Не злая - одинокая

      Дорога была долгой и ужасно утомительной. Деревья уныло мелькали за окном, закрывая собой яркое полуденное солнце. Внутри кареты же было темно, словно ночью. Колеса надоедливо скрипели, а на пути то и дело попадались кочки. Зеленый цвет лесов раздражал сидящую внутри женщину. Он казался ей слишком ярким, слишком светлым. Возможно ли это, когда цвет летней травы светлее, чем твоя душа?       Внутри было ужасно душно. В легких не хватало воздуха, душа сжималась, во рту пересохло. Стенки кареты давили на неё, лишая последнего оставшегося кислорода. Почему? От солнца, проникающего в темные недра повозки или же от оглушающего звука, когда сердце в руках распадается на пепел.       Она только что сорвала свадьбу, хладнокровно убив чьего-то жениха. Жалела ли она, страдала? Возможно, в любой другой день её бы могли мучить малейшие угрызения совести, но не сегодня. Не в этот особенный день. Женщина хотела, чтобы все вокруг страдали также как и она, мучились, изнывали от бессилия и бесполезности, когда сидели у мертвого бездыханного тела возлюбленного. Так же как и она в тот проклятый день, когда сломалась её жизнь. Разлетелась на мелкие осколки и впивалась в сердце каждому, кого она встречала на своем пути, все больше сея мрак в их душах. Она чувствовала себя словно смертельно опасная бомба, ядро пушки, которое могло взорваться в любой момент, разрывая любого, кто смеет ей перечить.       А теперь она стала королевой. Хладнокровной, всемогущей, сильной женщиной, которой боялся абсолютно каждый человек в королевстве. Они беспрекословно подчинялись, дрожали, когда она смотрела в их глаза. Не это ли самое главное? Она обрела власть — главное оружие против всего мира. Власть — это то, что делает тебя неприкасаемым. Но кому все это нужно, когда в сердце давно потух огонь, а душа с каждым таким раздавленным, еще живым в беспощадных руках, сердцем, всё больше покрывалась толстым слоем вечного льда. Глаза больше не блестели, руки всегда были холодными, а сердце, будто перестало биться. Пустая.       Карета все ближе подъезжала к злосчастному месту. Месту, которое с каждым годом, все сильнее напоминало ей бесконечной внутренней боли. Женщина думала, что с каждым таким визитом становилась сильнее, обретала свою настоящую суть, напоминала себе, за что ей стоит продолжать бороться. Но жизнь сыграла с ней злую шутку. Каждый раз оно напоминало ей, что она все еще та самая слабая девчонка, что потеряла свою любовь много лет назад. Приезжая сюда, она распадалась на части, с каждым разом оставляя здесь все больший осколок своей души. Но что будет, когда её совсем не останется? Она перестанет чувствовать боль. И это главное.       Королева медленно, не спеша, позволяя себе привыкнуть к этому острому чувству в груди, вышла из своего единственного убежища. И осталась одна. Наедине лишь со своими терзаниями и одинокой могилой посреди поляны. А все вокруг потеряло свою значимость. Наверно, сердце остановилось. Если она сделает шаг — то не сдержится, потеряется в самой себе и никогда не найдет выход. Стоит ли так существовать, когда вся жизнь похожа на вечную войну с самой собой? Она решилась. Подошла и отпустила все страхи.«Здравствуй, Дэниэл, это я…»       На надгробии ярким желтым пятном одиноко лежала изящная роза. Раньше она любила такие. Необычные, яркие, солнечные, а теперь лишь кроваво-красные. Как бы в напоминание о том, каким раньше было её сердце. Но откуда она взялась?       Осознание больно кольнуло душу. Только один человек способен на такую подлость — явиться тогда, когда она слабее всего. Громкий вздох вырвался из груди.       - Мама…       - Скучала по мне? — полуулыбка появилась на бордовых губах женщины, стоящей позади.       - И как тебе хватило наглости? Вернуться прямо в день его убийства. Я знала, что у тебя нет сердца, но чтобы настолько. — Ярость играла в глазах. Она просто не могла поверить, что её собственная мать так поступает с ней. Хотя у неё уже очень давно не было матери, она исчезла, растворилась в воздухе, когда посмела уничтожить её надежду на счастье. — Зачем? Хотела открыть все мои старые раны? Посмеяться над моим отчаянием?       - Извиниться, — женщина мягко улыбнулась, мигом перечеркивая все ожидания Реджины.       - О, правда? — утвердительный кивок в ответ.       - Ясно, - она, не моргая, уставилась на помятую траву под ногами, все ещё ни капли не веря своим ушам. — Но как ты сумела выбраться из зазеркалья?       - Мне помог кролик, — королева ничуть не удивилась её словам. Кора способна восстать из пепла, преодолеть границы времени, только чтобы досадить дочери, сделать как можно больнее. — Знаешь, страна чудес — дивное место. У меня было много времени подумать, и я поняла, почему ты меня изгнала. За это время ты стала собой и… и я очень тобой горжусь.       - Что тебе нужно, мама? — верить Коре сродни танцу на пылающих углях. Должно было быть что-то еще. Подвох, где же он был?       - Я лишь хочу помочь. У тебя есть все: сила, красота и власть. И все, чего тебе так недостает — любовь.       - Ты отняла её у меня и растоптала в собственной гордости. Достаточно! — гнев овладевал ею, каждой частичкой тела, каждой клеткой. Она была готова спалить все вокруг, только бы она снова ушла из её жизни. Снова растворилась, словно в воздухе, как много лет назад.       - А, тот конюх… — она лениво отвела глаза, как бы смутно припоминая, о чем говорит дочь, отзываясь о нем, словно о давно забытой игрушке, которую нечаянно порвали.       - Дэниэл! — королева почти шипела. Она приблизилась к лицу матери и громко почти по слогам проговорила его имя, желая навсегда выклеймить его на сердце матери, чтобы ей было так же больно, как и ей. — Его звали Дэниэл!       - Да, прости меня, я тогда страшно ошиблась, думая, что брак без любви, как у меня с твоим отцом, тебя вполне устроит. Лишь потом я осознала свою неправоту.       - Поздновато, не находишь.       - Все ещё можно исправить. Как-то я встретила одну бескрылую фею, которая поведала мне о своей неудачной попытке свести тебя с твоим суженным.       При этих словах сердце забилось чаще. Воспоминания штормом хлынули в её голову, напоминая пророчество и татуировку льва. Не стоило ворошить прошлое. Цена счастья слишком высока.       Она больше не верила в детские сказки. Это было слишком давно. За это время все изменилось, тьма стала её другом, спутником жизни, а любовь лишь сделает её слабее.       - Все это полная чушь. Мне не нужна любовь. Кто всю жизнь повторял мне, что это слабость? Не припоминаешь, мама?       - Я обещаю, что все исправлю. Я найду его, и ты станешь счастливой.       Она не ответила. Просто развернулась и прошла обратно к своей карете. Все становилось слишком сложно. Почему мать всегда портит ей жизнь? Когда черная дверца захлопнулась, а лошади сорвались с мест, она смогла, наконец, спокойно вздохнуть.       Все внутри горело. Щеки Реджины пылали злобой, внутри разгорался уголек недоверия. Хотела ли она увидеть того, кто предназначен ей судьбой. Возможно. Но стоило ли? Что если он окажется не тем, кем она его себе представляла? Да и какой смысл, если невозможно любить черным сердцем. Тьма — вот её любовь, остальное — лишь игра.       Впереди предстояла очередная утомительная дорога, полная сожалений и мыслей. Когда-нибудь они поглотят её, погрузят в дебри огромной паутины, сожгут живьем. Одиночество тоже может убивать.       Внезапно карета покачнулась, затряслась из стороны в сторону, а вскоре и вовсе замедлила свой ход.«Что за черт?!»       