Грязные танцы

— Разрешите... Дайте пройти... Сэр, пожалуйста, не трансформируйтесь, здесь и так слишком тесно, пройдите дальше! — Стронгарм с трудом развернулась в толпе. Даже несмотря на её размеры, поток спешащих на праздник так и норовил подхватить и увлечь её за собой. Очередная годовщина окончания войны праздновалась с особым размахом, и хотя основные массовые мероприятия традиционно проходили в Айаконе, Стронгарм казалось, что в Каоне собралось не меньше народу. Бамблби отпустил их на время праздника с условием, что Стронгарм будет приглядывать за Сайдсвайпом, и, разумеется, стоило им покинуть станцию космического моста, как это проклятие Праймаса затерялось в толпе, а его комм оказался по странному совпадению отключен. Стронгарм в очередной раз проверила коммлинк, но тщетно — ей так и не ответили. Зато, стоило ей отвлечься, как толпа столкнула её с красно-белым ботом. — Осторожнее, офицер! — Извините, сэр! — Смотрите по сторонам, а не только на ваш выдающийся капот — им можно стукнуть доктора медицинских наук из Кристал Сити, знаете ли! — бот недовольно потёр шеврон на шлеме. — Простите, сэр, я не знала! — Ох, молодёжь, молодёжь... За что мы только воевали? — всё ещё ворча, бот удалился, и Стронгарм недовольно фыркнула. Сплошные придирки, а ведь она вовсе не патрульный на этом участке. Пара тяжеловозов уже предлагали ей пойти пропустить пару коктейлей с ними, но Стронгарм с возмущением отвергла эти двусмысленные предложения — какие ещё коктейли, когда она почти провалила такое простое задание? Ох уж этот Сайдсвайп... Казалось, толпа хаотично струилась вокруг, аккуратно огибая небольшой островок порядка в виде одного черно-белого бота, равнодушно-отстранённо наблюдающим за происходящим вокруг. — Праул, сэр! — Стронгарм издали взмахнула рукой в жесте приветствия и чуть не сбила кого-то с ног. — Ой, извините! Сэр! Праул кивнул, дав понять, что он её услышал, и дождался, пока Стронгарм сумеет пробраться к нему: — На дежурстве, кадет? — строго спросил он, наклонившись к ее плечу. — Нет, сэр! Мы недавно прибыли с Земли на празднование, и лейтенант приказал мне следить за Сайдсвайпом, а этот хулиган сбежал и отключил коммлинк! Я должна его разыскать! — В такой толпе ты его точно не найдёшь. Разумнее будет выбрать наблюдательный пункт и обосноваться там. — Наблюдательный пункт? Здорово придумано, сэр, но тут поблизости ничего подобного нет... — Стронгарм повертела головой, оглядываясь. — Идём, — Праул решительно подхватил её под локоть. — Я знаю подходящее место. Следуя за ним, Стронгарм мысленно ругала Сайдсвайпа всеми страшными словами, какие знала. Это надо же, вернуться на Кибертрон с Земли, где они успешно ловили десептиконов, и столкнуться с любимым наставником, которому пришлось сознаться, что не справилась с таким простым заданием... Какой позор! Стронгарм чуть не заскрежетала дентапластинами. — Ну, как тебе? — Джаз придерживал Сайдсвайпа за спойлер, второй рукой приобняв за талию, так что толпе сложно было раскидать их в разные стороны. — Да уж, ты отлично знаешь, где можно оторваться по полной! — из-за шума вокруг Сайдсвайпу пришлось почти кричать. — Не то, что Стронгарм! — он весело ухмыльнулся, представляя, как бесится сейчас их общая знакомая. Но в самом деле, что за дурацкая идея посетила Бамблби — отправить их на праздник вдвоём, Стронгарм же зануда и не умеет развлекаться, вот Джаз — куда лучшая компания для Сайдсвайпа! Хорошо, что Джаз тоже так считает, и вдвойне хорошо, что они совершенно случайно столкнулись у входа на центральную площадь. — Ах, молодость, молодость... — притворно вздохнул вентиляцией Джаз. — Тряхнуть, что ли, ржавчиной? — Скажешь тоже — ржавчиной! — фыркнул Сайдсвайп. — И вообще, где это ты трясти ею собрался? — Да вон же, — Джаз указал на огромное холо-объявление над центральной сценой. — Конкурс танцев? Ух ты, круто, уже хочу туда! — Еще круче — это танцы без правил! — Ха, какие правила могут быть в танцах? — Правильно мыслишь — никаких! — согласился Джаз, увлекая его за собой к сцене. Подходящее место оказалось небольшим кафе на открытой веранде, нависающей над центральной площадью — Стронгарм и не заметила, как через многочисленные переходы, гравилифты и лестницы они оказались в самом центре празднования, видимо, Праул отлично ориентировался в уровнях Каона. Они заняли отдельный столик