Рыцарь вампир: Начало конца

- Опаздываете, - сухо прокомментировал Ван Гара, когда группа Кросовцев боевым строем появились в тёмном закоулке, где уже в полном составе ожидали их коллеги французы. - Проверь-ка часы, Люциус, - с, несвойственном ему обычно, раздражением отозвался Кайн и демонстративно помахал перед его носом карманными часами с именной гравировкой, - Минута в минуту. Глава “Волков” как-то хмуро прищурился, но язвить в ответ не стал, что, в данной ситуации, оказало ему честь. По крайней мере так подумалось Зеро, которого в последние несколько часов раздражало буквально всё. В то же время его мысли были прочно оккупированы Ханой, и это очень мешало сосредоточиться на миссии, что только подогревало волну раздражения. - Что ж, господа, - Люциус натянул на суровое лицо нечто на подобие ухмылки, - Раз все в сборе, думаю следует заняться тем, для чего мы собственно здесь и собрались. Надеюсь, Кросс, твои войны достаточно крепки, чтобы провести всю эту ночь на ногах? Произнося эти слова его взгляд был обращён прямиком на Ами, стоявшую возле отца. Стоило признать, что её вид едва ли можно было назвать полным сил и энергии. На бледном лице уже проступали следы от двухдневной вынужденной бессонницы, а сама она немного сутулилась, немного опираясь спиной о Ягари. - Безусловно, - с уверенностью кивнул Кайен, но при этом тоже тревожно оглядел девушку. - Прекрасно. Тогда пожалуй начнём… Чтобы распределить охотником на группы, выдать каждому маршрутный лист с указаниями и специальные мини рации для связи потребовалось где-то минут двадцать, и в это время Кросс незаметно подошёл к Ами и отвёл в сторону . - Ты неважно выглядишь, дорогая, - прошептал он с почти отцовским волнением, - Может лучше вернёшься в квартиру и отдохнёшь? Всё таки ты уже столько времени на ногах… - И дать для Ван Гары очередной повод, чтобы усомниться в моём профессионализме? Ну уж нет! – с горячностью заявила она. - Ами, сейчас не время кому-то что-то доказывать, - покачал головой Президент Гильдии, - Наш сегодняшний успех во многом зависит от качества работы и выдержки. У меня твой профессионализм не вызывает ни малейших сомнений, но я же вижу твоё состояние. Могу ли я рисковать одним из своих лучших воинов? С одной стороны Ами тронула его забота, но с другой, она не желала, чтобы её жалели. Она будет работать наравне со всеми остальными, и то, что она женщина – ничего не меняет. Она – охотник, и это звание далось ей не за красивые глаза. - Спасибо за беспокойство, Кросс-сан, - девушка выпрямила плечи, прогоняя из тела усталость, - Но я останусь и сделаю всё, чтобы сегодняшняя миссия оказалась успешной. - Ами, Ами, - как-то слишком неодобрительно вздохнул Кайен, однако, на удивление, не стал снова возражать. - Эй, вы там! Заканчивайте трёп и к делу! – ворчливо буркнул в их сторону Люциус, и охотнице пришлось собрать свою свою волю, чтобы не дать ему в нос. *** Одинокая луна поблёскивала в ночном небе, отражаясь в тёмных водах Сены и ярко контрастируя с ними своей девственной белизной. Парижская публика медленно, но верно расползалась с городских улиц и площадей, ища укрытие от наступающей непогоды. Атмосфера и вправду изменилась, и дневную жару сменил прохладный ветер, нагоняющий со всех сторон грозовые тучи, словно свидетельствуя о предстоящих изменениях в жизни самого города. Два силуэта мелькнули на крыше здания парижской оперы, что располагается на улице Скриб, во дворце Гарнье, одного из прекраснейших творений времён Наполеона 3. Оставаясь незаметными для покидающих театр горожан и гостей столицы, они пробрались по широкому карнизу до центрального возвышения, и скрылись за широким куполом. *** Поправив широкий капюшон, Исайя взглянул на свою спутницу, расположившуюся на пьедестале одного из позолоченных постаментов и устремившую безразличный взгляд куда-то вдаль. Она вела себя на удивление спокойно и ни разу за это время не вышла из под чуткого контроля чистокровного, хотя в последние несколько дней, сдерживать её неконтролируемую силу становилось всё сложнее. Он только не мог понять, что служило причиной такому резкому эмоциональному всплеску. Последние четыре года он самолично наблюдал за её состоянием, вследствие чего, научился узнавать её чувства и вовремя усиливать или сбавлять контроль, однако Танаки не переставала удивлять его даже сейчас. Да, она была абсолютно покорна, когда это было нужно ему или их самопровозглашённой «королеве», но, в то же время, даже в несознательном состоянии сохраняла к ним агрессивный настрой. Что это? Сила духа, всё ещё отчаянно пытающееся закрепиться