Ты не потеряешь ее.

Рэймонд Реддингтон. Человек, который более двадцати пяти лет находится в верхней части списка самых разыскиваемых преступников, сразу у нескольких спецслужб. Человек, которого жизнь научила осторожности, на грани с паранойей. И при этом – большой поклонник гедонизма как жизненной философии. Убийца, мошенник, манипулятор. Монстр. И просто мужчина. Веселый и грустный, полный надежд и сломленный. Она видела его разным. Женщина, которую он недавно назвал лучшей своей половиной, хотя у них никогда не было романтических отношений. Но они знают друг друга столько лет. Он стал ей родным, этот любитель разных масок. И иногда ей казалось, что только с ней рядом он снимает их все. Видеть настоящее лицо и настоящие чувства Рэда приходилось и его телохранителю, Дэмбе. Но с мальчиком они знакомы меньше. И сегодня, в поисках поддержки, Реддингтон пришел к ней. Как не раз уже бывало и, есть надежда, не раз еще будет. Сегодня оба они потеряли. Наемных работниц, которые не заслуживали смерти только за то, что смывали за другими кровь. Она чуть не лишилась жизни, утратив осторожность, из-за музыки. Рэд рисковал очень многим, разыгрывая план со своим двойником. Но пришел не из-за этого. В последние пару лет, основной причиной визитов Рэймонда, стала Элизабет Кин. Девушка, которую многие считали его забавной игрушкой из ФБР. Меньшее количество людей видело странную одержимость преступника агентом. И считаные единицы знали, что она – его большая слабость. Возможно, самая большая. Люди из последней категории обычно жили недолго. А она, Кейт Каплан, его специалист по уборке и доверенное лицо, знала всю правду. Даже ту, в которой сам Рэд не каждый раз готов был признаться себе. Элизабет Кин была его слабостью. Но и его надеждой, искуплением, вторым шансом. И святыней. Криминальный гений давно не верил в какого-то одного бога. Но и ему нужен был смысл, для выживания. Эта девушка стала его смыслом. Только рассказать ей об этом выше его сил. Если у Рэймонда Реддингтона и были страхи, то все они сосредотачивались в миловидной блондинке, с часто недовольным выражением лица и множеством вопросов. Кейт пыталась донести до своего друга очевидную истину: слишком много заботы не идет во благо. Как лекарство, при передозировке приносящее вред. Но, если дело касалось Элизабет, для Рэймонда ничто не было чрезмерным. Он пришел сегодня и рассказал, как был счастлив. Еще вчера. Лиз ночевала в его временном доме, после того как они вместе поужинали и обсудили ее мысли о будущем. Сегодня девушка собиралась искать новое жилье для себя. Не все сразу получилось, и это расстроило ее. Рэймонд решил бы любую проблему, стоило Лиз только упомянуть о ней. Но она упомянула своего бывшего мужа. Одну из немногих ошибок, в расчетах прекрасного ума Реддингтона. Слыша имя «Том Кин», Рэд приходил в ярость. Сдерживать ее стоило ему все больших усилий, с каждым разом. А сегодня имя этого человека причинило особую боль. Элизабет размышляла о том, не будет ли для нее лучше уехать. И начать жизнь с нуля. С Томом. Кейт Каплан совершенно не знала Тома Кина. Но, судя по рассказам Рэймонда и короткой личной встрече, в момент опасности, парень был противоречивым и трудно предсказуемым. Не поддавался желанию Рэда контролировать все вокруг, ради идеальности расчетов. И главное – мог снова причинить боль Элизабет. Все эти аргументы Рэд озвучил, несколько минут назад. Хотя мог просто сказать: «Люблю ее и не хочу отдавать никому. Этому типу, в особенности». Но в том был весь Реддингтон. Он давно отвык говорить прямо и просто. Та же жизнь отучила. Откровенность в криминальном мире стоит дорого. Кейт он мог бы все сказать, прямо. Но великая сила привычки так часто сильнее нас. И теперь они вдвоем просто сидели молча, на небольшом диванчике. Он приобнимал ее за плечи. Оба понимали и принимали печаль другого. Но, увидев, как Рэймонд закрыл глаза, Кейт почувствовала необходимость разбить окружавшую их тишину: - Спасибо. За все, – она накрыла его руку своей, но он по-прежнему