Секрет Кван Чи. Приключения в Старой Эдении

Глава третья. Покупок было много - Ксан накладывал в сумку мясо, хлеб, молоко, мешочки с травяными настоями (чай). Но из головы не выходили две вещи: первая - этот странный вельможа Кван Чи с его утробным голосом и вторая - тихая маленькая цветочница лет двадцати - двадцати пяти и её красивые голубые глаза. Он обходил продавцов и торгашей одного за другим, подбирая товар, отмахивался от не отстающего продавца пирожками, но ноги его сами приносили к местам неподалёку от цветочного прилавка, а глаза сами по себе то и дело косились в её сторону, при этом Ксан старался (даже используя какие-то военные уловки) быть незаметным для её взгляда. Напрасно старался - цветочница читала какую-то книгу и не обращала внимания на окружающий мир, лишь изредка поглядывая на прилавок, дабы никто не схватил со стола цветы и поправляя тоненькой ручкой длинные тёмно-русые волосы, ниспадающие на плечи. "Что это я" - вдруг подумал Каприали и двинулся к выходу с рынка. - Ну наконец-то, - сказала мать, встречая на пороге сына с большой сумкой. Ксан поставил сумку на стол, неторопливо начав выкладывать продукты. - Чего так долго? - спросила мать - Знакомился с местностью, с рынком, всё такое, - решил отвязаться от вопроса Ксан. - видел твоего Квана Чи. Мать подсела поближе, посмотрев с интересом на сына. - Видел колдуна? И как он? Что говорил? Ксан пожал плечами. - Обычный мужик лет сорока, лысый, бледный, в вельможеских одеждах. Узнал откуда-то, кто я такой, работу предлагал, всё такое... Мать погрозила Ксану пальцем: - Я же говорю - колдун! Не связывайся с ним! Наколдует на тебя порчу и заберёт душу или здоровье... Ксан стал с трудом сдерживать смех. - И ничего заметь, смешного! - заметив это, стала ругаться мать, - лучше б ты вот ДЕВУШКУ себе присмотрел, чем с со всякими общался! При слове "девушка" у Ксана в памяти вновь всплыла цветочница. Ксан прогнал эти мысли, а чтобы они не вернулись, он решил поковыряться в огороде. - Пойду, поковыряюсь в огороде, - так и сказал Ксан матери. Ковырялся он часа два - руки не сразу вспомнили "мирное оружие" - тяпки и лопаты. Спустя это время он решил прогуляться до Сиола, чтобы выполнить обещание - поучить Альдо искусству обращения с мечом. Проходя по тропинке, соединяющей его дом и дом погибшего друга Ксан вновь вспомнил то неприятное ощущение, настигшее его вчера, когда он шёл к дому Сиола с целью рассказать им о смерти сына. Он отогнал от себя это ощущение. Наконец, подойдя к калитке, он постучал в неё и на стук выбежал Альдо, размахивая в разные стороны деревянным мечом. Его лицо сияло, но было видно, что глаза были красные - похоже, он всю ночь проплакал. - Привет, Альдо! Мать или отец дома? - Неа, - улыбнулся мальчик - А где же они? Мальчик опустил глаза. - Улетели сегодня утром... Ксан понял, куда они улетели и решил сменить тему. - Как они тебя одного-то оставили? - Аа... Тётка заходит раз в два часа. Приготовит покушать, спросит как дела, скажет, чтоб не баловался и никого в дом не звал. Кроме тебя, дядя Ксан. Ксан улыбнулся. - Кстааааааати! - мальчик, хитро прищурившись, посмотрел на майора, - ты мне что вчера обещал? - Научить тебя владеть мечом! - почти пародируя тон Альдо, сказал Ксан, - ну-ка, покажи, как ты владеешь мечом сейчас? Мальчик хвастливо покрутил меч вокруг руки, как это любили показывать фокусники на рынках и молодые солдаты, дабы впечатлить детей и девушек. Ксан ухмыльнулся. - Меч держишь правильно... Мальчик тут же выронил меч из руки по причине детской неловкости. -... Но неуверенно, - тут же засмеялся Каприали. - тебе ещё учиться и учиться. Для этого нужно терпение. Альдо подобрал меч и протянул его Ксану. - Покажи, как делать "Удары Ветра" - Аа, да эти удары ветра, которые тебе первокурсники Эденийской военной школы показывают - они только для красоты. В настоящем бою они не смутят даже неопытного противника. Помни - в