Когда внутри погибает нытик, И не волнует, что скажет стая, Когда сам себе – первый критик, Корона держится как влитая. Асадов
Проснулась Аки аж после обеда. Она, аккуратно выпутавшись из горячих объятий Дайки, направилась в ванную. Закончив приводить себя в порядок, девушка пошла на кухню. Поставив кофе вариться, рыжеволосая достала яйца, кувшин со свежим молоком и кусочки нарезного бекона. Вскоре на запах еды выполз сонный Аомине. Обернувшись, чтобы поздороваться, она тут же отвернулась. Ее щеки запылали. Дайки был в одних шортах и без футболки. - Доброе утро, Лисичка, - поздоровался он, зевая, - что на завтрак? - спросил он, подходя ближе и выглядывая из-за плеча девушки. Тора спиной ощущала невероятный жар, исходивший от сонного Дайки. - Доброе, - поздоровалась в ответ бестия хриплым голосом, - омлет с беконом и кофе. Дайки заметил, что щеки и уши подруги покраснели. Поняв, в чем дело, ас оскалился и, склонившись к ушку девушки, тихо шепнул: - Мммм…пахнет вкусно, - реакция не заставила себя долго ждать. Рыжая, поднявшись на носочки, пыталась двинуть локтем в живот парня. Но Аомине, смеясь, легко увернулся и выскочил из кухни. - ИЗВРАЩЕНЕЦ! - прилетело оскорбление в спину аса. Через пару часов Акира собрала вещи и, переодевшись, стояла внизу, ожидая Дайки. Спустя пару минут появился и мулат. Тора видела, как необычно молчалив ее друг. Проводив ее до остановки, Аомине повернул в другую сторону. - Дайки, ты не поедешь со мной на стадион? - спросила девушка. - Я приеду к самому началу, обещаю. Только заеду к себе и переоденусь, - ответил он. - Хорошо. Буду ждать тебя, - улыбаясь, изрекла бестия и, заметив, что приближается ее автобус, махнула рукой. - Тора! - позвал ее парень. - А? Ее аметистовые глаза широко распахнулись. Оказалось, Дайки подошел к ней вплотную. Вдруг парень обнял ее одной рукой за талию, а вторую положил на затылок. Затем его горячие губы накрыли ее в крепком и нежном поцелуе. Акира не могла пошевелиться. Она не могла поверить, что ее целует друг. «А друг ли?» - тихо шепнул разум. Оторвавшись от мягких губ рыжей, синеволосый склонился к ее уху и, касаясь горячими губами, тихим рычащим голосом шепнул: - Это на удачу, - и неспешным шагом двинулся прочь. Девушка продолжала в ступоре смотреть на удаляющуюся спину Дайки, пока тот не скрылся за поворотом. Из оцепенения ее вывел сигнал автобуса. - ТВОЮ МАТЬ, АВТОБУС! - проорала рыжеволосая и в последний момент успела в него заскочить. Тем временем Аомине шел по улице и довольно улыбался, иногда проводя по нижней губе кончиком языка и ощущая вкус апельсинов.***
Тора едва не опоздала. А все из-за странного поведения Аомине! Быстро переодевшись, девушка под гневные крики подруги схватила мяч и побежала к разминающимся ребятам. - Ты где была? - строго спросил Хьюга. - Извините, капитан, - виновато произнесла девушка, - я разогревалась перед игрой. - Ну ладно, - успокоился капитан, - поработай пока над трехочковыми. - Хаааай, - протянула Тора, начиная отбивать мяч. Но стоило ей начать бросать мяч, как перед глазами появлялось лицо синеволосого аса Тоуо. «Дьявол! - прорычала девушка. - Мне нужно собраться! Этот день так важен для меня. Я должна быть готова ко всему. Я должна одолеть его». Тора побежала за отскочившим мячом, как неожиданно его кто-то поднял. Это был Акаши. - Этот день наконец настал, - сказал он и кинул мячик в руки девушки. Тора, поймав оранжевый шар, продолжала смотреть на красноволосого. Только что он произнес ее собственные мысли. - Я немного удивлен тем, как ты показала себя на игре с Кайджо, - снова произнес Сейджуро, смотря ей прямо в глаза и пытаясь что-то разглядеть. - Рада, что смогла тебя удивить, Акаши-кун. Ведь сегодня я верну тебе должок, - холодно произнесла девушка, не отводя аметистового взгляда от разноцветных. - Снова бросаешь мне вызов? - с усмешкой спросил