Ближе к небесам

Властолюбец погибает от власти, сребролюбец - от денег, раб - от рабства, искатель наслаждений - от наслаждений. Так и Степной волк погибал от своей независимости.*

Германия. Берлин. Время 19:00.       Семь. Ровно семь колонн, которые виднеются в свете фонаря. Покрытые влажным мхом. Воздух здесь спёртый, даже какой-то сухой. Из-за жары его катастрофически не хватает. Я прижималась лицом к ржавым прутьям своей камеры, чтобы хоть что-то рассмотреть в коридоре, практически полностью скрытом мраком. По моим подсчётам, солнце уже ушло на запад. Значит, скоро подадут ужин, если эту еду так можно назвать. Вода с кусочками картошки и маленький кусок хлеба. Напоминает военную похлёбку, времён этак Второй мировой. Во рту уже давно пересохло, пить хочется нещадно, но нечего.Такое ощущение, что я нахожусь в пустыне.       Оттолкнувшись от металлической решётки, я откинула голову на бетонную стену и прикрыла глаза. Вот и чёрт меня потянул сунуться к этому Рейнхарду. Нет бы отказаться, сказать, ну мол заболела, покашлять в трубочку, для пущей убедительности издать всхлипывающий стон и чихнуть. Так нет же, нужно же нам покрасоваться, показать себя во всей красе. Получили? Распишитесь. Ах, вы не заметили маленькую приписку о том, что бонусом Вам будут идти помимо украшений и красивых тряпок (на один вечер) постоянные опыты и проживание в тюремной камере. Не наша забота. Вы на это сами подписались.       Издав тяжёлый вздох, я положила руки на холодную стену и попыталась подняться. Получилось только со второго раза. Странная тут система: воздух горячий, а стены холодные. Стараясь не заострять на этом внимание, я начала пялиться в темноту, где находился проход к моей камере. Ещё чуть-чуть и мне дадут воды. Нужно немножечко подождать. <tsb>Благо, сегодня было не так больно. И всё потому, что того китайца не было. Его заменял белобрысый малец, которому, видимо, было не по себе не только от мысли о том, что нужно проводить опыты, но и от моего внешнего вида. Да, видок ещё тот: волосы за последние два месяца (каждый день оставляла чёрточки на стене, чтобы подсчитать, сколько дней прошло) отрасли до пояса. Такими длинными они у меня никогда не были. Наверное, это всё из-за той сыворотки, которую мне колют. Лицо вытянулось и немного осунулось. И я очень сильно похудела. Тело стало скелетообразным. Наверное, это была самая жестокая диета в моей жизни. А в довесок на мне был какой-то мешок, который уже в первые дни стал грязным.       Мои размышления прервали громкие шаги. Как мне показалось, не одного человека, а это могло означать только одно: сегодня меня ожидает сюрприз в виде ещё одной пытки. Сделав шаг назад, я отвернулась от прохода, медленно опустилась на пол и направила свой взгляд на небольшие камни, лежащие на полу. Они стали слегка подрагивать и перекатываться с места на место. Шаги стали слышны ещё отчётливей. Я тяжело вздохнула. Сил у меня было немного, но нужно было собраться и подготовиться к адской боли, которая ожидает меня в течении последующих пяти часов.       Топот прекратился. Я закрыла глаза и приготовилась. Неожиданно тишину разрезал властный голос. - Кто это?       Сзади меня послышалось копошение, и тоненький голос ответил, что я всего лишь пленница, из которой пытаются сделать сверхчеловека. А то я не знала! Шиш им, а не чудо-женщина! Я тихо фыркнула и протянула руку к камешку, который покатился в мою сторону. - Оставь нас. Я скоро сам тебя найду.       Тихий голосок что-то едва слышно пролепетал. Послышалось тихое пошаркивание, которое через пару минут прекратилось. Неожиданно кто-то коснулся моей головы, не давая мне возможности её повернуть. - И что тут у нас? - произнёс всё тот же властный и весьма мелодичный голос.       Я потянула руки к своей голове, чтобы хотя бы немного ослабить хватку, но мою попытку резко прервали, связав запястья тугой верёвкой, взявшейся словно из ниоткуда. - Тише, тише. Будешь дёргаться - будет больно, - произнёс всё тот же таинственный голос.       