Ещё один раз...

В Капитолии всегда надо улыбаться. Даже если поблизости не видно камер, ведь на самом деле они есть, хорошо спрятанные повсюду. И потому Финник Одэйр улыбается, пряча свои истинные чувства под маской обаятельного сердцееда. Таковы правила игры и приходится подчиняться. По крайней мере, пока. Скоро всё измениться. Но до тех пор ему придется играть свою роль. Мысленному взору Финника так некстати предстала Энни. Его милая, его добрая, его прекрасная Энни с волосами цвета яркой карамели. Его настоящая любовь, ради которой ему приходится делать неприятные вещи. Но он согласился, как и все остальные. Так было нужно. «Ещё один только раз и всё это закончится». Эта спасительная мысль придавала Финнику сил улыбнуться и снова «стать» очаровательным, притягательным, соблазнительным, вернувшись из мыслей об Энни в реальный мир, жестокий, безжалостный, в котором выживают сильнейшие. - Хочешь кубик сахара, Кашмира? – спрашивает он блондинку из Дистрикта номер один. И всё в том же духе, про то, что сахар, конечно для лошадей, но кто их спрашивает и так далее. Милая болтовня, которая с ней конечно не пройдет. Разве только маленький намёк на возможность чего-то более интересного, чем лошадиное лакомство. Однако времени перед выездом остается катастрофически мало, поэтому белый кубик находит свою смерть во рту Одейра, а сам Финник приближается к Кашмире и что-то тихо шепчет ей на ушко. К колеснице подходит её брат и Одейр спешит удалиться. Впрочем, всё равно пора было идти к своей колеснице – оставалось совсем немного до начала парада трибутов. *** Победители были злы, очень злы. И Кашмира не была исключением, скорее правилом. Она умело и «правильно» вела себя на интервью, играя на жалости и привязанности капитолийцев к победителям. Мы Вас очень любим! Вы наша семья! И весь прочий слёзовыжимательный бред, придуманный командой подготовки и лично братом и сестрой, вновь ставшими трибутами. Разве что Мейсон высказала вслух то, что было на уме у всех победителей. Но скорее сделала только хуже… Третья Квартальная бойня состоится не смотря ни на что. И Кашмира готова к ней. Наконец-то можно убивать. 23 раза, если повезёт. Что бы выплеснуть свою злость, придать ей форму, освободиться от душераздирающих чувств и мотивов, которые нельзя показать не только перед камерами, но и вне поля их видимости, хотя весьма сомнительно, что таковое, неучтенное Сноу пространство, имеется в принципе. Собственно, ежегодный Тур Победителей – это ещё ничего, развлекательная прогулка в компании старых приятелей… с которыми нужно быть вдвойне осторожнее, ведь через несколько месяцев их подопечные будут бороться друг с другом на арене. Тем более сейчас, когда ставки резко, стремительно возросли. Победители вернуться на арену! В этом году поездка в проклятом поезде может стать для Кашмиры последней. И она все ещё должна улыбаться, делая вид, что всё это ей ужасно нравится… Ещё один раз, если повезет, стать победительницей Голодных Игр! Деньги, слава, обожание Капитолия – благодеяния президента Сноу, которых удостаиваются победители. Не стоят ровным счетом ничего. Кроме внешнего благополучия, лоска и шика. А внутри – гнетущая пустота, это если, опять же, повезет. Если нет: растоптанные мечты и желания, до которых никому нет дела. Которые никогда, слышите, никогда, не исполнить. Кашмира старалась не вспоминать о них, этих призрачных, едва уловимых картинках, которые в её понимании составляли её истинные желания. Желания, осуществить которые у неё никогда не получится. Просто потому, что так устроен этот мир. Она улыбалась и говорила всегда то, что от неё хотели услышать. Блондинка из номера один, убийца, победительница. Пусть так. Она не станет объяснять, чего она хочет, не станет пытаться достичь невозможного. Всё настоящее спрятано у неё глубоко внутри под слоями грима и блестящим платьем. Когда-нибудь… *** Конечно же, они знали друг друга – Финник и Кашмира. Но никогда не были настолько близки, что бы считаться более чем коллегами. Первый и четвертый редко объединялись на