***
Беловолосый мужчина неизвестного возраста, одетый в серое пальто, удивленным взглядом проводил не особо изящно одетую и очень шумную девушку, пробежавшую мимо него по тропинке к большой дороге. Он подошел к костру, аккуратно сев на ящик и протянул озябшие от долгой игры на пианино пальцы к костру. И высокомерно протянул, словно бы показывая всё свое отношение к шумным девчонкам. — Что за невоспитанная леди? Дровосек растерянно взглянул на брата и уставился в костер, рассеянно помешивая бульон черпаком и не обращая внимание на горячий пар. — Да девочка потерялась, забрела вот сюда… Хочешь? — кивнул он на котелок. — Я человечину не люблю, — с презрением посмотрел на бульон Пианист. И после задумался, — Новая охотница что ли? — Да вряд ли. Она пыталась со мной заигрывать, наверное, с Волчарой перепутала. Я-то жду, пока Кармен придет. Пианист от чего-то рассмеялся, взглянув на озадаченного Дровосека. — Подожди-подожди. Заигрывать? Девочки видят только своих волков! Дровосек замер на пару секунд, а потом выпучил глаза. — Я думал, ей четырнадцать!Часть 1
26 января 2016 г. в 23:42
Сурово шумят кроны высоких деревьев, наклоняющиеся к тропинке при очередном порыве ветра. Снег на морозе блестит волшебными искрами в лучах солнца, а снежинки кружат в морозном воздухе, подхватываемые холодными потоками воздуха. Они белыми хлопьями уносятся ввысь, протестуя против земного притяжения.
Против него протестует и девушка, пробирающаяся через выпавшую месячную норму снега и прячущая нос от ледяного ветра в заиндевевший шарф. Она перемещается по старой дороге чересчур осторожными шажками: меньше всего девушка хочет провалиться в снег выше, чем ей позволят это невысокие зимние ботиночки, спасающие толстые колготки от мокрых пятен подтаявшего снега. Поэтому каждый шаг для неё — это борьба с собственным весом, ледяным ветром и массивной, неудобной, но очень теплой одеждой.
При очередном шаге Кармен едва не потеряла равновесие на льду, прячущемся под снежным покровом и захныкала, ощутив холод около лодыжки. Судя по капелькам воды, скатившимся в меховую обувь, она набрала снега в ботинок. Нетерпеливо сняв варежку, Кармен встала на одну ногу, смешно попрыгивая для удержания равновесия и вытряхивая из ботинка снег. Секунда — и Кармен уже сердито лежит в снегу, описав задорный пируэт. Девушка заворчала и в сердцах хлопнула ладонью по своему обидчику — сугробу. Что-что, а нелюбовь Кармен к зиме все только усугублялась.
Кармен кое-как встала и тут же лихорадочно покопалась в старомодной корзине, проверив, цела ли бутылка с вином для бабушки. Расслабленно вздохнув, она отряхнула снег, попутно оглядев себя. От холода и снега юную красавицу спасало толстое бурое пальто, делающее её толще на несколько размеров и старый бабушкин шарф, дважды обмотанный вокруг шеи. Девушка взглянула на свои смешные перчатки, превращающие её пальчики в толстые сосиски, и вздохнула.
«Мало того, что я выгляжу как бомж, так я теперь ещё вся в снегу!» — с обидой думала Кармен, изо всех сил стараясь перемещаться вперед быстрее. — «Ох, мне бы побыстрее согреться и отдохнуть…»
В ту же секунду Кармен заметила справа от себя вытоптанную в лес тропинку и, выйдя на неё, остановилась, переводя дух. Её взору открылся огромный черный лес, незыблемо и вечно стоящий в порывах ветра. В отличие от дороги, в лесу не дуло так сильно: завывания уносились вверх, минуя неподвижные стволы деревьев, а где-то вдалеке вой прекращался и…
Кармен радостно и шумно втянула воздух, ощутив, как у неё перехватило дыхание: свет между деревьями! И, если вслушаться в порывы ветра, можно услышать потрескивание костерка в той стороне.
«Лагерь лесорубов!», — почти вслух крикнула Кармен радостную весть и устремилась вперёд. Бабушка рассказывала ей, что в молодости общалась с симпатичным дровосеком, работающим в этом лесу. Они сидели у костра, прижавшись друг к другу, смотрели на огонь, держась за руки и пили разогретый глинтвейн… Кармен мечтательно заулыбалась, затрепетав от витающей в воздухе романтики и ускорила шаг, почти побежав по тропинке. Чем ближе она подходила, тем громче звучал стук топора, вторя ударам её сердца.
Пламя костра выбрасывало искры на снежный покров, подтаявший вокруг источника жара. Вода в котелке на огне громко булькала, но мужчина в тонкой куртке сосредоточенно рубил дерево, помеченное красным крестом. Кармен залюбовалась его мышцами, выступающими под тонкой осенней курткой и, пройдя еще немного вперед, повела бедрами, накрутив на палец прядь черных волос.
Мужчина даже не повернулся в её сторону, хотя она специально встала в поле его зрения.
Кармен кинула ещё один кокетливый взгляд в сторону дровосека и, чувствуя, что мёрзнет, направилась прямиком к костру. Усевшись на ящики у огня, она стянула перчатки и протянула руки к пламени, чтоб согреться. В котелке, как оказалось, варился какой-то бульон. Кармен сначала понюхала содержимое, а потом взяла черпак, зачерпнула немножко и попробовала. Едва не обжегшись, девушка быстро задышала. Но бульон оказался вкусным.
