«Я помню»

На деревьях в долине еще не успели опасть листья, однако на отрогах горы Три Когтя уже лежал снег. Арло вышел из дома, вдыхая прохладный влажный воздух, над его ноздрями клубился пар. С того памятного происшествия минул год, ставив по себе воспоминания, шрам на колене да нечеткие отметины на боках - следы от когтей птеродактилей. Сказать, что Арло изменился после путешествия - значит ничего не сказать. Он стал спокойнее, рассудительнее, иногда очень похожий на покойного отца, и в то же время ухитрился остаться собой: добродушным, мягкосердечным и немного наивным. Но в определенные моменты в нем просыпалось что-то такое. Как, например, в первый раз после возвращения, когда птицы снова собирались напасть на Арло во время кормежки, и он на них рыкнул - в итоге уже ему пришлось за ними бегать, чтобы накормить. - Не смотря ни на что, я помню... - пробормотал он себе под нос. - Арло, почему ты так рано? - негромкий голос заставил Арло вздрогнуть, динозавр оглянулся и облегченно вздохнул: это была его мать, Ида. - Ох... доброе утро, мам, - поздоровался он. - Я просто... собирался кормить птицу, - сказал Арло надевая на шею корзину. - Ты у меня такой большой уже, - нежно сказала Ида, вставая рядом с сыном и чуть позади него. Юный апатозавр зашагал к загону, проходя мимо поля, с которого еще неделю назад убрали последнюю кукурузу; осталось только сухая ботва. Когда Арло подошел к ограде, чавкая ступнями по осенней грязи, птицы боялись даже кудахнуть в его сторону, не то, что подойти к нему, пока динозавр разбрасывал початки маиса. Когда пузатая корзинка опустела, юный апатозавр отбросил её в сторону и вышел из загона, погруженный в свои думы. На самом деле Арло очень скучал по старому другу, однако обсуждать свои душевные переживания с матерью все же не решился (ведь его семья запомнила Спота как вредителя) и поэтому наскоро придумал вот такой предлог. - Что, снова киснешь? - вырвал динозавра из грустных мыслей чуть высокомерный голос. Арло поднял голову и увидел перед собой брата. - Бак... - Хотя за год ты и вырос, но так и не стал взрослым, - сказал он. Действительно, за год Арло стал выше и, хотя в телосложении явно уступал буйволоподобному Баку, тоже был достаточно сильным и крепким. - О чём ты? - Открой глаза, братец, твой питомец наверняка тебя уже не вспомнит. - Он не питомец, он - мой друг! - резко возразил Арло. - Да неужели? Был бы другом - не сбежал бы от тебя. Да он только то и делал, что воровал наш урожай. Знаешь, что я о нём думаю..? - Тебе много думать вредно, Бакки, так что заткнись, - послышался ехидненький голос позади. Арло и Бак синхронно повернули головы и увидели стоящую поодаль Либби. - Почему ты его защищаешь? Он же дурью мается. Не спит по ночам, на луну воет, зовет своего дружка... - начал было Бак, но его голос быстро увял под холодным взглядом сестры. - Ты, кроме фермы, ничего в жизни не видел, мистер Сила-вместо-мозгов, - едко констатировала она, - а Арло, над которым ты смеялся, сумел выжить вдали от дома и вернуться назад. А, может ты тоже хочешь попробовать? Давай, прыгай в реку, а мы тебя подтолкнем, да, Арло? - она подмигнула младшему брату. Бак смутился и побрел прочь, что-то недовольно бормоча себе под нос. Арло тяжело выдохнул и повернулся к сестре: - Спасибо, Либби. - Ненавижу, когда он выпендривается, - фыркнула девочка. - И почему он к тебе прикопался?.. - Вообще-то он прав. Я бы не смог вернуться, если бы не Спот. - Спот? Кто такой Спот? - заинтересованно вытянула шею Либби. - Мой друг... это долгая история. - Да ладно тебе, братец, расскажи-и, - протянула Либби и выдала лошадиную улыбку. Со вздохом подняв глаза к небу, Арло сел на землю и начал свой рассказ. Он рассказал все: про первую встречу с диковатым человечком, про полоумного стиракозавра - собирателя питомцев, про тиранозавров-пастухов и банду птеродактилей, как встретил семью беловолосых людей и убедил Спота уйти с ними. - Вот так мы и расстались. Что было дальше, ты сама знаешь, - закончил свой рассказ Арло и отвернулся. Либби, до сего момента слушавшая младшего брата, затаив дыхание, будто ожила, выдохнула по-детски удивленное «ого-о-о» и поднялась с земли, хотя в начале истории стояла. - Так что Бакки правильно сказал: без Спота я был бы беспомощен. - Но в конце концов ты спас его, не так уж ты и безнадежен, - шутя толкнула брата в бок Либби, но обычной ответной реакции не последовало. - Арло? - обеспокоенно окликнула его сестра. Молодой апатозавр отрешенно смотрел куда-то в пространство, словно пытался пронзить взглядом облака над линией горизонта. Либби понимающе посмотрела на него и тихо спросила: - Ты скучаешь по нему, да? Юный апатозавр посмотрел на нее, будто проснулся и