Ставленница. Часть 3

- Здравствуйте, Илья Львович, здравствуйте! Я шарахнулась в сторону от темноволосого мужчины, подскочившего к старичку, шедшему рядом со мной от стойки выдачи багажа. Старичок, похоже, тоже был в шоке. Он кивал и затравлено озирался по сторонам, но встречавший не обращал на это внимание, с наигранным весельем он восклицал, что они уже заждались, а сам за локоть уже волок его к выходу. Но едва я стала терять к странной парочке интерес, как тут же к ним подскочил здоровенный бугай с сальными волосами, свисающими на плечи, и цветастой рубахе. - Петруха! – заорал он на весь зал, кидаясь обнимать «встречающего». Досмотреть шоу Зербаган мне не дал, бесцеремонно пихнув меня в бок, чтобы не задерживалась. Вот уже пятнадцать минут мы ходили по парковке у аэропорта. На все мои вопросы, а так же на зазывающие крики таксистов Зербаган лишь загадочно ухмылялся. Оглядев со всех сторон серебристый БМВ, он удовлетворенно кивнул и стал пинать его по колесам. - Зер, что ты творишь!? Запищала сигнализация. Я схватилась за голову, и пожелала оказаться где-нибудь в другом месте с другим человеком. Хорошо еще, что пищит не громко, иначе все менты были уже тут! - Ты что, хочешь угнать машину!? – дошло до меня, - ну нет! Поехали-ка на аэроэкспрессе! Нам не нужны проблемы с Магоградом! Зер! О, пакость! К нам уже спешил пижонски одетый молодой человек, на ходу ругаясь и размахивая руками. Мой спутник выпрямился и, заложив руки в карманы, улыбался ему во весь рот. Я прикрыла глаза ладонью, изобразив на лице гримасу типа «мальчик не со мной». - Ты чего творишь, урод?! – кинулся к нам пижон. - О, брат! – вампир попятился назад, делая вид, что испугался, на деле же заходя за припаркованный рядом джип, - остынь брат, поговорить надо! - В сарае твои братья, какого ты мою машину… Договорить он не успел. Как только он скрылся за джипом, Зербаган нанес ему два резких удара в живот и в челюсть. Тот согнулся пополам, но не вырубился, капая кровью из разбитого рта на асфальт. Я ойкнула и на всякий случай взялась за цепочку кулона. Кажется, я зарекалась не иметь с ним дело? Нет? Ну, тогда зарекаюсь! Быстро обшарив карманы, он вытащил ключи от машины и документы, заботливо прислонил побитого хозяина машины к дверце джипа, и, похабно улыбаясь, открыл передо мной пассажирскую дверь. Я страдальчески вздохнула, тихо выматерилась и … села в машину. Вампир вальяжно уселся за руль и, заведя мотор, покатил к выезду. - Ты дурак?! – наконец взорвалась я, - нас же загребут в Магоград! - С чего? – искренне удивился тот, - разве я использовал свою сущность? Я врезал ему совершенно по-человечески! - Ох, как прекрасно! – взвилась я, - в таком случае мы доедем до первого гаишника! Этот тип, наверное, уже звонит в полицию! - Я все предусмотрел, детка, - он остановил машину напротив патрульного, - офицер, тот человек на парковке предлагал мне купить наркотики! Московский полицейский, хоть и удивился, что его по-западному назвали «офицер», но наркотиками заинтересовался больше, чем этим. - Вот видишь! – удовлетворенно кивнул он, - все прекрасно! - До тех пор, пока не выяснят, что дури при нем нет! - А кто сказал, что ее нет? Я посмотрела на его хитрющую улыбку. - Я тебе уже говорила, что ты хренов беспредельщик? - Какая черная неблагодарность, детка! – подмигнул он, набирая скорость. - ?! - Я проявил чудеса сдержанности и не убил его, могла бы и оценить! Я мельком глянула на стрелку спидометра, ползущую от ста двадцати к ста сорока, и блаженно откинулась на скрипучем кожаном сидении. - Скажешь, если будет страшно. - Какой русский не любит быстрой езды… поднажми, родимый! В параллельной Москве вовсю