***
В очередной раз в дом Хуанов пришёл Лэй, вновь притащив с собой пакет с изготовленными лекарствами, которые в этот раз были предназначены уже Тао, а не Дон. Тётя, в отличие от дядюшки, успела застать приход милого паренька и усадила Исина за стол , ставя под нос чай с печенюшками. До скромно присоединилась к ним. Лэй, явно сконфуженный, послушно отвечал женщине кивками головы и короткими фразами, не снимая с лица красноречивой улыбки. Тётка унялась спустя минут тридцать болтовни, потому что ей пора было на боковую. Распрощавшись с гостем, она оставила Лэя и Дон одних. Исин, грея руки о бока уже второй чашки чая, смотрел на слегка колыхающуюся жидкость, пока не уходя, потому что понимал, что Дон что-то от него хочет. - У нас в колледже бал проводится. Тебе парни рассказывали? - Да, я пару раз слышал об этом.. - сипло ответил Лей, уже примерно понимая, к чему идёт разговор. - Туда нужно приходить парами и даже приглашать можно кого угодно. Моя подруга уже нашла себя спутника, о котором наотрез отказывается рассказывать. Она уже просто доканала меня спрашивать, с кем пойду я.. - она озадаченно почесала затылок. - Ты хочешь, чтобы я пошёл с тобой? - девчонка посмотрела на друга, который вполне спокойно, хотя с некоторым непониманием, смотрел на неё, немного сильнее сжимая руками чашку. - А ты можешь? - изумилась Дон. - Я, конечно, не люблю такого рода мероприятия... - стушевался Исин, нервно теребя рукав рубашки. - Но, если уж тебе так тяжело, то я могу быть твоим спутником на вечер. Девушка восторженно вдохнула ртом воздух и счастливо сжала большие ладошки приятеля, который слегка опешил, но улыбнулся в ответ, вновь показывая милые ямочки на щеках.***
Выйдя на крыльцо дома, девушка увидела перед собой знакомую машину, а перед ней хорошо одетого Исина. Он выглядел намного красивее обычного. Вместо потрёпанных штанов, клетчатой рубашки, тяжёлой обуви и отцовской куртки на нём был одет чёрный праздничный костюм, идеально сидящий на теле молодого лекаря. Даже истощённый вид куда-то пропал, сменяясь на вполне бодрый. Дон была одета в платье, которое ей одолжила радостная ЧуХён. Белое, висевшее на тонких бретельках, оно в некоторых местах создавало складки, но всё равно сидело вполне симпатично. Поверх была одета обычная кофта с длинным рукавом, прекрасно скрывавшая оставленные Бэком синяки. Тёмные локоны свисали тяжёлыми кудрями, ниспадая на плечи и лопатки. На ногах невысокие каблуки, с помощью которых Дон могла сравняться ростом с Чжаном. Отметины на шее уже пропали, благодаря лекарствам Исина, которые принадлежали Тао. Девушка пользовалась кремом, который заставлял синяки и раны заживать, как на собаке. Тщательно и жирно намазывая шею, До даже не думала о руках, полагая, что первым делом стоит избавиться от более выделяющихся синих пятен. Никакой тональник бы не скрыл их. - Ты круто выглядишь! - выдохнула девушка, подходя к другу и прихватывая ткань пиджака, дабы удержать равновесие. - А, да? Ты тоже мило выглядишь. - улыбнулся Исин своей обворожительной улыбкой и чуть покраснел, а До, приняв подставленный локоть приятеля, похлопала парня по груди и весело всхохотнула, будто приняла его слова за шутку. Уже оказавшись в машине Дон смогла наконец увидеть владельца. Бэкхён ждал, когда спутнички уже залезут в авто, и смотрел на тёмную, освещённую фарами дорогу, невзрачно подперев рукой щеку. Сегодня парень работал шофёром, развозившим всех в один пункт назначения, то и дело возвращаясь обратно к границам города и жалея о том, что