Неожиданно даже для себя я вскрикнула. Моё тело пронзила жгучая боль, словно мне вливали в кровь жгучую, огненную и раскалённую лаву. Из моих глаз потекли слёзы, а руки невольно опустились. - Интересно - интересно. Думаю, ты ещё не осознаёшь эту силу, которая течёт в твоей крови. - Пожалуйста, прекратите. Прошу, - сбиваясь и переходя на крик, произнесла я.       Рука на моей голове слегка дрогнула, но не отпустила. Зато боль прекратилась. - Как тебя зовут? - неожиданно спросил незнакомец. - Миш...Мишель - запинаясь, произнесла я. - Прекрасно, Мишель, ты знаешь, зачем здесь находишься?       Я судорожно сглотнула. Это человек меня пугал, мне было ох как не по себе и безумно страшно. От него словно веяло холодом. - Не уверена в этом. - Врёшь, - вкрадчиво произнёс мужчина, сильно сжимая моё плечо свободной рукой.       Я протяжно зашипела. - Они хотят сделать из меня сверхчеловека. Я бы даже сказала человека, по физической силе и интеллекту подобному Богу.       Несколько минут в камере стояла тишина, нарушаемая лишь тихими всхлипами девушки. Неожиданно рука с её головы исчезла, но тут же оказалась на свободном плече, которое сильно сжали и за которое потянули Мишель вверх. Кое-как устояв на ногах, она быстро развернулась и уткнулась в чей-то кожаный камзол. Чтобы не потерять равновесие, она быстро обняла мужчину за талию. По-видимому, ему это не понравилось, и он резко толкнул её в грудь. Девушка отлетела к стене и сильно стукнулась головой о холодный бетон. Из её уст послышался тихий стон. - Как ты смеешь ко мне прикасаться?! - голос набатом стучал в голове девушки. Ей неожиданно захотелось свернуться в клубочек и прикрыть свои уши ладонями, но остатки гордости не позволили ей этого сделать. Вместо этого она (неожиданно даже для самой себя) произнесла: - Простите, я всего лишь не хотела упасть.       В камере воцарилось молчание. Видимо, человека, стоящего перед девушкой, эта коротенькая фраза поставила в ступор.       Немного придя в себя, Мишель попыталась сфокусировать свой взгляд на мужчине, стоящем перед ней.       На вид ему было не более тридцати. Чёрные как смоль волосы обрамляли красивое бледное лицо с острыми скулами и высоким лбом. Глаза были насыщенного ярко-зелёного цвета, воистину напоминающие два изумруда, светящиеся в темноте. Правильная осанка, тонкие аристократические пальцы и высоко задранный подбородок говорили о его не бедном происхождении. Стройное, в меру подтянутое тело было затянуто в зеленый камзол под стать его глазам, только на тон темнее. Крепкие и сильные ноги были облачёны в кожаные штаны и сапоги до колен. Про себя Мишель отметила, что этот человек, который рассматривал её с нескрываемым презрением и отвращением, был выше её на две головы.       Из размышлений её вывел раздражённый и слегка насмешливый голос: - Насмотрелась, девочка?       Обиженно блеснув глазами, Мишель зло процедила: - А как же. На всю жизнь хватит. - Если она не будет у тебя короткой, - весело произнёс мужчина.       Скрипнув зубами, девушка попыталась не заострять внимание на последней реплике своего собеседника. Получалось плохо. Злость так и разливалась по её жилам. И тут на её глазах стало происходить нечто необычное - прутья металлической решётки с громким лязгом оторвались от потолка и потянулись к мужчине. - Это угроза? - с трудом сдерживая ярость, спросила Мишель.       Кажется, мужчина её даже не услышал. Слегка повернувшись, он осмотрел прутья, которые медленно приближались к нему. - Интересно... <tsb>Быстрый пас рукой в сторону решётки, и она полностью превратилась в пыль.       Девушка оторопела от такого. - Что это сейчас было? - собравшись с мыслями, спросила она. - Это? - спросил парень и махнул рукой в сторону, где несколько минут назад стояла решётка. - Именно. - Магия.       Некоторое время Рентон рассматривала своего собеседника, а потом громко засмеялась. - Магия...ах...маг...магия...Боже...