Герой Великой Нави

Удивительно, но никто её ни о чём не спросил. То ли уже привыкли, то ли тоже слышали о мудрой человской поговорке «меньше знаешь — крепче спишь». Только Тали’Зора очень задумчиво посмотрела сквозь стекло шлема. Может быть, до сих пор верила в сказку о «короткополосном ретрансляторе». Как бы там ни было, Джейн тактично подождала, когда капрал Дженкинс выразит бурный восторг по поводу возвращения в строй старшего лейтенанта Аленко, а потом сразу собрала весь экипаж в рубке. Скорость и скрытность «Нормандии» позволяли ей уклоняться от столкновения с Властелином бесконечно долго, поэтому совещание решили провести до того, как покинуть планету. По праву и долгу командира, Шепард отчиталась первой. Начала строго и официально: — Штурмовой группой был выполнен отвлекающий маневр, служащий для отвлечения внимания противника, с последующим проникновением на его базу через центральные ворота. Первая фаза была выполнена в полном соответствии с тактическим планом. Необходимо отметить высочайший профессионализм бойцов в выполнении боевых задач. Дженкинс, из которого Джейн обещала сделать навский шуркъ за споры с командиром во время боя, недоверчиво на неё покосился, но навья лишь ободряюще подмигнула капралу. На этом её мастерство изъясняться на канцелярите закончилось, и продолжила Шепард уже нормальным языком: — Мы прорвались в задние, но остались без броневика, потому что геты его подорвали. Вскоре после этого старший лейтенант Аленко запросил помощь с зенитными орудиями. Пока мы искали, как попасть на крышу, успели побеседовать с учёной-азари, она исследовала эффект внушения, который создает дредноут Сарена, называемый «Властелином». Так же мне удалось переговорить с самим Властелином, который подтвердил свою принадлежность к неким «Жнецам» и признался в уничтожении протеан пятьдесят тысяч лет назад, так же, как и некоторых других разумных видов до этого. Что, я полагаю, может служить прямым доказательством вашей теории, доктор Т’Сони, — Джейн кивнула Лиаре. — После чего моя группа вывела из строя зенитки и успешно эвакуировалась из зоны боевых действий. На этом у меня всё. Услышав новости, молодая азари пришла в радостное возбуждение и, кажется, едва сдерживалась, чтобы не вскочить со стула: — Это же просто потрясающе, капитан Шепард! Столько раз я готова опустить руки, но теперь я... Она запнулась и слегка насупилась, сбитая внезапной мыслью: — А вы... не записали этот разговор? Джейн мысленно выругалась и кашлянула в кулак, чтобы случайно не произнести нецензурных слов вслух. Вот действительно, что мешало ей просто включить запись на камеру, встроенную в шлем? — Мне очень жаль, но в тот момент было немного не до того. Лиара заметно помрачнела: — Я всецело доверяю вашим словам, Шепард, но боюсь, без вещественных доказательств мне будет трудно убедить Научное Сообщество в нашей правоте. Глядя на расстроенное лицо Лиары, Дженкинс, которому явно хотелось хоть чем-то её развеселить, брякнул: — А ещё там был целый протеанский маяк! Поймал свирепый взгляд навьи и, тут же скиснув, добавил: — ... который мы тоже не смогли забрать, поскольку убегали от Властелина... Азари обреченно опустила голову. — Вы её добить решили, Ричард? — укоризненно прошипела Джейн в сторону капрала. — Простите, — только и смог ответить Дженкинс. — Давайте послушаем вторую группу, — Шепард поспешно сменила тему. — Аленко? Кайден встал со своего места, готовясь докладу. Сейчас он выглядел спокойным и собранным, как обычно, будто совершенно ничего внештатного не случилось. Всё-таки армейская дисциплина — есть армейская дисциплина. Особенно когда она приправлена хорошей выпивкой. — Согласно установленного плана, мы скрытно проникли на базу противника. Первая фаза миссии — перехват управления над внешним контуром крепости — была выполнена в расчетное время, потерь