Velvet.

      Алексис лежала на столе, смотря почти невидящим взглядом в потолок, пока Мол застегивал ремни на ее руках и ногах, чтобы в самый неподходящий момент она не вырвалась и не лишила себя глаза окончательно. По коже то и дело пробегали мурашки от случайного, а может и специального, лёгкого прикосновения забрака, не смотря на то, что на нем были перчатки. Девушка настолько глубоко ушла в свои мысли, что не сразу услышала голос мужчины, звавшего ее. Моргнув пару раз, чтобы отогнать от себя наваждение, она, наконец-то, огляделась, инстинктивно подвигав конечностями.       - Это для того, чтобы ты не смогла причинить себе вред, - коротко пояснил Дарт Мол, заметив испуг на лице землянки.       Он стоял рядом с ее головой, опираясь руками о столешницу; его рогатая фигура нависала над лежащей, как огромная грозовая туча, скрывавшая в себе ураган. На фоне ламп, светивших теперь еще ярче, трудно было разглядеть его лицо, и казалось, что Мол теперь соткан из темноты, что скрывается в нем, что теперь она вылезла, чтобы укрыть тело забрака от света. Алексис нахмурилась, напрягая зрение, все еще силясь рассмотреть, что же все-таки скрывается под тьмой ситха, и в какой-то момент ей даже удалось разглядеть очертания глаз мужчины. Он смотрел, не мигая на нее. И если бы раньше она отвернулась, не выдержав этого взора, то теперь в ней пробудилось желание доказать ему, что она не просто женщина, с которой можно провести ночь, трахая ее, или же отдавать ей приказы, распоряжаясь, как вещью; она иная, она не позволит больше помыкать собой... никогда! Выдержав долгую паузу, Мол криво приподнял один уголок губ, заметив, как в считанные секунды поменялось выражение лица девчонки, но прочитать ее мысли, изменившие за столь короткое время ее мимику, у него не было ни желания, ни времени.       - Я должен тебя предупредить, что операция очень сложная, - мужчина отошел от стола; и Алексис зажмурилась от света, но не переставала жадно слушать, чему Мол был, конечно, рад, - Даже для меня. Мне придется ввести тебя в гипнотическое состояние, чтобы провести все правильно. Ты будешь все слышать, все видеть, и даже чувствовать, иначе, - ненадолго замолчав, забрак стал стягивать с себя тунику, небрежно откинув ее в сторону, - Я не смогу помочь тебе, - почему-то голос стал тише, и девушка, вслушиваясь в интонацию, напряглась, - Но я сделаю все, что от меня зависит, - огромная черная рогатая масса вновь нависла над ее головой, - И даже больше, - теплые пальцы коснулись ее щеки; но это было легкое, мимолетное прикосновение, от которого у нее пробежала легкая дрожь, - Спи, моя маленькая земляночка, - проведя ладонью по лицу блондинки, Дарт Мол некоторое время всматривался в ее безмятежное бледное лицо, хмыкнув, про себя отметив, что он не только начал слишком часто задумываться о девчонке, но и сильнее привязываться.       Размяв плечи, забрак отдал некоторые команды дройду, который теперь крутился вокруг инструментов, а сам еще раз наклонился к девушке. Осторожно раздвинув пальцами сомкнутые веки Алексис, Мол более тщательно осмотрел поврежденный глаз, подумав, что, если бы девчонке была бы оказана своевременная помощь, то она смогла бы сохранить зрение, может быть. Взяв векорасширитель, мужчина закрепил его так, чтобы поврежденный глаз был полностью открыт, заметив, что возле побелевшей радужки полопались сосуды. Сказав дройду, чтобы тот подготовил глаз пациента, забрак промыл руки и одел хирургические перчатки, не смотря на свой взрывной характер, не хотел, чтобы инфекция хоть как-то попала в организм девчонки; все же она ему была нужна. Оказавшись возле стола, на котором лежала землянка, дройд начал с невероятной точностью отделять верхний слой роговицы глаза, убирая его в сторону; следуя данным указаниям, лазером он прожег радужку и, только сделав это, остановился. Работа была ювелирная; стоило сделать хоть одно лишнее движение и девчонка никогда не смогла бы видеть. Сообщив о том, что приказ выполнен, дройд отъехал немного в сторону, пропуская Мола. Рассматривая вскрытый