Призрак и Ангел

День назад Кристин впервые сорвала с Призрака маску, чем очень его разозлила. Сейчас она сидела в своей гримёрной, в пеньюаре, по привычке, и ждала его. А он был тут, как и всегда, по другую сторону, смотрел на неё и царапал зеркало пальцами, обтянутыми в чёрные перчатки. Можно ли было исправить всё, что было вчера? Сделать иначе? Или нельзя? Она не захочет больше знать его, он был уверен в этом, но уйти не мог. Ноги словно приклеились, а взгляд пристально изучал Кристину. — Ангел! — вдруг позвала она. — Кристин? — Эрик удивлён. — Я рада, что вы здесь. — Вы рады? — Очень. И хотела попросить у вас прощения за вчерашнее. Я разозлила вас. — после чего Кристин виновато спросила. — Надеюсь, наши занятия возобновятся? Эрик на секунду ошеломлённо замер, но тут же взял себя в руки. — Попросить прощения? Вы, Кристина?! Я вёл себя ужасно, мне стоит перед вами извиняться. — он всё ещё находится за зеркалом, так и не решаясь выйти к ней. — Вы прощены. — улыбается Кристин. — Но вы не ответили на мой вопрос… — Если вы хотите. — ответил он и, наконец, прошёл к ней, протянув ей руку в чёрной перчатке, когда Кристин встала со стула и подошла к нему навстречу. Снова рука в его руке, снова она позволяет ему вести себя. Но вчера она даже не заметила, а сегодня отчётливо видела и ощущала, что он смущён.

***

Такие встречи в доме у озера быстро стали повседневными. В первую же встречу после инцидента с маской, Кристина заметила, что Призрак куда-то убрал её точную копию-манекен в свадебном платье, из-за которого девушка упала в обморок в прошлый раз, но виду не подала, лишь улыбнувшись про себя. За всё то время, что они провели вместе, она больше не пыталась снять с него маску, не желая снова испытывать его гнев, за что мужчина был ей благодарен. На третий день она узнала, что её Ангела и Призрака Оперы зовут Эриком. По окончанию занятий он рассказывает различные истории, которые Кристин с интересом слушает и каждый раз узнаёт о нём что-то новое. А однажды Кристин предложила поужинать вместе, специально придя к нему раньше, чем обычно, чуть не заблудившись в лабиринтах подземелья, благо, всё обошлось. Когда она скажет, что сама приготовит ужин, Эрик, не веря и совершенно не представляя её в роли повара даже самых элементарных блюд, рассмеялся, чем обидел Кристин. Разразилась несерьёзная словесная перепалка. Они сойдутся на совместном чаепитии. Во время спора Кристин кажется, что Эрик жутко привередлив. А после второго спора о том какой чай и с чем, она будет полностью в этом уверена. — Даже во время наших занятий вы так не придираетесь. — пробормочет она, думая, что он её не слышит. Наивная. — А вы успели забыть, что у меня идеальный слух, мой Ангел. — Эрик улыбнулся уголком губ, заметив удивление Кристин.

