Нарисованный рассвет

- ПОБЕДА!!! - выдал экран ноутбука, покрываясь изображением фейерверков. Тихий откинулся на спинку стула, выпустил из пальцев мышку, облегченно вздохнул. Теперь он был на третьей строчке общего рейтинга игроков. Осталось обойти лишь двоих. Тихий получил свою кличку за манеру игры. Поначалу не доставляя особых неприятностей сопернику, он ухитрялся набрать полный рукав козырей, и в последний момент, на грани своего поражения, Тихий внезапно одерживал победу. В углу экрана всплыл значок конверта. - Интересно, кто там пишет... - протянул Тихий, кликнув мышкой. Сообщение открылось. На месте имени отправителя была пустота. Тихий нахмурился и начал читать. "Добрый вечер, Тихий. Пожалуйста, уделите внимание этому сообщению. Вам наверняка известна компания BIM, мы занимаемся разработкой технологий виртуальной реальности. Убедительно просим Вас принять участие в тестировании инновационного симулятора виртуальной реальности. От Вас не требуется финансовых вложений, предоставления каких-либо данных и т.д. Более того, по окончании периода тестирования вам будет выплачена некоторая сумма, в зависимости от плодотворности нашего сотрудничества. Собеседование состоится завтра в 15-00 по адресу..." Тихий хмыкнул. - Была не была.... Кажется, я действительно ничего не теряю. В конце концов, возможность развернуться и уйти в любой момент у меня никто не отнимет. А поиграть в крутые дорогие игрушки - почему бы нет... Он закрыл сообщение и нажал кнопку "начать игру". * * * Бессонная ночь не оправдала робкой надежды. Тихий по-прежнему оставался третьим. - Нужно поспать хотя бы несколько часов, - решил он. Тихий повалился на кровать даже не раздеваясь, в джинсах и серой футболке. Через мгновение - как показалось Тихому - зазвонил будильник. Тихий застонал и перевернулся на другой бок. Немного повалявшись на кровати, парень бросил взгляд на часы и тут же вскочил как ужаленный. - Черт, почему я все время опаздываю! Он залез под холодный душ, наскоро привел себя в порядок, надел белую футболку, взъерошил темные волосы пятерней и вышел на улицу. Через двадцать минут он стоял в пустом коридоре офисного центра перед деревянной дверью с табличкой "BIM". Тихий немного постоял в нерешительности, затем осторожно постучался и приоткрыл дверь. - Можно? Посреди кабинета стоял большой дубовый стол, за ним возвышалось пустое кожаное кресло. Стол был завален стопками бумаг, какими-то папками, блокнотами и несметным количеством разноцветных стикеров. На краю этого безобразия притулился дорогой ноутбук. - Конечно, проходите, - приветливо отозвался женский голос. Тихий открыл дверь пошире и вошел внутрь. Слева от двери, в углу, находилось место секретарши. Справа вдоль стены выстроились в ряд простые офисные стулья. - Присаживайтесь, Альберт скоро придет. Тихий мысленно удивился тому, что сотрудница не называет руководителя по отчеству, но молча сел. Ждать пришлось недолго. Дверь резко открылась, и в кабинет вошел высокий мужчина. На нем был строгий костюм песочного цвета. Тихий смерил его взглядом. Стриженные ежиком седые волосы, резкие черты лица, пронзительный взгляд, от которого почему-то захотелось вскочить, принять стойку "смирно!" и отдать честь. Тихий подавил в себе отголосок армейских привычек и поздоровался. - Добрый день, - кивнул Альберт, занимая кресло. - Будьте добры сесть поближе к столу. Тихий пожал плечами и передвинул стул. Альберт дождался, когда Тихий усядется. - Меня зовут Альберт. Под моим руководством проходит разработка программного обеспечения и "железа" для погружения в виртуальную реальность. Приглашаю вас принять участие в эксперименте... - Постойте, - перебил его парень, - откуда вы взяли мои данные? - Мы рассылали сообщения игрокам первой тройки рейтинга в различных онлайн-играх. Вам было отдано особое предпочтение... - Почему? - Вы