Velvet.

      Где-то совсем рядом раздался взрыв и через секунду, сидевшую возле стены блондинку обсыпало землей и мелкими камешками. Прикрыв голову руками, она досчитала до десяти, справившись с подступающим кашлем от удушливой смеси дыма и пыли, и резко подорвалась с места, побежав в сторону фонтана в центре площади, но, не добежав до него, развернулась и рванула в другую сторону. Крики людей на несколько секунд стали тише из-за приземляющегося корабля, и каким именно внеземным гостям он принадлежал, было не ясно из-за пыли, поднимающейся столбом с земли, да и не когда было разбираться и рассматривать его. Добежав до здания театра, блондинка спряталась за большой колонной и, прижавшись к ней спиной, скатилась на пол, сев. От страха и бега сердце бешено колотилось, причиняя страшную боль, из-за которой каждый вдох делался с большим трудом. Девушка быстро выглянула, мельком посмотрев на корабль, приземлившийся на площади, и снова спряталась, зажав себе рот ладонью, с отчаянием рассматривая противоположную стену. "Тихо... Тихо... Все! - внутренний голос пытался успокоить, - Тихо!" Пульс бешено бил в висках, сдавливая голову железными тисками. Голоса непонятной смешанной массой долетали, вырывая из глубины души страх. Блондинка вжалась спиной в холодный мрамор, мечтая о том, чтобы исчезнуть, испариться или, на худой конец, стать невидимой, чтобы те, кто только что сошел на землю, не увидели ее. "Раз..." Они подходили все ближе, их шаги отражались эхом от стен театра. "Два..." На центральной площади стало настолько тихо, что можно было услышать, как хрустят мелкие камешки под ногами пришельцев. "Три..." Напряжение стало настолько невыносимым, что, не выдержав, девушка, позабыв обо всем на свете, выбежала из своего укрытия. Позади раздался громкий крик приказа, но кому именно он звучал, было не понятно; от страха блондинка перестала воспринимать слова. Страх смерти застилал разум белой пеленой. Она бежала вперед и даже не понимала, куда несут ее ноги; только иногда до нее доходило, что нужно перепрыгивать камни, обломки и капоты перевернутых машин, искорёженных взрывами, некоторые из которых были настолько изуродованы, что нельзя было сказать, какая именно это была марка, цвет и даже модель. Бежать, спасать свою жизнь - вот это было главное! Но не успела девушка пробежать и половину пути до стоящих зданий, чтобы укрыться там, как раздался мощный взрыв и здание театра обсыпало площадь камнями. Пронзительно закричав, испуганная блондинка упала на колени, закрыв голову руками. Зажмурив глаза, хотела перестать воспринимать действительность, сойти с ума, завидуя тем, кто уже сделал это, перестать боятся; но в какой-то момент страх добрался до своей критической точки. Глаза сами собой открылись и оглядели все вокруг.       Поднятая огромными камнями, пыль медленно оседала, открывая, как поднимающийся занавес, захватчиков, решивших напасть на Землю. С одной стороны стояли тощие роботы с вытянутыми головами, напоминающие собачьи черепа с маленькими глазками. С другой были солдаты в странной броне, но вот их лица скорее напоминали морды насекомых, хотя тела были вполне человеческие. Медленно текло время, как застывала кровь у тех, чьи тела никогда не поднимутся, никогда не улыбнутся; чьи слова навсегда застыли на мертвых губах, их молитвы о спасении уже никогда не достигнут небес; обезумевшие, не видящие больше света глаза остановились в ужасе. Кровь лилась по серым камням, стекая на горячую от взрывов землю. Тишина холодом пронизывала каждый участок тела, но девушка молча выносила эту пытку, казавшуюся бесконечной, только иногда вздрагивая. Она постоянно оглядывалась, чтобы не потерять никого из виду. Ее одинокая фигура на фоне стоявших друг против друга казалась нелепой, совсем неподходящей в этот момент.       - Всему свое время, - сорвался шепот с ее губ, - Время рождаться и время умирать, - в дрожащем голосе упрямо чувствовалась уверенность в том, что сегодняшний день не станет днем ее смерти.       