Император. - Да, - твердо ответила рыжеволосая. - Хорошо, - и, чуть улыбнувшись, добавил, - вызов принят. Надеюсь, ты не разочаруешь меня. - Не разочарую. Обещаю. Вскоре команда Сейрин была готова к выходу на площадку. Было решено, что с первого тайма будет играть Тора, а Идзуки посидит на скамейке. Началось приветствие, и первыми позвали их. - В черной форме - старшая школа Сейрин. Руководитель - Кенджо Такео. Тренер - Айда Рико. Главные игроки: номер 11 - Куроко Тецуя. - Это призрачный игрок, - заорал кто-то из толпы, - он тоже играет сегодня. - Номер 10 - Кагами Тайга. Номер 7 - Киеши Тэппэй. Номер 14 - Акира Тора. Толпа загалдела громче: "Вааа! Это же она!", "Что же сегодня она выкинет?", "Ее данк невероятный." "И тот бросок против Мурасакибары... Подумать только!". - И номер 4 - капитан Хьюга Джунпей. - А в белой форме - старшая школа Ракузан. Тренер - Широгана Эйд. Главные игроки: номер 8 - Небуя Эйкичи. Номер 7 - Катаро Хаяма Номер 6 - Мибучи Рео. Номер 5 - Маюзуми Чихиро. Номер 4 - капитан Акаши Сейджуро. Все игроки уже на своих позициях. На сброс в этот раз встал Кагами, а против него - Небуя. «Вот это момент... - подумала Тора, наблюдая, как мячик летит воздух, и Кагами выбивает его. - Я ни за что не проиграю тебе!» - Аки успевает схватить мяч и, сделав ложный выпад, тут же посылает пас Куроко. Фантом же послал сверхзвуковой на Хьюгу, но капитан не смог его принять. Как только мячик замедлился, капитан схватил его и прыгнул, но его заблокировал Рео. Мяч у Акаши. Он передает его Эйкичи, но при прыжке его блокирует Кагами. Подбор взял Киеши, тут же посылая мяч Кагами. Его остановил Акаши, но тут, откуда ни возьмись, перед ним появилась Тора, давая возможность забить Кагами. На долю секунды она заметила, как в глазах Императора промелькнуло удивление. Кагами уже прыгнул от трехочковой линии и сделал данк Метеор. Аки, присмотревшись к другу, догадалась, что происходит. Когда тот развернулся, все увидели, что ас Сейрин в Зоне. Возвращаясь на позицию, Тора и Кагами дали друг другу пять и понимающе друг другу улыбнулись. Аки сдерживала Акаши, давая возможность Тайге набирать очки. Тигр сделал уже второй данк Метеор. Прозвучал сигнал о замене. Рико решила поменять Куроко на Идзуки. Черноволосый, подойдя к девушке, тихо шепнул всего два слова: - Делай трехочковые, - рыжая незаметно кивнула. Как и предполагалось, Акаши стал играть против Кагами, а против Аки встал Котаро. - У тебя хороший дриблинг, - неожиданно похвалил ее зеленоглазый. Рыжеволосая молча кивнула, краем глаза следя за мячом и передвижением разыгрывающего Сейрин. Мяч у противников. Его удачно перехватывает Киеши, а центровой - капитану. Тора ловко ушла от опеки. Котаро было последовал за ней, но его остановил заслон Шуна. Хьюга тут же передал пас лисе. Быстро сгруппировавшись, бестия подпрыгнула. Но тут откуда ни возьмись появился номер 5, блокируя бросок. Зло скрипнув зубами, рыжик правой рукой точно послала мяч Кагами. Схватив его, Тайга приготовился. Боковым зрением Тора заметила, как Сейджуро использует глаз Императора, но Тайга смог сохранить мяч и обойти Акаши. Снова послав в кольцо Метеор, он неожиданно промахнулся. «Что произошло? - обалдело подумала девушка и глянула на белобрысого. - И ещё этот... Как я его не заметила?» Мяч у Акаши. Его блокирует Идзуки. Легко его обойдя, перед красноволосым встал Кагами. Сейджуро, использовав посечку, прошел дальше. Тора мгновенно направилась к нему. Она успела заблокировать бросок Акаши, но этот гад отдал его Рео, которого тут же заблокировал Киеши. Однако, Мибучи успел кинуть мяч. Как только Аки оказалась на земле, она тут же совершила высокий прыжок и вовремя отбила мяч. Снова приземлившись, она обратилась к Сейджуро: - Что такое, Акаши-кун? - и, ухмыльнувшись, побежала вперёд, попутно давая пять Кагами и Хьюге. - Ваааа, - возликовала толпа, - рыжая