Она уже хотела выйти и испепелить тех, кто посмел перечить её приказу, но не успела ступить и шагу, как дверь, изнутри облаченная в бордовый шелк, открылась и на её пути возникла массивная темная фигура. Она никогда не боялась. Не умела. Но именно сейчас, буквально на пару секунд она почувствовала себя очень слабой, беззащитной, а по коже пробежали мурашки. Сцена проходила в безмолвии, слова застряли в горле, не позволяя издать ничего, кроме низкого хрипа. Но вскоре былое величие начало возрастать. Ярость вновь брала верх. Кто он такой и как посмел напасть на саму Злую королеву?!       - Если хочешь прожить еще, хотя бы пару минут ты немедленно объяснишь мне, что происходит?! — голос звучал на удивление четко и ясно, выявлялись нотки величия.       - Простите Ваше Величество, но я не могу позволить Вам это сделать, - он, будто смеялся над ней. На его лице красовалась ухмылка, которая совершенно сбивала с толку, итак ничего не понимающую женщину. Он не боится?       Она успела разглядеть разбойника при тусклом свете, проникавшем в карету. Это, несомненно, был мужчина. У него были сильные руки, мощный стан и довольно подтянутое тело. Лицо было едва различимо. Черты показались ей добрыми, будто он часто улыбался. Этот мужчина не пытался причинить ей боль, связать и украсть, или убить на месте, что мечтали бы сделать большинство людей в королевстве, но и не внушал особого доверия. Но он - вор, разбойник, который перешел ей дорогу, и вряд ли ему удастся выжить после этой встречи.       Когда её рука дернулась в нападающем жесте, в глаза полетело что-то яркое и сверкающее. Последнее, что Реджина увидела — это его глаза, сверкнувшие в последнем луче солнца.       Лучи, уже окончательно надоевшего женщине, солнца проникали сквозь оконные стекла, вырисовывая в темной комнате светлый, яркий узор на полу и стенах. Королева раздражительно сморщила нос и, наконец, смогла раскрыть свои шоколадные глаза. Её взору предстали такие знакомые королевские покои, а сама она лежала на просторной кровати, с белыми атласными простынями. Несмотря на это, вся остальная комната была обставлена в темных цветах. Чтобы просыпаться и засыпать во тьме.       Стоп. Лежала? Но она отчетливо помнила свою неудавшуюся поездку, которая закончилась, не так кроваво, как женщина ожидала. В голове всплыл короткий разговор с одним из разбойников, что заставило её невольно поёжиться на месте, руки сжались в кулаки. Ну, теперь ему точно не жить! Как вору удалось сделать это? Победить саму королеву. Нет, это слово тут определенно не подходило. Обхитрить? Помешать испепелить его? Поставить в замешательство? Да все, что угодно, кроме этого. Никто не сможет одолеть её, никто не был сильнее или хладнокровнее. Это и делало Реджину Злой королевой, делало её тем, кем она на самом деле была.       Она мгновенно вскочила с кровати, все еще чувствуя легкое покачивание и слабость в ногах. Реджина выдохнула и вернула на свое лицо маску надменности и величия. Её любимую после ярости. Никто никогда не увидит её настоящие чувства, слишком большая честь. Маска была её макияжем, вместе с яркой кровавой помадой она наносила на лицо весь холод, что только могла найти внутри. Словно раскраска. И чем сильнее выделялись на её лице цвета, тем больше становилась душевная боль.       Первым делом требовалось сменить одежду. Этот наряд напоминал ей лишь о скорби и совершенных ошибках прошлых лет. Каждая нитка зияла пустотой её души. Слишком ярко. Непринужденным взмахом руки она сменила одеяние на более темное и легкое. Под стать её нынешнему настроению. Глаза, будто стали еще темнее, а губам вернулся привычный алый цвет.       Королева быстрыми шагами, настолько, насколько позволяло платье, прошла к дверям и широко их распахнула, чем заставила всех стражников вздрогнуть. Правильно, пусть дрожат. Теперь она вновь чувствовала себя прежней.       - Приведите моего отца! Немедленно! — она прокричала это, будто в пустоту, не заботясь о том, кто её услышит. Если они хотят жить, они сделают все для исполнения приказа.       