более смешной шутки в жизни не слышала, - сквозь смех и проступившие на щеках слезы прошептала девушка.       Неожиданно её горло сжала чья-то рука и с силой потянула на себя. Уткнувшись головой в грудь мужчине, Мишель перестала смеяться. Схватив другой рукой подбородок девушки, мужчина посмотрел ей прямо в глаза и тихо произнёс: - Никто не смеет смеяться на Богом, никчёмное ты существо.       У Мишель разом вся краска сползла с лица. Она оторопело продолжала смотреть в глаза мужчине, которые полыхали жгучей яростью. Неожиданно ей в голову пришла одна мысль. Обхватив лицо парня руками и прикрыв глаза, девушка произнесла: - Почувствуй тоже, что и я. Нью-Йорк. Верхний Ист-Сайд. Время 21:00. - Нат, вы там закончили? - произнёс обеспокоенный Бартон. - Да, мы уже выходим, Клинт. Жди нас на углу 96 улицы и Парк авеню. - Хорошо.       В наушнике послышалось копошение, которое вскоре прекратилось. Устало вздохнув, девушка встала на ноги. - Стив, нам пора идти. Всё, что могли, мы уже узнали, - наклонившись за сумочкой, произнесла Наташа.       Молча кивнув, блондин направился на балкон. Девушка последовала за ним.       Оказавшись за пределами мраморного особняка, Вдова стала осматриваться по сторонам в поисках машины. Кивнув Роджерсу на другой конец улицы, девушка поспешила туда. Парень следовал за ней, подозрительно озираясь по сторонам.       Не встретив по дороге ни души, девушка быстро подбежала к чёрному мерседесу и с размаху двинула по боковому стеклу ногой. Позади неё послышался тихий вздох.       Не оборачиваясь, Романофф, просунула руку в машину, щелчок и дверь в машину была уже открыта. - Быстро садись и поедем. Бартон уже нас давно ждёт, - произнесла девушка, стряхивая с водительского сиденья осколки разбитого стекла.       Стив снова молча кивнул и сел на пассажирское сиденье.       До места ехали в полной тишине. Парень пару раз посмотрел на свою подругу, но так и нечего не сказал. Не выдержав, девушка произнесла: - Что не так?       Многозначительно хмыкнув, он произнёс: - Что не так? Нат, да мы его чуть было не убили.       Нат молчала. А что тут можно было сказать? Стив ведь был действительно прав. Кто же знал, что у этого Вернера аллергия на лекарства. Информацию они, конечно, получили, но только чего она стоила: пришлось разыграть целый спектакль про то, что этому пупсику стало плохо во время секса. Возраст уже не тот, чтобы таким заниматься. Те гости, которые сбежались на крики, согласно кивали и поддакивали. Далее дело оставалось за малым: сославшись на то, что после всего этого её подташнивает, Наташа вернулась обратно в комнату, где её ждал нервный Кэп. - Он жив? Да. Мы получили нужную нам информацию? Да. Так что тебе не нравится, Роджерс? Он чуть было не умер? Это? Да лучше бы он сдох после всего того, что он делал с Мишель. Хоть он и сказал, что она жива, только я вот не уверена в этом. - Почему? - Да хотя бы потому, что из их сводок нам было понятно, что после всех этих их опытов никто больше месяца не жил. А из слов Рейнхарда я сделала вывод, что последний раз он видел её больше месяца назад. - Это не показатель, Нат. Она сильная девушка. Вряд ли бы она могла так просто взять и сдаться. - Стив, сильный ты или не сильный - вот это не показатель. На её месте любой бы загнулся. Вопрос только во времени. - Вот именно. Будем надеяться, что у нас это время есть.       Машина резко остановилась. - Приехали. - Пошли. Бартону нужно всё это услышать. Германия. Берлин. Время 19:15.       В небольшой тюремной камере находились двое. Мужчина и женщина. Он стоял на коленях перед ней и не отрывал взгляда своих изумрудных глаз от её синих омутов. Она держала его лицо в руках и слегка поглаживала, словно успокаивая. Так продолжалось в течение нескольких минут.       Вдруг мужчина отмер и резко встал с колен. Схватив девушку за шею, он приподнял её над собой. В его глазах читалась ничем не прикрытая злость, а где-то в глубине промелькнула обида. - Что ты со мной сделала, тварь?!       