глаз, мужчина прищурился, убедившись в том, что его рассуждения оказались верными: получив сильный удар чем-то острым, травмировалась радужка и частично был задет зрачок, но в целом сам глаз можно было оставить. "Позаимствовав" у Эрада необходимый материал, забрак начал конструировать, отрешившись от всего мира, наклонившись к столу, сооружая механическую замену радужки и зрачка, в то время когда дройд подготавливал глаз к имплантации. Прошло не менее часа, когда мужчина поднес имплант к лицу пациента, собираясь, наконец-то, вложить его в законное место, мысленно уже сравнив размеры самого протеза и дыры, после того, как удалили поврежденную ткань. Все было точно, он не мог ошибиться; он ни разу не ошибался. Осторожно положив имплант в глаз, забрак начал подключать тонкие провода к нервным окончаниям, чтобы протез мог полностью заменить потерянное зрение. На подключение импланта к нервным окончаниям глаза у Мола заняло где-то полчаса, но разве он думал о времени в такой момент, конечно же, нет, в этот момент его пальцы ловко подцепляли инструментом плоть, после чего другим - уже проталкивали в глаз провода, настолько тонкие, что они были сравнимы с волосом, а может и тоньше. Работа была закончена. Убрав векорасширитель, Мол не спешил выводить Алексис из гипнотического забытья. В его глазах зажегся алчный красно-желтый огонь, а в голове промелькнули мысли о том, что девчонка должна быть с ним, как раньше, когда ее жизнь зависела от его желания. Повинуясь им, забрак поднял руку и провел кончиками пальцев по бледной коже землянки, ощущая приятное прикосновение. "Беззащитная... слабая, но такая сильная внутри," - проведя взглядом по губам девушки, мужчина посмотрел на мерно поднимавшуюся грудь и остановился на животе, - "Мой сын," - обойдя стол, он остановился сбоку от Алексис и положил ладонь на ее живот, чувствуя внутри нее плод. Но что будет, когда землянка очнется? Разве она сможет быть с ним, а не уйдет? Ладонь, лежавшая на животе, сжалась в кулак, а по телу Дарта Мола пробежала неприятная дрожь. Он помнил, с какой ненавистью девчонка смотрела на него, готовая убить голыми руками, и это не смотря на то, что знала, что из ее идеи ничего не выйдет. Пылающие гневом глаза нашли лицо Алексис: "Она должна быть моей. Всегда. "       - Госпо...       Противный дройд не только нарушил размышления Мола, но и посмел без разрешения открыть дверь в операционную, за которой послышалась возня и далеко нетрезвый голос Эрада. Оскалившись, словно одичавший от лютого голода зверь, забрак мигом оказался у двери. Отшвырнув одним ударом дройда к стене, вторым - остановил открытие двери, заблокировал ее; теперь открыть дверь можно только изнутри. Услышав глухой стук с той стороны, Дарт Мол перевел одичавший взгляд на валявшегося и все еще верещавшего дройда на полу. Медленно, привычным движением мужчина достал висевший на поясе световой меч, не отводя глаз от шевелящейся жертвы, не вслушиваясь в то, что изрекает та. Шаг. Легкий, быстрый взмах мечом, и светящееся красное лезвие проходит сквозь металл, навсегда отключая дройда, разрубив его на две части. Удовлетворенно пройдясь взглядом по частям, что совсем недавно было единым целым, Мол убрал меч, вернув его на законное место.       - Никто. Не смеет, - тихо, почти шепотом прошелестел забрак, возвращаясь к столу, - Никто. Не посмеет отобрать тебя у меня, - он провел ладонью по щеке Алексис, после чего встав так, чтобы ее голова была перед ним, прикоснулся пальцами к вискам землянки, - Никто.       Закрыв глаза, Мол сосредоточился. Ему нужно было приложить неимоверную концентрацию и пробудить Силу, чтобы внушить девчонке, что она больше не испытывает к нему ненависти, чтобы, как и раньше ее мысли были заняты только им. Проникнув в сознание девушки, мужчина нахмурился, "увидев" ее воспоминания, о которых та так горячо заявляла ему, бросаясь словами, и именно их ему нужно было узнать, чтобы понять. То, что скрывалось под пеленой забытья, совсем не понравилось Дарту Молу, но оно и понятно: он видел, то, как кто-то посмел не только прикасаться к его женщине, но и причинить ей вред. Видения воспоминаний затрагивали не самые приятные моменты жизни Алексис; то, что сильнее всего отпечаталось в ее памяти, больше всего приносило боли; просматривая все это, забрак на короткое время задумался, а стоит ли оставлять такие воспоминания девчонке или же убрать их?..       