на самом краю веранды — удивительно, что он был свободен, в другой компании Стронгарм бы заподозрила использование служебного положения в личных целях, но это же Праул, а в нём Стронгарм никогда не сомневалась. Как бы то ни было, обзор с веранды открывался хороший, особенно на сцену посреди площади. — Отличное место, сэр! Но как отсюда попасть вниз? — Зачем? Тебе же было приказано следить за ним, отсюда хороший обзор всей сцены. — Да, но, — Стронгарм запнулась, — что если Сайдсвайп сразу же уйдёт или вовсе не появится? — Вероятность этого крайне мала, основная программа фестиваля проходит здесь, — Праул снял с подноса дрона-разносчика переливающийся радугой энергофгор. — Продолжай вести наблюдение, кадет. — Есть, сэр! — с энтузиазмом откликнулась Стронгарм, не обращая внимания на второй коктейль, выставленный дроном на стол. — Похоже, на нас весь Каон смотреть будет! — Сайдсвайп попробовал высунуться из-за холо-занавеса, скрывавшего участников конкурса за сценой, но его тут же отогнал возмущенно запищавший дрон-помощник организаторов. — Стесняешься? — поддел его Джаз. — Еще чего! — Сайдсвайп фыркнул. — А что мы танцевать будем? — Что получится, — разминаясь, Джаз приподнялся на кончики стоп, и дверцы за его спиной синхронно приподнялись и опустились, — музыку для таких конкурсов набирают из самых различных миксов, никогда не знаешь, что поставят в следующий наноклик. — Серьёзно! — Сайдсвайп присвистнул, пытаясь повторить движение. — Не дрейфь, парень, импровизируй! У тебя это отлично получается! — Поприветствуем наших участников! — загремели динамики, и занавес, мигнув, исчез, открыв сцену восторженно кричащей толпе. — Сайдсвайп! — Стронгарм даже вскочила от избытка эмоций. — Вот он где! Сэр, вы были правы! — Разумеется, — кивнул Праул. — Я не могу ошибаться. — И по коммлинку не отвечает, а отсюда до него не докричаться, — Стронгарм едва не стукнула по столу кулаком, но вовремя сдержалась. — Ой, рядом с ним, неужели... Джаз? Он тоже здесь? Если он присматривает за Сайдсвайпом, то, наверное, всё в порядке? Но лейтенант приказал мне следить за Сайдсвайпом, я не могу нарушить приказ вышестоящего офицера! — Сядь и продолжай наблюдение, кадет, — невозмутимо посоветовал ей Праул, подвинув к ней энергофор. — Да, сэр, спасибо, сэр, — не отрывая взгляда от сцены, Стронгарм на автомате пригубила энергон. Задранные дверцы Джаза слегка покачивались в такт медленному ритму, прожекторы, освещавшие танцоров, почти погасли, и в полутьме стали видны только сияющие линзы и линии контуров встроенной подсветки всевозможных цветов. Кое-кто явно воспользовался полутьмой в своих корыстных целях, и из разных углов сцены уже слышались полувздохи и приглушенные стоны, но Сайдсвайп не обращал на них внимания. — Это точно всё ещё танцы? — он изогнулся, следя, чтобы его ноги не соскользнули с широких белых плеч. — Абсолютно точно! — ухмыльнулся в ответ Джаз, подхватив его под бёдра и приподняв. — Без правил же! — Пожалуй, это будет мой любимый вид, — Сайдсвайп осёкся, когда ритм неожиданно сменился на более быстрый, и движения Джаза стали резче. — Шлак, я так не удержусь! — он попробовал было зацепить за шею партнера, но неудачно. — А частичная трансформация тебе на что? — Джаз подмигнул. — Самое время для неё! — Ого, прямо на сцене, перед всеми? — восхитился Сайдсвайп, позволяя своим платам на бёдрах немного разойтись, обнажая внутренние детали, и даже включил фары, подсветив сверкающие переплетения магистралей. — Видела бы это Стронгарм! Джаз рассмеялся в ответ и включил собственные мощные фары, так что они единственные двигались практически в круге света посреди сцены под одобрительные крики зрителей, и интригующим тоном пояснил: — Самое интересное только начинается. — Сэр, разве мы не должны остановить их? — неуверенно предположила Стронгарм. — Это же непосредственное нарушение кодекса! Это даже еще более вызывающе, чем непристойная трансформация! Просто возмутительно! Нет слов! Но Праул молча смотрел на сцену, по его отстранённому выражению фейсплейта нельзя было даже предположить ход его мыслей. Стронгарм поёрзала на месте, но предпринимать активные меры без приказа вышестоящего офицера не решилась. В конце концов, в паре, извивавшейся на сцене в бешеном ритме, было что-то даже гармоничное. Как и в теплой ладони Праула, уютно устроившейся на её колене.