нет, — уставной язык в исполнении старшего лейтенанта звучал куда естественнее, — далее отряду удалось подключиться к внутренней сети комплекса, сымитировать ложный сигнал тревоги, а также заполучить важные разведданные. О них я попрошу рассказать Тали’Зору, поскольку взлом системы безопасности — целиком её заслуга. Далее мы вступили в столкновение с крупным подразделением противника, состоящим из кроганов, потеряли генератор щита и не смогли завершить задачу по выводу из строя зенитных орудий. Задача по поиску и задержанию Сарена Артериуса так же была нами не выполнена. Виноват, капитан. Замечу только, что полученные данные способствуют завершению нашей миссии в кратчайшие сроки. Конец рапорта. — Вольно, — машинально отозвалась Джейн, тоже входя в колею раз и навсегда прописанных армейских формул. Кайден опустился на свое место. — Тали? Кварианка не отреагировала, она с неестественным внимание разглядывала свои руки, и навье пришлось окликнуть её повторно. Тали встрепенулась, включила инструментрон, зачем-то выключила и включила обратно. После чего наконец начала рассказ: — Из сети комплекса нам удалось вытащить несколько... интересных исследовательских данных... по электронике, на которых... я сейчас не буду останавливаться, а также указание на возможные дальнейшие планы Сарена... От Джейн не укрылось, что голос её сразу стал гораздо увереннее, стоило отойти от темы научных данных. Интересно, почему? — ... мне удалось достать видео — реконструкцию информации с протеанского маяка. Очень плохого качества по сравнению с тем, что показывала нам Шепард, — Тали увеличила экран инструментрона и запустила воспроизведение, — здесь нет ничего о Жнецах, зато по пояснительным записям, наложенным на видеоряд, можно понять, что Канал, который ищет Сарен, находится на Илосе. Предназначение этого устройства я скачать не успела, но, думаю, Сарен либо уже отправился туда, либо отправится в ближайшее время. — Так вот зачем Сарену нужен был мю-ретранслятор! — встрепенулась приунывшая Лиара. — Я сталкивалась с этим в своих исследованиях! Это единственный способ попасть на Илос! — Почему вы до сих пор не упоминали об Илосе? — задала Шепард закономерный вопрос. — Мю-ретранслятор ведет к десяткам звездных систем. Откуда мне было знать, что ему нужен именно Илос? — замечание было справедливым, но в голосе молодой азари все равно слышались извиняющиеся нотки. — Джокер, я переслала вам координаты мю-ретранслятора. Летим на Илос! — немедля приказала Джейн. — Капитан, — взгляд Кайдена был безнадежно-умоляющим, — может, хотя бы в этот раз мы заранее закупим снаряжение? — После Вермайра у нас закончились ракеты, — поддержал его Гаррус. — И новый броневичок нам бы тоже не помешал... — совсем уж неожиданно вклинился капрал Дженкинс, слишком старательно тараща глаза, дабы никто случайно не подумал, что он струсил. — Капитан, тут недалеко должен быть буй связи, — разнесся над рубкой голос Джокера. — Не хотите позвонить Совету? Ну, типа, предупредить их о Властелине? Под их совместным напором Джейн быстро сдалась: — Прошу прощения. Я действительно поторопилась. Джокер, сообщите, когда появится сеть. Курс скорректируем после разговора. — Вас понял. — Остальные свободны. — А вы не могли бы... — Лиара подняла руку, прося внимания, — переслать мне обе видеозаписи с маяков? Хоть фактов в них и не очень много, я всё рано могла бы попытаться сделать убедительную статью... — Разумеется, — навья кивнула, одобряя эту идею, — только сообщите мне о времени публикации. Такие вещи важно обнародовать вовремя. — Само собой, Шепард, — пообещала азари. — Я покажу свой материал команде, прежде чем куда-то отправлять. Дождавшись, пока все разойдутся, Джейн отправилась в свою каюту. Сбросила броню прямо на пол и с наслаждением растянулась на кровати. Мысли её снова вернулись к