Завершив задуманное, мужчина с осторожностью поднял землянку на руки, не смотря на то, что они были почти одного роста, девушка казалась легкой, даже скорее хотелось прижать ее, проявив всю заботу, на которую Мол был способен. В нем было мало положительных эмоций, так как это жестоко наказывалось, но благодаря девчонке, Дарт Мол понял, что помимо ненависти и ярости, в нем есть что-то еще, что-то такое, чего раньше никогда он не испытывал. Подойдя к двери, забрак с помощью телекинеза открыл ее и прошел в коридор, где на полу сидел Эрад, забывшийся в пьяном сне. Не обратив внимания на спящего, Дарт Мол переступил через него, войдя в комнату, где в кресле сидел Саваж. При виде брата, тот повернул голову, вопросительно глянув сначала на ношу в руках Мола, а потом и на его лицо.       - Мы возвращаемся к кораблям, - коротко сообщил Дарт Мол, направляясь к выходу. Опресс поднялся, но только собрался сделать шаг, как вспомнил о хозяине магазина, и рука сама потянулась к оружию.       - Нет, - хриплый, еле слышимый голос Мола остановил его, - Он нам еще понадобиться, брат. Тем более, я обещал плату за его... "помощь", - это слово он все же выделил, криво, почти по-хищному, ухмыльнувшись.       Саваж замялся, видимо не ожидая такого приказа, но все же послушно поплелся к двери, где его ожидал Мол. Выйдя на все также пустынную улицу, мужчины быстрым шагом пересекли ее, но теперь двинулись не тем путем, каким шли сюда иначе, а стали опасливо обходить освещенные и шумные переулки, стараясь встречать меньше тех, кто мог увидеть их.       Вернувшись на Скимитар, Дарт Мол осторожно положил Алексис на сиденья, после чего уселся в кресло перед пультом управления. Руки сами нажимали нужные кнопки, а вот мысли... мысли были заняты обдумыванием дальнейших планов. О возвращении на Корусант не было и речи, вполне возможно Дарт Сидиус уже прознал о своенравной выходке своего ученика, и кара за такой проступок не заставит себя ждать, и даже если ему - Молу - оставят жизнь, о чем в последующем он будет жалеть, то жизнь землянки и плода оборвется, и нет никакой гарантии, что произойдет это быстро и безболезненно. Более верным решением было согласиться на предложение Саважа: вернуться на Датомир; остаться там на какое-то время, подождать, пока девчонка родит, а, когда это произойдет, забрать ее и сына и найти уже более подходящую планету для проживания, пока сын не окрепнет, и когда это случиться, уже заняться его подготовкой - по раздумьям Дарта Мола, Сила могла передаться и его сыну, - но и даже если такого не произошло, то он сможет обучить сына до уровня профессионального воина. Поразмыслив над этим, забрак нажал кнопку и связался с братом, дав ему свое согласие на возвращение на Датомир. Корабль, повинуясь приказу хозяина, поднялся в воздух, а следом за ним последовал и второй, поднимая за собой точно такой же шлейф песка, будто бы огромную волну, растревоженную каким-нибудь огромным животным, решившим выпрыгнуть из него. И Скимитар, и космический корабль Саважа, получив координаты предстоящего пути, взмыли в космос, оставив позади себя Нар-Шаддаа. Какое-то время забрак сидел молча, наблюдая за полетом; он не опасался из-за того, что кто-то последует за ними, скорее сейчас это могло даже послужить небольшой разгрузкой нервам, мужчина чувствовал, что ему необходимо выплеснуть все то, что накопилось в нем, оборвав чью-то жизнь, но вдруг мысли резко метнулись туда, где сейчас лежала Алексис; и последовав им, Дарт Мол, крутанувшись в кресле, повернулся к девушке. Она спала, теперь это был обычный сон, который мог закончиться в любой момент. Безмятежное лицо спящей так заворожило мужчину, что он не удержался и подошел к сиденьям, присев на край