***
Император повержен. Армада разгромлена. Уставшие, порядком помятые Рейнджеры, без сил лежат на земле, раскинув руки. Они победили. Они победили! Одна эта фраза рождает в душе невероятную волну тепла и гордости за себя и друзей. Эмма приподнимается и наблюдает за представителями предыдущих поколений Рейнджеров. Они переговариваются и перешучиваются, помогают друг другу обработать и перевязать раны. Живая легенда, Томми Оливер, сидит в кругу своих друзей, что-то негромко говорит и держит за руку женщину в костюме Розового Могучего Морфина. Эмма чувствует уважение к самой опытной команде — невероятным образом они управляли…несколькими силами Рейнджеров! Это было…невероятно! Ной, приподнявшись, прослеживает взгляд Гудолл и говорит, что должен взять у Томми автограф. Джия заразительно смеется и сжимает руку лежащего рядом Джейка. Трой сдержанно улыбается, Орион треплет Ноя по плечу. Эмма старается незаметно от друзей найти взглядом команду Ярости Джунглей, и поначалу даже думает, что они успели тайно от всех уйти. Но вот в толпе мелькает сначала ярко-желтая куртка, а затем появляется и ее обладательница — Лили Чилман. Она подходит к остальным товарищам по команде, и Эмма нервно дергается, когда видит, что Тео бинтует Кейси голову. — Как же я пропустила? .. — шепчет себе под нос Эмма. Рука сжимается в кулак, но девушка поспешно ее разжимает и старается расслабиться, чтобы никто ничего не заметил. Когда все раны обработаны и перевязаны, почти все темы обсуждены, Томми первым поднимается на ноги. Он и его команда прощается со всеми и исчезает в цветных всполохах и молниях. — Нам надо успеть вернуться, пока силы снова не иссякли. Зато Ноа сжимает в руках блокнот с подписью Оливера. Следом за ними уходят представители организации «Лайтспид». Им нужно возвращаться к работе, неотделимая часть которой — это спасение человеческих жизней. Пока ее друзья общаются с оставшимися командами, Эмма тихо пробирается к Рейнджерам Ярости Джунглей. Они уже готовы уйти, собраны все рюкзаки и морферы. — Идите вперед, я догоню, — негромко говорит товарищам Кейси и остается в тени деревьев, наблюдая за попытками Гудолл его найти. Эмма буквально влетает в рощу, нервничая, оглядывается по сторонам. Кейси появляется за ее спиной и мягко кладет руку на плечо, при этом успевая блокировать удар локтем в бок. Гудолл оборачивается и поджимает губы в ответ на его улыбку. Эмма приподнимается на цыпочки и поправляет повязку на лбу. Она беспокоится, даже винит себя в том, что не заметила, когда его серьезно ранили. А Кейси даже в шутку не скажет, что это произошло тогда, когда он прикрывал ее от дальнобойной атаки Армады. Родс улыбается и сжимает ее руки, чтобы унять дрожь девушки. Эмма тоже улыбается. Стоило ей найти и догнать Кейси, как с его прикосновением все треволнения исчезли. Конечно, сначала ей это казалось странным. Ведь Эмма никогда серьезно, до дрожи в коленках, не волновалась и не нервничала перед важными событиями. Единственное, что ее напрягало — это постоянное ощущение, что чего-то не хватает. Оно было до становления Рейнджером, оно усилилось после него. Гудолл стала эмоциональнее, быстрее, а медосмотр неожиданно выявил несколько повышенную температуру тела, впрочем, как и у Троя. При этом, Эмма чувствовала себя прекрасно и никаких болезненных симптомов не ощущала. Со временем она ко всему привыкла. Но все изменилось после встречи в зоопарке и тренировки. — Думаешь о моменте встрече? — Я думала, что мое лицо сгорит, когда ты практически приставил ребро моей ладони к своей шее. Кейси все понимает. Тогда ему хватило одного взгляда, чтобы понять — тигр в его душе искал именно ее. Вернее, феникса. Хватило буквально пары тренировок — и он увидел ее пламя. То, к которому рвался тигр, ведь только он способен уменьшить его, сделать согревающим, но не опаляющим или сжигающим. Их последняя тренировка была прервана звоном морферов ребят, и Родс воспринял его как сигнал — пора уходить. Нужно вовремя уйти и вернуться к своим обязанностям, пока у него есть на это силы и желание. Он поклонился своим ученикам на прощание, и думал, что до финальной битвы больше их не увидит. Однако Эмма нашла его, настигла на полпути домой. Практически спустилась с неба. Кейси знал, почему она его нашла и, тем более, так легко. — Я хочу приехать на следующей неделе, — Эмма улыбается и крепко сжимает его ладони. — Слышала, у вас есть редкие виды бабочек. — Конечно. Я тебе все покажу. Сначала их притяжение легко можно было объяснить с помощью духов Феникса и Тигра. Сейчас - "виноваты не только они".***
Джия заволновалась, когда заметила отсутствие Эммы. Куда подруга успела испариться с поляны? Они же постоянно вместе держались. Решив не поднимать панику среди остальных, Моран двинулась на поиски одна. Первым делом она еще раз оглядела поляну, но Эммы не было среди Рейнджеров. — Может, ушла с кем-то из других команд? Странно, предупредила бы… Терзаемая раздумьями о подруге, Джия вошла в тенистую рощу. Заметив среди деревьев знакомый силуэт, Моран несказанно обрадовалась и хотела было окликнуть подругу. Но что-то заставило ее замолчать и отступить в тень стоящего рядом дуба. Конечно, можно было предположить, что Эмма одна уйдет в рощу, чтобы подумать, отдохнуть от шума и суеты. Но Джия мало удивилась тому, что застала подругу в компании. Кажется, это был Красный Рейнджер Ярости Джунглей. Вероятно, Эмма хотела поблагодарить за помощь. Она добрая и общительная, легко находит общий язык со всеми. Может, даже поцеловать по-дружески в щеку. Но Джия все же удивленно приподнимает брови и широко распахивает глаза. — А мне ничего не рассказывала, — Моран складывает руки на груди и наблюдает за тем, как Эмма нежно целует… Как же его зовут? Кажется, Кейси. Джия улыбается и уже собирается уходить, как замечает скакнувшие по переплетенным пальцам всполохи и искры красноватого цвета. Левую ладонь Эммы окутывает бело-розовое свечение, она тянется к повязке на голове Кейси, но он лишь отрицательно качает головой и опускает ее руку. Не нужно. Феникс недавно переродился - не стоит беспокоить его по пустякам. — Может, показалось? Джия снова выходит на поляну, когда в ее памяти внезапно всплывает отрывок из недавно прочитанной книге по культуре Китая. О легендарных животных, их значении. Но Тигр ассоциируется с женской энергией, Дракон — с мужской, а Феникс… Или же дело в другом? Может, в том, что эти животные связаны меж собой и в любом случае притянут своих носителей друг к другу. Они практически не имеют власти над взаимоотношениям людей. Это решают сами носители. Моран улыбнулась собственной догадке и принялась спешно придумывать оправдание отсутствию Эммы. Она не имеет права говорить о том, с кем и куда ушла подруга, если та предпочла сохранить это в секрете. Придет время, и Гудолл сама обо всем расскажет.