Иллюзия дружбы

      Высоты Санджи не боялся, однако ощущение беспомощности перед неизвестностью, окружившей его так внезапно, взбудоражило его разум паническими мыслями и действиями, которые в состоянии свободного падения не несли абсолютно никакого толку. К счастью, эти несколько секунд прервались так же неожиданно — настолько мягок был очередной сугроб, в который ему посчастливилось приземлиться.       Потревоженные свалившейся тушкой снежинки мягко кружили над Санджи, пока он приходил в себя и попутно с этим оценивал своё положение. Он оказался в совершенно темной пещере, свет в которую проникал из небольшого отверстия сверху. Судя по его отдаленности, высота была достаточной для получения серьезных травм, но ему чертовски повезло. С поверхности доносились невнятные речи Зоро, который, по видимому, топтался в нерешительности около самого края продавленной дыры и кок видел, как снег осыпался с ее краёв. Занятно было бы понаблюдать за беспокойством мечника, но этот день принёс им достаточно приключений и желание вернуться в теплый камбуз к родной плите было намного сильнее.       Наст хрустнул, едва Санджи попытался совершить нехитрое телодвижение и приподняться на локтях. Он тут же замер, однако этого действия оказалось достаточным для нарушения хрупкого слоя и треснувшая ледяная корка обвалилась, лишая Санджи шанса на скорое возвращение на корабль.       Следующее приземление было не таким щадящим. Потирая ушибленное плечо, Санджи сразу же  поднялся на ноги, не увязая в нестабильной субстанции рыхлых сугробов, и это не могло не приносить своеобразного удовлетворения утомленным суставам, пересиливавшим весь день природную стихию. Хоть какой-то плюс от создавшейся ситуации.       Оказавшись в почти что кромешной темноте, едва различая силуэты своих рук, Санджи чувствовал лишь слабые прохладные потоки воздуха с одной из сторон, да поскрипывание обвалившегося вместе с ним снега, по которому он сделал несколько шагов. Вариантов было немного, поэтому он сразу же определился с планом действий. Но перед этим сунул руку в карман, проверяя содержимое и найдя промокшие и помятые сигареты со спичками. Ранее шквалистый ветер мешал ему расслабиться излюбленным способом, еще и Зоро специально провоцировал своим присутствием и незримыми потоками идиотизма, отголоски которых Санджи астрально чувствовал даже сейчас. Как никогда вкус никотина был желаннейшей разрядкой.       Нервно зажевав край чуть тлеющей сигареты, Санджи отвел взгляд от единственного светлого пятна на потолке, сквозь которое еще видно было дневной свет и слышался очень слабый вой бушевавшей пурги, и, закутавшись в капюшон, побрел в сторону обдувавшего его сквозняка. Он думал о том, что, наверняка, мечник может кинуться за ним в отчаянной попытке спасти, да и должен был это сделать — все происходящее было полностью его виной! И назло ему Санджи намерено уходил дальше в совершенно непроглядную темноту, не оставляя мохоголовому ни малейшей надежды найти его. Пускай потеряется в этих подземных ходах, кого это волновать будет? Уж точно не Санджи.       А если Зоро и сам не волнуется о том, что сейчас происходит с коком? Санджи даже фыркнул от столь нежданно пришедшей в его голову мысли и на ходу развернулся назад, оглядывая место, с которого только что ушёл, шумно выпустив клуб дыма и пара. Ну, конечно, его это тоже совершенно не волнует. Даже странно, что подобная мысль возникла в его голове. Уж он-то знает, что ради него мечник не расшибётся в лепёшку, даже будучи виноватым. Разве он не слышал, как Зоро «бесит кок»? Если бы он правда переживал за своё остолопство, то уже был бы здесь. Но, видимо, он не переживает. — Ну ты и придурок, водоросль! Бесишь, бесишь, бесишь! Я совсем не собирался ждать тебя, кретина кусок.       В темноте послышался глухой стук мелких камешков, отлетевших после пинка Санджи по промёрзлой насквозь почве. Продолжив движение, парень всё крепче прикусывал сигарету в зубах и всё глубже засовывал руки в холодные карманы, красноречиво показывая сводам пещеры, как ему безразличен виноватый во всех бедах на свете кусок газона.