одного. Это новое чувство, которого его лишили, так завораживало и манило, но в то же время, оно пугало; прошло столько лет лишений и ненависти, и только сейчас появился кто-то, кто смог посмотреть на него без омерзения и страха. Мол провел костяшками пальцев по скуле землянки, и в какой-то момент ему хотелось снять перчатки и повторить это движение, чтобы вновь почувствовать бархатистость кожи. Веки блондинки дрогнули, и глаза под ними забегали, а дыхание стало чаще, будто бы сон, который видела Алексис был о чем-то неприятном. Всматриваясь в черты ее лица, забрак стал ждать пробуждения, чтобы, наконец-то, увидеть свою работу, а именно, биомеханический глаз, в действии. Тело Алексис напряглось, а потом резко село, как только девушка сделала это, она с шумом выдохнула, открыв обезумевшие глаза, наполненные страхом.       - Тише, - проговорил Мол, всматриваясь в бледное лицо девушки, - Тише. Ты в безопасности, - стоило той поднять голову и взглянуть на говорившего, как глаза, в которых несколько секунд назад был только ужас, расширились, наполнившись удивлением, - Ты помнишь меня? - забрак прищурился, еще не зная, как сильно он "подкорректировал" память девчонки; Алексис, чуть помедлив, кивнула, еле заметно, видимо еще не оправившись от операции и от гипноза, - Хорошо. Ты можешь назвать мое имя? - теперь его взгляд стал еще более внимательным.       - Мол, - хрипло выдавила из себя блондинка, не сразу ответив.       - Хорошо, - вновь повторил мужчина, повернув к себе лицо девушки, взяв ее подбородок двумя пальцами, - Очень хорошо. Назови свое имя, - и тут же добавил, - Настоящее имя. Землянка, до этого смотревшая в глаза Дарта Мола, опустила взгляд, смотря отрешенно на какую-то точку перед собой. Сейчас девушка казалась потерянной. Мол терпеливо ждал, ожидая ответа, у него не было желания применять Силу, чтобы узнать, о чем думает блондинка. Но всякому терпению приходит конец. Ее плечи дрогнули, когда пальцы забрака чуть сжали ее подбородок, приказывая вновь посмотреть в глаза. С осторожностью та подняла взгляд, смотря на мужчину одним синим глазом, а вторым биомеханическим, радужка которого была теперь красного цвета.       - Назови свое имя, - приказал Мол, про себя отметив, что работа вышла отменная.       - Алексис, - почти беззвучно прошептала девушка, чьи глаза вновь наполнились страхом.       - Хорошо, - оскалился забрак, - Хорошо.       Даже хорошее оружие со временем начинает ломаться, что уж говорить о тех, кто окружает тебя. Не стоит слепо доверять даже тем, кто не смеет поднять глаза при разговоре с тобой, именно такие могут нанести удар в спину, именно такие будут представлять из себя большую опасность. Но не стоит впадать в панику из-за таких мелочей; нужно подумать, хорошенько подумать, прежде чем совершить что-либо.       Сидя за столом, Шив Палпатин задумчивым взглядом оглядел достаточно плотный и роскошный ужин, ощущая, как к горлу подкатывает тошнота. Есть совершенно не хотелось. Нет, со здоровьем у сенатора все было хорошо, даже замечательно, он мог бы похвастаться им; и с едой все было нормально: отменные запахи так и витали в обеденной, сводя с ума любого, но только не сидящего за столом Палпатина. Положив столовый прибор рядом с тарелкой, на которой дымился аромат так и не тронутого блюда, мужчина поднялся, одев на себя маску внешнего спокойствия, скрывая внутри начинавшуюся бурю. Его неторопливые шаги тихим эхом разносились по комнатам с изыском обставленной квартиры. Он не любил гостей, тем более незваных, а особенно тогда, когда нужно было заняться более важными вопросами, касаемыми личного характера; и вот сейчас было как раз такое время. Подойдя к окну, сенатор в привычной манере оглядел город, думая лишь о том, что его Ученик - Дарт Мол - преданный до мозга костей, не отвечал на зов, и даже больше - как узнал Палпатин, забрака не было на Корусанте, он покинул планету. Это расстраивало. Ему стоило найти Ученика и припадать небольшой урок, напомнив о том, что любое неповиновение каралось наказанием.       