бушевала осень. «Хорошо хоть не зима!» - подумала я, глубже запахивая куртку. Мне не доводилось бывать в этом городе своего измерения, но сейчас он не произвел на меня ровным счетом никакого впечатления. Ну, город и город. Восьмиполосные проспекты в обрамлении чахленьких пожелтевших деревьев и завязанные в узлы мудреных развязок, куча мелких переулков с самыми дурацкими названиями, в которых с трудом могли разъехаться две малолитражки. Впрочем, я не берусь утверждать, что Москва такая, такой ее увидела я в эту короткую и странную поездку. Уютное кафе нашлось не сразу. Пришлось купить и обшарить три справочника. Была уже половина третьего, так что нужно было спешить. Благо, ожидаемых мной легендарных московских пробок не было, то ли время удачное попалось, то ли в этом измерении не такой бешеный траффик. Да уж, заведение Даниэль выбрал самое неприметное. В тени деревьев под обшарпанными зонтиками стояли пять или шесть пластиковых столов со стульями, недалеко от которых располагался видавший виды вагончик с барной стойкой. Заняты были всего два стола: за одним сидели двое мужчин и женщина, одетые, на мой взгляд, слишком дорого для подобного места, за другим сидел парень в линялой серой футболке, к которому мы и направились. - Защита от дневного света, а Магоград не стоит на месте! – вместо приветствия выдал Зербаган. Даниэль вскочил и коротко поклонился нам обоим. В такое время в таком месте это выглядело нелепо, но никто не обратил на нас внимания. Зер с размаху плюхнулся на пластиковый стульчик, так, что у него затрещали ножки, а его «приемный сын» галантно пододвинул стул мне. - Здравствуй… Зербаган, - начал он и по паузе я поняла, что он чуть было по привычке не сказал «отец», но сдержался, - здравствуйте, леди Элена! Я рад видеть вас! И для меня честь отблагодарить вас лично… - Хорош расшаркиваться! – поморщился Зер, - говори, зачем притащил меня сюда! - Я тоже рада с тобой познакомиться, Даниэль! – я демонстративно проигнорировала хамство своего спутника и ослепительно улыбнулась, - твоя замечательная мама меня уже отблагодарила, за такие чудные вафли я готова спасти еще десяток негодяев! Он рассмеялся, Зер закатил глаза и сделал рукой движение, как будто стреляет себе в висок. Я смотрела на Даниэля и думала, что внешне он действительно похож больше на Зербагана, чем на Лиру, хоть и родственной связи между ними не было. Такой же высокий, темноволосый, темноглазый, но теплый взгляд и добрая улыбка достались ему явно от матери. - А почему такое странное место встречи? - Я здесь на длительном задании, и решил, что здесь встретиться будет безопаснее, чтобы не вызывать подозрений. Вдруг за соседним столиком, за тем самым, где сидели солидные господа, послышался шум. Я скосила глаза и увидела, что дамочка вскочила с места. - Тоже мне папочка нашелся! – прорычала она с неуловимым акцентом. Сидящий напротив нее мужчина в сером костюме, который был ему, судя по виду, велик размера на три, тоже поднялся с места и перехватил ее за локоть. - Сядь! Спокойно сиди, привлекаешь много внимания! - нахально произнес он, и его интонации и манера разговора до боли напомнили мне Лазаро. А потом он глянул в нашу сторону и я с удивлением обнаружила, что это тот самый человек, который так настойчиво встречал старичка в Шереметьево. - Смотри, Зер! Тот тип с аэропорта! – шепнула я. - И что?! Хорош пялиться на него, они вооружены до зубов, а то снесут тебе башку и поминай как звали! – даже не глядя в ту сторону, хмыкнул он. - Ты вежлив на грани подобострастия! - И все же, Даниэль, - склонил на бок голову он, - ты просил о встрече. Я здесь – выкладывай! - Прежде всего – мое руководство