Владыка

      В Хуэко Мундо нет разделения на день и ночь, на вечер, утро, полдень. Здесь даже нет нормального деления на временные отрезки. Не существует секунд, минут и дней. Есть лишь странно глубокое понятие вечности. Это понятие инстинктивно привито минусам всех ступеней эволюции. Но Ичиго так не повезло.        Его разум медленно сходил с ума в отсутствии часов. Он терялся сам и постепенно терял самого себя. Голова кружилась от круговорота месяца и песка, песка и месяца. Серых барханов и антрацитового неба, неба и барханов. Серый, черный, белый хитин, черный, серый. В висках ломит, хочется закрыть глаза и впасть в спячку вместе с Койотом, и, боги, прошу, увидеть цветные сны. Пропитаться травой, солнцем, гребанным, но таким живым бетоном с красными кирпичными крышами, дурацкой розовой рубашкой отца с этим омерзительным жабо, почувствовать теплыми человеческими пальцами мягкость льняной ткани с добавлением синтетики, а не рассыпчатость мертвенно серого, костяного песка, под ничего не ощущающими бронированными пальцами и когтями.       Ему оставалось только грезить и полагаться на сбившееся чувство времени. Скоро дойдет до того, что он не заметит, как прогуляет здесь десятилетия, ни на шаг не приблизившись к своей цели. Он даже не помнит, сколько времени провел в виде пустого и гиллиана.       Его тошнило от всего этого. От бесконечной пустыни, неба и голых деревьев. Зато теперь он знал, что никуда не отпустит свою странную команду. Ведь глаза Гриммджоу напоминали ему о голубом небе Генсея, зеленые слёзы Улькиорры (пусть и ядовитого оттенка), о траве, салатовые лохмы Лилинет - об отце и сестренках, бесцветный, в принципе, Койот - почему-то об Урахаре, а собственные красные браслеты на запястьях щемили человеческую душу воспоминаниями о Зангетсу и кровавой кромке Гетсуги Теншоу.       В их окружении было легче, а дышалось свободней. Хоть он и не нуждался в дыхании, но человеческая душа медленно пустела от подобного существования.       Пока его хорошенько не встряхнули...       Деревня. Чуть лучше, чем в прошлой, сохранившиеся дома, больше крыш, и соответственно, больше жителей.       Минусы неспешно сновали, о чем то разговаривали между собой , что то активно обсуждали. Вообще наблюдалась странная активность. Несмотря на это Ичиго хотел пройти мимо, и сделал бы это, если бы не Улькиорра, что уже настораживало.       Общение с Гриммджоу пагубно влияло на Лилинет. То есть время ее отдыха сходило на нет, а пик активности серьезно увеличился. Поэтому, она, не признавая авторитетов, первая же и ломанулась. Был бы с ними Койот, он бы её остановил, но Гриммджоу она не слушалась, а задумавшийся Ичиго отреагировать не успел. В том, что к нему она прислушается, уверенности не было, но зато он без зазрения совести мог встряхнуть ее за шкирку.       А вот их встряхнули знатно. Не физически, но морально.       - Улькиорра, что мы здесь забыли?       - Здесь есть кто-то очень сильный. Чувствую мощную рьяцу.       - А дальше что, отморозок?- хмыкнул Гриммджоу, нервно оглядываясь по сторонам- Предложим им перекусить нами? О, уверен, они обрадуются.       Здешние адьюкасы, ранее не обращающие внимания на их компанию, начали окружать незнакомцев, тихо переговариваясь. Кто-то очень шустрый почти со скоростью шумпо усвистел в один из наиболее целых домов. В нем не хватало только деревянных дверей и ставен, а так даже человеческому мировоззрению Ичиго было не к чему придраться. Долго оценивать дом ему не пришлось, потому что из него вышла… ОНА.       Её фигура, вполне человеческая, вернее очень даже человеческая, отличалась от той же фигурки мелкой Лилинет как пустой от адьюкасса. Крутые бедра, большая грудь, точеная талия, бело-серые костяные доспехи, вместо правой руки – широкий, кажется, меч. Очень широкий и плоский. Со спины спускается то ли коса, то ли часть доспеха, с акульим плавником, кончиком подметающим землю. Пшеничные растрепанные волосы, лазурные глаза и темная кожа. Да и вообще она какая то удивительно морская и куда более земная, чем все минусы, которых видел Ичиго за своё осознанное существование в Хуэко Мундо.       