бою нужны только те удары, что помогают победить противника быстро, с самыми большими потерями для врага и с минимальными потерями для себя. Один точный, но некрасивый на вид укол способен нанести больше вреда, чем эти твои "Удары ветра" Альдо внимательно слушал. - Более того, специальные удары учить пока ещё рано. - Ксан покрутил деревянный меч в руке, оценивая работу отца мальчика, выстрогавшего его для тренировок младшего сына, мечтавшего стать таким, как его брат. - надо азы сначала освоить - Папа тоже самое говорит - Правильно говорит, ну, теперь смотри, а потом повторяй... До самого вечера Ксан тренировал Альдо. Разумеется, получалось у того не очень хорошо поначалу. Одако Альдо, к удивлению Ксана, не особо расстраивался по поводу неудач, зная, что терпение и только терпение способно преодолеть всё. Под вечер Альдо научился держать меч и даже нормально делать кое-какие выпады. Ксан был доволен. Доволен тем, что теперь ему есть чем занятся дома. Есть смысл жизни. Есть кому помогать. После войны жизнь не кончается. После тренировок Ксан и мальчик решили напечь немного картофеля на углях (кажется, в земном царстве примерно так этот корнеплод называется). Уже начало темнеть, показались на небе ежедневные Хасис и Габрил. Альдо быстро пережёвывал картошку, Ксан грустно смотрел на луны Эдении, пытаясь прогнать мысли о том, что там произошло. Внезапно возле забора Сиола он увидел проходящий мимо чей-то знакомый силуэт. Приглядевшись, он узнал в нём ту самую скромную цветочницу. Сердце стало стучать несколько сильнее. - Слушай, Альдо... А кто это такая, - спросил он,указывая на прошедшую мимо цветочницу - Где? Аа, это Ариана, цветы продаёт на рынке. Её папу на войне убили пять лет назад, живёт с мамой, здесь, неподалёку, выращивает цветы, этим и живёт. - А сколько ей лет? - А по моему, 25. А почему ты спрашиваешь? - Да так, просто. Видел пару раз. - Аа, - засмеялся мальчик, - она тебе ПОНРАВИЛАСЬ! Ксан едва не растерялся от таких слов. - Да вовсе нет, с чего ты взял. Я для неё староват. - Ничего не староват. Тебе дядь Ксан, всего-то 35 Ксан задумался... Эденийцы, в отличие от жителей Земного царства, живут на 20-30 лет больше и стареют медленнее, оставаясь молодо выглядящими до 40-50 лет, а то и старше. Лишь только какие-то жизненные невзгоды могут состарить в подобном возрасте. А после того, как Принцесса Китана стала участвовать в Смертельной битве и перестала стареть, земляне стали думать, что Эденийцы не стареют совсем. А это совсем не так. Ксан, невзирая на все жизненные невзгоды, выглядел полностью на 35. Это радовало. Наконец, пришла тётка Альдо. Она увела его в дом, а Ксан, попрощавшись с мальчиком и пообещав ему назавтра научить его, как защищаться от меча, вышел за калитку и отправился домой. Девушка цветочница с красивым именем Ариана никак не выходила у него из головы. В мрачном замке на окраине деревни Кван Чи сидел в своём кресле. Думая и размышляя о событиях прошедших дней. - Позовите-ка сюда Сфероса, этого полоумного идиота, - приказал он служанке возле дверей. Та поклонилась и вышла, вернувшись с сильно побиым Сферосом, одним из слуг Квана Чи, тем самым, кого нокаутировал Ксан, заступившись за хрупкую цветочницу. Кван Чи жетом приказал служанке выйти. Та скрылась за дверью. - Ты идиот, - громко проговорил бывший вельможа, не отрывая злобного взгляда от от провинившегося слуги, - как ты мог так подвести меня! - Но, мой лорд, откуда же я знал, что появится этот солдафон и... - Ты что, не мог подождать вечера, КОГДА ЦВЕТОЧНИЦА ОТПРАВИТСЯ ДОМОЙ?! - Н..