Главное не давать страху волю, не давать сделать ему еще один шаг, иначе можно ошибиться, можно испытать сильнейший шок от того, что единственный шанс на спасение был упущен. Делая медленный вдох, девушка только на секунду прикрыла глаза, ощущая в себе поднимающуюся из самой глубины души внутреннюю силу. Резкий выдох, легкие начинают болеть, но это даже лучше; благодаря боли можно понять, что душа еще не покинула тело: в открытых глазах нет ничего, кроме решительности. Сорвавшись с места, блондинка слышала, как позади нее раздаются выстрелы, как стоявшие по разным сторонам захватчики убивают друг друга, не ее, как-будто ее вообще тут нет. Не помня себя, она забежала за угол здания и прижалась спиной к кирпичной стене пятиэтажки с облупленной краской, жадно глотая воздух открытым ртом, которого уже не хватало от едкого дыма. Дыхание все никак не хотело восстанавливаться, горло разрывало изнутри, словно там был самый настоящий огонь, рвущийся наружу. Закрыв глаза, девушка задержала воздух в легких, от чего ритм сердца немного сбился, став еще сильнее и чаще; но как только новая порция воздуха попала в легкие, те чуть не разорвались, но вот следующий вдох стал уже легче. Грудная клетка все еще часто подымалась, легкие требовали еще больше воздуха, от чего голова немного кружилась. Открыв помутневшие глаза, осмотрела двор. Казалось, тут все было по-старому: мирно спящие машины охраняли подъезды, подставив сверкающие спины солнцу; зеленая трава обрамляла детскую площадку, делая ее более милой и уютной; скамейки, что стояли тут, были еще целые, на некоторых даже лежали детские лопаточки и формочки; качели все еще раскачивались, будто ребенок, качавшийся на них, только что убежал, придумав себе новую игру. Но единственное, что очень сильно резало воспаленный от ужаса мозг напоминанием о том, что творится вокруг, это была тишина. Не было ни бегающих и орущих от переполняемого счастья детей, не было родителей, зорко следящими за своими чадами; даже дворовых собак и кошек, которых прикармливали добрые жители, не было; не слышалось птиц. Казалось, даже деревья старались лишний раз не двигаться от ветерка, уже пропитанному гарью. Чтобы хоть как-то унять головную боль, от которой уже хотелось выть, блондинка прижала пальцы к вискам и начала их массировать, но это помогало мало. Раздался новый взрыв, но уже совсем близко, где-то за соседним домом. Вздрогнув, девушка несколько долгих минут смотрела в ту сторону, где как раз слышался грохот.       - Эй! - низкий хриплый голос окликнул ее, - Иди сюда. Скорее!       Повернув голову, увидела полицейского возле одного из подъездов, машущего ей рукой. Чуть подумав, она все-таки подбежала к нему. Это был не высокий мужчина примерно лет сорока с черными короткими волосами, торчащими в разные стороны, в запыленной форме, местами виднелись капли крови.       - Иди, иди скорее, - полицейский схватил блондинку за руку, - А то увидят, - притянул к себе, быстро оглядевшись, - Ты как тут? - он повернулся к девушке, быстро осмотрев ее с ног до головы, видимо хотел убедиться, что никаких повреждений нет, - Как тебя зовут?       - Меня...       - Тихо! - снова схватив ее за руку, мужчина, присел на корточки, потянув девушку за собой, смотря на пролетающий мимо над двором один из космических кораблей, - Пошли отсюда.       Они оба встали. Полицейский пошел первым, изредка поглядывая на бегущую за ним, чтобы убедиться, что с ней все в порядке, и что она нигде не потерялась. Почти добравшись до конца дома, мужчина остановился и потянулся за пистолетом, висящим у него на ремне, и только он хотел направить его на того, кого блондинка не видела из-за самого мужчины, как вдруг он упал. Раздался протяжный стон. И как только тело упало на землю, девушка увидела, как к ней идет один из роботов, приготовив оружие. Недолго думая, она схватила лежащий пистолет рядом с умершим полицейским и выстрелила, еще и еще, но в дрожащих руках он все время стрелял куда-то в сторону. Ее глаза смотрели, не мигая на приближающуюся смерть, которая убьет ее, не задумываясь, лишит жизни. Рука медленно подняла пистолет, приложив дуло к виску; одно маленькое движение и весь этот ад прекратиться; по щекам потекли слезы, потянув за собой черные линии туши, создавая рисунок на бледной коже. Громкий щелчок. И вдруг робот покрылся искрами и тут же упал.       - Стой на месте, - приказал солдат, который как раз и подстрелил робота, но не инопланетянин, а человек, что было немаловажно, - Медленно опусти пистолет на землю, - в одной руке он крепко сжимал автомат, а вторую не торопясь протягивал вперед, при этом не сводя взгляда с лица девушки, - Не дури.       Его голос эхом раздавался в голове, что очень сильно пугало блондинку. От переполняемого страха, который снова с новой силой завладел ее разумом, она даже не заметила, как перестала дышать, и только, когда в глазах потемнело, сделала неуверенный короткий вдох. Послушавшись стоящего напротив нее, стала медленно опускать пистолет, хотя уже не понимала, зачем, ведь проще было бы сделать выстрел и все бы закончилось. Солдат что-то еще говорил, что-то такое, чтобы успокоить ее, упоминал про какие-то спасительные центры или базы, в которую ее сейчас отведут, где можно получить всю необходимую помощь. Над головой пролетел еще один космический корабль, обстреляв что-то или кого-то на площади, и тут же развернулся, видимо пилоты заметили военного и девчонку. Стоявший на земле солдат, уже хотел было забрать оружие у девчонки, как громко и пронзительно заорал, и упал в образовавшуюся от взрыва яму. Взвизгнув от очередного грохота, прогремевшего в нескольких метрах от них, блондинка отпрыгнула в сторону, отбросив пистолет куда-то и зажав уши обеими руками, но те все-равно заложило. В голове что-то запищало, противный протяжный писк сводил с ума, от которого хотелось кричать, чтобы не слышать его. Упав на колени, она не сразу поняла, что кричит, но из-за страшного писка не слышала своего собственного крика, как и все остальное. Глаза снова неприятно защипало, но слезы все никак не появлялись, они, наверно, высохли или же закончились, но наместо них появилась белая полупрозрачная пелена, мешающая видеть. По всему телу прошла дрожь. Девушка разжала уши и сильно зажмурилась. Неужели она навсегда останется глухой и слепой и будет до конца своей жизни бродить в этой немой темноте?.. По спине пробежали мурашки, и плечи тут же передернуло, и именно это заставило открыть глаза.       В воздухе в паре метров от блондинки завис корабль. Все это время он был тут, наблюдая, как она мучается, но в любой момент мог убить ее. Раздался короткий щелчок. Зрачки девушки расширились от резко поднявшегося адреналина; она сразу же поняла, что означал этот звук, резко развернувшись и понеслась со всех ног обратно к площади, не соображая, что делает. Буквально через секунду там, где до этого стояла блондинка, стена уже вся была обстреляна. Слыша выстрелы за спиной, девушка, как загнанная мышь, металась от одной машины к другой, надеясь, что искорёженный металл укроет ее, но разве так можно было укрыться от космического корабля. Звать кого-то на помощь было бесполезно, да и глупо; жизнь зависела только от нее самой, и чтобы ее продлить, нужно было спасаться. Выйдя из очередного своего укрытия, блондинка побежала, найдя взглядом еще одну машину, возле которой можно было спрятаться, и обернулась на летящий за ней корабль, который был готов выстрелить, как вдруг с кем-то столкнулась. От неожиданного удара, не удержала равновесия и чуть отшатнулась в сторону, чудом не упав.       - Ой! - девушка взглянула на того, из-за кого так неожиданно прервался ее путь, и замерла, расширив глаза от страха, а так же удивления.       