Девушка нервно дрыгала ногами из стороны в сторону, пытаясь пихнуть ими брюнета в бок. - Я...я...всего...лишь...хотела показать...тебе, - промолвила она, с трудом хватая ртом воздух и из последних сил пытаясь разжать пальцы мужчины. - Ты не имела право этого делать, жалкое ничтожество, - зло прошипел тот и резко швырнул Мишель в стену.       Девушка с оглушающим треском стукнулась о бетонную плиту и замерла. Одна, две, три секунды. Минута. Она всё продолжала лежать без движения. Кажется, у неё были сломаны рёбра. Мужчина краем глаза взглянул на эту жалкую оборванку и направился к выходу.       Внезапно раздался хриплый голос: - Подожди.       Мужчина резко остановился. - Ты, - девушка закашлялась. У неё изо рта текла небольшая струйка крови. - тебя же зовут Локи, верно?       Брюнет резко повернулся в сторону Мишель и тихо спросил: - Откуда ты знаешь?       Мишель растянула губы в полуулыбке. Если бы не её плачевное положение, то она бы радовалась как подросток, выигравший кругленькую сумму денег в лотерею. - Она мне говорила об этом. Она постоянно твердила о тебе.       Губы Локи исказила усмешка. Глаза метали молнии, а жевалки на лице ходили ходуном. Непроизвольно он сжал правую руку в кулак. - Ты понимаешь, о чём ты говоришь, смертная? - Прекрасно понимаю. А также я понимаю и то, что рано или поздно она доберётся до тебя. - Как бы уже не добралась.       Девушка непонимающе изогнула бровь. - О чём ты?       Лёгкое движение рукой и перед ней возникло зеркало. В следующее мгновение брюнет уже стоял рядом с ней, придерживая её за плечи. Наклонившись к её, уху он прошептал: - Посмотри на себя. Тощий скелет, никакими красотой и женственностью не пахнет. Лицо заострилось, смею предположить, что раньше у тебя были более мягкие черты лица, - на этих словах, Локи провёл указательным пальцем от маленького ушка девушки до её острого подбородка, - глаза, как я понимаю, остались прежними, но не обольщайся, это ненадолго - совсем скоро они потускнеют и станут серыми, как твои будни, проведённые здесь, в этой зловонной и жаркой камере, - рука мужчины на мгновение накрыла дрожащие ресницы Мишель и потянулась к её волосам, - а это уже не твоё: длинные и густые волосы цвета пепла, который остаётся после пожара, - вкрадчиво прошептал Локи, не отрывая своего взгляда от зеркала, в отражении которого сейчас стоял он и эта глупая мидгардка. - Это трансформация практически завершилась. Ты ведь сама это осознаёшь. Уж цвет и длину своих волос ты не смогла бы не заметить, собственно, как и силу, которая так неожиданно пробудилась в тебе, дитя тьмы. - Это всё неправда. Неправда. Этого не может быть, - прошептала девушка, мотая головой из стороны в сторону, словно пытаясь саму себя убедить в правдивости своих слов. - Правда. И ты прекрасно это знаешь. Я дам тебе всего один совет - смирись. Коль ты заключила договор с повелительницей мёртвых, а она никогда не расторгает такие сделки,то будь добра его не нарушать. - И то, что ты сейчас стоишь рядом со мной, для меня не самый лучше вариант. По правде говоря, мне следует тебя убить - и дело с концом. Так скажи мне, почему я не должен это сделать прямо сейчас?       Мишель громко всхлипывала. Нижняя губа сильно дрожала. По щекам крупным градом текли слёзы. Она не понимала, почему плачет. В глубине души уже давно поселилось гулкое равнодушие ко всему. Умрёт так умрёт. Ну что теперь поделать. Такое поведение она не могла объяснить даже себе. Даже встреча с Клинтом ничего не изменила. Сердце ёкнуло, но всего лишь на несколько секунд, не более. Чувства стали какими-то статичными, собственно, как и само её существование. Нужно радоваться встрече с братом? Хорошо. Злиться, что он её предал? Окей. Выполнять задания? Будет сделано. Кормить кошку мамы Барни, маленькую пушистую Силву? Нет проблем. Всё это выполнялось на автомате, словно ей уже на протяжении нескольких лет задали указания, что и как делать в той или иной ситуации. Это была не жизнь, а лишь жалкое существование.       