The savior

Say hello to the lunatic men Tell them your secrets They're like the grave Oh, what have you done? Oh, what have you done? (David Bowie - Love is lost)

Лунный свет пробивался сквозь низкие тучи, нависшие над пустыней подобно свинцовому покрывалу. Слабый отблеск рассеянных лучей лежал на рельсах, прочерчивающих песок двумя смутными белесыми линиями, сходившимися у горизонта. Темная громада локомотива напоминала гигантское животное, могучее и величественное, но - мертвое. Судьба поезда была предрешена: никакая сила уже не сдвинет его с места, и уже очень скоро колеса приржавеют к рельсовому полотну, став памятником бессилия тех людей, которые в панике бежали из городов в сотнях миль отсюда. Светловолосый молодой человек в рубашке и брюках, перемазанных машинным маслом, сидел у подножья локомотива, прижавшись спиной к холодному металлу. Свет прожектора разгонял мрак над его головой, оставляя, однако, в тени его самого. Если бы в темноте можно было разглядеть его лицо, на нем бы не обнаружилось никаких эмоций - ни боли, ни отчаяния, с которым он еще полчаса назад бил кулаками по твердым шпалам. Его серые глаза не выражали ничего, кроме равнодушной усталости, и лишь грязные разводы на щеках говорили о том, что еще совсем недавно он был живым. Человека звали Эдди Виллерс, и он всю жизнь посвятил делу, которым гордился, делу, которое помогало ему чувствовать свою нужность миру. И теперь оно рассыпалось на глазах, и все, что мог сделать теперь Эдди, - смотреть, бессильно сжимая кулаки. Если бы она была здесь, - вяло копошилась в его голове единственная мысль. Да, если бы Дэгни Таггарт была здесь - единственная женщина, за которой он готов был пойти куда угодно, даже в преисподнюю, влекомый лишь силой ее стремления бороться до конца и после. Она, Дэгни, единственная, кто мог спасти эту железную дорогу... нет! - тут же останавливал он себя. - Нет, не теперь, когда рухнул мост Нэта Таггарта. Не теперь, когда она наконец смогла уйти. Больше всего на свете Эдди боялся, что это однажды случится. С тех пор, как исчез Эллис Вайет, устроив пожар на своих нефтяных вышках, а за ним потянулись все остальные - Эдди чувствовал смутную тревогу, в причинах которой не мог признаться даже самому себе. Вот, что делает с человеком слепая вера в людей! Внутренний голос шептал ему: брось, погляди, к чему привела твоя преданность. Но Эдди сердито отмахивался: это всего лишь страх, малодушие, проявившееся в тяжелейший час его жизни. Будь перед ним сейчас Джон Галт, Эдди сказал бы ему, что желает Дэгни счастья, где бы она ни была теперь, и точно знал, что это не было ложью. Джон Галт... - он вспомнил лицо рабочего в засаленной спецовке, лицо, которое он видел почти каждый вечер, которому изливал душу в полумраке столовой терминала - пока во всем мире с содроганием произносили его имя. Эдди усмехнулся, подумав о том, что за великими тайнами далеко ходить не надо - они сами находят тебя, когда ты даже не подозреваешь об этом. Величайший человек, гений, создавший уникальный двигатель, - он сумел погасить огни Нью-Йорка, а с ним и остальных городов, как и обещал двенадцать лет назад. Такова сила человеческого слова, воплощенная стремлением и мужеством отвоевать мир у шайки паразитов и добиться счастья любой ценой. Все они воплощали в себе лучшие качества: незаурядный живой ум, стремление создавать, справедливость и чистоту, проистекавшие из единственно главного - неукротимого желания жить. Хэнк Реардэн, создатель чудесного металла, Франциско Д'Анкония, величайший из добытчиков меди, Квентин Дэниелс, талантливый физик, продолживший дело Галта, Дэгни... Ей не стоило ни в чем винить себя. Ей, воплощавшей в себе все лучшее, что Эдди мог видеть в человеке, надлежало двигаться вперед, не оглядываясь на тех, кто стоил меньшего. В ее руках была власть спасти этот мир, и Эдди верил, что так оно и случится когда-нибудь. Снова пересекут континент тонкие линии "Таггарт Трансконтинентал", и новая кровеносная система наполнится свежим потоком, несущим жизнь. Эдди улыбнулся, видя все это перед мысленным взором. Зеленые сигналы семафоров, будто веселый крик: "Только вперед!", бодрый перестук колес по голубовато-зеленым рельсам из сверхпрочного металла, легкие мосты, соединяющие континент. И, конечно, "Кометы Таггарта", самые быстрые поезда, успевающие