не знает об этой встрече. Не знает даже Лора. Я не имею права говорить это, но не говорить я не могу. Мы молча и внимательно слушали. Он продолжил. - Лариса в… доверительных отношениях с главой города… На этих словах Зер похабно улыбнулся, и я показала ему исподтишка кулак. - Она видела у него на столе письмо. От совета вампиров. В этом письме просьба арестовать тебя. Якобы на благо нации. В ходатайстве было отказано, но я не думаю, что они успокоятся на этом. Скорее всего, они хотят заточить тебя, чтобы обезопасить себя. - Веселенькое дельце. - И что теперь делать? – всплеснула руками я. Даниэль опасливо покосился на Зербагана, но, посерьезнев, сказал. - Варианта два, вернее три, но третий – сдаться я не рассматриваю. Либо возвращаться на трон и, убрав всех заговорщиков править, либо находиться там, где был два года до этого, против такой силы, как Моргентиль, совет не пойдет. Зербаган помрачнел, но ничего не ответил. Он еще какое-то время просидел в мрачной задумчивости, потом встал и хлопнул Даниэля по плечу. - Спасибо за информацию, чувак! – он наклонился и оскалил клыки, так что это могли видеть только мы, - Лира говорила, что ты ждешь отцовского благословения? Считай, оно у тебя есть. Он поставил перед моим лицом раскрытую ладонь. Вздохнув, я попрощалась с Даниэлем и, положив свою ладонь на его, перенесла нас обратно в замок Валериана. Мы оказались почему-то во дворе возле колодца. Точного места перемещения я не выбирала, мысли были заняты другим, и нас вынесло сюда. Был день по-весеннему теплый, и с крыш весёлыми сверкающими ручейками стекала вода. А может быть время опять скакнуло и уже началась весна. С удовольствием втянув после сырого московского смога свежий горный воздух, я спросила Зербагана: - И какой вариант выбираешь ты? - Четвертый! Потусуюсь здесь, пока есть желание, а потом вернусь и сотру с лица земли всю эту обнаглевшую шайку кровососов! Как оказалось, отсутствовали мы почти неделю. Монсеньор был недоволен, но отчитывать меня за это не стал. Лишь коротко поинтересовался, разобрались ли мы с делами. Я ответила, что разобрались. Тронный зал уже окончательно переделали под нужды эксперимента и мое тело теперь покоилось там. Начались первые испытания. В новое тело я теперь входила и выходила запросто, как будто переходила из комнаты в комнату. Хотя нет, просто я могла перейти в свое родное, а вот для противоестественного перехода в созданное Валерианом всегда требовалась его магия. И магия, как я поняла, достаточно сильная, ведь она отнимала у него столько энергии. - Кто-нибудь еще видел это тело? – спросила я, просыпаясь после перемещения. - Только распорядитель, - ответил стоящий ко мне спиной монсеньор, - ты готова? - Да, господин. - Итак, тебе известно, что в тебе есть части от всех существ, населяющих темную сторону. Даже от тех, чьи умения не были полезны при создании этого тела. Это нужно для того, чтобы ты была равно своей королевой для всех и каждого жителя темной стороны. И ты можешь быть любым из этих существ. Не принять вид, не надеть личину, а именно быть, - он, наконец, обернулся и взглянул на меня. Я кивнула в знак согласия и понимания его слов. - Но и надеть личину ты тоже можешь. Сейчас твоя задача поменять сущность, а не вид. Стань вурдалаком. Я нашла в памяти образ вурдалака. Моего старого знакомого из детства по имени Пэх. Нужно было отыскать внутри себя часть этого существа. Я стояла, прикрыв глаза, но ничего не происходило. Потом я вспомнила слова Валериана. Мне нужно было желать этого. Но пожелать стать вурдалаком у меня не получалось. Мне и человеком жилось неплохо. Валериан не торопил, он терпеливо ждал, скрестив