А сейчас она находилась в руках этого монстра, который может одним лёгким взмахом руки стереть её с этой земли, и плакала. Плакала не потому, что так было нужно, а потому, что хотела. Потому что ей хотелось этого. Потому что это было правильно. Именно так она бы поступила раньше. Внутри словно что-то надломилось. Лёд, охвативший её окоченевшее сердце, начал трескаться. Это было на столько неожиданно, что непременно бы испугало девушку, если бы чувство страха и опасности, охватившее её вот уже как пару минут. - Я не знаю...Вы... - хрипела Рентон, - ...Можете убить меня... Но пожалуйста... Оставьте меня...Я ...Я хочу жить ...Действительно хочу, -громко всхлипнув, произнесла девушка.       Локи, смотревший в глаза девушке, обомлел. Сероватость в самой глубине её глаз медленно сменялась таинственной синевой. Так быть не должно. Трансформация должна завершиться полностью, иначе сила разорвёт её изнутри. Отпустив Мишель, он быстро взмахнул рукой, убрав зеркало, и отошёл в сторону, тут же наколдовал два небольших серебряных шарика и протянул их своей собеседнице, которая неотрывно следила за его действиями. - Возьми их и отбрось к противоположной стене.       Не колеблясь ни секунды, Мишель выполнила его указания. Шарики откатились в сторону. - Хорошо. А теперь заставь их вернуться к тебе.       Девушка вскинула правую бровь и удивлённо посмотрела на Бога. - Не надо на меня так смотреть. Я видел, что ты вытворяла с камнями. Так что делай, как тебе велят. Мне надоело здесь стоять. У меня и без тебя слишком много дел, собственно, как и проблем.       Тихо вздохнув, девушка вытянула вперёд правую руку и попыталась сконцентрироваться на двух шариках. Маленькие сферы медленно покатились в её сторону, остановившись на середине пути, они громко завибрировали и разлетелись на части. Громко вскрикнув, Мишель подняла свой взгляд на хмурого Локи. - О, великий Всеотец, за что мне такое ничтожество, которое даже шарики не может к себе подкатить! - возмущённо вскрикнул парень.       Девушка опустила обиженный взгляд на свои руки. Ей было жутко обидно и стыдно. Ещё никто не смел так часто её ругать, обзывать и унижать. Будь она в своей прежней форме и чуть посмелее, точно бы надрала этой злыдне задницу.       Громко цокнув, Локи продолжил: - Я конечно понимаю, что ты кроме себя никого не слышишь, но прости, что тебе было велено сделать? Превратить шары в пепел? Думаю, у тебя со слухом проблемы.       "О, да что вы говорите, Ваше высочество. А Вы не думали, что у Вас с головой проблемы? Этак, вселенского масштаба", - подумала про себя Мишель и злобно ухмыльнулась.       Быстро взмахнув рукой, она наколдовала большой металлический шар и отбросила его к стене. Вытянула руку и начала ждать. Локи наблюдал за всем этим с лёгкой долей усмешки на устах. Сфера резко подпрыгнула и быстро заскользила к девушке. Поймав её, она швырнула её в сторону мужчины. - Что же, это уже хоть что-то. Такому, конечно, детей обучают ещё в младенчестве, - поймав шар, произнёс Локи ехидным тоном, - что для тебя как раз в самый раз.       Девушка сидела и просто закипала от злости. Уже какой раз за этот день. - Мне нужно идти. Меня не будет несколько дней. Попробуй ещё чему-нибудь научиться, кроме как взрыванию шаров и развязыванию рук, - спокойно сказал мужчина и вышел из камеры, направившись в сторону тёмного коридора. - Зачем тебе это? - чуть слышно произнесла девушка.       Мужчина резко остановился. - Теперь ты будешь играть по моим правилам. Собственно, служить теперь ты тоже будешь мне, а я не потерплю незнания азов магии. - Ты не ответил на вопрос.       Слегка повернувшись, он окинул Мишель презрительным взглядом и тихо прошипел: - В войне все средства хороши. Даже такие, как ты.       Мишель осталась наедине со своими мыслями. Нью-Йорк. Башня Старка. 22:00.       