молчал. – Ты не потеряешь ее. Что бы ни случилось. - Не потеряю. Потому что она никогда не была моей, – его глаза заблестели, слишком уж подозрительно, и она поняла, почему Рэймонд молчал. Справлялся с собой. Сдерживался. Снова. Этому должен быть предел. - Ты можешь сказать ей. И посмотреть, что случится, – женщина коротко вздохнула. – Не думаю, что будет хуже, чем сейчас. - Она может согласиться на предложение Тома. Я упоминал, что он сделал ей предложение, сегодня? – собеседник тяжело сглотнул. – Даже если они не уедут, она никогда больше не приблизится ко мне так… как недавно. Хуже всегда может стать, Кейт. Ты знаешь об этом так же хорошо, как и я. - Если ты скажешь ей, не исключен хороший исход. – Кейт Каплан никогда не была оптимисткой. Предпочитала реализм. Но он другу сейчас не поможет. – Она – умная девушка. - Что я могу ей сказать? – Рэймонд слегка отстранился, убирая свою левую руку с ее плеч. – Что я могу предложить ей? И главное – зачем ей это? Она заслуживает лучшего. - Но ты не думаешь, что этот человек – лучшее для нее, – женщина не спрашивала, потому что ответа не требовалось. – Почему бы тебе не позволить ей сделать выбор, самостоятельно? - Она именно так и должна поступить. – Рэд кивнул. – Но я не имею права подталкивать ее. - А если она не видит дороги? Разве нельзя просто осветить ей путь? - Если от меня и исходит свет, то он как у рыбы-удильщика. * – невеселая усмешка искривила его губы. – Она найдет дорогу сама. Увижу ли я это? Не главное. Главное – ей дойти по своей дороге, как можно безопаснее. - Но построить дом для нее, рядом с этой дорогой, в твоих силах. – Кейт сжала губы, крепче пожимая руку Рэймонда. – И может быть, она не захочет тебя отпускать. - Прежде чем строить дом, нужно очистить местность, – он взглянул на наручные часы. – Кстати об этом. Я прошу прощения, но мне пора. Том должен заглянуть к ужину. - Береги себя, дорогой, – она встала с дивана вслед за ним, провожая до выхода из гостиной. – Не только ее, но и себя, слышишь? - Твоими заботами, – у выхода он улыбнулся. – Я оставляю охрану и прошу не оспаривать это. Она не стала ничего оспаривать. Просто кивнула. Невысокая, хрупкая внешне женщина. Его лучшая половина, на какое-то время. Пока та, обожествляемая им, ищет свою дорогу. Кейт испугалась сегодня. И охрана не будет лишней. После ужина, нужно взять записную книжку и обзвонить некоторых людей. Они потеряли троих, но работа не должна останавливаться. Работа как жизнь. Кто-то уходит, появляется другой. Рэймонд Реддингтон не любил посылать текстовые сообщения. Предпочитал звонить. Но, закончив с делами, она неожиданно получила от него смс: «Лиззи избили. Она в больнице. Что мне делать?» Как же ему должно быть страшно, если он не может сейчас говорить. Пальцы женщины скользнули по клавишам телефона, набирая ответ: «Не спрашивай глупостей, дорогуша. Езжай к ней и не отходи, пока не убедишься, что все в порядке. Потом отыщешь тех, кто сделал это с ней. Если понадобятся мои услуги, новых сотрудников я уже нашла». Телефон замолчал, и Кейт отправилась в душ, чтобы после лечь в постель. Когда вышла из ванной, заметила мигание еще одного входящего сообщения: «Ей сломали три ребра. Этого человека уже ищут, будьте готовы по звонку. Элизабет беременна». Последнее предложение пришлось прочесть трижды, чтобы смысл достиг мозга. Кнопка быстрого набора нажалась, почти сама. Но Рэймонд не отвечал. Кейт присела на собственную кровать и сжала левой ладонью мягкий шерстяной плед. Ситуации, в которых она не имела представления, что делать дальше, с годами случались все реже. Но сейчас все происходило именно так. Тупик. Не надеясь на отклик, Кейт набрала короткое смс. Она уже говорила это сегодня. И должна сказать снова. Возможно, так ему будет проще поверить. Хоть во что-то сейчас поверить. Отправив сообщение, мистер Каплан отложила телефон на тумбочку и погасила ночник. «Ты не потеряешь ее». Отблеск надежды, в полной темноте. Для человека, который слишком часто терял все. Однажды этому должен быть предел.