но... Кван Чи положил голову на ладонь, закрыв лицо. - За свой идиотизм ты будешь наказан Внезапно вельможа вскочил с кресла и бросил в горло провинившегося слуги кинжал, который был спрятан в его длинных рукавах. Схватившись за поражённое место, слуга рухнул на пол. Кван Чи взял его за волосы и потащил в соседнюю комнату, попутно скидывая вельможеские одежды. Обнажился торс, покрытый разными руническими надписями на языке, известном только библиотекарям Эденийского замка и тем, к кому когда-то принадлежал Кван Чи (да и принадлежит сейчас) - Ордену некромантов-Шиннокитов, поклоняющихся падшему божеству Шинноку. Щелчком пальцев некромант зажег в комнате свечи и положил труп слуги на алтарь, взял со стены нарукавник с огромыми лезвиями на нём, надел себе на руку. Иронически посмотрев в стеклянные глаза своего слуги, он резким взмахом отделил голову от туловища и спихнул тулово ногой со стола. Затем, прочтя какое-то магическое заклинание, он поджёг череп непонятным зелёным пламенем, которое не сжигало череп, а лишь съедало с него кожу. Когда кожа исчезла, оставив лишь череп с пустыми глазницами. Кван Чи напрягся внутренне, взывая к силам некромантии внутри себя. Надписи-татуировки на его засветились, Кван Чи стал напряжённо водить рукой вокруг черепа, держа его в другой руке. Спустя пять минут в глазницах загорелся зелёный свет, из "носа" пошёл дым, вскоре весь череп взлетел с руки колдуна и стал летать вокруг него, покрываясь полупрозрачным зелёным пламенем. - Лети, - прокричал колдун черепу, - лети в деревню и следи, что там происходит, а в особенности - за цветочницой Арианой и майором Ксаном Каприали. И не попадайся им на глаза!!! Спустя некоторое время Кван Чи вышел из своей колдовской комнаты в кабинет, щелчком заставил вельможескую одежу одется на него вновь, застегнул пуговицы и сел в своё кресло, позвав слугу. В кабинет вошёл здоровенный бугай. - Сегодня ночью ты сходишь к бандитам из банды "Четырёх костей". Дашь им это, - Кван Чи кинул мешочек с золотом слуге, тот резко поймал его в воздухе. - завтра будут танцы в деревенском клубе. Цветочница наверняка пойдёт туда, так как все девушки ходят в клуб каждые выходные чтобы познакомится с кем-нибудь. Пусть подкараулят её, когда она будет возвращаться, похитят и привезут к себе в лагерь. Там мои люди заберут её. Ступай. Слуга поклонился и вышел. "Ритуал должен быть произведён", подумал Кван Чи, вновь опёршись лицом на ладонь, "И юная цветочница как нельзя кстати подходит под инструмент его исполнения". Кван Чи вспоминал, как всё начиналось. Когда-то давно, примерно 300 лет назад, молодой эдениец Хуан Шай, вернулся из армии в свой дом. Он вернулся изнемождённым калекой - дедовщина процветает не только в земном царстве. По всей Эдении была разруха, правил тогда безумец, деревни пустели и царил голод. После службы у Хуан Шая остались только шрамы да незаживающие переломы. Дом его опустел, имущество было разворовано, а родители умерли ещё до того, как Хуан Шай отправился на службу. На работу в те смутные времена было устроиться нереально - тем более, избитому инвалиду. Днём Хуан Шай искал себе работу, пребиваясь мизерной пенсией, которую платили раз в два месяца. Даже к бандитам его не брали - калека - он и в Эдении калека. Тем более, спустя пару месяцев, бывший солдат обнаружил, что раны стали гнить и болеть - а значит, его ждала мучительная смерть от гангрены или ещё какой-нибудь заразы. Но ему в каком-то смысле повезло - у него остановился ночевать некий странник в капюшоне. Никто не пустил его к себе, опасаясь того, что он - чёрный колдун, один из тех, кто разносил чуму повсюду. Хуан Шаю было всё равно - мир отвернулся от него, так он считал и он знал, что болезни и время сложат его в землю и никто не придёт хоронить его, разве что грабители обоснуются в его доме в виде притона, а его останки скормят собакам. За ночь он пообщался с человеком в капюшоне, тот действительно оказался чёрным колдуном. Он уговорил потерявшего смысл жизни инвалида наняться к нему в услужение, а взамен вылечить его. Хуан Шай покинул деревню ещё до рассвета, вместе со своим новым "работодателем". Позже колдун привёл его в общество некромантов-шиннокитов, скрывающихся от городской стражи в старых, заброшенных посёлках. Там Хуан Шай