Куросаки впечатлили не формы, не по-улькиорровски холодный безразличный взгляд, а цвет нити её духовной энергии.       Это был первый пустой с подобным ему составляющей духовной нитью. Снежно-белая, с ослепительным нутром и золотым ореолом вокруг. Мощная рьяцу , на удивление легкая, вкусная для этого мира, без оттенков гнили или тухлятины, присущей пустым и гилианам. Она окутывала холодным и свежим бризом, чистым ощущением соли на кончике языка и пугала своей небывалой мощью.       - Вы можете остаться, если не причините вреда деревне.- Холодно произнесла она, окидывая их цепким взглядом и задерживая его на Ичиго особенно долго. И, кажется, глаза её совсем по человечески расширились от легкого изумления, но это очень быстро прошло, спрятавшись в глубине несуществующих зрачков.       Вокруг почтительно склонили головы адьюкасы и пустые, негромко шепча её имя: «Халибел-сама, Халибел-сама, Госпожа…». Уже в этот момент Ичиго насторожился отчего-то, но так и не смог задуматься и разобраться в причине этого ощущения, потому что Халибел так же неспешно ушла, а деревенские ехидно заухмылялись.       Гриммджоу цыкнул, плюнув в сторону особо ретивых, сопроводив это кровожадным оскалом и произнес:       - Много возомнила, сучка. Уделаю одной левой.       - Ну рискни своей нетронутой шкурой, адьюкас.- снова вякнули из толпы, и кошак, не выдержав, молниеносно рванул в сторону неудачника, безошибочно определяя его чуть ли не по запаху и придавливая к земле, нарочито капая слюной на вшивую морду.       - Чё сказал, шваль? Я не разрешал вякать, сука!       - Халибел-сама вас…       - Да клал я с вершины Лас Ночес на вашу госпожу!       - Она…- адьюкас, даже лежа под Гриммджоу , что не добавляло оптимизма к дальнейшей жизни даже у Ичиго, неожиданно набрался смелости, и членораздельно, нажимая на каждое слово, закончил: - Она Вастер Лорд.       Это был словно удар под дых. Жесткий и в то же время действенный. Ошалевший кошак слетел с адьюкаса в считанные мгновения, оказываясь в кольце своих товарищей, инстинктивно ища защиты в собственной стае. Ичиго подобрался, заводя за спину, ближе к Гриммджоу, подозрительно тихую Лилинет, а вот Улькиорра неожиданно отличился.       Он расслабился.       Будто державшаяся его до этого напряжение и неизвестность разжали тиски, будто что-то в его жизни внезапно обрело силу и опору. И, кажется, он наконец, понял, как обращаться уважительно к своему командиру. Теперь хоть ясно, почему это непривычное «-сама», так резануло по Куросаки. Ведь чисто человеческое же обращение. Вполне возможно, что Вастер Лорды получают куда больше знаний от своей человеческой составляющей. Не просто же так с каждой пройденной ступенью эволюции минус приобретал всё более человеческие очертания.       - Ичиго-сама, вам нужно поговорить с госпожой Халибел.- Улькиорра не спрашивал, а просто поставил Куросаки перед фактом.- Поэтому мы пришли сюда.       - Ты знал, что она Вастер Лорд?       - Нет. Но что-то подсказывало мне это.- Летун смотрел на командира смиренно, со значимостью во взгляде. Ему самому этот разговор был отчего-то крайне важен.       - Хорошо. Если что-то случится, вы немедленно уходите, а ты, Улькиорра, должен позаботиться о Лилинет.       Что-то собравшейся вякнуть зеленоволосой мелкой Гриммджоу без слов врезал по макушке и прорычал нечто нечленораздельное, но определённо останавливающее. А потом он уверенно кивнул Куросаки, мол: "Вали с глаз моих, ушлёпок. Сдохнешь, я скучать не буду.". Напускная бравада позабавила и одновременно заставила насторожиться - пантера явно нервничал. Ичиго усмехнулся, без преград войдя в обиталище первого встреченного в Хуэко Мундо Вастер Лорда.       В жилище было на удивление светло и даже немного уютно. Пол отличался каменностью, а не сухим ковром бесконечного песка. Его, наверное, постоянно чем-то выметали.       Халибел обнаружилась тут же, прямо напротив двери. Она выжидающе стояла, совсем не удивленная непрошеному визитеру.       - Как твоё имя?- это был её первый(и довольно невинный) вопрос.       - Ичиго.- она усмехнулась.       - Полное имя.- он напрягся. Пустая что-то определённо знает.       - Куросаки Ичиго.       - Я - Тиа Халибел.* Зачем вы пришли сюда?       - Улькиорра, крылатый адьюкас, привел нас. Он сам не знает зачем. Но ты, видимо, знаешь?       - Догадываюсь. Ответь мне, кто ты сейчас, Куросаки?       "Она не может иметь в виду человеческую душу, внешне она никак не проявляется."       - Я адьюкас.       - Нет, это не правда, но, похоже, ты сам этого не знаешь. Лишь Вастер Лорд может отличить другого... Вастер Лорда.       Ичиго почти не удивился. С его ненормальным существованием в этом измерении может быть всё, что угодно.       - Я не помню, чтобы эволюционировал дальше после бытия гиллианом. А это было не так уж и давно.       - Плохо. - она сказала это и почему-то замолчала, глядя в сторону затемненного угла. Её странный хвост нервно дернулся в сторону и сразу же замер, будто стыдясь того, что выдал переживания хозяйки.       - Почему?       - Я надеялась, что ты сможешь пролить свет на моё существование.- она все также смотрела в угол.       - Что-то случилось?       - Я тоже не помню, как стала Вастер Лордом. Я даже не помню, как была адьюкасом. Знаю лишь, что не так давно очнулась одна в пустыне вместе с чувством...- Халибел осторожно пыталась подобрать слово.- невосполнимой потери и пониманием, что я Вастер Лорд.       - Возможно для следующей ступени это нормально...- аккуратно предположил Ичиго, понимая, что он ни хрена в этом не разбирается. Тиа отрицательно качнула головой.       - Я ЗНАЮ, что это не нормально, и нашла ещё нескольких адьюкасов со странной потерей памяти.       Ичиго вскинулся, хотел было прощупать эфир в поисках странных духовных нитей, но Халибел одёрнула его неожиданным заявлением.       - Ты собрал вокруг себя таких же, и я подумала, что тебе что-то известно....       - Подожди, подожди! Я впервые слышу об этом. Ни Гриммджоу, ни Улькиорра не намекали даже!       - Вижу смятение в их душах. Даже во мне оно есть, но у тебя... лишь уверенность. Твердая, непоколебимая. Видимо, твоя стая не стала делиться такими подробностями, хотя я уверена, что между собой они уже разобрались. Я, мои и твои подопечные имеем одинаковую историю. Не так давно, но с небольшим интервалом, мы очнулись в Лесу Меносов уже адьюкасами без малейших воспоминаний о прошлом, с именем в голове и ощущением потери. Спроси сам, и получишь подтверждение.       - Это гнетёт тебя?       - Оно гнетёт всех нас. Мы все стремились получить ответы, но быстро отчаялись. Кто-то постарался забыть, кто-то отвлекся на выживание, кто-то потерял смысл к дальнейшему существованию. Я осела в этой деревне, чувствуя потребность кого-то защищать.       - Мне кажется, я знаю, где взять ответы. Всё в Лас Ночес и я иду туда уже много... времени.       Халибел смерила его испытующим взглядом, чуть наклоняя голову к плечу. В этом движении было что-то несоизмеримо хищное и звериное. Она прищурилась, будто стараясь вникнуть в самую его суть, ощутить малейшие оттенки лжи в его слишком обнадеживающих словах.       - Ты можешь пойти с нами, или пойти сама. Я не собираюсь навязываться.       - Ты достоин моего подчинения. Инстинкты говорят об этом. Но те, другие, могут оспорить моё решение, и я не берусь решать за них. Мне нужны ответы, они же считают, что проживут без них. Заставь их поменять мнение.       - Хорошо,- и снова не подумав, не желая пока соглашаться, что-то заставило его сказать это. Оно посчитало это невероятно важным, возможно, оно же направляло Улькиорру сюда и... забрало их воспоминания. Ему претила эта странная власть, эта чужеродная, опасная сила. Что ещё она может? К чему способна вот так вот незатейливо принудить? И единственное, что Ичиго чётко осознавал - это не сучёныш Айзен. Нечто куда более хитроумное и масштабное.- Зови сюда своих несогласных.       Халибел кивнула, прислушалась к затейливой возне на улице и легко, почти солнечно, улыбнулась одними лишь глазами, что были видны из под маски.       - Нет необходимости, Куросаки. Они уже проводят тесное знакомство с твоими подопечными.       А за порогом дома, в котором находился бывший временный шинигами, ждал уже знакомый хаос.