На нее уставилась пара глаз, необычного для землян цвета - желтого с красным обрамлением, - в которых удивление сменялось изумлением, а чуть позже уже и азартом. Инопланетянин демонической внешности с небольшими рожками, украшающие лысую голову, как корону, оскалился, показав свои острые зубы. Забрак, не мигая, смотрел на лицо той, кто так необдуманно врезался в него. Делая небольшой шаг, он хотел было уже схватить девчонку, как та быстро и ловко вывернулась и, чуть запнувшись о свою же ногу, убежала, надеясь скрыться от него. Вытянув руку, хотел сбить ее с ног Силой, но та скрылась за углом здания с большими стеклами вместо стен. Можно было бы послать по ее следу дройдов, те быстро отыщут, но разве не будет приятно самому найти и казнить за такое нахальство; забрак еле заметно приподнял уголок губ, сверля взглядом то место, где скрылась беглянка. Не торопясь он подошел к своему спидеру, стоявшему совсем недалеко и, сев на него, погнался следом. Но девчонка оказалась куда проворнее, чем он думал, ей как-то удалось скрыться, и это в полуразрушенном городе, где идет война между дройдами и сакаарианцами. Пролетев рядом с тем зданием, за который как раз она убежала, забрак не заметил небольшого заваленного камнями прохода под землей, до нападения он использовался для того, чтобы можно было пересечь дорогу; камней было много, но через них можно было пролезть и оказаться в полной темноте. Девушка шла по коридору, чувствуя, как идет по Пустоте Бездны, вокруг нее не было ничего, только тьма, пропитанная запахом крови, земли, пыли и экскрементов. Она не раз ходила тут до всего этого, но несколько шагов превратились в один момент в длинную дорогу, ведущую в никуда. В тишине можно было уловить чье-то дыхание, и лишь остановившись и перестав дышать, блондинка поняла, что это она сама дышит, что кроме нее тут никого нет; почему-то эта мысль немного успокоило напряженный мозг, но лишь на короткое время. Снова сделав шаг, который эхом раздался в темноте, до слуха дошел еще один звук, будто кто-то очень быстро подбегал к ней со спины, но старался сделать это как можно тише, чтобы не спугнуть. От ужаса, что позади может быть тот самый инопланетянин, девушка сорвалась с места и побежала вперед, где уже начинал виднеется слабый свет, надеясь, что выход завалило несильно, что можно будет выбраться из этого коридора. К счастью проход оказался открыт. Выбежав из прохода и поднявшись по ступеням, она обернулась, всматриваясь в черноту там внизу, где, как ей казалось, за ней кто-то гнался; но позади никого не было, только темнота как-то пугающе охнула, потеряв свою жертву.       Спидер остановился, приземлившись всего в паре метрах от беглянки. Забрак даже немного расстроился, что его погоня на этом и закончится, и только он хотел уже слезть, как блондинка обернулась, услышав его. Лицо девушки изменилось за секунду, побледнев, и на нем очень сильно выделялись широкие испуганные глаза. Она даже не хотела верить тому, что видит, будто вся ее нелепая надежда на спасение только что рухнула, и все еще цепляясь за ее эфирный шлейф, опять побежала, отдаляя время своей кончины. Блондинка, задыхаясь от бега, проскользнула между двумя домами, стоявшими близко друг к другу, и оказалась в небольшом дворе, одна часть которого была уже взорвана и там виднелся глубокий котлован, наполненный водой из порванных труб. Остановившись, начала жадно глотать воздух, пытаясь поскорее наполнить им легкие, чтобы восстановить дыхание. Нужно было, как можно быстрее найти где-нибудь укрытие, чтобы спрятаться от этого "летающего демона"; все еще тяжело дыша, она выпрямилась и в этот самый момент услышала за спиной противный механический голос приближающегося робота. Запрыгнув на капот брошенной, но еще целой машины, перебралась на крышу и тут же подскользнулась, упав на асфальт кому-то под ноги. Не успев еще хоть как-то что-то сообразить, зажала уши от выстрелов, сильно испугавшись. Сжавшись, не хотела верить в то, что она попала во все это, что когда-то только в фильмах показывали. Через некоторое время все