в ней? - Уже совсем скоро, - думал он, - Скоро я освобожу нас от этого проклятия. Продержись ещё немного… *** - Мадемуазель Ами, осторожнее! – едва успел предупредить охотницу Андрей, прежде чем она со всего ходу не влетела лбом в фонарный столб. - Ох, что-то я задумалась. Наверное влияние ночного Парижа… Девушка попыталась скрыть внутреннее смятение за дружеской улыбкой, но, судя по тому, как её сегодняшний напарник в сомнении поднял бровь, ей это не особо удалось. - Вы должны сосредоточиться, - нравоучительно произнёс молодой “волк”, - Хороший охотник должен быть всегда на чеку. - Прямо, как его босс, - гневно подумала Ами. Так и хотелось сказать всё, что она об этом думает, но сегодня с неё уже хватило ссор и разбирательств. К тому же, Андрей ей импонировал. Охотница даже обрадовалась, когда их распределили в пару, хотя бы потому, что он единственный относился к ней более ли менее хорошо и пытался каждый раз высмеять её профессиональные способности. - Совершенно справедливо, - применительно сказала девушка, и сразу после её слов, юноша вдруг, споткнулся о бордюр, и непременно бы упал, если бы Ами его не поддержала. - Чёрт…, - буркнул он на французском, а охотница просто не смогла удержаться от насмешливого замечания. - Видимо, сегодня не одна я такая рассеянная, - мягко ухмыльнулась она, возвращая охотника в вертикальное положение. Он покраснел, отчего стал выглядеть совсем юным, и Ами в очередной раз задалась вопросом, сколько же ему на самом деле лет? Интерес не ослаб даже после пятнадцатиминутной ходьбы вдоль набережной, откуда, судя по маршрутному листу, им предстояло спуститься в один из секретных тоннелей и добраться до северной части города. Девушка пока с трудом представляла, как им удастся совершить столь быстрый (а по словам Андрея это не должно было занять больше двадцати минут) переход из одного конца в другой, поэтому оставалось только слепо доверять опыту своего спутника. - Проходите, - сказал охотник, открывая перед Ами дверь телефонной будки, стоявшей на одном из неосвещённых переулков. Ами с сомнение поглядела на напарника. - Мы собираемся кому-то звонить? - Нет, - раздражённо вздохнул парень, - Проходите. - Э, ну ладно. Охотница прошла внутрь, Андрей следом за ней. Всё ещё не понимая, что происходит, Ами чувствовала себя не очень уютно в узкой будке, почти впритык к своему спутнику. Да и его, похоже, порядком смущало их столь близкое положение… - Посмотрите, есть ли кто-нибудь на бульваре, - обратился он к девушке, продолжая мило краснеть. Охотница послушно оглянулась, и, не заметив никого, кто мог бы их видеть, отрицательно качнула головой. - Хорошо, - кивнул Андрей и стал набирать на телефонном аппарате какой-то номер. - А говорил, что звонить не будем… - мелькнуло в голове девушки, но эта мысль была мгновенно прервана. Она почувствовала, как пол уходит из-под ног, сбрасывая их обоих в пропасть. Не успела охотница и рта раскрыть, как приземлилась задом на что-то твёрдое и холодное, и заскользила куда-то-то вниз по серпантину, но буквально через несколько секунд она уже валялась ничком на земле, в шокировано уставившись в никуда. - Мадемуазель Ами! Андрей поспешно подбежал к девушке и подал ей руку, однако она сумела среагировать лишь, когда ритм её сердца наконец пришёл в норму. - Простите, - виновато пробубнил парень, поднимая Ами на ноги, - Мне стоило предупредить вас заранее. - Да уж! Было бы не лишним! – зашипела на него охотница, попутно отряхивая штаны от пыли. Юный охотник растеряно наблюдал за ней, а его лицо отражало настолько искреннее сожаление, что девушка быстро сменила гнев на милость. - Ладно. Это было даже забавно. Только в следующий раз будьте добры всё таки сообщить, если нам предстоит подобное … перемещение. - Конечно, - кивнул парень, вновь покраснев, как застенчивый подросток, что вызвало у Ами искреннюю улыбку. Поведение Андрея всё больше занимало девушку, так что следующие слова вырвались сами собой: - Вы выглядите таким растерянным с тех пор, как вернулись с последнего задания. Может что-нибудь случилось? Юноша отчего-то вздрогнул и резко ответил: - Ничего подобного! - Ладно, ладно, я вовсе не собираюсь вам этим докучать, - Ами выставила перед собой руки в примирительном жесте, - Просто, если я вдруг могу чем-то помочь… - Мадемуазель Ами, - как-то слишком печально вздохнул Андрей. Он явно боролся с собой, с одной стороны желая рассказать ей что-то, а с другой – продолжить изображать сурового охотника. Но, в конце концов, выдержав затяжную паузу, он тихо произнёс, - Думаете, любовь с первого взгляда и правда существует?