не дает им забить! Мячик у Аки, а против нее - Акаши. Не решившись рисковать, Тора сменила темп. Она только собралась обойти Императора, как тот выбил у нее мяч. Не растерявшись, лиса со скоростью, которой позавидовал бы и сам Аомине, хватает мяч и проходит. Перед ней снова возникает Котаро. Резкий скачек назад. Прыжок. Бросок, и трехочковый наш. И снова замена. Идзуки поменяли на Куроко. Мяч у Хаямы. Его блокирует Кагами. Зеленоглазый использует молниеносный дриблинг, но Кагами выбивает мяч и передает его Куроко. Фантом делает огненный пас на Хьюгу, но его блокирует вовремя подоспевший Рео. Подбор выиграл восьмой и передал пас Акаши. Оранжевый мячик уже у Котаро, который удачно проходит и приносит Ракузан два очка. «Хо-о-о, а у него отличный дриблинг» - удовлетворенно подумала рыжая. Тора замечает, что Куроко никак не может уйти из под опеки Чихиро. Сереброволосый повсюду следовал за ним. «Что-то не так. У меня очень плохое предчувствие!» - промелькнула тревожная мысль в рыжей голове. И будто в подтверждение ее мыслей, номер 5 заблокировал пас Куроко. Аки хотела было побежать за мячом, но путь ей преградил Акаши. Он, мягко, но пугающе, улыбаясь, сказал: - И куда мы направились? «Ксоо!» - выругалась бестия, бессильно наблюдая за тем, как громовой забивает двухочковый. Мяч у Торы. Быстрый длинный пас, и он уже у Киеши. Тот передаёт его Хьюге. Джунпей совершает технику неприкосновенного мяча, и три очка наши. Таким образом, первый тайм закончился в ничью - 21:21. В начале второго тайма было решено снова заменить Куроко на Идзуки.***
- Молодец, Тора! Ты хорошо сдерживаешь Акаши, - похвалил ее капитан. Она улыбнулась. «Чувствую, что второй тайм будет абсолютно не таким, как первый. Уж слишком беззаботно он себя ведет... Совершенно никак себя не проявил. Неужели, примерялся к нашей игре? Что же ты задумал, Акаши-кун?!»***
В начале второго тайма все подозрения девушки оправдались. Неожиданно Маюзуми сделал отклонение в точности как Куроко, посылая его Рео. Нам забили треху. - Что будешь делать, а, Тора? - спросил ее Акаши. - Черт бы тебя побрал, Акаши-кун! - в бешенстве прорычала девушка. Мяч снова у Аки, пас на Кагами, но его перехватывает пятый и пасует на восьмого. Ещё два очка в их пользу. Рико решила сделать замену, выпустив Фурихату. Он взял на себя Акаши, а Тора - Маюзуми. - Вот мы и снова встретились, - сказала рыжая парню, - спасибо, что помог тогда, около автобуса. Сереброволосый молча кивнул в ответ. Лиса заметила, как Фури хотел было пойти за Акаши, но трясущиеся ноги его подвели, и он, запнувшись, упал. - Вот же блин…, - буркнула девушка и, глубоко вздохнув, прокричала: - Фурихата, а ну собрался быстро! Я что, зря тебя учила? Слова девушки подействовали как удар кнута: резко подскочив, он подлетел к Акаши, заблокировав. Но тот легко обошел его. Дальше на его пути встал Кагами. Пока они разбирались с Императором, Аки с Фури успели провести совместную атаку. В конце концов, Фурихата забил треху. Началась битва бомбардиров, в которой Хьюга схлопотал фол. А затем на сцену вышли центровые. Аки из последних сил сдерживала Акаши. Красноволосый постоянно делал ей посечки, но рыжая всякий раз поднималась и продолжала блокировать. Чихиро передал пас Акаши, а перед ним встала Акира. Император сделал подсечку но не такую, как раньше: он заставил опустится ее перед ним на колени и забил двухочковый. Тора стояла на коленях, не в силах отойти от шока. Что это было? Почему я на коленях? Почему мои руки снова трясутся от страха и ужаса? Почему я снова смотрю на него снизу вверх? Я ведь... Я ведь стала сильнее, правда? Сильнее, чем тогда. Почему... Она почувствовала, как ее подбородок обхватывают сильные прохладные пальцы, мягко поднимая лицо вверх. Прямо как тогда. Будто бы ничего не изменилось. Снова этот разноцветный взгляд, который заставляет душу трепетать. От