***

Кристин стоит на крыше театра в тонком плаще. Ветер своей прохладой помогает собраться с мыслями и утрясти всё произошедшее. В руке у девушки роза с чёрной ленточкой. Он выходит из тени, и Кристин оборачивается на звук его голоса: — Ты разве не должна готовиться к выступлению? У тебя главная партия! Девушка в ответ только слабо улыбается. — Я напугал тебя? — нотки тревоги звучат в его голосе. — Немного. — отвечает она, поглаживая пальцем чёрный шёлк на розе. — Это было жестоко, по отношению к Карлотте. — Она сама виновата. — хмыкает Эрик. — Как и директора. Они не выполнили мои просьбы. Можно подумать, я много прошу? Всего-то оставить пустовать ложу под номером пять и отдать тебе главную партию. Но нет! Пятая ложа в распоряжении этих глупцов, а главная партия отдана Карлотте! Тем более, не говори, что тебе не понравилось, когда она запела жабой. — мягко улыбнулся он. Кристин с трудом подавила смех. Да, в глубине души ей было даже приятно, что эту зазнавшуюся примадонну наконец поставили на место. — Вот видишь. — Надеюсь, это всё? Больше вы ничего не собираетесь делать? — Они достаточно запуганы. — ответил он. — Кристин, можете сегодня не приходить ко мне. — Почему? — кажется, она расстроилась. — Ты устанешь после выступления. Лучше поспи, хорошо? Кристин кивнула. Эрик коснулся указательным пальцем лепестка розы, которую девушка всё ещё сжимает в руках: — Мадам Жири сказала тебе, что роза означает то, что я доволен тобой. А сейчас это символ моей уверенности в тебе. Ты справишься, не бойся. Сцена ждёт тебя, милая Кристин. Она легко и изящно поклонилась ему: — Мне пора идти. — и убежала готовится к представлению, воодушевлённая его поддержкой. Теперь была его очередь обдумать всё то, что происходило в последнее время. Она напугана его действиями, но не бежит от него. И смотрит на него так, словно до сих пор не знает, какое лицо скрывает эта белоснежная полумаска. На крыше раздались приглушённые звуки музыки. Представление началось.

***

Прошло полгода. Кристин плывёт на лодке к нему. Он уже и не думал, что она придёт. Мерные шаги, лёгкая походка и, кажется, девушка старается скрыть счастливую улыбку и прячет от мужчины взгляд. Она дарит ему нежный и краткий поцелуй в знак приветствия. — Прости. Я немного задержалась. Он не успеет ничего ответить ей, так как руки Кристины потянулись к его лицу. Аккуратно и медленно она сняла маску с застывшего на месте Призрака. — Прошу, не прячься от меня. — девушка кладёт маску на ближайший столик и проводит ладонью по той стороне его лица, которую ещё секунду назад скрывала маска. Почти что силой она усадит опешившего Эрика в кресло и сядет рядом в кресло напротив. Немного придя в себя, он то и дело будет смотреть туда, где лежит маска и захочет взять её, чтобы снова нацепить на лицо, что тут же заметит Кристин. — Пожалуйста, не прячься от меня. — повторяет она и берёт его за руку, благо, расстояние это позволяет. Она сжимает в умоляющем и успокаивающем жесте его ладонь и гладит большим пальцем. — Через неделю в Опере состоится маскарад. — она попробовала разрядить обстановку и отвлечь его. — Ты придёшь? — Для этого ты сняла с меня маску? — недовольно поинтересовался он. Кристин обиженно вздохнула. — Я же серьёзно, Эрик. Придёшь? — Разумеется. Только не скажу, в каком костюме, но обещаю, что ты меня узнаешь. — наконец улыбнулся он, понимая, что Кристин совершенно не хотела обидеть его. Девушка улыбнулась: — А могу ли я рассчитывать на танец во время бала? Здесь мы только поём вместе, а для танцев подземелье не предусмотрено. — она обвела взглядом дом у озера. — Кристин, ты меня любишь? — вдруг задал вопрос Эрик. — Да. Я люблю тебя, мой дорогой Ангел Музыки.