Шальной походкой господин всея земли, а точнее "Старк индастриз" и "Старк экспо", побрёл в направлении ванной комнаты, по пути разбив фарфоровую вазу императорской династии Юань и пару раз стукнувшись о дверные проёмы лбом. В душе он лелеял надежду о холодном душе, который даст его телу быструю команду к пробуждению, и о маленькой чашечке свежезаваренного американо. Можно и антипохмелин добавить.       Но судьба - та ещё злодейка, которая любит играть с людьми в нехорошие игры, - не дала осуществиться всем планам величайшего изобретателя. Именно в тот момент, когда Тони вышел из душа, на него налетела рыжая фурия в лице Пеппер Поттс. - Тони! Что ты творишь?! Тебя уже второй день все ищут! Ты не появляешься в офисе, не отвечаешь на звонки, а Джарвис говорит, что не имеет права разглашать твоё местонахождение. Я всю башню уже перерыла, но так и не нашла тебя.       Тони лишь тихо фыркнул и притянул девушку к себе. - А за диваном на кухне забыла посмотреть? На той, которая на восьмом этаже, - слегка оскалившись, произнёс брюнет.       Пеппер нахмурила свои миленькие тоненькие брови и попыталась отстраниться от мужчины. План провалился в самом начале, когда Старк смекнул о задуманном и ещё сильнее сжал девушку в своих объятиях. Легонько поцеловав её в висок, он прошептал: - Не сердись, медвежонок, я был пьян. - на этих словах Поттс всё же решила прекратить объятия, но ей снова это не удалось, - Эти два дня я отсыпался. Признаться, мне и не хотелось просыпаться, ведь тебя не было рядом со мной, - заглянув любимой в глаза, он продолжил, - Пеппер, ты для меня всё. Так, как тебя, я не люблю никого, ну, если только Джарвиса, - нервно хохотнул брюнет, а девушка громко фыркнула, - я думал, что ты не сможешь меня простить за всё то, что я натворил за последние два дня. Я никому и никогда бы не смог признаться в том, что мне стыдно. Но мне действительно стыдно за свои поступки. Когда ты рядом, я теряю всякий контроль и превращаюсь в полнейшего идиота.       Девушка нервно хохотнула и закусила нижнюю губу, продолжая смотреть в такие родные и любимые глаза цвета топлёного молочного шоколада. - Мне казалось, что ты всегда им был.       Теперь настала очередь смеяться Старку. - Может быть, но мне кажется, что с такой характеристикой я больше похожу на Халка, - произнёс брюнет сквозь смех. - Вот не надо так говорить. Брюс очень хороший человек и явно не глупый. Он один из лучших учёных этого столетия! - Ах, даже так, ну а кто же самый-самый? - прошептал Тони, быстро сокращая расстояние между своими губами и губами Пеппер. - Явно не ты, - томно произнесла рыжая бестия на ухо изобретателю. - Вот так значит! - демонстративно закатил глаза мужчина, пряча в их глубине лёгкую обиду. - Для всех - да, но не для меня. Для меня ты самый-самый лучший во всём, - едва слышно произнесла женщина и поцеловала своего возлюбленного в губы. - Пеппер...подожди, - еле оторвавшись от губ Поттс, произнёс Старк, - скажи, ты всё ещё обижена на меня? - Если ты сейчас же не замолчишь и не отнесёшь меня в нашу спальню, я расторгну с тобой все те отношения, которые нас связывают! - свирепо произнесла женщина,явно не довольная тем, что поцелуй был прерван. - Я Вас понял, моя госпожа, - нервно хохотнул брюнет и, подхватив Пеппер на руки, направился в сторону спальни. Нью-Йорк. Верхний Ист-Сайд. На углу 96 улицы и Парк авеню. Время 22:47. - Ммм...Клинт, я не думал, что ты живёшь в таком месте, - удивлённо произнёс Кэп. - Так я тут и не живу. Это моя, так сказать, штаб-квартира. В основном разбираю здесь документы, которые присылает ЩИТ по тому или иному делу и навожу нужные справки. Еще храню тут часть оружия, - произнёс Бартон, сгрузив свою сумку на ближайший стул, и направился на кухню включить чайник. - Мдаа... Это помещение словно пережило атомную войну, - произнесла Нат чуть слышно, чтобы её смог расслышать только Стив. - И не говори, Нат. Ну, как говорится, в гостях хорошо, а дома лучше. Намного лучше, - проговорил Роджерс, стягивая с себя толстовку. Осмотревшись по сторонам, он уже понял, что тут уже давно никто не живёт и это помещение не один десяток лет не является домом. Когда-то нежные светлые обои с ирисами