***

      В кромешной тьме время словно остановилось. Выкуривая одну за другой, Санджи неторопливо вел счёт по каждой сигарете, оставляя позади себя цепочку из окурков. Опираясь на своеобразный отсчет, парень мог предполагать, что прошло около полутора часов, а результата всё не предвиделось — ни развилки, ни света в конце туннеля, ни, на крайний случай, хотя бы тупика в виде заваленного прохода. Монотонное путешествие скрашивали неожиданные встречи со сталактитами и сталагмитами, которые страстно бросались на кока из темноты и в память о себе оставили на лбу и коленях не одну шишку. После этого парень стал осторожней передвигаться, и эта предосторожность уберегла его от очередного падения в расселину. Насколько она была огромной невозможно было даже представить, но судя по характерным каменным образованиям раньше здесь было достаточно сыро, и высохший котлован подземного озера мог не дать шанса выбраться оттуда живым.       Но рано или поздно все должно закончиться, о чем Санджи помнил и потому продолжал движение вперед, благо успокоительное еще было в наличии и приятно согревало внутренние органы, отчего казалось, что здесь было даже теплее, чем на поверхности. Вскоре ему даже пришлось расстегнуть парку, а дотронувшись до свода туннеля он явно почувствовал, что температура на этом участке намного выше. И через некоторое время вдалеке Санджи заметил свет.       Чем ближе он к нему подходил, тем больше не верил своим глазам, и не только им. Помня негостеприимный пейзаж ледяной пустыни и наткнувшись внезапно на жаркие тропики всё путешествие принимало вид откровенной галлюцинации, потому Санджи до последнего не решался снять с себя душную зимнюю одежду, хоть и необходимости в её услугах более не было.       Однако, углубившись в заросли и выйдя на небольшую травяную полянку, парень убедился, что существование зелёного мирка в снегах вполне имело место быть, так как находился он в огромной пещере, превосходящей размерами туннель во много раз. И как бы странно всё это ни выглядело, Санджи не смог отказать своему желанию понежиться на тёплой и довольно мягкой траве, расслабляясь и возвращая силы. Необходимо было так много решить, да и желудок вносил свою лепту в этот список, но поддавшись сильному искушению Санджи уже через несколько мгновений дремал под листом разросшегося тропического растения. Приятные звуки бурлящих где-то в глубине тропического сада потоков воды мягко отражались от сводов пещеры и наполняли все пространство убаюкивающим шелестом. Однако, даже пуская во сне блаженные слюни на нереальные соблазнительные образы, чуткий сон Санджи что-то прервало.       Он нехотя разлепил глаза и тут же, почувствовав чужое присутствие, впопыхах принялся осматриваться по сторонам, вставая на ноги и втыкаясь головой в широкий лист. В зоне видимости никого не было, зато неподалёку слышалось явное присутствие существа, пробирающегося сквозь заросли и лианы. Так как он уже был готов к встрече, то ему оставалось лишь ждать и строить догадки, что может здесь существовать и насколько оно недружелюбно. Среди обламываемых веток и стеблей огромных цветов ему показалось нечто зелёное, явно не принадлежащее окружающей его флоре, и коку стало даже жутко, едва он представил себе живое хищное растение. От этого места он ожидал всего. Не сумев подавить судорожного вздоха, Санджи приготовился, не отводя взгляда от раздвигаемых зарослей, но вместо ожидаемой неизвестности перед ним предстала вполне знакомая физиономия, от чего у парня перехватило дух. Он так и замер в напряжённо-боевой позе, уставившись на зелёный ёршик волос. Не смотря на очевидность представшего ему зрелища, Санджи не смог удержаться. — Маримо?! — Это вышло непривычно высоко даже для самого Санджи, тут же смутившегося своего голоса. — Ты всё-таки здесь, травяная твоя голова.       На выпады в свой адрес Зоро лишь неоднозначно хмыкнул, принимая характер кока как данность. — Чтож, я рад, что ты в порядке, — с легкой усмешкой проговорил он, отряхивая с одежды травяной сор и налипшие паутинные нити. Глаза Санджи невольно округлились, но при этом он старался держать себя достойно, всё же отойдя на шаг назад. — Да уж, не то слово. Откуда свалился? — По твоим следам, завитушка. — Мечник проследил за неподвижным взглядом Санджи и снял небольшого паучка со своего плеча, чем заставил кока содрогнуться от невыносимой мерзости. — Пойдем?       Уже подобрав свою парку и готовясь к новым приключениям, Санджи вдруг подозрительно зыркнув на нетипично участливого Зоро, выжидающего его ответа. Тут же зимняя одежда вернулась на место, а он сам уселся рядом, вызывающе скрестив ноги и руки. Наткнувшись на грабли, он не хотел вновь встречаться с ними. — Куда? Дорогу, что ли, знаешь? — А ты уже пригрелся здесь? — встречно поддел напарника мечник, уже собравшийся уходить. — За сегодня я уже убедился в твоей профнепригодности как штурмана, посему лучше останусь здесь и для начала обследую местность. Глупо снова бродить, куда глаза глядят. Да и Робин будет в восторге, узнав о таком интересном месте… — А мне-то что делать, пока ты тут будешь фантазировать? — озадаченно сдвинул брови Зоро в сторону поплывшего в свои мечты парня. Тот тут же кисло бросил недовольный взгляд в ответ, вернувшись в реальность. И в то же время его руки принялись шарить по карманам. — Мои заботы? Иди и… Найди что-нибудь съестное. Если здесь вообще растет что-то. Хоть толк будет. — Сквозь выдохнутое Санджи сизое облако дыма протопала тяжёлая фигура мечника, который спровоцировал удивлённый взгляд в свою сторону. И давно он стал таким послушным? — Маримо, это был не приказ, — примирительно заметил кок вслед уходящему, на что Зоро, не оборачиваясь, поднял левую руку в знак оказанного его словам внимания. — Ничего. Мне не сложно сделать это для тебя, Санджи.       Послышался надрывный кашель, спровоцированный едва не проглоченной сигаретой, а вслед за этим нечленораздельные попытки кока ответить что-то достойное, но мечника уже и след простыл в близлежащих кустарниках. Комкая непригодную к использованию сигарету, Санджи бросил в сторону скрывшегося напарника взгляд, наполненный неопределённой смесью раздражения и смятения. Он не мог определиться. — Попробуй только потеряться, идиот.       Смятый комочек полетел в траву, а сам Санджи поднялся на ноги, чувствуя острую необходимость в физической активности.