же не просто так выбрали свой никнейм, Тихий? Тихий усмехнулся. - Значит, вы смотрели трансляции? У меня начинается приступ паранойи. - Не лично, но мне описали. Будьте добры ответить на некоторые вопросы о вашей биографии... - С какой стати? - напрягся Тихий. - Может быть, мне еще пароли от своих аккаунтов вам дать? Альберт понимающе кивнул. - Что ж, в таком случае, я полагаю, мне стоит сначала озвучить условия эксперимента... - Согласен, - подтвердил парень. - Мы создали полный симулятор реальности. Виртуальный мир, который воздействует на все органы чувств, точно копируя реальные ощущения. Вы не сможете отличить игровой мир от настоящего. Игрок ложится на кушетку, к телу подсоединяется аппарат, который изменяет восприятие и чувствительность мозга при помощи электромагнитных волн. Поскольку большая часть информации воспринимается визуально, то игрок надевает очки виртуальной реальности - полагаю, с этим девайсом вы уже знакомы.Остальные ощущения мозг создает сам. - То есть я буду валяться на кровати, опутанный проводами, и ловить глюки? - скептически уточнил Тихий. - Без наркотиков и применения медикаментов. - Сколько это будет длиться? - Пока вы сами не захотите покинуть игру. Это шутер, у героя в руках будет огнестрельное оружие, у вас -контроллер особого типа. Для выхода из игры герою необходимо добраться до определенной точки в городе. Вам будут давать голосовые подсказки. - О'кей, Альберт. Вызов принят. - Хорошо. Подробности вам объяснят чуть позже, для начала вы должны ответить на несколько вопросов по поводу своей биографии. Также вы будете обязаны подписать договор. В конце эксперимента вам выплатят сумму, соответствующую вашему успеху в игре. Подробности вы также узнаете чуть позже.Первый вопрос: ваше полное имя? Тихий отвечал, Альберт стучал по клавишам, иногда что-то уточнял. Тихий рассказал о своем образовании(юридический колледж), семейном положении (не женат), месте жительства (переехал два месяца назад), месте работы(прочерк), источниках дохода(призы на турнирах), родителях(отец эмигрировал в США, мать умерла), службе в армии(отслужил)... - Значит, стрелять умеешь, - удовлетворенно отметил Альберт. - Ах, да, в каждой игре ведь предусмотрено обучение, так? Тихий фыркнул. - Зря смеешься. Ты пройдешь несколько уроков подготовки, работа с реальным оружием и некоторые другие навыки. Эта игра сильно отличается от компьютерных стрелялок, Тихий. *** Прошла неделя. Все семь дней Тихого учили стрелять из пистолета, подкрадываться из-за угла незамеченным, убегать, драться врукопашную. Это здорово напомнило ему армию, но к обучению парень отнесся как к рутинной необходимости. Тихого немного настораживала настойчивость тренера - флегматичного паренька одного с ним возраста. На все высказанные вопросы тренер привел один аргумент: - Тебе заплатят за достижения. Думаю, есть смысл подготовиться. Тихий не мог не согласиться, но ближе к тестированию игры волнение нарастало. Он замер перед железной дверью, не решаясь войти. Тренер вопросительно взглянул на него: - Боишься? - Да нет, с чего бы... - пробормотал Тихий. - А в чем дело? - Все в порядке, - он повернул ручку и вошел. Это был огромный медицинский кабинет, заставленный непонятным оборудованием. Среди приборов парень опознал только электроэнцефалограф и УЗИ. Его попросили снять обувь и лечь на кушетку. К телу начали присоединять какие-то присоски и прищепки. Затем на него надели очки, стало темно. Спустя некоторое время, появилось изображение. Какие-то абстрактные разноцветные узоры... Тихому показалось, что он висит над радужной бездной. Ко всему прочему добавился высокий неприятный звук, становящийся все громче. Кисти покалывало. Кажется, локтевые сгибы тоже... Цвета вскипели безумным водоворотом и повлекли Тихого за собой. - Тихий! Вы меня слышите? - взывал откуда-то