Подлетая к Датомиру, Мол заметил, что Алексис молча наблюдает за ним, точно так же, как и в тот день, когда она впервые оказалась на его корабле, только на этот раз девушка не была пленницей. Сказав, что нужно пристегнуться, забрак сделал то, о чем говорил. Он уже не помнил свою родную планету, бесконечные тренировки, задания и медитация искоренили воспоминания о прошлой жизни, но в памяти остались лишь "сухие" знания об этой планете и о том, что это владения Мать Талзин и Сестер Ночи. То, что сама Талзин отправила Саважа на поиски брата, не было сомнений, но каковы истинные причины, побудившие ведьму пойти на это, забрак так и не мог понять; возможно, это были и личные мотивы, а возможно и сугубо политические; в том или ином случае, мужчина не собирался склонять голову перед Талзин и верно служить ей, он уже почувствовал свободу и решил вершить свои планы. Застегнув ремень безопасности, блондинка на секунду задумалась, а потом поднесла ладонь к лицу, рассматривая ее.       - Что-то не так? - донесся до нее голос Дарта Мола, заметившего то, что делает девушка.       - Я, - только начала она, как на полуслове оборвала себя, с неохотой оторвав взгляд от созерцания руки, подняв голову на сидящего впереди, но стоило ей поймать красно-желтые глаза, направленные на нее, как появилось жгучее желание отвернуться, но землянка заставила себя не делать этого.       - Я жду, - уголок губ забрака сам дрогнул, приподнявшись.       - Что со мной? - вырвалось у Алексис, чувствовавшей, как по горлу крадется неприятный колючий комок; кашлянув, блондинке удалось проглотить слюну и протолкнуть ком, но дальше голос получился сдавленный и какой-то чужой, - Я чув... ствую, что со мной что-то не так. Что со мной?       Отвернувшись от девушки к пульту управления, Мол ухмыльнулся, наблюдая за тем, как Датомир медленно приближается. Поставив локти на подлокотники, мужчина подпер сцепленными в замок пальцами подбородок, подумав, что ему стоило придумать объяснение для девчонки, ведь теперь ее память была частично нарушена, а те отрывки, что сохранились, могли проявиться именно сейчас, а вместе с ними и лишние, неудобные для забрака вопросы. Бросив коротко о том, что девушка упала и стукнулась головой, Дарт Мол поспешил успокоить разволновавшуюся блондинку, сказав, что на все он ответить позже, так как сейчас они должны уже приземлиться на Датомире.       - Мой господин, - учтиво поклонился один из солдат сидящему на троне.       - Говори, - громоподобный голос прокатился волной эха по залу, ударяясь о стены, разливаясь страхом и уважением присутствующих.       - Как доложили разведчики, - времени для раздумий не было, и солдат начал выкладывать все, что знал, - Место положения Дарта Мола определено. Это планета Датомир.       Сидящий на троне, сжал лежавший на коленях молот, который держал одной рукой. Его непроницаемое лицо было подобно искусно сделанной мраморной маской голубоватого цвета с черными полосами ритуальной глины, и только глаза блеснули сиреневым сиянием чистого аметиста. Стоявшая по правую руку от него синекожая девушка-киборг заинтересованно перевела взгляд с солдата- сакааранца на Ронана. Обвинитель после минуты молчания сделал короткий кивок.       - Отправляемся на Датомир, - отдал приказ великан, смерив надменным взглядом стоявшего перед ним.       - Да, господин, - тот еще раз поклонившись, удалился, спеша выполнить приказ.       - Господин, - стоило солдату отойти от трона на приличное расстояние, как его место занял Корат, с недоверием смотря на своего предводителя, - Я не уверен, что нам следует...       - Ты собираешься перечить мне? - в голосе Ронана послышались удивленные нотки, что скрывало в себе только угрозу для остальных, в особенности для Преследователя.       - Нет, господин, - в голубых глазах Кората непонимание сменилось опасением, - Нет. Я не хотел этого сказать.       Обвинитель медленно наклонил голову, от чего его взгляд стал еще более пугающим. В тронном зале повисло молчание, от которого Преследователь уже давно пожалел, что вообще открыл рот. Не зная, что вообще делать, он торопливо склонил голову и отошел в сторону на то место, где до этого стоял.       - Зачем тебе этот забрак? - посмотрев на Кората, как на что-то жалкое, Небула перевела взгляд на Обвинителя, зная, что с ней тот не будет так разговаривать, как со своим прислужником.       - Ты думаешь, что я намерен обсуждать с тобой свои планы? - с долей ехидства переспросил Обвинитель, поднимаясь на ноги.       В отличие от Преследователя, Небула не боялась Ронана, но в такие моменты что-то внутри нее появлялось, что зажигало небольшой огонек страха, что на месте любого из пленников, отобранных для ритуала крови, может оказаться она сама. Не дожидаясь ответа, великан прошел мимо, на последок даже не одарив синекожую взгляда; да он и не собирался этого делать, получив нужную и достаточно ценную информацию от разведки, криец мерными шагами отправился в личные покои, подумав, что перед приземлением на Датомир ему следовало отдохнуть, тем более совсем недавно ему в услужение прибыли новые рабыни.       Поселение Братьев Ночи, куда и приземлились космические корабли, находилось на дальней стороне Датомира, с виду не привлекало внимания, окруженное горами и высокими холмами под чистым небом. Солнце клонилось к закату, освещая улицы с незамысловатыми зданиями в один или два этажа, красным приятным глазу светом, отбрасывая от строений и находящихся на улице мужчин длинные черные тени. Поднятая от приземлившихся кораблей пыль быстро осела, и воздух вновь стал чистым и чуточку прохладным, что уже чувствовалось после жаркого дня. Близилась ночь, и на небе уже проступали далекие звезды, но больше всех были видны четыре луны, окружавшие планету. Спускаясь по трапу следом за Молом, Алексис залюбовалась пейзажем; да и было тут на что посмотреть: высокие горы с острыми вершинами, упирались в небо, удивительные, по мнению девушки, которая вновь ничего не помнила, дома, а главное жители, столпившиеся у кораблей. Это были мужчины, ни одной женщины, с причудливыми рисунками на телах и лицах, и, как и у Дарта Мола и Саважа Опресса, рогами на голове. Впереди всех стоял высокий забрак, чьи рога были чуть длиннее, чем у остальных, да и одеяние отличалось, если у остальных были одинаковые робы, потрепанные от усиленных тренировок, то у него оно больше напомнило одежду вождя или предводителя. Впрочем, размышления землянки, касаемые именно этого забрака, подтвердились, как она потом узнала от Саважа, его имя было Вискус, занимавшего главенствующее место Братьев Ночи.       - Ты вернулся, - вместо приветствия сказал предводитель клана, стоило Опрессу подойти к нему, - И не один, - тут забрак замолчал, но присутствующие поняли, к чему клонит Вискус.       - Я привел нашего брата, - ответил Саваж, смотря на стоявшего напротив, - Это Мол, - забрак как-то неуклюже немного повернулся вполоборота и показал взглядом на красно-черного забрака, все еще стоявшего на трапе Скимитара, - Именно так повелела сделать Мать Ночи.       - Раз так повелела Мать Талзин, - повторил Вискус, соглашаясь с тем, что это было вполне в духе ведьмы, - Но кто с ним? - взгляд забрака нашел прятавшуюся за Молом девушку - человеческую особь.       Нахмурившись, красно-черный забрак ступил на землю, кивком показав Алексис следовать за ним и желательно не отставать. Не то, чтобы блондинка боялась, но опасения в ней проснулись, стоило ей выйти с корабля и поймать на себе несколько десятков пар удивленных глаз, причем только мужских; смутившись от такого внимания, землянка старалась держаться возле Мола, поймав себя на мысли, что ей почему-то даже приятно такое внимание. "Не обольщайся, моя дорогая земляночка, - прохрипел в ее голове голос Дарта Мола, - Ни один из этих мужчин не посмеет к тебе прикоснуться. И если так случиться, то он поплатиться за это жизнью." По спине пробежали мурашки; Алексис знала, что эти слова были правдой, и у Мола не было намерения пугать ее, говоря то, чего не может быть, он не только не врал ей, но и предупреждал, что может случиться, если вдруг она решит выбрать другого мужчину.