Генри появился через пару минут, и быстро поклонившись, взволнованно спросил:       - Что случилось?       - Мне нужно поймать его. Я это просто так не оставлю. Этот вор будет до конца своей жизни гнить в темнице, или может мне стоит убить его сразу? — кажется, она абсолютно не замечала ни присутствия отца, ни тем более его вопроса. Она рассуждала, погрузилась в свои мысли, словно в вакуум, теряясь в возможных решениях своей проблемы, и задыхаясь от, текущих бесконечным потоком, слов.       - Кого?       - Чертова разбойника! — она выходила из себя. Не было времени на разговоры, совершенно не было.       - Того кто обокрал Вас на дороге? — Генри намеренно обратился к дочери на «Вы», несмотря на отсутствие кого-либо поблизости, лишь чтобы она почувствовала себя увереннее. Он видел, как дочь напряжена, и злить её отцовскими чувствами было совсем не к месту.       - Да! — она металась по комнате, как подстреленный зверь, не знала, куда деть скопившийся внутри гнев. Что же в воре было такого особенного, что сама королева потеряла покой?       - Кажется, у меня есть предположения, по поводу того, кто это мог быть…       - Правда? — она молниеносно приблизилась к отцу и с мстительным блеском в глазах внимательно на него посмотрела, почти предвкушая скорую расправу.       - Вам не кажется это знакомым: лесная дорога, чрезвычайно меткие разбойники, обокраденная королевская карета…       - Хватит говорить загадками! Они все так действуют… — она начала нервно ходить кругами, но внезапно королеву настиг ответ. Нет, слишком банально… — Постой-ка… Это… это Робин Гуд с его славной шайкой или как там. Ну конечно, как можно было не догадаться?!       В глазах сверкнул огонек. Ну что, Робин Гуд, ты готов быть сожженным заживо?       На протяжении всего оставшегося дня королева пыталась вычислить место расположения лагеря разбойников. Они слишком долго бегали. И она прощала. Но теперь, когда они посмели ограбить саму королеву в её собственной карете, набрались наглости даже подумать об этом, воры перешли все границы.       Пока королева отдавала приказ очередному стражнику, чтобы он направил еще несколько человек на поиски несносных грабителей, в зал вошла Кора, громким стуком каблуков оповещая о своем присутствии.       Не сложно было догадаться, кто это, лишь по одной манере походки. Женщина прикрыла глаза, и, вздохнув, нервно выдохнула сквозь зубы. Сначала это, теперь мама.       - Зачем ты вернулась?       Кора проигнорировала такое отношение дочери и с радостной улыбкой на лице прошла, встав прямо напротив Реджины.       - Я нашла его…       - Кого? — она действительно не могла понять, о чем речь. Все мысли были наполнены лишь бесконечными и безуспешными поисками её никудышных темных рыцарей, которые каждый час возвращались и докладывали об очередной неудаче.       - Человека с татуировкой льва.       - Что? — она опешила.       - Да, и он скоро прибудет сюда, — женщина светилась радостью. Реджина еще никогда не видела, чтобы она так часто улыбалась. Может что-то в ней и правда изменилось…       - Мама, — на секунду она растерялась. Разволновалась, словно маленькая девочка, потеряла контроль. Но мгновенно вспомнила свою суть. Вернулась к самой себе. — Я не достаточно понятно выразилась в прошлый раз? Мне это не нужно.       - Ну же, Реджина, хоть раз поверь своему счастью. Я хочу, чтобы ты, наконец, его обрела.       Почему-то эти слова повлияли на королеву. Ей вдруг захотелось попробовать. Прочувствовать хоть раз в жизни, какого это — встретиться со своей судьбой, испытать удачу. В любом случае это лишь попытка, ответ на вопрос «что если?» не больше. Она же всегда сможет воспользоваться магией, и этот человек больше никогда не побеспокоит её, а сама королева забудет про все это, словно дурной сон. Ну же…       - Хорошо, но только одна попытка.       - Прекрасно, — она снова улыбнулась. - Ох, он уже здесь.       - Мама, — она взволновано окинула взглядом свой наряд, давая матери понять, что это не лучший вариант, в чем можно встретить судьбу. Что если он испугается её сущности?       Кора взмахнула рукой и черный наряд, растворяясь в густом тумане, уступил место нежному пышному голубому платью. Её любимый цвет. Был им когда-то, очень давно. Темного броского макияжа уже не было, лицо казалось свежим, чистым, безмятежным. Она давно не видела эту часть себя, женщина уже и забыла, какого это — не вызывать у окружающих страх и ужас.       Реджина успела благодарно улыбнуться матери, когда мужчина с татуировкой уже подошел к самой королеве. Она любопытно, как-то по-детски присмотрелась к его руке, чтобы самой убедиться, что это и правда он. Мужчина же лучезарно улыбнулся и протянул руки навстречу королеве. Что-то в нем казалось ей подозрительным. Она даже не могла предположить что именно. Вот же он! Её судьба стоит сейчас прямо перед ней спустя столько лет. Реджина решила не обращать внимания на его хамоватую манеру обращения, когда он немного грубо взял её изящную руку и прижал к своим губам.       Самым пугающим было, что она не чувствовала. Ничего. Не было хотя бы какого-нибудь малейшего знака, что этот человек — ей предназначен. Пустота. Может все эти сказки о настоящей любви — навсегда останутся лишь сказками. А может, её сердце просто было слишком черным — чтобы принять новое, непонятное ему чувство.       Кора решила оставить их. Королева предложила мужчине пройти в сад, в место, где вся боль, проблемы и невзгоды забывались. Яблоня. Такая родная и знакомая, единственное, что напоминало ей о прошлой жизни, о том, какой светлой и радостной она была. Дерево все еще цвело. Спустя столько лет продолжало давать сочные, красные плоды, прямо как в детстве. Реджина росла, яблоня — вместе с ней, каждый раз помогая укрыть в своих ветвях любые тайны. Рядом с ней хотелось быть честной, хотя бы даже с самой собой.       - Эта яблоня что-то значит для тебя? — мужчина первым нарушил молчание, разрывая неловкую тишину.       - Да. Мы часто встречались под её ветвями с конюхом, которого я когда-то любила… — она сама не знала, зачем рассказывала все это человеку, которого знала меньше пяти минут. Это было так необычно — открыться кому-то. Пусть даже он никогда не узнает печального конца этой истории.       - Что случилось с ним потом? — он как будто читал её мысли. Как же хотелось вновь вернуться в свою настоящую кожу, возвратить глазам былой холод, но она обещала самой себе, что попытается.       - Его нет… — она оборвала дальнейшие расспросы. Никому не стоило знать подробности.       - Это так печально, что у тебя все это время не было… рук… — она подошла ближе. Мужчина протянул к ней руки и едва коснулся королевской талии. Реджина почувствовала, как по спине пробежал холодок. Что-то было не так. Его прикосновения вызывали в ней скорее дрожь, чем трепет. Хотелось поскорее избавиться от этого неприятного чувства. Взгляд мужчины явно падал не туда. Он продолжал, — которые бы тебя согрели… в которых ты бы могла чувствовать себя защищенной и слабой…       - Слабой?! — он громко сглотнул и понял, что сказал что-то лишнее. В карих глазах королевы вновь начал играть огонь. Беги.       - Я имел в виду… женственной, — он выдохнул. Женщина в его руках слегка успокоилась. Для него это подействовало как положительный знак. Наглые руки её судьбы поднялись вверх и едва коснулись её груди. Это было уже переходом всех возможных границ. Внутри все кипело. Реджина вовремя поймала его руки, не давая совершить других глупых необдуманных действий, схватила за ладони.       Она вывернула его руку, применила магию и прямо на его запястье, на месте судьбоносной татуировки возник крохотный огненный лев.       - Так это все ложь! Лев не настоящий! Здесь явно была применена магия, и я догадываюсь, кто это мог быть. Зачем ей все это? Спектакль с обретением счастья и фальшивым львом? — она дышала гневом к этому человеку. Она, конечно, понимала, что Кора могла с легкостью заставить его разыграть эту сцену, но этот человек без соблюдения каких-либо приличий посмел так нагло вести себя с королевой, пользовался положением. Непростительно!       - Я не знаю!       - Я спрашиваю еще раз, зачем она это сделала? — лев начал двигаться по его руке, причиняя невыносимую боль. Он все еще не сознавался. Огненная фигура прошла по коже под рубашкой, оставляя болезненный след, и оказалась на шее.       - Ей нужно было, чтобы у Вас появились наследники! — он в отчаянии почти прокричал это, умоляя прекратить ужасную пытку.       Лев исчез, а Реджина не веря его словам, на мгновение потеряла контроль и ориентирование. Наследники. Ну конечно! Какая же она глупая, думала, что матери важно лишь её счастье. Что ж, она же своего никогда не получит!       Королева метнула пылающий взгляд карих глаз в сторону мошенника и тут же растворилась в густом фиолетовом тумане.       Все это время из-за ближайшего дерева за ними наблюдала темная фигура с массивным луком за спиной. Наблюдающий обдумывал слова королевы и едва смог сдержать смех, когда глупец Ноттингем попытался добиться самой королевы. Она была такой красивой, без этого броского макияжа, который был на ней в их первую встречу. Хотелось, чтобы она была такой всегда, но теперь после этого обмана, её сердце окончательно потеряло последнюю алую искру. Кто-то же должен был попытаться её вернуть.       Не все слова были четко слышны, даже его чутким ушам. Обрывки фраз летели по ветру, доносились до острого слуха разбойника, но некоторые реплики все же окончательно терялись в темноте. Все что напоследок он смог услышать это громкие вопли шерифа, после чего его взору предстал самый настоящий огненный лев. «Она не настоящая… фальшивая татуировка… мать… наследники…» Стоп. Татуировка? Со львом? Вор медленно перевел взгляд на свое правое запястье и задумался. Так вот почему она была так зла. Но если настоящее тату, которое ей было так необходимо, которое она искала, было у него, он непременно должен был выяснить что во льве такого особенного.       Темная фигура ловко прокралась по саду, миновала все преграды и незамеченной исчезла на большом балконе с резными прутьями. «Прошу, не делай глупостей!»       Королева в одиночестве сидела за небольшим столом с, казалось, сотнями различных колб и склянок с зельями и ингредиентами. Её немного дрожащая рука потянулась за очередным компонентом для одного особого снадобья. В её глазах была полнейшая растерянность, она не знала, правильно ли поступала. Кому она делала хуже, обрекая себя на такое? Но затем выражение лица сменялось, и глаза снова сверкали уверенностью. Она отомстит матери, и кого волнует как именно и какой ценой.       Сама того не осознавая, она начала вслух тихо бормотать свои мысли.       - Наследники… Пфф… Она никогда их не получит. Я не стану инкубатором для её очередных планов по захвату королевства. Уж лучше никогда не иметь детей…       Робин Гуд, разбойник, стоящий буквально в паре метров от неё, скрываясь в тени атласной шторы прерывисто тихо выдохнул. Он понял, что за план был у королевы. Она готовила зелье бесплодия. Нет! Нельзя, чтобы она совершила такую ошибку. Он никому бы не пожелал таких страданий.       Да, он совершенно не знал её. Лишь видел несколько раз, когда она гневно произносила речь на площади, и сегодня утром, когда банда славных ребят захватила королевскую карету. Тогда он впервые смог так близко рассмотреть её. Легкий испуг в карих глазах, яркие губы, окрашенные в помаду цвета фуксии, синий наряд, плотно облегающий все её формы. Ходили слухи, что она беспощадна, ужасна, что можно раствориться кучкой пепла по ветру, едва заглянув в её глаза, закаменеть, словно от взгляда медузы горгоны. Но он увидел лишь обычного человека, такого же, как и он сам. Просто женщину, которая слишком много страдала в жизни.       