голос. Тихий открыл глаза и увидел ночное небо. В голове был легкий дурман. - Где я? - Игра началась. Встаньте и осмотритесь. Будьте аккуратны и не предпринимайте самостоятельных действий. В зачет идут лишь выполненные задания. Тихий понял, что лежит на траве. Вокруг возвышались новостройки - обычные кирпичные дома, реальные, как и он сам. Или нет? Он встал, огляделся. Обнаружил, что на него надеты черные джинсы, довольно короткий плащ и кожаные перчатки без пальцев. Тихий покрутился на месте и ощутил какой-то предмет под одеждой. Расстегнув плащ, увидел у себя на поясе кобуру с пистолетом. Плечо пересекала лента с патронами. Тихий выругался и быстро застегнулся, оглядываясь по сторонам - не увидел ли кто-нибудь... - Вы готовы? - спросил голос. Кажется он исходил из микронаушника в ухе. - Да, - выдавил из себя Тихий. - Первое задание будет нетрудным. Перед вами стоит дом. Подойдите к левому балкону на первом этаже. Тихий подошел. Балкон как балкон... По всему зданию темным зигзагом шла пожарная лесенка. - Вам нужно забраться по пожарной лестнице на пятый этаж. Проникнуть в квартиру любым способом, например, выбить балконную дверь или разбить окно. В квартире живет один человек, мужчина. Его необходимо убить, затем как можно скорее покинуть квартиру. Понял? - Да. - Приступай. Постарайся сделать все быстро, время учитывается при подсчете очков. - Понял, - Тихий подбежал к балкону. Решеток или стекол почему-то не было. Он перемахнул через бортик и принялся карабкаться. Миновал бетонный проем, оказался на втором этаже. Как ни странно, металлические люки отсутствовали. Третий...Четвертый...Пятый... Он боялся, что кто-нибудь выйдет на балкон, но было тихо. Тихий снял пистолет с предохранителя, осторожно заглянул в окно квартиры. Ничего не было видно. Тихий попытался толкнуть деревянную балконную дверь - закрыто. Половина балкона была занята прикрытыми пленкой красными кирпичами. Тихий зажал один в руке и, размахнувшись, ударил в дверь. Не получилось. Ударил еще раз, в то же место. Стекло жалобно зазвенело, дверь чуть двинулась. Еще раз. И еще. Тихий ворвался внутрь, пытаясь разглядеть что-то в темноте. На него надвигалось нечто в белой майке и семейных трусах. - Кто здесь?! - прорычало нечто, угрожающе хрустнув костяшками пальцев. Тихий выстрелил. Промахнуться с такого расстояния было невозможно. Тихий бегом миновал ступеньки, пулей вылетел из подъезда и покинул двор. Перед ним простирался ночной проспект. По дороге проезжали редкие машины, на противоположной стороне улицы громко спорили двое пьяных, мимо Тихого прошла женщина с собакой на поводке. Тихий почувствовал, как по спине ползут предательские мурашки. Создатели были правы - он не мог отличить эту игру от реальности. - Прекрасно. Переходим ко второму заданию. Готов? - Да. - Иди прямо. Тихий послушался. Через пару минут голос скомандовал: - Стоп. Теперь налево. Видишь белый двухэтажный дом? С вывеской "TIX RISE"? - Вижу. Это ночной клуб? - Все верно. Это задание будет сложней. Видишь автомобиль "Хаммер"? - Да. - Скоро из клуба выйдет мужчина и сядет за руль. Твоя задача - его убить. - Принято, - Тихий прислонился к стене соседнего здания и стал ждать. Его скрывали пышные кусты сирени, в то же время позволяя обозревать пространство. Наконец на улицу кто-то вышел. Мужчина, слегка шатаясь, закурил, подошел к машине, но внутрь пока не садился. Тихий подошел ближе и сделал вид, что читает объявление на столбе. Мужчина бросил окурок на дорогу, открыл дверь и начал что-то искать на заднем сидении. Тихий прицелился и выстрелил дважды. Мужчина вскрикнул, тело мягко шлепнулось в салон автомобиля, высунутые наружу ноги обмякли. Тихий дал деру что есть сил, ощущая, как бешено колотится сердце, как воздух обжигает горло, а голову захлестывает паника. - Неплохо. Готов к третьему