Сладкий запах смерти

В доме витал приятный запах новогодних блюд, маня всех обитателей на кухню, чтобы попробовать шедевры кулинарии. Большое количество людей сидели за круглым столом перед телевизором, по которому показывали концерт. Три девочки, одна постарше и две ровесницы, подпевали исполнителям, а взрослые умилялись своими детьми, обсуждая их таланты. Это был простой семейный вечер, Джош с семьёй приехали в гости к сестре на кануне праздника и совсем не рассчитали времени, так что посмотрев на часы Элис, его жена, охнула и позвала двоих дочерей, чтобы собирались, а мужа упрекнула в том, что он не следит за временем. Быстро собравшись и одевшись, гости вышли из дома, а за ними и хозяева, Линда, сестра Джоша, Стефани, её дочь, и глава семейства, Эндрю - Линда, дорогая, нам пора, - сказала черноволосая девушка, целую подругу в щеку, - до Нового года два часа, мы можем не успеть домой. И так придётся ехать быстрее. Полноватая женщина улыбнулась и вручила своему брату большую сумку. - Это всякие угощения от нас. У вас не будет времени готовить, - мужчина попытался отдать врученный груз, на что женщина обиженно надула губы, - даже не думай, Джош, и ты, Элис, вы вон сколько подарков нам привезли! Давайте, давайте, время! Линда расцеловала всех и попросила мужа провести гостей к машине, на что тот что-то пробурчал, а Стефани замахала рукой на прощание. - Эмили, пристегнись! - велела на вид взрослая девушка младшей сестре, сидящей рядом с ней, которая незамедлительно повиновалась. - Кэйт, не обязательно повышать голос. Все проблемы можно решить спокойно, - улыбнулась черноволосая женщина, сидящая на переднем сидении. Дверца водительского сидения отворилась и за руль сел Джош. - Сейчас будет гонка, - весело сказал он, подмигивая старшей дочери, зная её любовь к скорости. - Дорогой, - женщина положила руку мужу на плечо и посмотрела глубоко в любимые серо-голубые глаза, - будь осторожен, у меня странное предчувствие. Мужчина поцеловал жену в лоб и сжал её холодные пальцы. - Не волнуйся, лучше погрей руки, - Джош повернулся к детям, - вы готовы?! - Да, капитан! - хором вскрикнули девочки, смеясь. Зима. Хоть семья и находилась в машине, скрывающей их от холода, все всё равно тряслись. За окном мелькали деревья, укутанные в белые шарфы, а снег летел из-под колёс. Джош пытался ускориться, но гололёд мешал. Машину вело то в одну, то в другую сторону, несмотря на зимнюю резину. Детям нравились такие «американские горки», а вот их мама ужасно волновалась. Ещё ни разу её предчувствие не подводило, и этот раз стал не исключением. Водитель решил рискнуть и сильнее нажать на педаль газа, но не рассчитал, и машину занесло. Может, всё бы обошлось лёгким испугом, но это был лес, в котором было невероятное количество глубоких ям, прямо возле дороги. Власти всё никак не могут их засыпать. Сколько аварий здесь было! И машина этой семьи не стала исключением. Дети закричали, а Элис, будто что-то вспомнив, посмотрела на дочерей, особенно на младшую и пожелала удачи, смахивая слезу и с гордостью смотря в глаза смерти. Это были её последние слова, она единственная не поддалась панике и смогла хоть что-то вымолвить буквально за пару секунд до падения машины в яму. Все, кроме Кэйт, сильно ударились головой и не могли пошевелиться. Отважная девушка с трудом вылезла из-под обломков, игнорируя боль в ноге и невероятный страх. Первой она освободила свою младшую сестру, которая отчаянно ухватилась за рукав её куртки, и потащила её подальше от места аварии, что заняло немало времени. Когда Кэйт уходила за родителями, Эмили открыла глаза и поняла, что ничего не видит. Она испугалась тьмы, которая не хотела рассеиваться и заплакала, прося сестру остаться. Девушка пообещала вернуться, как только заберет оттуда родителей и оставила своё кольцо, которое до этого никогда не снимала. - Пусть будет у тебя. Помнишь, я никогда с ним не расстаюсь, а это значит, что я вернусь, - Кэйт поцеловала младшую сестру в лоб и убежала к машине. Эмили успокоил этот жест всего на секунду, так как в следующий миг страх начал накатывать новой волной. Крик вырвался из груди девочки, а в ответ послышались слова сестры, что навеяло еще больший страх, ведь голос был так далеко. Пострадавшая закричала пуще прежнего, но её тонкий голосок утонул в звуке взрыва, забравшего с собой жизни троих таких родных и любимых ей людей.