обучился со временем мастерству чёрной магии, обрёл веру в Шиннока и вылечил свои болезни. Он стал усиленно поглощать от колдунов всё новые и новые знания. Он мог поднимать трупы, делать из неживого живое, заставлять дохлых собак и птиц приносить ему ворованные вещи с рынков. Затем, когда ему уже дали звание брата и приняли не как ученика, а как равного Брата, он стал выполнять тайные заказы сильных мира сего - устранение неугодных, наложение порчи, прерывание беременности на расстоянии, заражение болезнями колодцев... Затем, когда он обрёл успех и в высших некромантских знаниях, его учитель, старший магистр клана шиннокитов, научил его, как продлевать себе жизнь. Для этого требовался молодой человек с чистым, добрым характером, ещё лучше - девушка, не рожавшая ни разу детей или вообще девственница. Необходимо было принести её в жертву при двух полных лунах (или одной - в зависимости от планеты), затем смешать её кровь с татуировочными чернилами и наколоть себе на теле знаки и надписи на языке Шиннока. После этого жизнь исполнившего это некроманта удлинялась настолько, насколько он верил в силу Шиннока. Раз в 70-100 лет ритуал надо было повторять, для продолжения эффекта. Однако, жизнь этот ритуал продлевал, но многие части тела всё равно медленно дряхлели и отмирали. Хуан Шай знал об этом и искал способ избежания этого в книгах, но безуспешно. Около 200 лет им удавалось проворачивать свои чёрные дела, но спустя это время к власти в Эдении вступил прапрадед Джеррода, который объявил охоту на колдунов. Секту Шиннокитов быстро нашли и разгромили, казнив оставшихся в живых путём сожжения в столице на главной площади. Спустя какое-то время, в Эдении были уничтожены ВСЕ колдуны-некроманты. Хуан Шаю и трём его сектантам удалось спастись - попутно он изучал запрещённую в секте магию морфа в животных и тайно обучил ей трёх наиболее близких друзей. Очень долгие годы они скрывались по всей Эдении. Тем не менее, они расстались и более Хуан Шай их не видел. Возможно, их поймали, возможно, они покинули мир через порталы, так или иначе, они навсегда сгинули в потоке времени. Хуан Шай решил спастись. Он вернулся к тайнику своей секты, где было накоплено достаточно денег и драгоценностей, умудрился достать на эти драгоценности себе титул лорда, и замаскировавшись на долгое время под мирного человека,через какое-то время он стал видным политиком. Однако за подозрения в махинациях его сняли и перевели помощником губернатора в деревню. На диалекте провинции, где он работал, его имя читалось как Кван Чи, и вскоре все привыкли называть его так. Однако, люди стали подозревать его в колдовстве - он слишком молодо выглядел при своём возрасте (который он указал в бумагах как 65 лет), да и бледное лысое лицо (волосы отмерли со временем) давало о себе знать. Во время бытности вельможей, Кван Чи продолжил искать способ сохранения своих органов в порядке. И однажды нашёл рецепт - книгу тайного ордена демонопоклонников. С помощью неё он провёл ритуал вызова Они-демона. Ритуал оказался успешным, Кван Чи заключил с Они сделку - тот даст ему свою кровь, Кван Чи найдёт для него кожу и сделает его человеком. Так и стало - кровь они омолодила внутренности Квана Чи (благодаря чему его потом, во времена Смертельной битвы за Земное царство ошибочно называли Они), а тот взамен нашёл подходящую кожу для демона. Демон Они стал жить среди людей, взял себе имя Драхмин, но был убит в какой-то битве и вернулся обратно в Неверелм, который в земном царстве зовётся адом. Сейчас Квану Чи нужно было провести ритуал вновь - нужно было продлять биологические часы - хоть внутренности и не дряхлели, биологические часы можно было продлить лишь стандартным некромантским ритуалом. А также увеличить засчёт этого свои силы. Вот таков был секрет Квана Чи, могущественного колдуна. Осталось лишь одно - привести Ариану к нему в зал жертв и дорждаться двойного полнолуния.