***
Заседание окончилось, и все люди стали расходиться. Стандартное совещание, которое длилось не очень-то и долго. Особых впечатлений Озу оно не принесло, но наградило кипой новых бумаг с отчетами. За всё время Безариус-младший не изрек ни слова, но внимательно вслушивался в каждую реплику и даже случайные слова, анализируя их. Мелочей и деталей упускать нельзя, порой они играют самую важную роль. Придя домой, Оз сразу же заперся в своем кабинете. Лучше начать писать на свежую и голову и, особенно, память, чтобы ничего не упустить. Просидев с кипой остальных документов до полуночи, юноша погасил свет и направился к себе в комнату. Глаза закрывались, а ноги подкашивались. Ему нужен был отдых. А еще завтра он хотел сбежать в городскую библиотеку. На её полках уже появились новые томы любимого Озом «Святого рыцаря». А сил терпеть до выезда в город не было. Поэтому для удачного побега надо было выспаться, чтобы не шокировать народ полумертвым видом. Повалившись на кровать, он провалился в долгожданную темноту… Утром он просто-таки подпрыгнул на кровати. Ведь сегодня он сбежит в библиотеку! От предвкушения сон как рукой сняло. Оз Безариус снова был бодр и полон энергии и желания совершать подвиги! Быстро одевшись, Оз выглянул за двери, приоткрыв их. Ага, по дому снова ходят стражи и телохранители. Иногда его слишком опекали. «Ну, на встречу приключениям!» — весело подумал Оз, выходя на балкон. Там он перелез через перила и, свесившись на руках, ухнул вниз. И приземлился прямо в кусты, которые неоднократно помогали в таких побегах. Быстро подскочив и осмотревшись, юноша отметил отсутствие людей и довольно направился к высокому забору. Сначала он многократно падал с него в попытках вскарабкаться наверх. Но сейчас это не казалось проблемой, ведь каждое движение было привычным и выработанным до автоматизма. И вот, спрыгнув с высокого забора, он оказался в городе. Пройдя некоторое время, пришел к рынку. А затем уже давно выученным маршрутом проследовал к зданию библиотеки. Зайдя в огромное здание, поздоровался с работниками, сияя обворожительнейшей улыбкой. И тут же пошел к стеллажу, где находилась сборка «Святого рыцаря». И, завернув за очередной стеллаж, он… Столкнулся нос к носу с Гилбертом Найтреем. Пребываючи в шоковом состоянии, оба резко отпрянули. «А что он тут забыл? Я думал, у Найтреев огромная библиотека», — и тут Оз заметил томик, который Гилберт сжимал в руках. — Добрый день, лорд Найтрей, — почтительно склонил голову в кивке, показывая, что принимает того за равного и желает вступить в светский разговор. Сейчас проблемы с семьей вражеского Дома ему ни к чему. — Приветствую, — Гилберт склонил голову в приветливом кивке. И тут же поспешил ретироваться. Но разве от младшего Безариуса так просто убежишь? Вот и ему не удалось. — А это, случаем, не «Святой рыцарь» у вас в руках? Увлекаетесь подобным? — с неким озорством поинтересовался Оз, с любопытством заглядывая в лицо юного Найтрея. — А, н-нет. Это для младшего брата. Он увлекается этой серией, — легко улыбнулся Гилберт. А у Оза сердце пропустило удар от этой улыбки. «Вот это да! Он такой милый!» — Ясно. Ну, в таком случае, раз уж мы встретились, может, прогуляемся по городу? — предложил он. Отличный шанс выудить информацию и побольше узнать о этом Доме. И вот через десять минут они уже бродили по людным улицам. Разговор шел легко и непринужденно, словно они уже давно вот так общаются. И эта атмосфера нравилась обоим. Но, к сожалению, всё хорошее рано или поздно кончается. И этот день тоже близился к концу. Настало время прощаться. И обоим этого ужасно не хотелось. — Гил, а давай еще когда-нибудь так погуляем? — с надеждой спросил Оз. Он и сам не заметил, как стал так его называть. Само пришло. Но и Гил, похоже, был не против. — Хорошо, — улыбнулся тот, и они пожали руки. «Странно. А про вражду Домов я-то и забыл рядом с ним. Интересно, а должна ли она иметь хоть какое-то значение сейчас?»***