были ободраны, синяя краска на потолке практически вся облупилась, деревянные доски на полу сильно скрипели, так и норовя провалиться. На мебель было жалко смотреть: стол со стульями были такими старыми, что казалось, если к ним прикоснуться, она тотчас же развалятся, из дивана и кресла торчали давно проржавевшие пружины, а полки на стенах слегка провисли под натиском бумаг, лежащих на них. - Ты уже нашёл себе дом? - тихо спросила Романофф через пару минут. Было видно, что она всё никак не могла решиться задать этот вопрос парню, но любопытство взяло своё. - Да. Я живу в старой квартире Пегги, которую она мне завещала. Там тихо и уютно. Здание многоэтажное. На нижнем этаже есть даже тренажёрный зал. А за углом в кафе "У Орландо" пекут вкусные блинчики со сливочным кремом, - весело произнёс блондин. - Но...Стив...Тебе не бывает там не по себе? Я про то, что она там провела практически всю свою жизнь до переезда к племяннице. Там же всё напоминает о ней. Тебе не тяжело? Ведь ты её так любил... - быстро проговорила Наташа, местами сбиваясь и путая слова от волнения. - Нет, Вдова, мне там хорошо. Я даже рад, что эта квартира досталась именно мне. Я чувствую себя там, как дома. А остальное не важно, - хрипло произнёс парень, отвернувшись от девушки, - знаешь, мне даже становится так радостно только от одной мысли о том, что она решила именно таким образом оставить свой последний след в моей жизни. Ведь благодаря вещам в этой квартире, благодаря даже маленькой безделушке и различным мелочам, я могу узнать, чем она жила и дорожила все эти годы, пока я был во льдах.       Неожиданно со стороны кухни раздался грохот и громкие ругательства. Наташа с Кэпом побежали туда. - ... Да чтоб тебя...дурацкий чайник, - шипел сквозь зубы Бартон, придерживая правой рукой левую руку. - Клинт, что у тебя тут произошло? - обеспокоено произнесла Чёрная Вдова, внимательно осматривая руку своего друга. - Я уже заварил чай и поставил чашки на поднос, когда понял, что забыл про сахар, - опустив глаза, произнёс брюнет, - потянулся рукой за сахарницей и в место неё схватил горячий чайник. Ну а дальше, думаю, вы всё и сами поняли. - Да уж, Бартон, ты даже чай заварить не можешь без происшествий, - ворчливо проговорила девушка, направившись к своей сумке, в которой лежали противоожоговая мазь и обезболивающее.       Посмотрев на недовольную подругу и своего непутёвого друга, Стив неожиданно для них очень громко засмеялся. Пару секунд ребята нервно переглядывались друг с другом, а потом тоже засмеялись.       Обработав Клинту руку и заставив выпить таблетку, Наташа взяла с подноса чашку чая. Стив последовал её примеру. - Мне можно было и без сахара, Хоукай. Он разъедает мозг. - Да? Я не знал. Просто Нат любит с сахаром.       Стив многозначительно посмотрел на девушку, улыбнулся уголками губ и отвернулся к окну. - Что мы теперь будем делать? После всего того, что мы узнали. - Вы ничего больше не будете делать. Вы и так хорошо мне помогли. С Вас хватит, а вот я полечу в Берлин и вызволю свою малышку из лап этих сумасшедших нацистов. - Клинт, они уже давно не нацисты. Это раз. Просто приспешники ГИДРЫ. Это два. И мы пойдём с тобой до конца. Это три. Возражения не принимаются. Это четыре, - твёрдым голосом произнесла Романофф, поставив свою чашку обратно на поднос. - Я согласен с Наташей, Бартон. Раз уж мы в это ввязались всё вместе, то доведём это дело до конца тоже вместе, - сказал Стив и направился в гостиную, оставив свою чашку рядом с чашкой Нат.       Уже из другой комнаты он услышал тихий шёпот. - Возражения не принимаются ни в какой форме? - Если только в той, какая будет угодна мне. Но ты должен понимать, что они ничего не изменят, кроме моего отношения к тебе. - Что же, тогда летим в Берлин, - громко произнёс Хоукай, чтобы его слышал и Кэп. ................................................................................................................................... *Герман Гессе. Роман "Степной волк".