только он в стае имеет свою тачку. Весь путь до колледжа парни болтали, а девушка смотрела на мелькающие за окном огоньки. Стоянка колледжа была почти до отказа забита машинами. Ученики припарковывались, где могли, неоднократно заезжая на газон. Бэкхён, которому уже надоело ездить туда сюда, грубо отжал свободное место у ещё одной подъезжающей машины и встал между фордом и шевроле. Помещение было украшено воздушными шариками, гирляндами и разноцветными фонариками. На длинных столах стояло шампанское и различные лёгкие закуски. На полу уже даже имелось конфетти из хлопушек, пара выкуренных сигарет, потухших спичек и другой мусор. На сцене красовался пульт ди-джея, за которым прекрасно орудовал кто-то из учеников, привлекая внимание почти всей женской стороны. - Знаешь кто это? - исподтишка спросил Лэй, наклоняясь к уху подруги, дабы та могла услышать его. Дон мотнула головой, понятия не имея что за энергичный паренёк вытанцовывал на сцене, не забывая что-то двигать на пульте. Сейчас он стоял спиной к ним, пытаясь найти нужную пластинку. - Это Чанёль. Дон скептично выгнула бровь, смотря на друга. Исин махнул рукой, и она проследила за направлением его движения. Ди-джей, только что стянув наушники, обнажил эльфийские ушки. До восхищено улыбнулась, узнав Пака, и Лей, подхвативший её руку, обошёл девушку, потирая пальцы. Он бы провёл с ней весь вечер, будь возможность, но долг зовёт. - Ты же не против, если я сейчас отойду на пару минут? - поинтересовался парень, наклоняясь и заглядывая в глаза Ю. - Да, конечно. Не забудь найти меня, когда вернёшься,- кивнула она спутнику и, проводив его спину жалобными глазами, пошла в сторону накрытых столиков. Лэй в это время нырнул на улицу к товарищам. Сегодняшний бал мог дать стае возможность найти непрошенных гостей и, если повезёт, молодого волчонка. Половина оборотней пыталась искать интересные запахи на улице, а вторая в толпе зала. Дон наконец смогла пробраться к столикам с шампанским, встретив по дороге даже несколько знакомых. Взяв бокал, До развернулась обратно, но тут же чуть было не вылила шомпанское на чью-то рубашку. Бэкхён подкрался со спины и встал рядом, преграждая путь. Сложив руки на груди, он опёрся тазом о стол, показывая, что хочет поговорить. - Ты что опять затеваешь? - спросил Бэк, чтобы слышала только Дон. Девушка сделала шаг назад и отпила глоток шампанского. - А вы что опять затеваете? - ответила вопросом в таком же тоне девчонка, заставляя Бёна побледнеть. - Какого чёрта? Ты не помнишь, что не должна ввязываться в наши дела? - процедил сквозь зубы юноша, явно против, что Дон позволяет себе вольности. - А я и не вмешиваюсь. Кто ТЕБЕ дал право вмешиваться в мои дела? - совершенно спокойно ответила Ю, топчась на месте и желая быстрее покончить с этим. - Всё, что связанно со стаей, даёт мне право вмешиваться. - Вот как? - Странная ты, - выдохнул Бён и сдался, приспуская бабочку на шее. - Не странная. Просто делаю, что хочу. И говорю, что хочу. - Похоже, ты совсем не боишься. - Отнюдь. Я боюсь всех вас, но это не значит, что я должна показывать это. Бэкхён ухмыльнулся, поправляя рукава пиджака. Азарт в нём возрастал, когда Дон выкидывала нечто подобное, заставляя кровь волка кипеть. - Кто идёт, - хмыкнул Бэк, кивком указывая на приближающуюся парочку и заставляя несколько прядей рассыпаться по лицу. ЧуХён, подхватив своего спутника под руку, лёгкой походкой направлялась к подруге. Как и обещала, девушка позвала на бал бариста. Вся горечь привкуса ощутилась сейчас. Завидев