***

Я резко открыла глаза, испуганная своим же криком имени своей сестры. Который раз мне снится этот сон? Прошло уже три года, а меня до сих пор почти каждую ночь преследуют картины той аварии. Я дотронулась до кольца на безымянном пальце левой руки. Холодное железо напомнило о тех событиях ещё ярче, чем сон и я вздрогнула и глубоко вдохнула воздух, чтобы подавить слёзы. За окном ещё, скорей всего,было темно, так как будильник не звонил, но спать мне совсем не хотелось. На ощупь я взяла стакан с водой и сделала пару глотков. Жидкость приятно обволокла горло, пересохшее из-за кошмара. Заснуть у меня не получилось, и я встала с кровати, чтобы подойти к окну. Я повернула ручку и потянула на себя, отдавая в объятия ветру свою комнату. От мороза мои щеки сразу налились краской, а кожа покрылась мурашками. Но я не собиралась закрывать окно, мне нужен был свежий холодный воздух, отрезвляющий мысли. Я набросила на плечи одеяло, взятое с кровати, а волосы и лицо подставила под холодные струи ветра. Мне казалось, что сейчас глубокая ночь, но как же я ошибалась! Только я расслабилась, и мысли начали течь в нужном направлении фантазии, зазвонил будильник, заставляя меня подпрыгнуть от испуга. Я быстро пошла к тумбе, чтобы отключить эту противную мелодию, и конечно ударилась об угол кровати. - Ай, ну за что?! - вырвалось из моего рта. - Эмили, дорогая, пора просыпаться. А почему ты не выключила будильник и стоишь на противоположной от него стороне? - я в мыслях поблагодарила Бога за так вовремя появившуюся тетю Линду. - Доброе утро, я стояла у окна и не успела выключить. Женщина зло хлопнула в ладоши и я услышала шаги, которые направлялись к источнику ветра. - Эмили! Ты простудиться хочешь? Лето разве? Насколько я знаю - февраль! Так что, не дай Бог, я ещё раз увижу подобное! Я лишь кивнула и села на кровать. Тётя Линда - сестра моего папы, самый близкий мне человек после смерти семьи. Она единственная здесь действительно любит меня. Стеф просто считает своим долгом заботиться обо мне, а мистер Браун даже не скрывает ненависти. Она слегка полновата, но очень добра. Они с отцом очень похожи, а я - копия папы. Светло-русые волосы и серо-голубые глаза - вот черты, связывающие меня, Стеф и тетю Линду. Вот только мама и дочь низенькие, а у меня фигура в мою мать - длинные ноги и небольшая грудь. - Эмили, что ты хочешь сегодня надеть? - спросила у меня тётя. - Мне всё равно, - обреченно вздохнула я. До аварии я очень любила наряжаться, а теперь не имею такой возможности. - Если ты не видишь свой наряд, это не значит, что и остальные тоже, - услышала я голос над ухом и почувствовала теплую руку на плече, - ладно, сегодня будешь в чёрных брюках и белом свитере с чёрным узором. Как же я ненавижу эти цвета! Ведь гораздо лучше и красивей красный, жёлтый, фиолетовый. Яркое всегда поднимало мне настроение. Жаль, теперь я не могу увидеть даже белый цвет. Вокруг лишь тьма, так что какая разница, что одеть? Когда я уже оделась и расчесала свои длинные волосы, в комнату вошла Стефани, дочь тети Линды и мистера Брауна. Мы с ней очень похожи, только она гораздо ниже меня, а младше всего на пару месяцев. Мы учимся в одном классе, так что и ездим вместе. Хотя иногда её забирают кавалеры, и я езжу с тётей, работающей учителем литературы в нашей школе. - Что моя мама дала тебе напялить? Свитер ещё куда не шел, но эти брюки!! Такое впечатление, будто их носили до тебя десятеро! Снимай! Я улыбнулась и послушно стянула не очень приятную ткань. Я слышала, как Стеф копается в моём шкафу. - Вот! Нормальные джинсы! Надевай быстрее! Ещё опоздаем из-за тебя! Я еле подавила смешок, забирая у сестры штаны. Стефани - самая пунктуальная и серьёзная девушка из всех, кого я знаю. И из-за её необычности и, конечно, очень даже неплохой внешности, за ней толпами бегают парни. Но она тихо принимает подарки, не отвечая взаимностью ни одному из них. «Сначала учёба - потом любовь», отвечает Стеф мне на вопросы о поклонниках. Двоюродная сестра завязала мне косу, достигающую до лопаток и нанесла немного косметики на лицо. - Это ещё зачем? - спросила я, чихая от духов. - Сегодня у нас новенький, помнишь? Мы должны быть обворожительны. Да, Стефани не хочет уделять внимания парням, но нравится всем она должна, ведь, цитирую: «Все эти люди могут пригодиться мне в будущем». Вот такая она коварная. - Зачем мне быть красивой? Всё равно, как только он узнает, что я слепая, начнутся насмешки. Пройденный этап. Сначала жалеют, а потом говорят всё, что надо и не надо. - Вдруг он не такой? Из моих уст вырвался смех, и я широко раскрыла глаза. Надеюсь, они направленны прямо на Стеф. - Я очень надеюсь на это, но тогда он будет твоим. Девушка хотела что-то возразить, но я резко поднялась и быстро пошла к двери. Ну, я думала, что к двери. В общем мой очаровательный лоб встретился со стенкой. - Эмили, ты неисправима, - раздался раздраженный голос моей сестры, - идём кушать, сразу бери рюкзак, мы не будем подниматься, и так опаздываем. Я медленно спустилась по лестнице не без помощи Стеф и села за стол. - Девочки, наконец-то! Омлет остыл уже! - вскрикнула тётя Линда, ставя перед нами тарелки. Я взяла вилку и начала уминать не особо вкусную стряпню. Миссис Браун особыми кулинарными особенностями не отличается. Обычно готовим мы со Стеф или мистер Браун заказывает еду в ресторане. Всё время, пока я ела, одевала пальто и обувь, шла к автобусу, мои мысли были заняты фантазиями о новеньком. А вдруг, Стеф права, и это будет особенный человек, понимающий меня? Или наоборот… А как его зовут? Всё, что нам сказали, что это будет парень, переехавший в наш маленький городок посреди учебного года. Ладно, чего гадать. Сейчас посмотрим, что ты за фрукт, новенький.