А лесоруб даже не взглянул на неё.
Кармен громко поболтала в котелке железным черпаком и прокашлялась.
Лесоруб продолжил рубить.
Девушка ощутила, как легкое возмущение сменяет игривое настроение. Она, оставив корзинку у костра, лениво подошла поближе, шагая от бедра. Кармен пошла настолько элегантно, насколько это можно было сделать в старом бабушкином пальто.
Когда Кармен встала на расстоянии вытянутой руки, покачивая бедрами и с трудом упершись рукой в толстом рукаве в бок, стук топора прекратился. В какой-то момент Кармен показалось, что мужчина выглядел немного озадаченным.
— Что тебе, девочка? Замерзла? — прозвучал низкий голос дровосека. Кармен от удивления открыла рот (правда, это не было заметно под натянутым до носа шарфом). Обычно ей давали больше, чем она выглядит.
— Э-э-э… Да… — растерявшаяся Кармен не нашла, что сказать.
— Иди тогда посиди у костра, не стесняйся. Ты заблудилась?
Кармен показалось, что его голос звучал более заботливо, чем красавец-мужчина должен обращаться к молодой привлекательной женщине.
— Немного. Я просто замерзла и решила, что будет просто чудесно заглянуть к вам на огонек, — она постаралась, чтоб её голос звучал как можно более томно и игриво. Дровосек в ответ, кажется, улыбнулся.
— Там есть бульон на костре, попей, согреешься.
Кармен захотелось язвительно ответить что-то насчет того, что она бы и без разрешения чужого дяди разобралась, но она кокетливо взмахнула ресницами и, улыбнувшись, произнесла слова благодарности. Девушка отвернулась, как можно более женственно направившись к костру и ощущая на себе, как ей казалось, заинтересованный взгляд.
Не пройдя и полпути до пламени, Кармен услышала стук топора.
Девушка раздраженно уставилась вперед и быстрым шагом дошла до костра, твёрдо решив выпить весь бульон из дурацкого котелка. Она решительно взяла в руку черпак и стала старательно дуть на супчик, маленькими глоточками попивая его. Её отмщение сбылось бы, если бы Кармен краем глаза не заметила, что лесоруб, видимо, устал рубить и остановился, посматривая в её сторону. Заприметив полешки недалеко от костра, девушка моментально построила логическую цепочку, быстренько отложила черпак и раскинула руки, начав лениво потягиваться.
— Ох, что-то огонёк потухать начал… Я, наверное, раздую его немного, — громко, растягивая некоторые гласные, сказала она, поглядывая на Дровосека. Кармен удостоверилась, что мужчина продолжает смотреть в её сторону и медленно встала, повернувшись спиной к лесорубу. Она опустилась четвереньки у костра, изящно выгнувшись в спине, как кошка. Кармен подула на костёр, раздувая угли так, чтоб пламя становилось выше и жарче. И, словно бы устало, со стоном, достаточно громко и томно вздохнула. Но не отстранилась, а наклонилась ниже, выгибаясь сильнее в талии…
Звук стука топора уже начал раздражать её.
Кармен, оценив скудненький бульон, решила, что путь к мужскому сердцу лежит через его желудок и осмотрелась. По её мнению, деревянный сарай был наиболее похож на место для хранения продуктов. Девушка подошла и безуспешно подергала заиндевевшую ручку. Потом приложила усилие, дернула сильнее и…
Ничего не произошло. Кармен украдкой пнула фиолетовую дверь сарая, лихорадочно соображая, как бы ей еще привлечь внимание мужчины. А после вспомнила, что мужчины по своей природе существа доверчивые и заботливые, решив прибегнуть к последнему оружию.
Пройдя два шага к дереву с крестом и поглядывая как ни в чем ни бывало рубящего деревья дровосека, Кармен пошатнулась и схватилась за дерево, слабым голосом произнеся:
— Что-то в глазах…темнеет… - и, издав тихий стон, упала на снег. Она старалась сдержать улыбку, услышав, как Дровосек тихо охнул и быстрым шагом направился к ней, бросив наконец дурацкое дерево. Широкие шаги замедлились, и он взял её на руки — сердце девушки радостно подпрыгнуло — чтоб перенести со снега.
Кармен приоткрыла глаза, являя несфокусированный взгляд и издав ещё один слабый стон. Она приметила, что мужчина сел на ящик, продолжая держать её на руках. И, теснее прижавшись к нему своим телом, словно бы в бреду потянула к его лицу слабую руку. Дровосек в то же время обеспокоенно взглянул на неё и произнес:
— Девочка, ты как? Нехорошо тебе? Может тебя домой, к маме, отвести?
Кармен после короткой паузы сменила шокированное выражение лица на озлобленное и разозленно вскрикнула. Она резко села, моментально вскочив на ноги и закричав на шокированного лесоруба.
— Да почему ты такой невнимательный чурбан! Я стараюсь тут, задницей кручу, придумываю чего-то, а ты… ты!
Она злобно выдохнула последнее слово, и от ярости у неё стало не хватать дыхания. Схватив корзинку, Кармен резко отвернулась и с громким топаньем отправилась обратно к тропинке, продолжая громко и язвительно ругаться вслух.
— Чтоб я еще раз поверила бабушкиным россказням! Рома-а-а-нтика, любо-о-о-овь! Лучше бы я училась! А ещё мужик, называется! Все вы одинаковые!