***
Как и ожидал Эйгон, суматоха с подписанием документов его затянула всерьез и надолго. Сначала ему назначили собеседование, потом, как обычному стажеру, устроили экскурсию по филиалу, хотя практику по факту будет проходить в главном управлении Кинглэндинга. На вопрос, зачем им тратить на это их и его время, на него лишь раздраженно посмотрели и внушительно помахали папкой с бумагами. «Бюрократия, как и всегда…» - чуть слышно вздохнув, он подобрался и натянул на лицо сосредоточенное выражение. Немного потерпеть и на свободу – так думалось ему, пока его не отправили на медосмотр, чем вызвали лишь еще один вопрос, но который предусмотрительно не был произнесен. Та самая папка с бумагами в руках сопровождающего была красноречивей любых слов. И так же неимоверно мозолила глаза. «Зачем делать лишнюю работу?» - ожидая своей очереди, мысленно сокрушался Гриффсон, перебирая свои документы от скуки. Все справки и результаты анализов были сделаны аккурат в конце прошлой недели, прямо перед переездом. Заверены нотариально были все копии, рассортированы по специалистам и даже имели личные комментарии главного врача Гарвардского университета. Но каким бы престижным его университет не был, сидеть в ожидании ему, как и всем остальным смертным. Тем временем стрелки часов перевалили уже далеко за полдень, недвусмысленно намекая, что просидеть в филиале придется еще как минимум пару часов. Конечно, если бы учреждение находилось не в самом центре города, а в непосредственной близости от отделения или в том же студгородке, то никаких особых проблем, чтобы добраться до общежития, у него не было. Но, тем не менее, Эйгону необходимо было еще заехать домой к Джону, забрать оттуда свои пожитки и перевезти их в новое пристанище, отметившись при этом в военном столе. А потом еще успеть в управление, чтобы проставить соответствующие печати. Голова начинала гудеть от столь муторных дел, но ровно до тех пор, пока не назвали его фамилию. Стандартная процедура обследования и опроса была быстра, и только он уже собрался уходить с заветной подписью, мысленно настраиваясь на обед в знакомой закусочной на углу, как его отвлекли. - Мистер Гриффсон, - обратилась к нему медсестра, до этого что-то выслушивая по стационарному телефону, - подождите. - Что-то не так? Женщина быстро заполнила какую-то форму и протянула ему. - Это направление на сдачу крови, - чуть виновато проговорила она, понимая, что задерживает практиканта. – Это не срочно, поэтому Вас будут ждать строго к этой дате. И предвкушая Ваш вопрос, - тут ее плечи слегка дернулись в неопределенном жесте, - это новое постановление сверху. - Да я и не собирался спрашивать, - очаровательно улыбнулся он, забирая направление. - А то я вас, юристов, не знаю, - усмехнулась та, возвращаясь к своим бумагам, - вечно до всего докапываетесь. - Так работа такая, - ответил Гриффсон ей тем же, кивнув на прощание. – Всего доброго. Обрадовавшись, что большая часть всех бумаг была сбагрена в филиал, и что от него больше здесь ничего не хотели, кроме как появления с результатами и написанным отчетом по итогам практики в конце месяца, он вышел на улицу. Улыбка не хотела сходить с его лица – это ведь почти свобода! Ни очереди, ни толкотни в ожидании, пока тебя вызовут. Даже то, что еще не все покончено с документами, не омрачало его стремительно повышающегося настроения. Только ночное убийство заставляло задуматься. Нечто подсказывало ему, что это была не случайность. Всего несколько минут отделяло его от убийцы. От этого осознания еще с утра периодически холодный ветерок бегает по спине. «Нужно будет у Джона спросить про это дело», - ставя себе напоминание – черную черточку на руке, (привычка еще со школы), он лавировал между людьми. Начало лето ознаменовало приток туристов. Так как Кинглэндинг находился на