восхищения? От страха? Сейчас это не важно. Кажется, будто эти два сильных чувства слились вместе, создавая нечто единое. И маска безразличия, так долго создаваемая, разлетается на осколки. - Ты довольно сильна. Но против меня ты - ничто. Я абсолютен. Знай свое место. И место твое - стоять передо мной на коленях. Он отпустил ее и, задержавшись на лишнюю долю секунды, отвернулся. И снова девушка смотрит на его удаляющуюся спину. Снова она на коленях. Снова ему все равно. Прозвучала сирена, оповещающая об окончании второго тайма. К Торе тут же подбежали Кагами и Хьюга. Они хотели было помочь ей встать, но она оттолкнула их. Она хриплым голосом произнесла: - Не трогайте меня, - и умчалась на выход, не поднимая головы.***
Раздевалка Сейрин. Все сидели в растерянном виде. Они очень волновались за подругу, которой сейчас не было с ними. - Тренер, что нам делать? - растерянно спросил Кагами. - Я не знаю, - тихо ответила она, а затем обратилась к разыгрывающему: - Идзуки, ты выходишь в начале третьего тайма. - Но, тренер, а как же Тора? - возмутился Тайга, - она же просила Акаши оставить на нее. - Помню. Но сейчас так будет лучше. Она должна прийти в себя, - ответила Рико. - Тора сейчас потеряла равновесие. В таком состоянии ей будет трудно трезво оценивать ситуацию. Пусть отдохнет и успокоиться, - заговорил Тэппэй. Двери раздевалки открылись, и внутрь вошел невысокий, крепко сложенный мужчина лет 30-35. Его серебряные волосы были в художественном беспорядке. Голубые глаза цепко оглядели лица всех присутствующих. Рико, встав, вежливо поинтересовалась: - Простите, вам чем-нибудь помочь? - Да, - ответил он приятным, мягким тембром голоса, - мне нужна Акира Тора. Где она? - Ее тут нет, - ответил Хьюга, - А зачем она вам? - И кто вы такой? - немного грубо спросил Кагами. - Тц… Ну что за молодежь пошла... - недовольно проворчал мужчина. Затем, глубоко вздохнув, объявил, - Я - Райдэн Холл, учитель и наставник Акиры Торы. Так где она?***
- А Акаши-кун молодец! - как обычно возбужденно, верещал Котаро. - Так раздавил эту наглую девчонку! - Котаро, успокойся, - осадил его Рео. - Могу поспорить - её заменят в третьем тайме. В таком разбитом состоянии она никуда не годится, - зевая, изрек Небуя. - Если ее и посадят, то ненадолго, - объявил Чихиро. - А? - Я заметил ее, когда проходил мимо выхода. И могу с уверенностью сказать, что настроена она была вполне решительно, - объяснил Моюзуми. - Кстати, куда ушёл Акаши? - неожиданно спросил Хаяма.***
Акира, выскочив из зала, побежала на второй этаж. Сейчас ей было необходимо подышать свежим воздухом и успокоиться. Оказавшись на улице, девушка устало облокотилась руками о перила, крепко их сжимая. «Ксоо! Неужели я такая слабая? Выходит, все эти два года тренировок пошли коту под хвост! Все мои старания, гордость... Все растоптал!» - отчаянно думала бестия. За своими мыслями она не заметила Куроко, стоящего за углом. Фантом смотрел на нее с грустью в глазах. То, что произошло сейчас на площадке, он уже видел. Несколько лет назад. «- Ну воооот... Забыл отдать ключи от раздевалки Акаши-куну. Надеюсь, он не будет сильно ругаться, - думал Тэцу, неспешно направляясь обратно в спортзал. Чем ближе он подходил, тем отчетливее слышались знакомые голоса. Остановившись около двери, фантом понял, что там разговаривают Акира и Акаши. Тень решил затаиться. - Акаши-кун, ты не видишь, что происходит? Поколение Чудес, некогда бывшее сплоченной командой, превратилось в сборище злых и самоуверенных эгоистов. А всему виной - ты! Ты их рассорил! - обвиняла она парня, стоящего перед ней. - Не тебе мне указывать, - холодно ответил Сейджуро, - сказала бы лучше спасибо, что разрешаю тебе присутствовать на тренировках. Аметистовые глаза потемнели от злости, и рыжая уверенно заявила: - Тогда сыграй со мной! Заключим сделку. Тень ужаснулся, ведь это был прямой