"З" - заботливость

      Меня зовут Алан Майкрофт Холмс, и, по словам моей матери, у меня были все шансы родиться нормальным ребёнком. Но, к счастью для моего отца, ничего подобного не случилось. На меня как на единственного отпрыска он возложил большие надежды, которые я с малых лет боялся не оправдать, потому очень быстро научился читать, неплохо овладел навыками игры на рояле, а также был записан на занятия по рукопашному бою. Кажется, эта идея принадлежала дяде. Отец настаивал на разностороннем раннем обучении, поэтому я даже провел несколько месяцев на курсах кулинарии для малышей. К слову, к данному моменту моей жизни умения, полученные в те годы, я так и не использовал.       В семилетнем возрасте меня снарядили в частный пансион - второй в списке лучших учебных заведений Великобритании. Простых успехов в учёбе моей семье было не достаточно, поэтому до тринадцати лет я в совершенстве овладел итальянским и португальским языками, научился ездить верхом и фехтовать. Недоумение сверстников относительно выбора факультативных занятий было предопределено. Зато родные остались довольны. Известность фамилии тяготила меня. Люди ждали, что вот-вот я совершу нечто выдающееся, начну проявлять свои скрытые таланты и превзойду именитых предшественников. Конечно, напрямую, родители никогда не озвучивали подобных просьб, но разве Майкрофт Холмс занизил бы свои ожидания?       Сказать, что с отцом у нас складывались правильные отношения, я не мог. В детстве он заявил, что "папа" слишком эмоциональное слово, поэтому я редко обращался к нему подобным образом. Миссию по становлению моего морального облика Майкрофт поручил маме. В своем сыне он желал видеть лидерские качества, воспитанное чувство долга, патриотизм и ответственность, а также заложить манеры истинного джентльмена. Мне надлежало быть скромным и сдержанным, и при этом всегда соответствовать своему статусу и положению. Надо сказать, что мама успешно справилась с задачей. Так как, достигнув шестнадцатилетнего возраста, я никак не мог бы назвать себя избалованным эгоистом из богатой семьи.       Я носил фамилию Холмс, и мое желание быть "как все" автоматически приравнивалось к заурядности. Экстерном окончив старшую школу, в которой полагалось получить подготовку к университетскому образованию, я оказался перед непростым и крайне важным выбором. Выбором дальнейшей профессии. И дело было не только в том, что каждый член семьи склонял меня в свою сторону, но и в том, что я абсолютно не знал, чего бы хотел. Порой я все же читал книги по физике, оставленные бабушкой на прикроватной тумбочке, и ездил с отцом на переговоры. Ведь Майкрофт очень хотел воспитать во мне политика. Три расследованных совместно дела в Девоне и Дербишире свидетельствовали о явном желании Шерлока увидеть во мне хоть каплю его таланта. Даже Мэри - и та постоянно упоминала о военной карьере. Мама уверяла меня, что не принимает участия в этой гонке, но, тем не менее, морг мы, хоть бы и ради «научного интереса», всё-таки посетили. И никто из них, похоже, даже помыслить не мог о том, что у меня могут быть свои соображения насчет дальнейшей жизни. Впрочем, относительно дядюшки я всё же ошибся.       Кроме этой проблемы у меня появилась еще одна, она носила скромное имя "Нола" и, к счастью, не принадлежала к дому Холмсов. Но была к нему максимально близка. Юная мисс Ватсон — любимица моего крестного отца, — являлась предметом моего обожания уже много месяцев. Нола переняла все лучшие качества родителей. От матери — ясность ума и целеустремленность, от отца верность делу и своим идеалам. С ней можно было говорить обо всем, эрудированная и начитанная, Нола удостоилась похвалы самого Шерлока, касательно своих способностей к анализу. Мы вместе выросли, и я мог назвать ее своим самым лучшим другом. И хоть Нола и настаивала на том, чтобы рассказать о нас родителям, я не был готов к реакции Джона. Разумеется, отец уже все знал. Если