Играх и уж тем более Кашмира не стала бы связывать свою победу, свою жизнь с Финником, отягощенным Мегз. - Ты же знаешь, Финник, команду собирают ещё до Игр, - ответила она не его предложение стать союзниками. Первый и второй будут держаться вместе до тех пор, пока конкуренты не будут устранены и тогда каждый будет уже сам за себя. Одейр прекрасно знал это и всё же, и всё же… стоило хотя бы попытаться. - Если бы мы, - произносит Финник, одними губами добавляя такое коротенькое, но наполняющее более глубоким смыслом, слово «всё», - объединились. - Ты говоришь опасные вещи, Финник Одейр, - чуть резче, чем хотелось бы, ответила она, прочитав по губам. Ввязываться во что-то ещё (явно неизвестно и опасное) помимо Квартальной Бойни не хотелось. Её задача проста – вырезать 23 человека. И доказать президенту свою лояльность, хотя бы показную. Что бы её оставили в относительном покое, хотя бы на некоторое время. Остаться в живых. Больше ничего. Иногда этого достаточно. - Разве? – спросил Одейр, придавая голосу нотки соблазна, представляя разговор в ракурсе флирта. Играя в опасную игру в самом центре Тренировочного центра, в логове врага. Касаясь не навязчиво её руки, приглашая, прося подыграть ему. Заставляя Кашмиру усмехнуться, мол, решай сам свои проблемы, Финник. Многие с удовольствием заплатили бы огромные деньги за то, что бы побыть с победителем из 4 дистрикта. Впрочем, о чём это она, ведь так оно и было на самом деле. Интересно, какая доля бюджета Капитолия значится напротив имени Одейр? Нелепая мысль позабавила Кашмиру, заставив невольно улыбнуться. Её продавали так же… она приучила себя относиться к этому философски, смирившись с участью и не испытывая особых душевных мук по этому поводу. Подумаешь, ещё один раз, и ещё один раз, и ещё один раз… пока красота её не потускнеет и не надоест избалованным капитолийцам. Могло быть гораздо хуже, не правда ли? Финник неправильно понял её улыбку. Но только в самом начале. Потом она и вправду улыбнулась особенно, выражая согласие на приятный вечер. В самом деле, нужно же было повернуть разговор в плоскость эротических моментов. И для Кашмиры тоже, пусть она отказала стать союзницей Финника на Играх, но у неё было какое-то нехорошее предчувствие по поводу всего этого. Квартальная бойня, 24 победителя, собранных вместе и фактически отправляемых на казнь. Условия Игр были расписаны на годы вперед, такова была официальная версия. Но она не всегда отражала реальность. Ещё один раз… закрыть глаза и представить себе, что это нравится ей. И ему. Ещё один раз… забыть о сложных и нравственных мыслях, перестать думать и отпустить себя с поводка. Расслабиться и позволить телу получить удовольствие. Даже не мучиться ни сколечко угрызениями совести. Душа, разум… пусть они отдохнут немножко, пока тела развлекаются, сплетаясь на шелковых (ах, эти капитолийские изыски) простынях, заставляя оставить весь мир далеко-далеко. Выпивая алкоголь тела, пьянея от поцелуев, таких же неискренних, как её собственные, но всё-таки проникновенно горячих. Быть может на месте Кашмиры Финнику мерещится Энни? Точнее намеренно представляется, заставляя побыть немножко в бреду оттенка персонального рая. Хотя бы так. *** Можно облегченно выдохнуть. Теперь всё. Кашмира не будет его союзницей на Играх, и уж тем более не будет участвовать в восстании. Это, наверное, не есть хорошо в отношении общего дела революции, но хотя бы хоть какая-то определённость. И вместе с тем… самое легкое закончилось. Всё, что случится потом, будет по нарастающей тяжелее и сложнее. И вполне возможно, оглядываясь назад Финник Одейр ещё не раз с приторно-горьким сожалением вспомнит эти капитолийские времена разврата и продажности, в которых всё было так сложно и одновременно так легко. Спи с теми, с кем тебе укажут и всё будет тогда хорошо с той девушкой, которую ты по настоящему любишь. Трусливая мыслишка, притаившаяся в уголке сознания. Которая сменится вскоре отчаянием и подавленностью, и от безумия будет спасать только веревка, которую он будет плести не переставая…