заданию? - Да, - выдохнул Тихий, сидя на земле в каком-то сквере. Его трясло. Это не было похоже ни на какую компьютерную игру. Он чувствовал себя убийцей. Чтобы успокоиться, он спросил: - Это ведь правда игра? Я никого не убил? - Никого. Ты лежишь на кушетке, подключенный к аппарату. Это игра. Внутри Тихого что-то переклинило. - Отключите меня. - Невозможно. Согласно подписанным вами правилам, выход из игры осуществляется лишь в одной точке. - Так веди! - рявкнул Тихий, теряя самоконтроль. - Вставай. Выйди со двора, - Тихий послушался. - Теперь прямо... Направо... Налево. Стой, теперь направо. Сейчас ты можешь выполнить третье задание. Неужели сдашься так легко? Тихий замялся. - Да... Сдамся. - Твои места в рейтингах ничего не значат? Тебя незаслуженно считают одним из лучших геймеров страны? Тихий нахмурился. - Ладно. Только третье, а затем ты отведешь меня к выходу из этого места. - Хорошо. Справа от тебя находится частный дом. Тихий окинул взглядом небольшой коттедж. - Твоя задача - проникнуть внутрь. На втором этаже находится спальня. Ты найдешь там супружескую пару. Нужно убить женщину. Справишься? Тихий стиснул зубы. Справится ли он? Парень представил себе, как женщина с криком падает на пол, как сбивает его с ног ее муж... - А с мужчиной что? - Ты должен выйти отсюда живым. - Понял... Небо начинало светлеть. Медленно наступал чересчур реальный рассвет. Облака приняли легкий розовый оттенок. Тихий всегда любовался нарисованными пейзажами в играх, эта не была исключением. Тихий уцепился за край бетонного забора, подтянулся, осмотрел участок. Собаки, к счастью, не было. Окна первого этажа, к несчастью, были закрыты. Он спрыгнул на землю и, пригнувшись, добрался до входа в дом. Приставил пистолет к замочной скважине, выстрелил, едва выдержав отдачу. Тихий вошел в просторную прихожую. Прямо перед ним начиналась лестница. Наверху послышался какой-то шум. Тихий замер. Кто-то начал спускаться по лестнице. Тихий нырнул в дверной проем, спрятался за стеной. Это была гостиная. Шаги зазвучали совсем близко. Кто-то подошел к входной двери... - Что за черт! - выругался мужской голос. Тихий напрягся. Шаги незнакомца приближались. Тихий приготовился. - Щелк! - замерший в проеме мужчина в включил свет. Тихий нажал на спуск. Мужчина завопил. Первая пуля попала в бедро, вторая в грудь, третья в голову. Наверху отчаянно завизжала женщина, заплакал ребенок. Дробные шаги загремели вниз по лестнице. Она была растрепана, в немного распахнутом шелковом халате, сжимающая в руке нож. Тихий поднял пистолет. Ребенок кричал все громче. В глазах все плыло, руки дрожали. Мимо. Женщина стала отступать к лестнице. - Где твои навыки, Тихий?! - рявкнул голос в наушнике. - В голову! Она замахнулась ножом, собираясь метнуть его в Тихого. Игрок поднял оружие чуть выше. Нож сорвался с ладони, словно птица. Палец надавил на крючок. Нож задел плечо, оставив крошечную дырку в плаще. Пуля попала прямо в глаз. Силы вдруг покинули Тихого, и он мешком осел на деревянный пол. Все ощущения спутались, смешались, затем наступила темнота. *** Он был признан вменяемым, поэтому приговор вынесли без всяких поблажек. Убийство четырех человек в состоянии наркотического опьянения с применением огнестрельного оружия. Мотивы убийства выяснить не удалось. Двое мужчин занимались разработкой софта для компьютеров, женщина была недавно уволена из компании BIM за раскрытие конфиденциальных данных конкурентам. Однако следователи не обнаружили связи между убитыми. Однажды к нему пришел человек в песочном костюме. Он смотрел на знакомое суровое лицо по другую сторону пуленепробиваемого стекла, сжимая в руках телефонную трубку. - Верните меня в реальный мир! Вы обещали мне деньги! Обещали довести до точки выхода! Альберт грустно усмехнулся: - Я не знаю, о чем то говоришь. Это и есть реальный мир, дружок.