берегу моря, большая часть из них приходило сюда с лайнерами, задерживались в знаменитых розовых садах да просаживали свои деньги в казино. Нет, соперничать с Вегасом этому городу не пристало, слишком мал для игровых дел, но вот как еще один аттракцион для толстосумов – всегда пожалуйста. И это всегда отталкивало Эйгона, привыкшего к сравнительно спокойным и солнечным поселениям. Конечно, в таких городках особо и не развернешься в профессиональной деятельности, но вот иметь загородный домик в таком месте, где душа будет отдыхать, было его мало-мальской мечтой. Хотя, это, скорее всего, просто тянущееся из детства желание чувствовать себя как дома - у Леморы всегда было тепло и уютно, и куда-то переезжать просто не хотелось. Тряхнув головой, Гриффсон успел перейти дорогу в самый последний момент и уже направлялся в сторону запримеченной закусочной, где, как помнилось, были самые вкусные блинчики.***
- Может, все же передумаешь? – чуть взволнованно спросил Джон, понимая, что его слова как о стенку горох. - Мы уже обсуждали это утром, - качнув головой, ответил парень, забирая подписанные в канцелярии документы. – Лучше скажи мне, что с убийством? Мужчина задумчиво хмыкнул, выдержав пытливый взгляд своего воспитанника. Возможно, в его голове пронеслись ряды ругательств по поводу заносчивости мальчишки, но на лице никак это не сказалось. Почти – только чуть осуждающе нахмурились брови. На стол рядом с извечной кружкой с кофе приземлилась серая папка. Эйгон не без интереса тут же подхватил ее, прекрасно понимая, что теперь своего не упустит. Зашуршал картон, открылась клипса, и перед ним предстал ворох различных отчетов, описей, заключений и фотографий, которые привлекали большее внимание. - Личность жертвы до сих пор устанавливается, - отходя к окну, проговорил глава управления, - если ты обратишь внимание на дактилоскопию, то… - У него нет отпечатков пальцев? – удивленно выдохнул парень, всматриваясь в снимки. – Как такое вообще возможно? Нет, я слышал, что есть такой феномен, но это крайне редкое заболевание! - Но и следов механического вмешательства нет, - покачал головой тот, смотря на улицу сквозь решетку жалюзи, - что уж говорить о кислоте. - Странно все это, - перебирая фотографии, проговорил Эйгон, - человек без отпечатков пальцев, которого даже нет в базе, был заколот ночью на автозаправке. «Девять ножевых ранений, - пробегая глазами по строчкам заключения судмедэксперта, он задумчиво пожевал губу. – Они были нанесены довольно высоко и под углом, значит, убийца был выше среднего. Глубина ран приличная, порядком пяти сантиметров, и все расположены вдоль позвоночника и три в районе сердца… Все указывает на то, что ножом владел мужчина…» - Как ты уже понял, - видя увлеченность своего воспитанника, сказал Джон, - это дело рук мужчины, но знаешь, что странно? Парень быстро встретился с ним взглядом, проследив за его направлением. Выбор пал на фотографию, где отчетливо были запечатлены раны. Подозрение тут же закралось в его сознание, сбивая с толку. - Края неровные, причем с верхней части, - взяв карточку и карманную лупу, что привычным делом болталась в виде брелка, он поближе рассмотрел заинтересовавший его элемент, - убийца развернул лезвие перед ударом? - Или же ударил не со спины, а прямо, если бы это были, к примеру, объятия, - кивнул мужчина, приблизительно показывая возможный прием. Данное утверждение имело право на свое существование, и будущий прокурор еще раз успел восхититься пытливому уму своего отца. Опыт, как говорится, не пропьешь. - Но тогда получается, - представив в подробностях преступление, дополнил он, - что убийца левша. - Или амбидекстр, - указывая на расположение ран на теле убитого, так же внес свою лепту глава управления, - эти ранения, как описано в заключении, были нанесены почти