Звери

— Восемь волк, — младшая сестрёнка в белом платьице уткнулась личиком в дерево и громко считала. Хихиканье черноглазой близняшки стихло, сменившись сухим шорохом травы и кустов. — Девять волк, — девочка всё ещё честно прятала лицо обеими руками, даже не думая о том, что может подглядеть. — Десять волк! — она громко зарычала, и вороны с карканьем разлетелись в разные стороны, спешно хлопая крыльями. Волчица выходит на охоту! Берегитесь, маленькие глупые зверьки, а то и вам перегрызут шею! Девочка в белом платьице тихо хихикнула своим мыслям, продолжая неслышно красться вдоль земли по свежим отпечаткам сапог и втягивая носом воздух. Сколько запахов в лесу, сколько шорохов, сколько следов! Здесь её любимая сестрёнка, там играет музыка, а вон там запах свежей древесины. Гремит гром над тропинкой, предвещая начало дождя, рычит волк, скрежеща когтями о землю. А здесь волк неощутим, неслышен и невидим! Идеальный охотник ищет свою добычу. Девочка в красном платье зря отвлеклась на запах свежей травы, раздавшийся справа от неё. С воем на неё стремглав выскочила волчица, кубарем сбивая подругу с ног и хаотично покусывая её. — Попалась! Ты — моя добыча! — торжествующе произнесла она, победно кусая сестру за холку. Черноглазая не выдержала и рассмеялась. — Ха-ха! Отвлекать все умеют, а ты попробуй честно! А давай мы… Стой! — внезапно шикнула она на своего близнеца, дернув головой и пощекотав движением подругу тугими хвостиками чёрных волос. Красная Волчица принюхалась, жадно вытянув шею. Сестра в белом легко перекатилась в траву, почти что улегшись вдоль земли и, втянув воздух носом, широко заулыбалась. — Это запах крови! — она постаралась передать восклицание шёпотом, боясь спугнуть слабые ощущения. — Чувствуешь эту сладость? — завороженно прошептала девочка в красном платьице, вставая на полусогнутые. Она сделала ещё один блаженный вдох и изящным прыжком устремилась вперед, за запястье потащив сестру. Вторая, носящая белое, внезапно стала упираться, царапая ногтями кору деревьев. — Нет! — широко раскрыв глаза, взглянула белая волчица на сестру в красном. — Там что-то не так, давай не пойдем! Там был странный шум... И запах странный! Она старалась вырваться из цепких пальцев стремительно бегущей по лесу волчицы, но старшая сестра, не замечая попыток подруги, бежала вперед, закусив случайную приманку. Запах крови и мяса ароматом дразнил её нос, приманивая к лагерю дровосека. Мысли мотыльками вились в её голове, настойчиво ударяясь о свет навязчивой идеи. «Брат кушает без нас? Брат зовет нас специально? Кровь? Это всё кровь? Откуда так много крови?..» Девочка в красном платье от ужаса распахнула глаза и вскрикнула, зажав лицо руками. Сестра в белом на дрожащих ногах отступила пару шагов назад и пошатнулась. Платье цвета мяса. Чёрная, как стволы деревьев, кофта, прикрывающая вывороченные кисти рук. Окровавленные глаза, косо открытый рот, свернутая шея, брызжущая алой кровью, сколотые с ногтей пальцы, расцарапанные о траву нежные бёдра, залитые кровавыми подтеками и испачканные в грязи. Алые следы на траве и земле, куски плоти, кое-где отрубленные неровно. Она ползла. Кровь на топоре их брата — Дровосека. Кровь на его сапогах, запачканная ещё тёплыми пятнами ткань штанов и алые брызги на его лице. Ему было достаточно не спеша идти за ней. Сквозь просветы между пальцами девочка в красном платьице не могла оторвать немигающий взгляд от ярко алого зрелища. Её сестра тихо вскрикнула, прижав ладони к щекам. — Она же совсем как мы! П…почему? Почему-у-у?! Её голос перешел в горестный вой раненого зверя, и девочка, ослепленная эмоциями, прыгнула на старшего брата, отбросившего топор в сторону и ловящего её за худые смуглые запястья. Кажется, он что-то говорил, но его голос был слишком тихим, а глаза слишком безумными. — Отпусти меня, жуткий волк! Безжалостный убийца! — яростно кричала девчушка, стараясь ударить лесоруба, выворачивая свои запястья из неуклюже дрожащих широких ладоней. Запах крови бил ей в нос металлом и приторной сладостью, вывороченная земля под ступнями девушки-мертвеца пахла пугающей затхлостью и влагой. Лесоруб схватил её в объятья ослабевшими руками, стараясь усмирить и пытаясь что-то сказать ей на ухо. Но худенькая девчушка, ощутив тошнотворный запах крови от одежды, в ужасе вскрикнула. От этого звука, словно очнувшись, с диким рыком и воем, девочка в красном платье набросилась на монстра, которого она недавно считала братом. Ресницы сосредоточенных в одной точке глаз дрожали: она не хотела снова увидеть белёсые белки глаз лежащего на земле трупа. — Не трогай её! Не смей! — вопль пронзительно высокого голоса красной волчицы разорвал воздух леса в тот же миг, как она занесла руку. От её крика травинки еле слышно зазвенели тысячами льдинок, отдаваясь в опустевшем сознании мужчины-убийцы гулким эхом топора. В противовес брату, девочка в красном полностью поддалась эмоциям, снова и снова ударяя дровосека, и едва видела перед собой: образы сливались в одно яростно чёрное отражение её собственных глаз. Она не видела, как Дровосек совершенно рефлекторно закрыл рукой неистово вырывающуюся девочку в белом платье, чтоб обезумевшая от злости волчица случайно не ударила её. Чей-то смех прозвучал резко, безразлично, окатив ледяной волной. Все трое застыли, ощущая, как меняется атмосфера леса и отчетливо слыша звенящее эхо льдинок в траве. Им не нужно было поворачиваться в сторону пришедшего, чтоб узнать его. — С каких это пор один взрослый волк не может справиться с двумя волчатами? — с иронией улыбнулся белый волк, неспешно приближаясь. Он вопросительно-строго взглянул на них, очевидно набросившихся на своего брата. — Он… Он убил… — то ли зло, то ли плача сдавленно выдохнула девочка в белом, сжимая руки в кулаки. — Удивительно, но волки должны убивать, чтоб есть много мяса, — лениво протянул светловолосый парень, незаметно выбросивший недокуренную сигарету в траву. Вместе с его приходом носики маленьких волчиц ощутили неприятно горький запах. — Вы тут такой шум подняли не из-за чего. Сестрёнки перепугались. Этим, — он окинул выразительным взглядом поляну и слегка сощурил глаза в улыбке, — и занимаются взрослые волки. — Не злись на них, эти девочки ещё совсем маленькие, — сдержанно заметил Пианист и вновь обратился к сестрам. — Эти люди для нас как маленькие зверьки для вас. Чем старше становишься, тем крупнее добыча, — произнёс он, подходя ближе к девочке в красном платье и протянул ей раскрытую ладонь. Волчица с торчащими вверх хвостиками задрожала всем своим худеньким тельцем, увидев обеспокоенный взгляд, зарыдала и бросилась к старшему брату, крепко стискивая его в неуклюжих детских объятиях. Подошедший Очаровательный волк легко похлопал её по плечу и присел рядом на корточки, мягко отстраняя испачканную в земле сестрёнку от Пианиста с вытянувшимся и растерянным лицом. Очаровательный приобнял рыдающую сестру одной рукой, обжегши кожу девочки запахом табака. Белая девочка уже не слушала, разрыдавшись прямо в объятиях ставшего снова таким родным брата, который всё ещё довольно нервно похлопывал её по спине забрызганной в крови рукой. Сквозь слезы она шептала какие-то слова извинения, но мужчина по-отечески сурово глянул на неё, от чего смуглая девочка в белом платье всхлипнула и замолчала, продолжая тихо скулить об умершем человеке.