Прошел месяц. Отношения Оза и Гилберта развивались медленно, но крепчали с каждой встречей. И приносили печаль с каждым расставанием. Хоть они и звали это крепкой дружбой, но даже сами осознавали, что это нечто большее, чем простая дружба. И вот в один день случилось непредвиденное. И это подтолкнуло их. Очередная прогулка по городу. Оз что-то рассказывает и временами смеётся, а Гилберт внимательно слушает, улыбаясь в ответ. Ведь сложно не улыбнуться Озу в ответ. И тут… — Гил! — вскрикнул Оз и навалился на Найтрея всем телом, отпихивая того в сторону. Последний же пораженно заморгал, не соображая, что происходит. Всё произошло слишком быстро. Он смог разглядеть, как в спину Безариуса почти по рукоятку вонзился кинжал, который был предназначен явно не для него. Заметил тихий выдох «успел». И только и успел подхватить юношу, когда тот начал беспомощно оседать на землю, левой рукой. А боковым зрением обнаружил фигуру, которая в ту же секунду сорвалась с места в надежде убежать. Но Найтрей не дал ему такого. Быстро выхватив метательный кинжал, прицепленный к поясу, он метнул его и попал прямо в шею бегавшему. Затем остановил первого попавшегося человека и ледяным голосом не терпящим возражений приказал звать стражу и забирать тело. А сам бережно поднял потерявшего сознание Оза, стараясь не тревожить рану с оставшимся в ней кинжалом и понёс в ближайшую гостиницу. Не глядя положил номер, сам взял ключ и пошел на следующий этаж. Потом оформит всё. Зайдя в просторную комнату, аккуратно сгрузил Оза на кровать лицом вниз. А затем пошел звать местного врача. Действовать надо сразу же. Узнав в пришедшем Гилберта Найтрея, а в пострадавшем при нападении — Оза Брезариса, врач сделал всё быстро и в лучшем виде. Рану зашили, а спину напрягать запретили. Большой удачей было то, что ничего жизненноважного задето не было. Так что через некоторое время Оз должен был очнуться. Гилберт устало сел в кресло и стал смотреть на спящего друга, отдаваясь раздумьям. «А я ведь даже не заметил летящий кинжал. А он не просто заметил — он успел оттолкнуть и закрыть собой. Зная, что будет ранен. Интересно, он же помнит про вражду Домов. Тогда почему он общается со мной так открыто? Хотя, мне это даже нравится. Я рад быть с ним. Ведь он мне тоже нравится». Посидев еще некоторое время, Найтрей перебрался на кровать и еще недолго просто лежал рядом с Озом, наблюдая за его спокойным дыханием. А затем, осмелев, пододвинулся ближе и обхватил его руками, прижимая к себе. «Он кажется таким хрупким». И через пару минут ресницы молодого человека затрепетали, показывая о его скором пробуждении. И поэтому Гилберт слегка отстранился. — Нет, не уходи. Я тебя зря спасал? — тихо сказал тот и придвинулся ближе. — Как ты себя чувствуешь? — обеспокоенно спросил Гил, понимая, что приятного мало. — Жить можно, бывало и опаснее. Важно, что я смог защитить тебя, — так же тихо сказал он, лежа всё еще с закрытыми глазами. — И зачем ты кинулся меня спасать, герой? — Ну, как бы я смог вытерпеть, если бы тебя ранили? Ну, и раз уж я герой, то это моя обязанность. — Усмехнулся он. — Раненый не раненый, а ты не меняешься. Я бы тоже не смог пережить твою потерю. Ты же теперь самый дорогой для меня человек. — Вау. Какая честь. Я рад. Тогда мне даже надо сказать спасибо той случайной встрече в библиотеке. Какая удачная случайность, правда? — сказал он, улыбаясь и поднимая зеленые глаза, чтобы заглянуть в янтарные. — Случайности не случайны… — тихо говорит Гилберт и крепче обнимает Оза. — А теперь всё в порядке. Так что мы можем отдохнуть, тебе же напрягаться нельзя. Так что остаемся тут и лежим тихо и спокойно. Договорились? — Только если будешь обнимать меня. А так полностью солидарен, — хитро посмотрел на него Безариус-младший. И так они через некоторое время заснули, обнимая друг друга, словно оберегая. Теперь они знали, что дороги друг другу и что всегда будут вместе. А еще они знали, что случайности не случайны…