одновременно. - Или наш клиент – ловкач и Флеш, - усмехнувшись про себя, закрыл папку Эйгон. – Я могу сделать копии? Джон в удивлении посмотрел на него, а затем развел руками: - Я хочу, чтобы ты работал над этим делом, сын. Может, тебе понравится роль детектива? И снова-здорово. Но все же в какой-то мере он был прав. Скольких людей ему пришлось повидать на своем пути, скольких спасти, а кого остановить. И при этом столько лет, более двадцати, быть главой главного управления Кинглэндинга! Ладно там малонаселенные городки, где и преступности толком нет, но здесь… Где все стараются друг друга подсидеть на высокой должности, где только ленивый не будет знать все секреты Королевской Гавани. Хотя, наверно и поэтому Старый Джон до сих пор в кресле шерифа. «Все же до него мне еще как до луны пешком с перерывами на завтрак, обед и ужин», - восхитился мысленно Эйгон. Для многих детей киношные персонажи были супергероями, спасающими простых людей от таких же суперзлодеев. Но вот у него был и остается совсем другой супергерой – его отец, которому точно нет равных. И он хотел быть похожим на него. - Все может быть, - усмехнулся по-доброму парень, аккуратно все складывая обратно, - но до тебя мне еще очень далеко. - Так догоняй, - так же проговорил ему старый Джон, похлопав по плечу. – У тебя очень большой потенциал. - И этот потенциал мне подсказывает, - как бы невзначай хмыкнул он, - что убийцей вполне может оказаться женщина. Стал бы один мужчина обнимать другого, если они не друзья. - Ты не маленький, побольше меня в современной жизни понимаешь, - в той же манере ответили ему, заставив в недоумении вскинуть бровь, а затем немного смутиться. – Но твой потенциал верно подсказывает, это может быть и женщина. - Значит, я забираю папку? – потрясая ею, спросил Эйгон. - Только не потеряй, - хмыкнул тот, подхватывая со спинки кресла куртку. – Я тебя подвезу до общежития. Тебе ведь еще вещи перевозить. - Спасибо, Джон. Улыбка одновременно появилась на их лицах. Может внешне они и не были похожи, но сейчас можно было с уверенностью сказать, что это отец и сын.***
Выделенная комната в общежитии была вполне уютна. Небольшая, но довольно просторная. В ней с лихвой помещались две кровати, расставленные по обе стороны от окна, под которым было два рабочих стола. Над каждым спальным местом крепились полки, а рядом стояли тумбочки и шкафы. Одним словом – спартанский набор, ну или почти. И все же находиться здесь было комфортно. Возможно, то была заслуга бежевых занавесок и, что немного удивляло, цветов на подоконнике, которые цвели и приятно пахли. Но и списывать большой ворсистый ковер тоже не стоило со счетов. «Интересно, а кто его моет?» - задал насущный вопрос сам себе Эйгон и разулся, побоявшись испачкать столь нежное покрытие. Стопы мягко утопали в ворсе, создавалось небольшое ощущение пружинистости и желание просто взять и распластаться на нем. Но не только этим была богата комната: здесь был небольшой диванчик, вполне вмещающий в себя человека среднего роста, журнальный столик, под которым была запрятана игровая приставка с джойстиками и дисками, а на стене напротив – совсем рядом от пока еще пустующего шкафа – висел недорогой модели жидкокристаллический телевизор. - По-богатому живем, господа военные, - усмехнулся про себя парень, подходя к своей кровати и скидывая на нее сумку с вещами. С плеча тут же свесился ремень, и за спальным местом нашла свое пристанище гитара. Распаковка вещей не заняла много времени, футляр с зубной щеткой и бритвой и прочие принадлежности для душа были отнесены в ванную комнату, которая была как раз в их комнате. Удивленно присвистнув, он ее оглядел – отдельная душевая кабинка, раковина со шкафчиком-зеркалом над ней, где нашлась аптечка и запасы бытовой химии, стиральная машина и раскладывающаяся сушилка для