стихло, лишь чьи-то голоса отдавались эхом в голове лежащей на земле, и только открыла глаза, как кто-то рывком поднял ее, очень больно взяв за руку чуть выше локтя. Ноги не хотели слушаться, став ватными, но этот "кто-то" очень сильно сжал руку, что вызвало у нее недовольное "ай!", которое очень даже повеселило стоявшего великана с молотом в руке. Как только солдат поднял девчонку, Ронан, прибывший на Землю для свершения обвинения и наказания непокорному забраку Дарту Молу, узнав, что тот прячется именно на этой планете, бросил на нее надменный взгляд, еле заметно усмехнувшись тому, какие же все-таки слабые земляне. Он что-то говорил, но блондинка не понимала ни слова, она с нескрываемым страхом смотрела на него, уже мысленно приготовившись к смерти. Обвинитель что-то сказал своим солдатам, и к девушке подошел еще один, так же взяв руку, как и первый; они оба, держа руки землянки одной рукой, второй надавливали ей на плечи, заставляя встать на колени, и если поначалу она еще сопротивлялась, то усилив нажим, чем причинили ей боль, от которой блондинка послушалась и выполнила то, что ей приказывали. Взяв рукоять молота двумя руками, Ронан занес его над головой, собираясь казнить землянку. Та закрыла глаза, попрощавшись со своей жизнью. Нервы были накалены до предела, еще секунду и мозг взорвется, расколов череп и вытечет из ушей тонкими струйками крови. Кричать и вырываться уже не было сил, не было даже желания спасаться, осталось только беспомощное ожидание смерти.       Найдя взглядом Ронана Обвинителя, стоявшего в окружении сакаарианцев, забрак остановил свой спидер недалеко от них так, чтобы его не заметили. Свою беглянку он еще давно вычислил и знал, что она нарвется на посланника Крии, но встречаться с ним не было желания, но и спокойно наблюдать, как казнят его добычу, тоже не хотелось. Дарт Мол задумался, оценивающим взглядом осмотрев стоящих, взвешивая свои силы, слезая со спидера. Накинув капюшон на голову, сделал несколько шагов и, лишь когда один из солдат заметил его, достал меч, отразив пару выстрелов под таким углом, что попал сразу в двух сакаарианцев, убив их.       - Убить его! - прогремел голос Обвинителя, но солдаты уже до приказа стреляли в подбегающего забрака, которому как-то удавалось то уклоняться от выстрелов, то отражать их своим световым мечом.       Но и сам Ронан не остался в стороне. Сделав несколько шагов, он размахнулся молотом и почти попал в Дарта Мола, но тот успел отскочить в сторону и ловко запрыгнул на крышу машины, приготовившись к нападению Обвинителя, встав в боевую стойку. Бросив девчонку, солдаты побежали к Молу, но тот, оттолкнувшись от крыши, сделал сальто, приземлившись на асфальт позади подбежавших к нему сакаарианцев, развернулся и разрубил их пополам, вытянув руку, крепко сжимающую световой меч, и только сейчас появился второй клинок. Ошарашенная блондинка, про которую все забыли, почему-то, не торопилась убегать, она отошла в сторону поближе к стене дома, чтобы ее случайно или специально не задели, и стала наблюдать за происходящим, и все-таки краем мозга все еще не понимала, почему не бежит, сломя голову. Быстро сократив расстояние, Ронан снова замахнулся, но в последний момент забрак подставил под удар свой меч, останавливая молот. И было даже странно, что световой меч не разрубил оружие Обвинителя, но скорее всего это из-за того камня, который придавал посланнику Крии невероятную мощь. Сильнее сжимая рукоять, Ронан начал медленно наступать на Дарта Мола, так как был не только сильнее, но и выше, чуть ли не на две головы. Стоя в стороне и наблюдая за боем, девушка уже было собиралась потихоньку убираться, пока про нее не вспомнили, но тут задумалась. Все-таки этот демон с рогами ничего не делал в отличие от этого синекожего великана. Но зачем тогда он гнался за ней? Может быть из-за того, что она столкнулась с ним? Почувствовав себя пятилетней девочкой-дауном, размышляющей о становлении Вселенной