точно в срок... Прожектор над его головой замигал и погас. Несколько минут Эдди смотрел наверх невидящим взглядом, чувствуя, что в глазах чересчур сухо. - Когда уходят те, на кого были возложены наивысшие страдания, их принимают лучшие из тех, кто остается, - тихо сказал в темноте незнакомый голос. - Кто здесь? - спросил Эдди. Голос его прозвучал хрипло, будто у одичавшего бродяги. - Нет нужды пугаться, - гибкая стройная тень проступила на фоне неба. На несколько секунд язык лунного света, прорвавшегося из-за туч, скользнул по нему, высветив худое лицо и светлые волосы. - Я должен справиться, - прошептал Эдди. - Вот только я не знаю, как. Все пассажиры ушли вместе с машинистом, а я... я не мог бросить поезд! - он в отчаянии взглянул на смутно видневшиеся в мутном лунном свете гигантские буквы ТТ. - Не нужно его бросать. - Но я не знаю, как его починить! Я уже все перепробовал! - Я знаю, - казалось, в голосе незнакомца проскользнула легкая усмешка. - Но... какой в этом смысл?.. - обреченно спросил Эдди и снова повесил голову. - Уже ничего нельзя изменить. - Там, откуда вы прибыли, - нельзя, - спокойно отозвался голос в темноте. - Но есть еще множество направлений. Тень бесшумно скользнула в кабину локомотива. Эдди поднялся с путей и побрел следом, уселся на подножку. - Не видно же ничего... - пробормотал он. И в эту же минуту ослепительно вспыхнул прожектор, а в кабине зажглась лампочка. - Ну и дела! - воскликнул незнакомец. - Вижу, вы уже пытались чинить этот двигатель! - он засучил рукава белой рубашки и подобрал с пола брошенный гаечный ключ. Эдди безучастно рассматривал его: светлые волосы, синий рабочий комбинезон, лицо... - он пригляделся внимательнее. Вместо безразличия, которое Эдди уже привык видеть у других, на нем было выражение сосредоточенной уверенности. - Вы можете подержать вот здесь? - попросил незнакомец, и Эдди поспешил ему на помощь, внутренне удивляясь собственному рвению. Двигатель завелся. Шумно выдохнули стальные трубы, кабина наполнилась равномерным гулом. - Не знаю, как и благодарить вас! - Эдди завороженно смотрел, как все быстрее стелется под колеса сверкающий лунный путь. - Отблагодарите, когда сделаете свое дело, - безмятежно отозвался его спутник и вдруг рассмеялся радостно и чисто, как иногда делала Дэгни в последние месяцы перед тем, как... - Вы один из них? - Эдди подскочил от внезапной догадки. - Из тех, кто исчез? Мастер или изобретатель? - Нет, я не принадлежу к ним, - с улыбкой отозвался незнакомец. - Я просто хорошо чиню двигатели. Это моя работа. - Но вы говорите так, будто знаете меня. - Разумеется, знаю. Как и то, что в ближайшее время вам придется очень туго. Поскольку начинать придется с нуля. - Что начинать? Не хотите ли вы сказать, что мне придется заново построить железную дорогу? - Эдди горько усмехнулся. - Помилуйте, я не Нэт Таггарт! - И тем не менее, вы управляли всем этим даже после того, как исчезла ваша начальница. - Я просто... - Эдди помолчал, глядя вперед на пустыню, протянувшуюся на мили вокруг. - Я просто думал, что раз я не могу ничего создать, то могу хоть что-то сохранить. - И это достойное дело. Незнакомец подбросил угля в топку. - В тридцати милях отсюда есть стрелка. Если вы переведете ее, то путь выведет вас на запад. Там сохранился небольшой город, чьи люди очень нуждаются в работе. - Мне нечем им заплатить. - Свяжитесь с банком, снимите со счетов все, что осталось у "Таггарт Трансконтинентал", и вложите в дело. Для начала достаточно всего одной междугородней ветки. Да что я вам рассказываю... - незнакомец положил руку ему на плечо. - Моя задача заключалась в том, чтобы напомнить: о вас не забыли, мистер Эдди Виллерс. И если вы действительно обладаете теми качествами, которые в вас так ценят, то уже очень скоро вы увидите расцвет новой эпохи. Эдди тяжело вздохнул. В горле стоял тяжелый ком. - Как вы думаете, она... она вернется? - Раньше, чем вам кажется. А теперь, если вы не возражаете, я сойду здесь. - Но куда вы направляетесь? - изумленно воскликнул Эдди. Вокруг по-прежнему не было видно ни намека на человеческое жилье. - Туда, где меня ждут, - незнакомец пожал плечами. - Ответьте мне напоследок: вы - новый Джон Галт? - Кто это такой? - и впервые в этом вопросе, который Эдди слышал так много раз, прозвучало неподдельное изумление.