***

      Отличился, по обыкновению, Гриммджоу. Он самозабвенно, с нескрываемым удовольствием дрался с... шестируким богомолом.       Адьюкас имел песочного цвета духовную нить, шальные нервы и явно непомерное самомнение. В общем - они с кошаком друг друга стоили. Ругались они тоже одинаково: "Захлопни пасть, криворукая тварь!" было самым цензурным выражением.       Улькиорра, нахохлившийся и недовольный, придерживал одной лапой Лилинет и, видимо, был готов взлететь в безопасное небо с любой момент, но его останавливал (невероятно!) безразлично позевывающий Койот, около которого в радиусе двадцати метров не было ни души. Хотя его рьяцу мало кто не испугается.       Остнавливать пантеру в пылу схватки дело бесперспективное и чреватое серьезными травмами, но привыкший Ичиго рискнул, поступив безбашенно и радикально. Он метко свалился прямо на Гриммджоу сверху, придавливая его земле немаленьким весом и пеленая своим хвостом.       Хвост у Ичиго мощный, уже много раз проверенный, причём именно на Гриммджоу, и с его тонкой плетью не сравниться.       Еще пару секунд, по инерции вырываясь, озверевший адьюкас пытался скинуть Куросаки, но быстро осознал бесплодность своих попыток и затих.Негромко, на одной протяжной ноте, рыча.       Бывший временный шинигами, удостоверившись, что голубоглазый всё понял, повернулся в сторону богомола и... ничего не успел сказать. Потому что на него запрыгнула маленькая девочка в грязно-зеленом плаще на, похоже, голое тело.       - Глупый! Глупый! Не тлогай Ноитолу! Это не честно, так нельзя иглать! Одной лапой ухватив мелюзгу за шкирку Ичиго оторвал её от своей рыжей гривы, которую та с праведным гневом драла и отодвинул на расстояние вытянутой руки, изумленно рассматривая.       Это был самый настоящий ребенок!       Белая (человеческая!) кожа, чистое лицо без признаков маски, но с стигматом на носу, глаза с белками и нормальными черными зрачками, тоже зеленые, как и волосы, но все разного оттенка. Правильные пропорции тела трех-четырех летней девочки, корявая речь и (мать моя гребанный Айзен!) неподдельные обиженные слезы в уголках глаз.       - Ты кто? - его голосом непроизвольно упал до щемящих, урчащих ноток, растеряв всю злость и горячку боя. А она, как настоящий ребенок, почувствовала это, перестала возмущенно кричать и плакать, шмыгнула, грустно произнося:       - Меня Нелл звать.       - Нелл... Откуда ты такая красивая? - да, у Ичиго был опыт общения с маленькими девочками, и, на его взгляд, слишком большой.       Она зарделась, отводя взгляд.       - Нелл не класивая. Нелл мелкая плиставучая залаза.       - Какой дурак это тебе сказал? Он совершенно точно не прав...       - Пасть захлопни, умник.- богомол угрожающе лязгнул клинкоообразными конечностями по скрежетащему песку.- Я - Ноитора. Нелл, а ну живо сюда!       - Я не могууу-у!- девочка заныла, снова начиная плакать. Ичиго не вынес этой мизансцены и отпустил милое чудовище. А когда она падала на землю, колыхнулся её зеленый капюшон, приоткрывая кусок белоснежной маски на волосах.       Кто же она? Что же? Другая ступень эволюции? Но у неё силы с гулькин нос, а цвет рьяцу не чистый, мутный. Но даже не смотря на это, ради этой детской непосредственности, ради того, чтобы она пошла с ними, он готов сразиться с кем угодно. Да хоть с Халибел. А учитывая, что он тоже Вастер Лорд, то ещё посмотрим кто кого.       Нелл добралась до Ноиторы и виновато опустила глаза. Но тот за шкирку, небрежно и вполне прицельно швырнул её Тиа, прорычав что-то типа "присмотри", и оскалился на Ичиго, который как то совсем уже забыл про спеленутого Гриммджоу под собой. А тот и молчит, настороженно переводя взгляд с Ичиго на Ноитору и Халибел. Дебилом он не был, логические выводы делать умел и потому горестно вздохнул, смиряясь с неизбежным.       - Ноитора.- холодный, спокойный голос Тиа был усилен волной её рьяцу, заставляя сжаться слабых адьюкасов вокруг.- Я покидаю деревню и иду с ними. Если ты хочешь пойти со мной, тебе придется признать его главенство.       Ноитора презрительно сплюнул вместо ответа.       - Пусть докажет, ублюдок. Пусть сначала победит меня!       - Если я это сделаю, будешь подчиняться беспрекословно.- усмехнулся Куросаки и получил презрительный кивок в ответ. Ну что ж, он сам напросился.       И тогда они схлестнулись...