Поговаривали, что королева охотилась за Белоснежкой, потому что та была красивее. Что же, он бы так не сказал. К тому, же он видел в её взгляде величие и гордость, такая женщина никогда бы не стала тратить время на поиски падчерицы, только из-за красоты. Она сама была во много крат прекраснее. А когда он увидел её в том платье в саду…       Кто милее всех на свете?       Королева…       Сейчас весь мир бы сказал ему, что он глупец, безумец, который вместо побега сам добровольно шел в логово зверя. Все хотели свергнуть беспощадного монстра на троне, а он пытался отговорить её от потери наследия. Глупый, глупый Робин Гуд. Что же тобой движет?       Королева помешивала содержимое хрустального бокала и с безучастным лицом смотрела на темную стену. Эмоции закончились. Она медленно прикрыла глаза, густо подведенные черной линией, и вздохнула. Правильно ли все то, что она делает? Может просто вылить эту адскую смесь и забыть все это, вновь возвращаясь к её сумасшедшей жизни?       Она вынула ложку и, взяв холодный сосуд, подняла, рассматривая его сквозь приглушенное сияние свечи. Содержимое переливалось на свету, пока королева с огромной печалью на лице обдумывала всю свою предыдущую жизнь. Все скоро измениться. Она взяла бокал двумя руками и почти приблизила к своим губам.       - Не стоит, Ваше Величество… — тихий низкий голос донесся со стороны широкого королевского балкона.       - Кто здесь?! — зелье так и осталось ждать своего час на столе, когда обеспокоенная поздним визитом незнакомца женщина, вскочила со стула и с опаской посмотрела в сторону, откуда донесся голос. — Покажись мне!       - Вы уверены? Помниться в прошлый раз вы обещали сжечь меня дотла, или я ошибся? — разбойник медленно выступил на свет, отодвигая бархатную штору. На лице вновь красовалась все та же надоедливая усмешка. Кажется, ему было все равно на то, что в любую минуту он мог расстаться со своей драгоценной жизнью.       - Ты… — Реджина напряглась и гневно посмотрела на вора из-под опущенных темных ресниц. — Совесть замучила? Решил сдаться сам. Что ж, казнь состоится немедленно! — в её руках мгновенно зажегся огненный шар.       - Повторяетесь, Ваше Величество, — он просто смеялся над ней. Открыто, не пытаясь скрыться или сбежать, стоял перед ней в непринужденной позе, слегка улыбаясь.       - Да как ты… — снаряд был готов в любую минуту сорваться с руки, как вдруг поздний гость в пару шагов преодолел расстояние между ними и посмотрел ей прямо в глаза.       Сказать, что она была удивлена, ничего не сказать. Разбойник не произнося ни слова, закатал рукав своей рубашки и внимательно серьезно посмотрел на королеву.       - Что это значит? — Реджина буквально потеряла дар речи. Слова застряли в горле, в легких пропал весь воздух, глаза безустанно моргали. Рот приоткрылся, и она метнула свой взгляд на его лицо. Наконец, она смогла выдохнуть.       - Она… Ты… Настоящая?       - Насколько я знаю - да, — он все еще был в замешательстве. Робин видел, как сменялось выражение её лица, когда оно потеряло абсолютно все краски, а глаза заблестели. Он никогда не видел её такой: беспомощной, ошеломленной, совершенно растерянной. Молодец, Робин, ты смог вызвать в королеве хоть что-то кроме гнева. — Так что с ней не так?       - Так это ты. Все это время — это был ты. Да уж, судьба действительно сыграла со мной злую шутку, — она усмехнулась своим собственным словам и прикрыла глаза.       А затем она смогла, наконец, тщательно рассмотреть его. Можно было сказать, что он был привлекателен, но и назвать его покорителем сердец было сложно. Просто разбойник, обычный вор, её судьба…       - Из всех людей, это оказался именно ты… — она тихо шептала себе под нос, все ещё заворожено глядя в пол. Удивительно, как эта женщина умела абстрагироваться от окружающего мира, забывать про все, погружаясь в свои мысли. Видимо она действительно слишком долго была одна. — Почему?       