вызов капитану Тэйко. - И что ты предлагаешь? - Если выигрываю я, то ты уходишь из команды. Иначе я никогда больше не появлюсь на территории баскетбольного клуба Тейко, - предложила она и кинула мяч Акаши. - Идет, - холодно ответил он, возвращая мяч девушке и вставая в защиту. «Что она делает? - в ужасе думал Куроко. - Ей ни за что не одолеть его!». Но, на удивление фантома, девушка неплохо двигалась и владела мячом. Было видно, что она давно занимается баскетболом. Тогда почему она скрывала это? Акира-чан уже успела забить три мяча, в то время как Акаши всего один. Но в один момент все резко поменялось. Тэцу стал невольным свидетелем настоящей жестокой игры. Сейджуро теперь взялся за это серьезнее. Он не давал ей и шанса выхватить мяч. Наконец, Акаши сделал ей подсечку. Ту самую, из-за которой противник падает на колени. Кольцо содрогнулось от попавшего в него последнего мяча. Фантом видел, как лицо девушки побледнело, а аметистовые глаза наполнились ужасом и страхом. Акаши, склонившись к побежденной, подцепил пальцами ее подбородок. Крепко его удерживая, он поднял её лицо вверх. Некоторое время он молча смотрел на нее своими разноцветными глазами. Затем, чуть улыбнувшись, сказал одни из самых страшных слов в жизни девушки: - Ты слабая и бесполезная девчонка. Знай своё место, - и, отпустив ее, скрылся за дверью тренерской. Покачав головой и отогнав воспоминания, Куроко уже хотел было подойти к рыжей. Но его опередили. Рядом с девушкой уже стоял Аомине. Он обнял ее со спины и положил подбородок на ее плечо. Решив оставить подругу на синеволосого, Куроко тихо покинул балкон. Он был уверен, что Дайки сможет ее приободрить. Вскоре Тора вернётся к ним с новыми силами.***
Теряясь в своих мыслях, Аки почувствовала, как ее обнимают крепкие руки, а на правое плечо ложиться подбородок. - Что со мной не так, Дайки? - тихо спросила девушка. - Почему я не могу одолеть его? Неужели я и правда настолько слаба?! - Не говори так, - тихо ответил он, опаляя горячим дыханием ухо девушки, - ты должна верить в себя. Они все ждут тебя. Твои друзья верят, что ты ни за что не опустишь руки, когда так близка к цели. Я тоже в это верю. Тяжело вздохнув, рыжеволосая развернулась в кольце крепких рук тяжелого форварда и, посмотрев в синие глаза, изрекла: - А смогу ли я вернуться, Дайки? Смогу ли я, после его слов, снова встать против него? - Сможешь. Ты обязана. Не задавай лишних вопросов и делай все, что в твоих силах. Еще не время опускать руки, - четко ответил он, - как-то один человек сказал: «одна неудача - это ещё не поражение». Глаза девушки удивленно расширились, ведь эти слова она говорила Тецу. - Это уже не первое поражение. Вряд ли я смогу победить, - обреченно проговорила девушка, опуская голову. Тут она услышала не громкий рык. Секунда, и ее лицо резко поднимают за подбородок, а губы накрывает что-то горячее. Ее снова целует Дайки. Возмущенно замычав, лиса попыталась оттолкнуть от себя парня, но тот, оторвавшись, тихо прорычал: - Замолчи! Я не хочу слышать от тебя такое! Я уверен, что ты победишь его. Ты ведь победила всех нас! - Но, Дайки…, - начала было говорить рыжая, но ее снова заткнули поцелуем. Рыжая укусила его за язык. Аомине тут же отстранился, хватаясь рукой за рот. - ИЗВРАЩЕНЕЦ! - прокричала девушка и, краснея, рванула обратно. И никто из них не заметил, как за ними наблюдает невысокий человек, все больше и больше хмурясь.***
- Вот же говнюк! Да как он посмел! - рычала бестия, направляясь в раздевалку. - Вот я ему устрою! Как только выиграю, так сразу! Рывком открыв двери раздевалки, рыжая с порога громко проорала: - РИ, ЗАМЕНИ МЕНЯ В ТРЕТЬЕМ ТАЙМЕ! - она замечает знакомую фигуру, стоящую рядом с ней. - Не может быть... - тихо прошептала лиса. Мужчина, развернувшись, приветливо улыбнулся и мягко проговорил: - Здравствуй, Тора. Давненько не виделись. - Учитель?!