***

Разгар маскарада. Все веселятся и танцуют. А Кристина ищет Призрака в этой толпе и не находит. Ей кажется, что он забыл, хотя и не уверена в этом. На днях она узнала, что у него прекрасная память и он помнит всё до мелочей. Но тогда, почему его нет? Внезапно музыка стихает. Все оборачиваются в сторону лестницы и в страхе замирают, все, кроме Кристины. Девушка облегчённо выдыхает, пристально глядя на Эрика. Эффектное появление Призрака в костюме Красной Смерти. Эрик спускается вниз и проходит несколько ступенек. Бросает под ноги директорам партитуру к опере «Триумф Дон Жуана». Кристин часто заставала его сидящего у стола. Он сосредоточенно что-то писал, вдохновенно орудуя пером на бумаге. Теперь она знает, что он писал все эти полгода. Эрик жестом просит Кристин подойти. Толпа расступается перед ней. Девушка поднимается к нему и застывает на расстоянии двух ступеней от него. Ей хочется сказать, что он немного перестарался с эффектным появлением из ниоткуда, но, возможно, он и сам это знает, хочется сказать, что она счастлива сейчас, но вместо этого девушка только улыбается. Она берёт его за руку и вместе с ним спускается вниз, в толпу людей, которые уже не так остро реагируют на его присутствие. Музыка вновь заиграла. Люди старательно не обращают на странную пару внимания. — Ты обещал мне танец, помнишь? — спрашивает Кристина, приняв его молчание в тот раз за согласие. Ему не очень хотелось танцевать во всей этой толпе, она ясно видела это. Но он согласился. Только ради неё. Он танцевал неуверенно, но вёл умело, хотя, Кристин догадывалась, что этот танец, возможно, первый в его жизни. Они оба не решались друг друга поцеловать. Тогда снова бы всё внимание было бы приковано к ним. Кристин помнит, как произошёл их первый поцелуй. Это было полностью её инициативой. У неё было хорошее настроение, он даже для самого себя вёл себя слишком робко, что притягивало Кристин. Эрик едва успел выйти из зеркала к ней и понять, что произошло, когда девушка обвила руками его шею и поцеловала. Сейчас в танце Кристин чуть подалась вперёд. Удивительно! Все вокруг одеты ярко и броско, но на фоне костюма Эрика они меркнут.

***

Утром следующего дня Кристина и Призрак поехали вместе на кладбище. Она не ждала его, он появился внезапно за её спиной, стоило ей только покинуть театр. Кристина возмутилась для вида и попросила его не пугать так больше. Эрик извинился, и они сели в карету. Он помнит, что каждый год именно в этот день девушка посещает могилу своего отца. По причине недавних праздников, на улицах Парижа было малолюдно и создалось впечатление, что в этом городе они были одни. Кристин сидела рядом с Эриком, мужчина обнимал её за плечо, лошади медленно и ровно ступали по заснеженной дороге, повозка плавно ехала к цели. Оказавшись там, Кристина, взяв букет, который собиралась возложить на могилу Густава Дае, покинула карету, оставив Эрика ждать её. Девушка вернётся через десять минут. — Куда мы едем? — вдруг спросила Кристин, заметив, что дорога ведёт не к Опере. — Я подумал, что тебе нужно немного развеяться. — тихо ответил Эрик. Повозка ехала по лесу и вдруг остановилась. Кристин попросила у Эрика снять маску, на что он не сразу, но согласился. Вряд ли их здесь кто-то увидит. На обратном пути к Гранд Опере Эрик впервые поцелует её сам.

***

Кристин упорно ищет Эрика взглядом, но в зрительном зале его нет. Он что-то задумал. Сцена Аминты и Дон Жуана. Кристин кажется, что у Дон Жуана голос Эрика. Стоит ей обернутся, и она понимает, что это в самом деле он. Сейчас они — Аминта и Дон Жуан. Они играют роли. Ария закончилась, но Эрик продолжает петь. — Кристина, будь моей, молю! — он надевает кольцо ей на палец. В этот момент, кажется, замерла вся Опера, и стихла музыка. Все вместе с Призраком ждут её ответа. — Да! — восклицает ошеломлённая, но счастливая Кристин. Она целует своего Призрака. Они слышат овации в зрительном зале и за кулисами, но не обращают на них никакого внимания. Кристина увлеклась и не заметила, как с него слетела маска, а затем и парик. Это произошло моментально. Эрик шагнул чуть вперёд и случайно активировал сломанный люк. Девушка успела обхватить мужчину руками, а он — схватить рукой одну из верёвок, что смягчили и замедлили их падение прямиком в подземелье.