут же напряглась, когда посмотрела на его покрытое щетиной лицо. Незнакомец почувствовал это и снисходительно изогнул губы в чём-то на подобие улыбки. - Вы на удивление спокойно отреагировали на этих трёх типов и боитесь меня? – он усмехнулся и, запустив руку в карман своего плаща-безрукавки, достал оттуда тонкую папиросу. - Что ж, с вашей стороны это довольно благоразумно. Спешу заверить, трогать вас я не собираюсь, однако вы стали свидетелем довольно неприятной сцены, и я не могу оставить всё, как есть. Что же мне с вами делать? Он говорил медленно и отчётливо, поэтому понять незнакомца для девушки не составляло труда, но его слова несколько возмутили девушку, задевая охотничью гордость. В конце концов, не приди он сюда, она бы разобралась с неожиданными гостями самостоятельно, а этот квалифицировал её, как случайного свидетеля и жертву. Что-что, а быть жертвой Ами просто ненавидела. - Вы так и не ответили на мой вопрос, - выпалила она. - Кто вы такой? Улыбка покинула лицо мужчины, но лишь на секунду. Он медленно зажёг сигарету и снял очки, представляя перед девушкой пару желтоватых заинтересованных глаз. Цвет радужной оболочки поразил Ами ещё больше, чем весь его внешний вид, настолько необычным и нереальным он казался. - А вы дерзкая. Как насчёт того, что я могу без промедленья отправить вас вслед за этими тварями? Или вас больше не пугает перспектива оказаться беспомощной перед лицом опасности? Кровь в жилах охотницы забурлила. Этот человек явно не из тех, кого можно поразить словами. Что ж, раз так, пора перейти к более решительным действиям. Ами резко завела одну руку за спину, и сталь её клинка блеснула в лунном свете. - Кто сказал, что я беспомощна? – твёрдо произнесла она, направив острое лезвие прямо на незнакомца. Вопреки всем ожиданиям, мужчина вдруг расхохотался. - Где ты взяла эту железяку? - прохрипел он, сквозь смех. - Думаешь, что сможешь этим защититься? Не смеши меня, девочка. Ты даже держать её как следует не умеешь. Обида и ярость охватили охотницу, вызывая трепет во всём теле. Да как он смеет так над ней насмехаться?! Над ней, охотницей первого ранга! Её терпение лопнуло, и, забыв о здравом смысле, девушка бросилась на него. Её клинок уже настигал незнакомца, но он продолжал стоять и улыбаться, как ни в чём не бывало. Это ужасно злило, но в последний момент он взметнул свою трость. С громким звоном катана девушки отскочила в сторону, и ручка выскользнула из её вспотевшей ладони. Ами была настолько поражена, что даже не попыталась её удержать. Она не на секунду не сомневалась, что трость – всего лишь красивый кусок дерева, однако теперь становилось абсолютно ясно, что это всего ловкий обман зрения. Имитация дубового покрытия скрывала за собой плотнейшую сталь, а сама трость лишь служила чехлом для реального оружия. Когда Ами поняла это, шансы выйти живой из боя стали ничтожно малы. Оставалось только молиться, чтобы фортуна не изменила ей. Хотя с этим человеком даже на фортуну надеяться было глупо…