не сам сопоставил факты, то был осведомлен одним из агентов, которые следили за мной круглосуточно. Но, к счастью для меня, Майкрофт Холмс умел вести переговоры со всеми, кроме собственного сына. Судя по всему, он натренировался на Шерлоке. Поэтому расспросами о Ноле меня не мучил, хоть и вздохнул пару раз весьма многозначительно. Шерлок оказался куда менее деликатным, ибо, догадавшись, незамедлительно явился ко мне, и с многозначительным видом оставил на столе книгу о половом созревании юного джентльмена. Не оценить подколки дяди я не мог, поэтому без зазрения совести слил журналистам его фотку в халате. Собственно, кроме братьев Холмс, о нас никому не было известно. Эти проблемы донимали меня слишком долго. И, к счастью, Шерлок как любящий дядя решил, что мне необходима его помощь. Что ж, с этим я был готов согласиться. Мне было сложно забыть подарок, преподнесенный им на мое шестнадцатилетие, решивший разом оба мои вопроса.       С Шерлоком я имел крайне противоречивые отношения. С ним частенько возникали проблемы, относящиеся к разным сферам моей жизни. Начать можно было с тех времен, когда Шерлок умудрился взять меня с собой в Уэст-Мидлендс, чтобы расследовать убийство видного политика. После этого случая мама не доверяла ему сидеть со мной в одиночку. И всё же, как-то ему удалось накормить меня молоком льва, чтобы провести научный опыт. Опыт не удался. Зато я определенно остался доволен экзотикой. Впрочем, всех подробностей я не помнил, а историю знал со слов Джона. Праздники Шерлок не признавал. Он почти никогда никому ничего не дарил, но, так как я был для него единственным (и по всей вероятности даже любимым) племянником, для меня порой делал исключение. Порой я даже не знал, как относиться к этим исключениям. Одно можно было сказать точно: все немногочисленные подарки, которые он преподносил, были истинным отражением личности известного сыщика. Так, на девятилетие, мне пришлось врать матери о нашем походе в зоопарк экзотических животных. Я сочинил весьма убедительную историю о том, как Шерлок Холмс водил меня за руку и рассказывал о двадцати двух полезных свойствах яда гадюки. На деле же дядя повел меня погружаться с акулами. Мама поверила, но лишь потому, что я перенял чудесный талант к вранью по отцовской линии. В тринадцать дядя на частном самолете (полагаю, эта поездка была согласована с отцом) отвез меня в джунгли. Мы сутки провели с одной флягой воды на двоих, сражаясь с дикой природой. Моя физическая подготовка, к счастью, прошла проверку. А вот мамины нервы могли бы и не пройти, в связи с чем нам пришлось врать в очередной раз. С тех пор подарков от Шерлока я не получал, но три дня назад дядя вновь удивил и меня, и всех родных заодно. Вспоминая о минувшем дне рождения, я едва сдерживал улыбку. К белой доске для заметок я прикрепил аккуратный конверт с вычурной печатью - ответ из университета с кафедры режиссуры. Ответ, которого я не ждал. Я настолько впечатлился поступком дяди, что даже занес этот памятный день в дневник. Привычка вести который сохранилась еще с детства. Когда поговорить можно было разве что с преподавателями. Перечитывая эту запись, я каждый раз находил в ней что-то новое.       Из-за положения отца, я почти не имел такой роскоши - заводить друзей. Сверстники, какими одаренными они ни были, все же являли собой пример золотой молодежи и не соответствовали моим представлениям о верных товарищах. Поэтому почти все праздники мы отмечали в узком семейном кругу, которого, впрочем, было более чем достаточно. В этот день дядя приехал с Джоном пораньше, чтобы лично вручить мне подарок. Протягивая конверт, он улыбался, точно ребенок, и я ясно чувствовал волнение матери, стоявшей за моей спиной.       — Посмотри на него, Молли, — Шерлок имел привычку веселиться в самые курьезные моменты, — похоже, он не ожидал от меня такого.       