белья. Такой роскоши в его прошлом общежитии не было: небольшие комнаты для двух-трех человек, общий санузел, душевые и столовая. А здесь все было так, как в бюджетных квартирах. - Все же на военку отводится довольно много денег, - покачал Гриффсон головой, за соседней дверью обнаружив туалет с раковиной и зеркалом, - не удивлюсь, что большая часть командования здесь проживает. И это было бы логичным – казармы отводились для молодняка, а для тех, кто доучился до третьего курса и звания сержанта, предлагали такие условия. Почти по-домашнему. К тому же основное расположение находилось в непосредственной близости, как и учебные корпуса, и полигон, и тренировочные площадки с тиром. Даже в душу закралось небольшое сожаление – можно было не уезжать в солнечный Массачусетс, а остаться здесь и поступить в военную академию, чьих выпускников охотно берут в полицейские управления и в армию, нежели дипломированных юристов. Что ж, как бы здесь не относились к ним, а доподлинно было известно – что с насмешкой, придется опровергнуть все мифы о планктонности защитников закона и прав человека. Единственным упущением в их комнате – было отсутствие кухни. Только электрический чайник с кружками и сладостями, почему-то запрятанные в его прикроватную тумбочку, напоминали о том, что все здесь питаются в столовой. - Похоже, такую роскошь, - осматривая чашки со смешным принтом, - здесь держать запрещено, хотя в уставе это и не прописано. Интересно… Встав во весь рост, Эйгон оглянулся. На ближайшие четыре недели эта комната станет его домом, и была уверенность, что ему не захочется расставаться с ним. К тому же его сосед был отличным человеком, с которым он однажды познакомился в лагере и старался поддерживать связь по сей день. Здесь было уютно и комфортно, и скучать точно не придется. Но какое-то чувство все же заставляло внимательно обследовать помещение. Было тут нечто такое, что подталкивало сердце биться сильнее. Взгляд упал на тумбочку соседа. Помимо обычных электронных часов на ней стояло несколько фоторамок. Не став сопротивляться чувству, парень взял одну из них. На снимке легко угадывался его друг, только моложе лет на семь-восемь, на плечах которого сидела очень похожая на него девочка лет шести, может быть больше. Выглядели они счастливыми, взъерошенными, и эта фотография точно была для них неожиданной. Стало немного грустно. По словам Леморы, приемной матери, у него была когда-то старшая сестра, которая погибла вместе с родителями на пожаре. Возможно, если бы той трагедии не было, или если сестру удалось бы спасти, то у него тоже было бы подобное воспоминание, но… Взгляд зацепился за другую фотографию, на которой уже было знакомое лицо, но тоже моложе своих нынешних лет. Рядом с другом, значительно повзрослевшим, стоял коренастый парень, широкоплечий и с пшеничными волосами, и обнимал по-братски его за шею. А между ними, забавно корча рожицу, была девчушка лет двенадцати-тринадцати с задорно торчащей в разные стороны выгоревшей на солнце короткой шевелюрой. - Значит, вот какой ты была, Шерлок в юбке, - по-доброму усмехнулся Эйгон, ставя обратно фоторамку и обращая внимание на довольно свежий снимок. На нем уже были его друг и Кэт вдвоем, немного растрепанные и с воздушными шариками. С заднего плана легко угадывался парк развлечений. – Вы словно брат и сестра… Дверь в комнату едва слышно скрипнула, вынуждая отвлечься от фотографий и обернуться на вошедшего. Высокий, темноволосый и немного хмурый сосед в немом недоумении уставился на него. Но тут же его выражение лица изменилось на понимающее и удивленное. - Надо же! Гриф-таки решил осесть в новом гнезде, - рассмеялся он, встречая дружеские объятия. - Чтобы Волку в его пещере скучно не было, - тем же ответил ему Гриффсон, похлопывая того по спине. – Давно не виделись, Джон!