Сюмина, Ю окаменела, хмуро косясь на шампанское, которого, вроде как, выпила не так уж и много. Грозила ли ЧуХён опасность? Девушка взглянула на Бэкхёна, но он смерил её спокойным взглядом. Похоже, не грозит. - Привет! - накинулась с объятиями подруга. Её настроение было приподнятым, потому что она ждала этот день, как никакой другой. Скорее всего, из-за возможности пойти с кем-то. - Помнишь я говорила тебе о бариста из кафе? Ну так вот, это.. - Сюмин, - закончила за подругу Дон, - Я знаю его. - Откуда? - Тао и Сюмин друзья, поэтому и знаю, - пожала плечами Ю, проводив глазами удалившегося Бэка. - Всё же повезло тебе с братом. - мечтательно пролепетала Чу, пальцами сжимая руку Минсока, который лишь красноречиво молчал, изредка натягивая улыбку. - Да, - немного грустно протянула девушка, вспомнив, что Тао несколько дней не попадался ей на глаза. После этого ЧуХён вместе с Минсоком пошли вглубь зала, дабы начать танцевать с остальными. Чу, затмлённая чувствами, не заметила, что её подруга чувствовала себя не наилучшим образом. Лэй до сих пор не возвращался, разрывая свои слова на кусочки и заставляя До давиться от обиды. Он даже не сразу услышала, как ди-джей поставил плавную музыку и все начали танцевать медляк. Девушка заметалась на месте, не зная куда деться, но тут чьи-то сильные руки потащили её куда-то в краешек толпы. Ю успела поставить бокал на один из столов, когда парень остановился и Дон наконец смогла разглядеть своего похитителя. Чанёль одной рукой обхватил её талию, а второй сцапал пальчики. - Танцевать умеешь? - с улыбкой спросил он, сверкая хитрыми глазами. За весь вечер ди-джей должен был хотя бы один раз поставить песню для медленного танца. Пак мог сделать это в любой другой момент, но, завидев одинокую Дон, решил сделать это именно сейчас. И пусть Дон пока не видела заботы с его стороны, он знал, что подруга догадается чуть позже. - Нет, а ты? - ответила девушка, кладя вторую руку на плечо парня. - Значит, импровизируем, - хихикнул юноша, начиная делать какие-то шаги. Дон подхватила парня и тоже улыбнулась, начав двигаться. Они наступали друг другу на ноги, сбивались со счёта, случайно пихали соседей, поскальзывались на ровном месте, но всё равно смеялись. Рядом с Чанни Дон было всегда весело. Музыка стала заканчиваться и парень нехотя расцепил крепкие объятия. Будь у него возможность, то он весь вечер веселил бы её. - Мне нужно возвращаться к пульту. - показал он большим пальцем в сторону сцены. - Не скучай! - Пак осторожно пригладил волосы подруги и убежал. После танца она попыталась найти ещё кого-нибудь, с кем могла бы провести время. Увидев недалеко Лухана, Он собралась подойти к нему, но её внимание привлекла блондинистая голова, возвышающаяся над остальными. Дон остановилась, пытаясь разглядеть человека в толпе, и тут всё стало, будто в замедленной съёмке. Люди начали, будто специально, расступаться, позволяя увидеть брата, который выглядел очень и очень плохо. Пусть чёрный костюм, благодаря стараниям тётушки, был прекрасно поглажен и сидел отлично, остальное выглядело скверно. Тао всегда выглядел хорошо, даже когда только просыпался, но сегодняшний вечер не входил в "всегда": волосы взлохмачены, лицо перекосилось в гримасе усталости и только очки закрывали глаза, которые были отяжелены тёмными мешками. Ноги Дон сами понесли её к брату, который, увидев сестру краем глаза, тут же сдвинулся с места, вновь ловко теряясь в толпе. Дон, не желая сдаваться, продолжила искать Тао, но наткнулась не на него...