Она не знала, зачем задавала вопрос, на который он не сможет ответить. Просто потерянно смотрела в его глаза, совершенно забывая, что буквально пару мгновений назад пыталась его убить. Она искала там хоть что-то, любое, даже самое нелепое объяснение. Все не могло быть так. Так… просто… и сложно в одно и то же время.       Тишина, разбавляемая тихим прерывистым шепотом, затянулась.       - Я не думаю, что это было хорошей идеей, — Робин кинул быстрый взгляд на бокал с мутным содержимым. Он решил временно забыть про вопрос татуировки и обратиться к наиболее важным сейчас делам. Она сама ему расскажет, потом, может спустя долгое время, но расскажет.       - Я… — она опомнилась. Поняла, наконец, какую ужасную ошибку могла совершить. Что же подвигло её? Ей было очень страшно осознавать, что это мог быть именно этот несносный вор, стоящий рядом с ней, который сейчас с каким-то беспокойством смотрел на неё. Не боялся. Находился в паре шагов от неё и чувствовал себя совершенно непринужденно. Судя по его взгляду, она казалась ему интересной, была загадкой, которую он, скорее всего, пытался разгадать последние несколько минут.       Может он так влияет на неё из-за пророчества. Нет, глупости, она давно перестала в это верить.       Он видел, что ей совершенно нечего ответить. Королева продолжала открывать и закрывать рот, будто слова просто не могли уместиться в её голове.       - Это не приведет ни к чему хорошему, — он уверенно, немного по-хозяйски прошагал к столу и взял в руки бокал, пользуясь её замешательством.       - Да, наверно это так, — она отошла от своего забвения и мягкими шагами преодолела расстояние между ними. Женщина выхватила зелье у него из рук и, не теряя ни секунды, со всей силы кинула его прямо о стену напротив. Хрусталь сотнями осколков разлетелся по ковру, а на темной стене остался след от его содержимого. Разбойник, не моргая, уставился на эту картину, совершенно не ожидая такого от королевы.       - Так-то лучше, — она облегченно вздохнула. Несколько мгновений прошли в тишине. Реджина обдумывала произошедшее и внезапно поняла, что этот вор слишком долго был рядом с ней. И оставался при этом живым. Она же потратила весь день на тщетные поиски, а он сам пришел к ней. Ярость утихла, оставался непонятный осадок чего-то подслащенного. Но гордость взяла верх. — Что ты все еще здесь делаешь? Убирайся, пока еще жив!       - Но я думал, Вы наоборот хотели поймать меня, — на лицо вернулась прежняя лукавая улыбка, которая преследовала королеву весь день.       Она снова начала выходить из себя, прекрасно понимая, что на самом деле предпочла отпустить его вместо такого привычного вырывания сердца. Отпустила. Злая королева отпустила вора. Внутри бушевала куча смешанных эмоций от ненависти до смущения, но единственное, что она точно знала, они еще встретятся, и уж тогда она не упустит шанса. Живи, Робин Гуд, пока можешь, дыши свободой, ведь твоя судьба давно предрешена.       Разбойник подмигнул королеве, чем вызвал возмущение и полетевший в сторону балкона огненный шар, и мгновенно скрылся в темноте позднего вечера.       Они еще встретятся.       Ночь наступала. Сияющее полотно из ярких безмятежных звезд накрывало небосклон. Ветер развивал непослушные распущенные волосы женщины, безмолвно оглядывающей открывшийся, покрытый мраком, пейзаж. А где-то вдалеке, в самом сердце леса горел огонь, бросая тени на холодную землю, рядом с которым находилась её судьба. Дым, исходящий от костра клубами поднимался к небу. Королева мягко улыбнулась. Уже не злая, но и не добрая. Не зло во плоти, но и далеко не герой. Просто одинокая.       А может уже и нет…