Я стоял с предложением одного из лучших университетов страны — "Academy of the Science of Acting and Directing", — и совершенно не знал, как реагировать. Я держал в руках путевку в жизнь, подаренную родным дядей, которого никогда нельзя было назвать эталоном проницательности.       — С чего ты взял, Шерлок, что... — Джон провел рукой по лицу, он определенно нервничал, силясь понять, насколько лучший друг сплоховал на этот раз. — Что Алан захочет обучаться режиссуре?       — Провел исследование, — просто отозвался Шерлок, игнорируя достаточно недвусмысленные взгляды моего отца. Обстановка накалялась, потому что в этот момент мои родители понимали правоту младшего из братьев Холмс и теряли шансы передать мне свой опыт.       — Шерлок, не глупи, он же еще молод, — Майкрофт Холмс вступал в игру деловито и решительно. Он крутил в руках ручку, стоившую дороже моей машины, и выглядел крайне устрашающе. С таким взглядом он поучал меня относительно планов на дальнейшую жизнь.       Мне хотелось объяснений, и любивший рисоваться на публике дядюшка не стал с этим затягивать.       — Я начал изучать эту сторону твоего характера, — моего, значит он всё-таки меня в этом убеждает, — с того погружения на твое девятилетие, — я видел, как злобно засверкали глаза матери на этих словах. Вряд ли она до конца поверила нам тогда, — после того, как ты стал описывать орнамент названия на лодке. В критической ситуации сработала истинная фокусировка. Ты видел общую картину: не акул, а акул на фоне лодки. Уже тогда можно было сделать определенные выводы.       — Акул? Черт возьми, Шерлок, акул? Ему было девять! — мама отвернулась в сторону и задышала чаще. Это значило, что она находится на грани срыва. Отец осторожно взял ее за локоть: высшая степень проявления любви с его стороны на публике, пусть и в кругу семьи.       — Молли, семь лет прошло, к тому же, мы тогда такую историю выдумали, просто гордость берет, — отмахнулся Шерлок, желая продолжить начатое, — были, разумеется, и еще аргументы. Например, после того выживания в джунглях, я задал тебе несколько вопросов. Ты подробно описал мелкие детали, которые не заметил бы, не имея очевидных склонностей. На рождество он попросил у тебя, Майкрофт, штатив и объективы. А тебе, Молли, помог снимать материал для научной работы. И наконец — школьная постановка. Не принял участия потому, что ему не дали внести коррективы. А самым последним стал "фактор Нолы", — Шерлок довольно заулыбался. Я не мог сдержать усмешки, он нашел весьма оригинальный способ рассказать Джону о нас с его дочерью, — это же очевидно, Джон. Твоя сообразительная дочурка уже выбрала будущий факультет, и, сообщив об этом Алану, пыталась натолкнуть его на правильный путь. Весьма посредственный способ, но действенный. Ведь последовать за своей девушкой - это так благородно. Тем не менее...       — Стой, Шерлок... ты хочешь сказать, — Джон Ватсон едва не задохнулся от удивления. Он стоял напротив меня, покраснев, как вареный рак, и ловил ртом воздух, не в силах воспринять услышанное. Немая сцена неприлично затягивалась, я начинал чувствовать себя неуютно. Ситуацию спасло появление Мэри и Нолы. Они вошли как раз вовремя, чтобы разрядить обстановку. Я невольно залюбовался обеими. Определенно, между матерью и дочкой чувствовалось сходство, но в свои 17 Нола уже была на голову выше. В аккуратном строгом платье кораллового цвета, приоткрывавшем колени и подчеркивающим талию, она двигалась столь плавно и грациозно, что невозможно было оторвать взгляда от легкости движения и красоты черт фарфорового личика. Я не мог бы назвать себя мастером описаний, ибо использовал в уме весьма шаблонные комплименты, зато был уверен, что выбор сделал правильный. Мама, что-то бормотала про джунгли, акул и безответственность, но кроме отца ее никто не слышал.       — Нола, — Джон обнял дочь за плечи, будто бы опасался, что я схвачу ее и выскочу в окно. Впрочем, ожидать чего-то подобного от племянника Шерлока было не странно, — ты правда... то есть, вы с Аланом, я... — к счастью для меня, тетя Мэри обладала стальными нервами и еще большим влиянием на мужа, нежели Холмсы. Поэтому она резво взяла ситуацию в свои руки.       — Ты должен быть рад, дорогой, это ведь твой крестный сын. Так неужели ты не желаешь дочери счастья? — несчастный взгляд Джона блуждал от одного лица к другому, но, видимо, поддержки не снискал. Тогда он посмотрел на меня. Я видел, как в нем борются два противоположных желания. С одной стороны, он знал меня, с другой — знал Шерлока и Майкрофта. Против генетики невозможно было идти с твердой верой в мою праведность и исключительное отличие от родственников. Кроме того, судя по всему, нам с Нолой предстояло обучаться в одном университете, что добавляло проблем и без того мнительному Ватсону.       — Пап, но мне уже не десять! — Нола никогда не была капризной, но проявить характер умела. Она открыто держала меня за руку, а я, взволнованный ситуацией, даже не заметил этого, — Алан — отличный парень, так что... — она выдохнула, — это не обсуждается.       Кажется, именно после этого все пошло как по маслу. Джон обреченно вздохнул, а обласканный Мэри и вовсе смирился. Кроме того, после нескольких бокалов шерри бренди, он стал более сговорчивым. Отец был не в восторге от затеи Шерлока, но уже скорее всего начал переваривать сказанное им. А если подумать, то я почти был уверен в том, что спектакль разыграли для мамы, для которой новость о нас с Нолой перекрыла предыдущую о выборе профессии. Что, как я полагал, также было весьма грамотным ходом. За общим столом воцарилась милая и домашняя атмосфера, насколько это было уместно в нашей семье.       — Уверен, что ты станешь неплохим режиссером. Может быть, даже Абрамса потеснишь, — ухмыльнулся дядя, потрепав меня по волосам. Мы вышли на крытую лоджию второго этажа, — впрочем, — он задумчиво посмотрел на меня и добавил, - я думаю, тебе это не нужно.       — Так ты все делал для этого? Чтобы выяснить правду о моих склонностях?       — Ну, не только для этого, — Шерлок вновь заулыбался. Редкое для него явление, — просто детектив из тебя неважный, ты уж прости. А для врача... — он сделал немыслимый финт руками, — ты слишком рассеянный.       — А для чего тогда? — я проигнорировал подколку.       — С тобой чертовски весело, Алан, — он внезапно посерьезнел, точно собирался сказать мне что-то важное. Но в какой-то момент передумал и, еще раз проведя рукой по моему затылку, развернулся и вышел.        - Он прав, Алан, ты будешь отличным режиссером. Конечно, это не карьера политика, - отец выскользнул из-за колоны. Мы редко разговаривали по душам, по правде у него почти не было на это времени. Тем ценнее для меня был каждый момент.       - Думаю ты этого бы не одобил.        - Отчего же? - отец оправил рукава пиджака. Скорее машинально, как мне показалось, - мне важно, чтобы ты был собой. После Шерлока меня не удивишь, - он горько усмехнулся.       - Спасибо, - одними губами прошептал я. Майкрофт кивнул и пожал мне руку:       - С днем рождения, сын. Мой подарок, ты разумеется уже видел, - новенький спорткар Lotus, припаркованный на террасе под окном моей комнаты, определенно был отличным дополнением к уже имеющейся "путевке" в Академию. 15 мая 2031       Закончив читать, я задумался о том, что было бы, не будь я Холмсом. Представлять было сложно.       Я все еще стоял перед непростым выбором. До принятия решения, правда, оставалось совсем немного. Но я точно знал, что Шерлок наблюдает за всем, что я делаю, и в нужный момент не даст мне оступиться. А отец... отец по-прежнему прослушивал мои телефонные разговоры, проверял сайты, на которых я бывал, и отправлял за мной агентов, куда бы я ни пошел. Забота братьев Холмс проявлялась по-разному, но они оба день за днем доказывали мне, что быть Холмсом — это значит быть не таким как все. Моя семья представляла настоящий оплот искренности и чести. И мне вряд ли было суждено подвести наши идеалы.