запоздало ответил: - Да. Либби слегка приобняла его шеей и сказала: - Идем, Арло. Надо загнать птиц, а то они из загона вышли... *** «Ночь темнее всего перед рассветом», - говорил когда-то Арло покойный Генри, и сейчас динозавр был полностью с этим согласен - темень была хоть глаз выколи, так что во двор он смог выйти, ориентируясь только по ощущению холода и чуть сладковатому запаху прелых листьев. Из-за облаков выглянула круглая луна, освещая ферму и покрывая блестками водную гладь реки, текущей со склонов гор. Арло, позволил себе несколько минут полюбоваться ночным пейзажем и, перешагнув через ограду, направился в сторону гор, распугивая светлячков в траве. Он пошел в то место, где мог побыть наедине с собой и подумать о вечном - к могиле отца. Дикорастущие ползучие растения оплели старое надгробие, сама могила заросла мелкой травой, тимьяном и странными белыми соцветиями, которые матушка Ида называла «цветами ушедших», поэтому Арло пришлось попотеть, чтобы расчистить это место от сорняков. Наконец динозавр собрал белые цветы в некое подобие букетика и положил их у надгробного камня без эпитафии - ведь динозавры не умеют ни читать, ни писать. - «Я тот, кем ты станешь позже» - что ты имел ввиду? Я потерял тебя, из-за доброты я отпустил лучшего друга. Отец, я становлюсь кем угодно, но только не тобой! - глаза Арло защипало, к горлу подкатил ком. Чтобы не разреветься, он направил всю горечь в легкие и выдохнул: - Ау-у-у-у! - вырвался из горла полный боли и отчаяния зов, которому суждено было растаять в предрассветной мгле, отразившись от каменной гряды Трёх когтей, не найдя отклика. Однако... - Ау-у-у-у! - внезапно раздался в ночи ответный зов, высокий и звонкий, явно не принадлежащий динозавру. «Спот? - подумал Арло. - Мне не почудилось? А ну, еще раз!» Он набрал полную грудь воздуха и снова направил в небо зов: - Ау-у-у! Ответ пришёл почти немедленно: - Ау-у-у! - еще ближе и слышнее. Арло отбросил прочь все сомнения. - Спот! Ко мне! - позвал он - и до слуха динозавра донесся громкий всплеск, словно камень упал в воду. Безмолвную тишину осенней ночи сразу же разорвали самые разные звуки: шорох ветвей кустарника, шепот сухих листьев на ветру, скрежет по древесной коре - такие знакомые звуки, навевающие столько приятных, почти забытых воспоминаний. Наконец, колючие кусты зашевелились, и на поляну выскочил тёмный комочек. Приземистый силуэт медленно приближался, постепенно выпрямляясь и, пройдя несколько шагов, попал в полосу лунного света. Он. Действительно, это он! Динозавр сморгнул, чтобы убедиться, что это происходит наяву, а не во сне. - Спот... - почти прошептал Арло. На руках и плечах человечка были видны свежие порезы от шипов, взлохмаченные тёмные волосы сбились в тяжелые пряди - еще не высохли после переправы. Только живые, блестящие глаза цвета свежей травы, выдававшие веселый и добродушный нрав, остались прежними. - Не может быть... - Арло отступил на шаг, чтобы лучше рассмотреть своего старого приятеля. Мальчишка подрос, стал шире в плечах, а крепкие ноги с большими ступнями позволяли ему уверенно стоять и ходить прямо, а не на четвереньках, как раньше. - Ты... я знал, что это ты... - Арло подался вперед, провёл носом по еще влажным волосам мальчика и почувствовал, как маленькие ручки обвили его длинную шею. - О Спот, как же я по тебе скучал, - сказал динозавр, ощущая почти забытое чувство приятной тяжести на холке. Друзья, не сговариваясь, пошли от надгробия в ферме. Спот не спеша шел рядом на своих двоих, и пускай он не умел говорить, совместное молчание доставляло обоим удовольствие. Когда Арло и Спот вышли к реке, последняя звезда пропала. Небо начало алеть, а заснеженные пики Трёх когтей порозовели в рассветных лучах. Арло повернул голову в сторону фермы и увидел, что Бак вышел во двор. Видимо, он еще не полностью проснулся, так как шел, слегка пошатываясь, на ногу ему наделась корзина, а его рот просто не закрывался из-за широченных зевков. Арло и Спот переглянулись: похоже, им обоим пришла в голову одна и та же идея. Пока Бак пытался стряхнуть с себя остатки сна, Арло тихо подошел к нему и громко сказал: - Доброе утро, Бакки. Как спалось? - Ха-ах, ты безнадежен, братишка. - вздохнул старший брат, подавляя очередной зевок. - Ты снова звал своего любимца друга? - Ага, и я его нашёл, - последовал необычайно бодрый ответ. - Да ну, и где он? - Сидит у тебя на спине, - спокойно ответил Арло, указав носом. Самодовольный до этого момента, Бак резко изменился в лице, медленно, с опаской оглянулся и нос к носу столкнулся со Спотом. Мальчишка подпрыгнул и выдал шикарный оскал. Спустя короткий миг над фермой разнесся панический визг, который переполошил мирно спавшую в загоне птицу.