и зачатках Новой жизни. Как бы то ни было, нужно поскорее уходить. И только она развернулась, как услышала позади себя глухой стук. Испугавшись, дернулась в сторону, надеясь, что великан не убил демона, и к ожиданиям последний снова отскочив в последний момент в сторону, не попав под мощный удар молота, торчавшего теперь из асфальта. Что-то прорычав, синекожий дернул рукоять, но только он собирался вытащить свое оружие, как демон подбежал к спидеру, сев на него, что-то ответив. Вот теперь можно было убегать, что блондинка и сделала. Выбежав из двора на проезжую часть, огляделась, начав соображать, куда бы можно было спрятаться, но вдруг вдалеке заметила движущихся роботов, отстреливающих людей, которым просто не посчастливилось выбежать в этот момент из укрытия.       - А вот и ты, - раздался совсем рядом голос, и через секунду кто-то подхватил девушку, подняв ее в воздух.       Испугавшись от неожиданности, она замерла, наблюдая, как земля быстро проносится под ее ногами, как мимо мелькают разрушенные здания, взорванные и горящие машины, изуродованные осколками снарядов и камней тела людей и инопланетян-солдат, части роботов, слипшееся в одно большое месиво. Черный дым затмил собой солнце, лишь изредка показывая небесам то, что творилось на земле. Но теперь благодаря скорости, с которой двигалась блондинка, ей стало легче дышать, чему, конечно же, можно было бы порадоваться. Отовсюду слышались выстрелы и взрывы, заглушающие крики и мольбы, долетающие до слуха, и это сильно давило на психику, сводя с ума. Закрыв на мгновение глаза, девушка постаралась успокоить себя тем, что представляла себе, что всего этого нет, что вокруг нет войны, нет крови, вокруг спокойная жизнь, но, почему-то, ей все никак не удалось "увидеть" в своем воображении эту спокойную жизнь, будто в ее воспоминании всегда была война, начало которой было словно затертым. В горле образовался горький ком, начавший давить, удушая; грудную клетку неприятно сдавило и через мгновение сердце начало так сильно биться, что стало невыносимо больно. Открыв глаза, снова увидела себя летящей и только сейчас поняла, что ее держит одной рукой за талию тот инопланетянин - "демон", - сидя на каком-то летающем устройстве, отдаленно напоминающий мотоцикл. Немного придя в себя, блондинка начала вырываться, барахтая в воздухе ногами, пытаясь оторвать от себя руку инопланетянина. Спидер быстро накренился в сторону, так как удерживать его одной рукой, да еще и с вырывающейся беглянкой было тяжело. Дернув девчонку, сильнее прижал ее к себе, чтобы она не вырвалась и не разбилась, так как скорость была не маленькая, да и сам он чуть не потерял управление из-за нее.       - Не дергайся! - крикнул Мол, заметив, как к ним со стороны еще уцелевшего дома, приближается вражеский некролет, который как некстати заметил их.       Не понимая того, что сказал ей "демон", как мысленно прозвала его девушка, она уловила суть того, что ей не стоит сейчас вырываться, все-таки они летели с высокой скоростью, и еще она заметила, как за ними стал гнаться космический корабль с крыльями, этакая огромная металлическая муха. Взявшись двумя руками за руку инопланетянина, которой он ее держал, прижала ее еще сильнее, как бы говоря ему, чтобы он не отпускал ее, и почему-то, забрак понял это, может быть еще потому, что девчонка перестала барахтаться. Усмехнувшись этому, он направил спидер в сторону арки между домами, решив обмануть сакаарианцев. Некролет приближаясь, уже хотел выстрелить, как забрак вместе с землянкой резко повернули куда-то в сторону домов, исчезнув. Пролетев ту самую арку, которую уже давно приметил Дарт Мол, залетев туда, сакаарианцы полетели дальше вдоль стены и только потом сообразили вернутся, но было уже поздно, спидер скрылся из виду. Не сомневаясь в том, что не одаренные высокоразвитым умом солдаты посланника Крии, упустят его, забрак, не останавливаясь, полетел к своему кораблю, ожидающему на площади.