руки на груди. Ну, что-то же есть хорошего в этих существах. Они сильны… Мне вспомнилось, как я, когда кто-то сердил или обижал меня, еще там в моем мире, ребенком, представляла, как превращаюсь в зверя и с рычанием кидаюсь на своего обидчика. Образ трансформировался в желания, а желание в действие. Я почувствовала легкую и приятную ломоту в костях, какую чувствуешь, потягиваясь после долгого сна в неудобной позе, а в следующий момент мои мышцы напружинились и я с диким рыком рванулась вперед! Прыжок получился что надо! Сметя на пути тумбу, я очутилась почти посередине зала. Позади с удивленным видом стоял мой господин. Видно было, что он еле успел отскочить в сторону. - Впечатляет, но в следующий раз, если решишь делать показательное выступление с боевыми кличами, хотя бы делай это с открытыми глазами, - процедил он. Я видела теперь по-другому. Другими видами зрения я уже пользовалась, но тут было нечто иное. Это было не просто другое зрение. Это было другое восприятие! Я не просто выглядела и двигалась как человеко-волк, я думала, как он, воспринимала, как он. Я им и была, в то же время оставаясь собой! Это было удивительно! - Теперь гоблин. Зная, что и как нужно делать на этот раз обошлось без желаний и визуализации. Быть гоблином оказалось не так приятно, но тоже интересно. Мысли были короткими и предельно простыми, как топор. Зато никакой философской мути и метаний. Тяжелыми шагами я подошла к зеркалу. Оттуда на меня смотрело косматое существо с выдвинутой вперед челюстью и длинными, как у пещерного человека руками, дополняли зрелище острые уши и огромные ступни. - Некрасивая, - хрипящим басом ,по-гоблиновски просто изложила свою односложную мысль я. - Нетопырь. Обрадовавшись, что можно вылезти из шкуры гоблина, я, раскинув перепончатые нетопыриные крылья, с упоенным визгом носилась под высоким потолком тронного зала. Это был мой первый самостоятельный полет без полетного инструмента или чьей-то помощи. И это было здорово! Меня даже не волновало, что я сейчас представляю собой серо фиолетовое, поросшее реденькой шерстью тельце со скрюченными когтистыми лапками. Я загребала перепончатыми крыльями ставший вдруг неожиданно упругим воздух и с упоением отталкивалась от него, выделывая пируэты под потолком. Все эти твари были разными, но объединяло их одно – удивительная простота мышления. Четкие категории без всяких переходов, полутонов и прочих нюансов, присущих человеческой психике. - Я вижу, ты нашла свою истинную сущность! – раздалось снизу, - спускайся! Я ощутила физическую потребность повиноваться. Не осознанное человеческое желание, а подневольную тягу, на уровне инстинктов. Так вот оно как происходит! Я опустилась на тумбочку, смешно сложив маленькие крылья. - А теперь порадую тебя немного… вампир. Я взмахнула крыльями, чтобы поднять тело на нужную для превращения высоту и плавно опустилась на пол, касаясь каменных мозаичных плит босыми ступнями. Опустилась уже в своем обличии, но обличие было лишь внешним. Я стала вампиром, минуя стадию обращения, вампирское зрение не удивило меня, я видела это и на предыдущих «учениях», но теперь было не только зрение, а еще и слух и обоняние. Я смотрела на монсеньора глазами вампира, вампира по своему происхождению не подчиненного ему, как те другие существа. Запах его крови, проникающий сквозь кожу, заполнял все пространство пьянящим и неведомо притягательным ароматом, а ровное биение сердца отдавалось у меня в ушах, так, словно я приложила ухо к его груди. Но самым удивительным для меня чувством была вампирская жажда. Не такая дикая и неконтролируемая, как у обычных вампиров, но достаточная, чтобы все мои мысли были