После

      На город медленно опускается ночь. Я снова сижу в офисе, делая вид, что занята работой. Корин давно ушла, неодобрительно качая головой. Она прекрасно знает, что после ЕГО ухода многое изменилось. В том числе и во мне. Я почти перестала спать и нормально есть, не считая легких перекусов днем. В офисе бардак из многочисленных папок с делами, над которыми мы еще работаем, или уже давно закончили. Словно на автомате я беру первую пустую коробку, и складываю туда папки, сортируя их по датам. Надо же кому-то навести здесь порядок. А заставлять Корин я не хочу. Девушка и так пашет за двоих, отыскивая нужную информацию. Рука сама тянется к папке с пометкой 23 января. Последнее дело, когда с нами еще был Фицрой. В голове мелькают воспоминания краткими вспышками. По лицу градом катятся слезы. Папка вылетает из моих рук. Чувство безысходности накрывает с головой. Я оседаю на пол, обнимая себя руками за плечи. Медленно раскачиваюсь из стороны в сторону, что-то похожее на вой раненого зверя вырывается из горла. Хватаюсь за голову, пальцы вцепляются в волосы, путают их, вырывая с корнем несколько прядей. Совсем не так я представляла свою дальнейшую жизнь. С ЕГО уходом что-то сломалось во мне, оборвалось, оставив внутри лишь дикую боль и опустошение. Я так и не смогла сказать вампиру, что люблю его. Как и не смогла отпустить Майка из своей жизни. И что получила в итоге? Бесконечное, выматывающее одиночество, выедающее душу изнутри. И вредную Корин, которая постоянно сыплет соль на свежие раны. Напоминая, что был бы Генри, мы бы быстрее раскрывали дела. Вытираю слезы тыльной стороной ладони, встаю на ноги и иду к шкафу. Достаю от туда бутылку вина и бокал. Наливаю бардовую жидкость, выпивая залпом, не чувствуя вкуса. Таким образом исчезает пол бутылки, а я даже этого не замечаю. Пошатываясь бреду к дивану, с трудом заставляя себя лечь и укрыться теплым пледом. Мне его когда-то давно подарил Фицрой. Непрошенные воспоминания опять лезут в голову. Закрываю глаза, почти с головой укутываясь в плед. В руке все еще недопитая бутылка, из ее горлышка медленно вытекает вино, пачкая пушистый ковер, растекаясь грязной лужей по полу. Сон накрывает меня резкой волной. И опять я вижу ЕГО. Вампир стоит рядом и неодобрительно качает головой, смотрит с осуждением. — Виктория! — я слышу его бархатный шепот у самого уха. — Генри! — с губ срывается стон. Я тянусь к нему изо всех сил, но хватаю руками только пустоту. Он уже стоит у меня за спиной, властным движением обнимая за талию, губы исследуют мою шею.       Неожиданно под ногами вампира оседает земля. Он проваливается в пустоту. Я пытаюсь из последних сил ухватить его за руку, но пальцы выскальзывают. Из горла рвется опустошающий крик ужаса. Я снова его потеряла. Резко распахиваю глаза, рывком принимая сидячее положение. Ощущения, что прикосновения и поцелуи были реальными, никак не оставляют меня в покое. Комната плывет перед глазами, я вижу размытые контуры мужской фигуры в плаще, удаляющейся к выходу. Мелко трясу головой, пытаясь прийти в себя. Когда помещение перестает бешено крутится, еще раз осматриваюсь. Ничто не напоминает о непрошенном госте. Скорее всего показалось. Но, холодный, пронизывающий насквозь ветер уверяет об обратном. Мой взгляд невольно падает на раскрытое настежь окно. Я точно помнила, что Корин его закрывала, уверяя, что продолжительное сидение на сквозняке приводит к воспалению легких. Делаю глубокий вдох, по мимо промороженного воздуха в комнате присутствует еще один запах, которого раньше здесь не было. Он пленяет сознание, лишает воли, наполняя каждую клеточку тела приятной истомой. Встаю с кровати и закрываю окно, зябко поведя плечами. — Все, Вики, это клиника. Лечится пора, — шепчу в слух.       Торопливо натягиваю куртку, ботинки и выхожу на улицу. Сидеть в офисе, где кто-то недавно побывал пока я спала, неприятная перспектива. Домой возвращаться совсем не хочется. И я отправляюсь в парк, где очень любил охотится Генри. Слезы боли снова жгут глаза. Но, я не позволяю им пролиться. Хватит рыдать, женщина должна быть сильной. Неожиданно резкий порыв ветра налетает со спины. Ежусь от озноба, инстинктивно оборачиваясь. Передо мной стоит парень с русыми волосами почти до пояса, небрежно собранными в хвост, зеленые глаза смотрят изучающе. А мне кажется, что этот взгляд проникает в самую душу.       «Что ему от меня надо? На обычного прохожего этот незнакомец похож меньше всего. На дворе зима, а на нем лишь черная, незастегнутая кожанка, белые кроссовки и голубые джинсы.» — проносится в моей голове. — Ну что уставился? Иди куда шел! — наконец не выдерживаю я. Его пристальное внимание меня раздражает. Противные мурашки скользят по спине, предупреждая об опасности, исходящей от него. — А ты дерзкая, Виктория, — ухмыляется он. — Откуда ты… — я даже предложение закончить не могу, застыв в оцепенении от широкой улыбки парня. — Ты не о том спрашиваешь. Важно не откуда я знаю, а что-то другое. Идем, а то совсем замерзнешь. Кто тогда будет расследовать самые загадочные дела в городе, если ты заболеешь? — обронил он, и двинулся на выход из парка. — Я с тобой никуда не пойду, — возражаю ему в спину. — А тебя никто и не спрашивает, — колко отвечает незнакомец, — Я Джеймс, кстати. Он оборачивается, несколько секунд смотрит мне в глаза, и отворачивается. А я, словно тряпичная кукла, иди за ним. Все прекрасно осознавая при этом, но не могу воспротивиться.       «Какого дьявола? Что происходит?» — А вот ЕГО здесь упоминать не стоит. Отныне ты будешь делать, что я скажу. Без единого шанса на сопротивление, — будто читая мои мысли, говорит он. — А не пойти бы тебе… — договорить я не успеваю, парень тут же оказывается возле меня, смотря в упор. Его взгляд холодный, пронизывающий до костей. Чувство самосохранения бьет тревогу, медленными волнами накатывает паника. В горле застыл липкий ком ужаса. — Со мной играть опасно, Виктория! Я не Генри, а намного сильнее. Будешь послушной, выживешь. Нет, даже пытаться не буду тебя спасти. — констатировал Джеймс. — От кого спасать? — непроизвольно вырвалось у меня, а мысли возвращаются к Астароту. — У тебя намного больше врагов, чем думаешь. И демон, одержимый жаждой власти над миром, лишь меньший из зол. — произносит парень. — Да кто ты такой, черт побери. И откуда столько знаешь о моей жизни? — выкрикиваю я, догоняя его, с силой ударяю кулаком по спине.       Понимание ошибки в своих действиях пришло намного позже. Джеймс моментально оборачивается. Резкий рывок, и я уже прижата к стволу дерева его горячим телом. Да так тесно, что ощущаю каждую мышцу, малейший рельеф мышц. Он втягивает носом воздух возле моей шеи, и глухо не то рычит, не то стонет. Глаза Джеймса темнеют, а губы касаются кожи. Едва ощутимо, невесомо. Но, мне хватает и этой малой части, чтобы ощутить сильное возбуждение, не его, свое. Я вздрагиваю всем телом, не способная отстраниться, или хотя бы отвернуться. Тело медленно плавится, совершенно не желая слушать голос разума. Парень тяжело дыша, отстраняется, сжимая руки в кулаки. Я вижу его внутреннюю борьбу. Только не могу понять, чего он хочет больше, моей крови, или секса. — Твоя неудовлетворенность обжигает. — хрипло произносит он. — Ты читаешь мысли? — тихо спрашиваю, уже не в силах удивляться. — Ты не просто думаешь, твоя душа буквально кричит. — отвечает Джеймс. Засмотревшись на его лицо, бессознательно облизываю губы кончиком языка, пальцами растирая ноющие мышцы шеи. Он воспринимает это по своему. Рывком прижимает к себе, впиваясь в губы жестким поцелуем, вырвав из моего горла тихий стон. Я должна вырываться, кричать, бороться. Но, вместо этого отвечаю ему. «Твою мать, еще немного и я позволю ему воспользоваться положением.» — Не вини себя за желание. Просто моя энергетика очень сильна. Ты не первая, кто тает от одного моего дыхания. — выдает парень.       Незаметно мы выходим из парка, направляясь в гостиницу, где жил Генри. Не удивлюсь, если и номер будет тот же. — Ты вампир? — спрашиваю, едва за моей спиной закрывается дверь гостиной. Я даже не заметила, как мы поднялись на нужный этаж, и прошли в номер. — Нет. Я твой хранитель, — отвечает он. — Ангелы мне видятся несколько иначе. — поддеваю его я. — Я падший, — поясняет Джеймс. Он небрежно кидает куртку на спинку кресла. К моему изумлению она не съезжает с него по инерции, а аккуратно вист, будто обнимая этот предмет мебели. — И что же я сделала особенного, что мне выделили личного хранителя? — изгибаю бровь, удобно устроившись в кресле. — Полюбила вампира. — оброняет он. Я даже слегка привстала в кресле от шока. Не такого ответа ждала, если честно. — Не провоцируй меня, Виктория. — шепчет Джеймс в самое ухо, нависнув сверху. — Если бы хотел, давно бы… — не договариваю, с трудом проглотив вязкий ком, вставший в горле. — Хочешь проверить? — он изгибает бровь, обворожительно улыбаясь. Не дожидаясь ответа, руки парня ловко забираются под мое платье, исследуя кончиками пальцев плоский живот, съезжая на бедра. Ладони ощутимо сжимают их. По коже бегут мурашки. Против воли льну к сильному телу. Желание слишком велико, чтобы можно было противится. — Я ведь действительно тебя поимею, если не прекратишь! — холодно предупреждает Джеймс. Его тон, как ушат ледяной воды, вылившейся на меня. Уже хочу отпихнуть парня в сторону, придя в себя от наваждения. Но, он сам отстраняется, возвращаясь на диван. — Сядь нормально, я слишком хочу тебя сейчас, чтобы не воспользоваться таким приглашением. — хранитель кивает головой на мою позу. Моментально убираю ноги с подлокотника, поджимая их под себя. — Так то лучше. — одобрительно хмыкает парень. Я вся обращаюсь в слух, ожидая хоть каких-то пояснений.