***

После близнецы тихо поклялись друг другу, что будут спасать этих девушек в красных платьях. Старшая близняшка изумилась, почему и она носит похожую красную одежду: ведь если они такие же сёстры, то их точно нельзя убивать. Белая молчала в ответ, стискивая худенькие пальчики в кулачки. Не один раз они нарушили негласное правило их многочисленного звериного братства — нельзя показываться на глаза чужим Красным Шапочкам. Не один раз они говорили с девочками, выводя их на залитую солнцем тропу, слепящую глаза яркими пятнами цветов и зелени. Они рассказывали смешно и неумело про Больших и Страшных Волков, которые ждут в лесу за деревьями только того, чтоб напасть и загрызть непрошенных гостей. Многие из девушек смеялись, не слушали и убегали дальше в лес. Некоторые только делали вид, что слушали и, кивнув, поступали по-своему. Близнецы только горестно молчали, когда сладковатый запах крови доносился до них. Девочки обнимали друг друга и обещали, что в следующий раз будут стараться лучше. Ведь были и те, кто смотрел широко раскрытыми наивными глазами на двух диких девчушек из лесу, внимательно слушая их. Милые дети, кивающие головой в ответ на жуткие рассказы и смирно идущие вперед по тропинке. Близнецы неслышно крались за ними по высоким придорожным кустам и радостно смеялись, когда дверь дома захлопывалась за детьми в красно-чёрной одежде. Они крались по осенним листьям, старались не оставлять следы в снегу, прятались за цветущими деревьями. Они крались, а вместе с ними по лесу крался голод.