Властелину. Точнее, к восхитительному чёрному кораблю, который занимал зловредный искусственный интеллект. Да, по сути — он и был самим кораблём, но навья воспринимала его как нечто отдельное. Как врага, который узурпировал крейсер, получить который она желала больше всего на свете. Который был обязан ей принадлежать... В дверь постучали. — Войдите, — нехотя выбравшись из объятий сладких грез, Джейн переместилась за стол. На пороге стояла Тали’Зора. Она сделала несколько шагов, закрыла за собой дверь, неуверенно переступила с ноги на ногу. — Шепард, я... — В ногах правды нет. Присядьте. Кварианка медленно опустилась на стул, сцепила руки в замок, собираясь с духом. — Я понимаю, наверное, вам очень нелегко пришлось, когда нужно было решить судьбу рахни на Новерии... — Почему вы заговорили об этом сейчас? — ... мне очень неудобно, но я пришла просить вас ещё раз сделать такой тяжелый выбор. Там, на базе Сарена, мне попались медицинские данные о лечении генофага. Я не могла позволить, чтобы такая важная информация пропала бесследно, и записала её. Вот... Она положила на столик миниатюрный модуль данных, которые навья по привычке, выработанной в далёком двадцать первом веке, называла «флешки». — О, Рекс будет на седьмом небе, — Джейн чуть заметно ухмыльнулась, вспоминая, как кроган всерьез угрожал её убить из-за этих данных. — Почему вы просто не передали это ему? — Я не могу взять на себя такую ответственность, — твёрдо произнесла Тали. — Эта болезнь ведёт кроганов к вымиранию, и это ужасно несправедливо, но до этого, много лет назад, кроганы едва не захватили всю галактику. Я не знаю, как правильно. Но вы — Спектр. Просто сделайте то, что считаете нужным. Что ж, положение обязывало. Джейн медленно кивнула, признавая правоту кварианки, и та, поблагодарив, убежала. Чтобы помочь себе принять решение, навья подключила «флешку» к инструментрону и долго вглядывалась в рецепт. Перед глазами медленно прокручивались какие-то молекулярные формулы, трехэтажные химические термины... Джейн не поняла ни слова. Интересно, поймет ли Рекс? Вряд ли. Что он будет с этим делать? С другой стороны, в других руках эта информация может принести баснословную прибыль... Приняв решение, она включила рацию. — Рекс, зайди ко мне. Подходящих для кроганов стульев в каюте не было, а потому Рекс без стеснения плюхнулся на кровать и взглянул на навью с внимательным прищуром. Весь его облик был пропитан настороженным внимание. Кроган смирился — но не забыл. — Шепард. — У меня есть для тебя интересная новость. Из тех, о которых говорят с глазу на глаз. Я получила рецепт лекарства от генофага. Трудно считать выражение кроганов — большинству землян они кажутся вечно хмурыми. Но у Рекса будто бы изменился взгляд — в нём появилась недоверчивая надежда. — Я отправлю эти данные в Галактический Центр Здоровья на Иден Прайм. Врачи Центра имеют большой опыт в лечении представителей инопланетных видов и сделают лекарство очень быстро. А потом будут продавать всем желающим — очень дорого. Поэтому ещё одну копию я отдаю тебе. Можешь нанять ученых других рас, можешь — отправить молодых кроганов учить биологию — я не буду придумывать за тебя план. Ты должен сделать это сам — судьба кроганов теперь в твоих руках. Больше не доверяй её кому попало, договорились? С этим словами Джейн перебросила ему «флешку». Рекс поймал, сжал в здоровенном кулаке — очень осторожно, чтобы не раздавить. Потом спрятал в нагрудный отсек брони. — Кроганы этого не забудут. Спасибо. — Помни, ты обещал. Рекс дружески усмехнулся: — Больше не повториться. Он ушёл, машинально прикрывая лапой нагрудник — сейчас там лежало самое дорогое сокровище. А уединение Джейн было очень недолгим — вскоре голос подал Джокер. — Капитан, есть связь. Шепард поправила майку, чтобы на голограмме выглядеть поприличнее, вздохнула и разрешила: — Звоните. Турианец — слева, саларианец — справа, азари — в центре. Всё как обычно. — Советники, — Джейн чуть наклонила голову, приветствую работодателей. — Сообщаю вам, что база Сарена на Вермайре уничтожена, а вместе с ней — большое количество единиц техники гетов и лаборатория по искусственному разведению кроганов. — Поздравляю вас с успешным завершением миссии, капитан Шепард, — искренне подзавил советник саларианец. — Сарен представляет угрозу и без армии кроганов, — добавила азари. — Я до конца не верил, что ваш безумный план сработает, — нехотя признался турианец. — Но это было... впечатляюще. — Спасибо, советники, — выполнив вежливые формальности, Джейн перешла к самому главному, — но Сарен — это не самая главная угроза. Он работает на Жнецов — искусственный интеллект, некогда уничтоживший протеан, который теперь собирается сделать с нами то же самое. — Настоящий искусственный интеллект, — протянул салараианец, — звучит тревожно. У вас есть доказательства? — Жнецы! Я, кажется, читала что-то подобное, — внезапно вспомнила азари. Но не успела Джейн обрадоваться, добавила: — в колонке про мифологию. — От нас зависят триллионы жизней, — категорично заявил турианец. — Мы не можем принимать решения, основываясь на мифах. Можете сказать что-то более конкретное, Шепард? — У меня на борту находится доктор Т’Сони, специалист по протеанам. В ее распоряжении д... — навья чуть запнулась, подумав, что «два» звучит несолидно, — несколько реконструированных записей с протеанских маяков. Полагаю, когда она закончит обработку информации, я смогу сообщить факты вместо мифов. — Замечательно, — за всех решила азари. — Подождем отчёта доктора Т’Сони и поговорим более предметно. Возвращайтесь на Цитадель. — Да, советник. Что ж, если вести переговоры — то все сразу, чтобы в пути до Цитадели позволить себе немного покоя. Джейн почти что выбрала в списке контактов Иден Прайм, но сеанс связи так и не запустила. Сородичи сообщили о её планах в Совет, из-за чего пришлось прослушать неприятную выволоку от советника турианца. Вот пусть Совет им теперь и докладывает. Доктрине преданности Великому Дому решение не противоречило — навья так и не смогла отделаться от мысли, что в штабе комиссара и так всё знают — о Сарене, о Жнецах, о протеанах. А она просто выполняет их блестящий план. Шепард пролистала записную книжку и выбрала совсем другой контакт. — Спектр Шепард, какая честь! — до ушей улыбнулся Саргар Кумар. — Да, наслышан, наслышан о вашем назначении! Родной Дом может гордиться вами. Еще пару веков назад никто и подумать не мог... Он упражнялся в красноречии ещё минут пять, после чего наконец спросил: — Так чем обязан вашему звонку? — Ракеты для пехотных ракетометов — четрые стандартных комплекта для разведывательных судов, кинетические пули — увеличенный комплект на семерых бойцов, броневик «Мако» или аналог — одна штука, какую-нибудь приличную бомбу, а лучше две, комплект «батареек» экспедиционный — две штуки. Тёмная энергия и Колодец Дождей. Часть снаряжения попытайтесь вытащить из представителя Альянса Систем бесплатно. Посредничество оплачу, — на одном дыхании выпалила Джейн, когда ей удалось вставить хоть слово. — Колодец Дождей? — удивился шас. — Я думал, навы не пользуются артефактами зелёных. — Для чела-мага. — Ну разумеется. Простите уж моё любопытство. Для вас всё, что угодно, Спектр! — Спасибо, уважаемый Саргар. И поскорее отключилась, дабы случайно не договориться об оплате «за срочность» или какой-нибудь бесполезной услуге. Джейн неплохо умела торговаться, с ушлыми шасами в том числе, просто сейчас у неё было совершенно неподходящее настроение. — Джокер, курс на Цитадель. Если только не случится война, меня не будить! — напоследок распорядилась навья перед заслуженным отдыхом. — Понял, кэп, — пилот сдержанно посмеялся её шутке. — Сладких снов!