лишь об одном – о вкусе крови моего господина. Я шагнула к нему, ведомая этой тягой. Он наблюдал за мной с интересом ученого, научившего мышь говорить и теперь вынужденного слушать ее пространные рассуждения о вкусе вчерашнего сыра. Увидев, что он не отступает, я сделала еще шаг. В сознании вспыхивали неведомые доселе охотничьи инстинкты, предметы виделись четче, слух обострился настолько, что я слышала не только глухие удары сердца, но и шум втягивающейся в него через клапаны крови, я обнаружила, что сделав следующий шаг, оказалась вплотную к нему. Так вот она какая, вампирская скорость изнутри! Валериан не боялся. Я хищно втягивала носом воздух, надеясь учуять запах страха, но тщетно. Его сердце билось ровно, и он смотрел прямо мне в глаза взглядом, как бы говорящим «ну и что дальше?». Запах крови вблизи оказался просто невыносимым, он вытеснил все остальные мысли и чувства. Я сглотнула. Я видела пульсирующее сияние живительной силы, текущей по венам под тонкой бледной кожей. Мое дыхание участилось и я прикрыла глаза, чтобы успокоиться. Эля, ты не вампир, ты выше этого! Вновь открыв глаза, я поняла, что легче не стало, но и хуже тоже. Я не кидалась, как обезумевшая тварь, но с недоумением смотрела на свою руку, неуверенно поднимающуюся вверх. Усилием воли я остановила ее и пальцы, дрогнув, замерли в паре сантиметров от шеи Валериана, так ее и не коснувшись. Я, наконец, смогла оторвать взгляд от его сонной артерии и с мольбой взглянула в глаза. Монсеньор нахмурился. Мысль становиться донором его не прельщала, но, видимо, исследовательское любопытство оказалось сильнее гордости, и он сдержанно кивнул. Теперь сомневалась я. Причинить вред Валериану было для меня настолько недопустимо, что это табу пересиливало любые инстинкты. Очень медленно я коснулась кожи пальцами, ровные удары пульса прошли через мое тело электрическим разрядом. Аккуратно приблизив лицо туда, где только что были мои пальцы, я с наслаждением втянула носом воздух. Невероятно! Я выпустила клыки и с таким же волнением и трепетом, как касалась рукой, коснулась ими кожи. Валериан слегка вздрогнул, скорее инстинктивно, чем от страха. Наконец, решившись, я вонзила клыки в сонную артерию и сделала большой глоток. Даже не возьмусь описывать то, что я ощутила в следующий момент, все слова, описывающие наслаждение и блаженство меркнут перед этим ощущением и кажутся пустыми и бессмысленными. Великому Магистру Мрака тоже были неведомы новые ощущения, он дернул подбородок вверх и, навалившись спиной на стоящий позади него шкаф, издал сдавленный полувздох, полустон. Уперевшись в его плечи ладонями, я практически насильно оторвалась от него, и, во избежание неприятностей, вновь стала собой-человеком. Взгляд монсеньора был затуманен, он слегка покачивался, но приходил в себя намного быстрее обычного человека. Ясность ума не покидала его ни на мгновение, несмотря на «предательство» тела. - Хм… интересное ощущение, - бесстрастно сказал он, потрясая головой, - я начинаю понимать теперь, почему именно к этому биологическому виду ты испытываешь такую симпатию. Я опустила глаза. Мне было неловко за этот приступ кусачести. - На сегодня все. Возвращайся в свое тело. Я беспрекословно подчинилась. Лимит наглости за последние полчаса был исчерпан на год вперед. Уже в своем теле проходя мимо него, делающего записи в журнале о ходе эксперимента, я заметила, что он периодически прищуривает глаза и трясет головой. - Монсеньор, Вы в порядке? Может принести кристалл? - Не надо, - он посмотрел на меня все еще слегка затуманенным взглядом, - это отвратительно! Я запрещаю тебе впредь это делать! - Да, монсеньор. Простите меня.