Графский друг

Поговорить нам не дали. Мой гувернер брезгливо косясь на Эрика, торопливо увел меня в зал на празднование моего дня рождения. Ненавижу эти балы. Каждый год одни и те же слова, лица, подарки. Ничего искреннего. Я еле-еле дождался конца церемонии, и улизнул в сад, где мне казалось я и найду моего нового друга. Как я мечтал, что когда у меня появится человек искренний и прямолинейный я смогу разговаривать с ним и слышать честные ответы, который будет помогать мне и которому, естественно, буду помогать я. Ну и с которым, в конце концов, мне будет просто хорошо рядом. И что-то внутри мне подсказывало, что Эрик именно тот, кого я так давно жду. Уже стемнело. На черном атласе неба появилась круглая луна в обрамлении миллионов звезд. Я шел дорожке высматривая Эрика. Но он словно испарился, а мне сейчас так хотелось поговорить именно с ним, а не с кем из присутствующих в зале. Я обошел весь сад и сел на первую попавшуюся лавочку. Откинувшись на ещё теплую после жаркого дня спинку, я посмотрел на небо. Какое огромное, высокое, черное, словно бесконечная бездна. С детства, сколько себя помню, я любил смотреть на небо, на звезды, и в частности, на солнце и удивляться на сколько оно яркое, раз после него в глазах появляются зеленые и розовые круги. Но все равно, оно прекрасно! Оно дарит тепло земле и всем нам... Неожиданно небо мне загородила голова моего друга. Он как-то хитро улыбался глядя в мои широко распахнутые от удивления глаза. Я задумался, замечтался и не заметил, как тот, кого я так безуспешно искал сам пришел ко мне. -О, вот ты где,-усмехнулся мужчина.-А я думал ты в зале. -Эрик,-улыбнулся я.-А я тебя искал. -Какое совпадение! Парень обошел скамью и сел рядом. Я заметил как он что-то прячет в правой руке за спиной. Видя куда направлен мой взгляд он засмеялся. -От вас, граф, ничего не утаишь! На слове "граф"я вздрогнул. -Не называй графом, пожалуйста. Просто Алан. -Алан, так Алан. Все равно пока не догонишь сюрприз не получишь. -Не догоню... Я ещё никого в жизни не играл в догонялки, но времени на 《за》 и 《против》Эрик мне не остановил. Сорвавшись со скамейки он стрелой бросился в другой конец аллеи. Ну а я-за ним. Промчавшись так до её конца, мы свернули на мало освещенную дорожку. Казалось луна тоже бежала, но впереди нас, будто усмехаясь:《А меня догоните? 》 Неожиданно повороте на 6 я наткнулся на развилку. Большая дорожка расходилась в лево и право. 《И куда мне бежать?》-быстро думал я. Луна тоже остановилась прямо надо мной и казалось, стала ещё серьезней и белее, только бы не выдать куда делся мой друг. Неожиданно, совсем рядом со мной хрустнула ветка. Я обернулся и увидел по левую руку большой дуб. Легенда утверждает, что когда мои предки пришли сюда, то они были очарованы зеленым лесом, голубой ключевой водой в озере, находящихся неподалеку и этим старым дубом. Он рос отдельно от всех деревьев и выглядел словно величественный царь сих мест. Я осторожно ступил на газон и на цыпочках пошел к кроне. Раздвинув множество веток, я пробрался сквозь них к стволу и очутился в кромешном мраке. Кончики пальцев коснулись мягкой, но твердой кожи дерева. Идя на ощупь, я впервые ощущал какое-то странное чувство искренней радости смешанной с лучезарным, большим, как солнце счастьем. Я никогда ещё в жизни улыбался так искренне! Неожиданно кто-то схватил меня за руку и довольно аккуратно вытащил на дорогу. Я зажмурил глаза попав на бледной цвет после мрака. Оказалось граф заметил наши с Эриком "салки"и велел моего гувернера 《вытащить юного графа с газона》, а сам начал разговор с Эриком при собравшихся вокруг гостях, которые перешептывались, заранее придумывая новые сплетни и небылицы. Правда я слышал разговор не с начала, но и этого кусочка мне хватило. -...Эрик, вы наш слуга и я не позволю моему сыну дружить с вами. Говорил он это громко, чтобы я услышал каждое его слово и искренне удивился, молча глядя на отца. 《Почему мне нельзя дружить с Эриком? 》-мысленно задал вопрос я сам себе. -Иначе: раз я служу Вам, то я уже не человек?-парировал Эрик. Блондин невозмутимо стоял рядом с графом и выглядел абсолютно спокойным, будто речь идет о чем-то привычном, вроде погоды. -Если хотите, то считайте так,-степенно кивнул граф и развернувшись, пошел было прочь, но вопрос слуги заставил его остановиться. -А разве Алан не может сам выбирать себе друзей?-Эрик покосился на меня.-Алан, ты сам предложил мне стать твоим другом, так? -Да, -кивнул я, видя отражающиеся на лице окружающих удивление. -А сейчас ты хочешь дружить со мной? Все притихли, ожидая моих слов. Я же, не задумываясь, ответил:-Да, хочу. Поднялся шум. Реакция на мои слова окружающих была такой, будто я сказал что-то нелепое. Отец перевел укоризненный взгляд на меня. -Алан, я поражен вашим поведением. Прошу простить, но я вынужден остановить Вас. А Вас,-взглядом он указал на меня,-прошу пройти в мой кабинет. Отец неспешно пошел к нашему родовому замку. Я ещё раз оглянулся на Эрика. Он грустно смотрел куда-то в прострацию. Мне не чего не оставалось, как пойти за отцом. *** В кабинет мы зашли молча. Когда зажгли свечи он пропустил меня вперед и закрыл за мной дверь на ключ. В кабинете моего отца я бывал редко. Чаще всего он закрывался здесь, когда работал или проводил переговоры. По этой причине разговор именно здесь казался мне ещё более серьезным. Я все ещё стоял практически у входа, не зная, сесть мне на стул у рабочего стола или на диван. Отец невозмутимо прошел за стол рабочий стол и сел в кресло. Так как сесть он мне не предложил, я так же спокойно подошел ближе к столу. Все это происходило в неприятной тишине. Только свечи иногда потрескивали, обрывая тишину. -Алан, хотя у вас сегодня день рождение, ваше поведение не позволительно для графа семьи Хамфриз. Вы предпочли высшему обществу беготню по аллеям с каким-то слугой! -Простите, отец, -тихо начал я под пристальным взглядом графа.-Просто я ещё никого в жизни не играл в эту игру и по этому мне показалось это интересным. -Бегать? -Да, сэр. Отец встал и начал ходить туда-сюда по комнате. Снова воцарилась тишина. Наконец он остановился, будто что-то вспомнил. -Хорошо. Эту вольность я прощу тебе. Но что вы говорили при наших гостях? Я был неприятно поражен! Отец никогда не кричал, а наоборот, говорил спокойно, но от этого становилось ещё хуже. От такого холодного тона у меня невольно пробежались мурашки. -Я сказал что-то не так? -Вы сказали, что наш новый слуга-ваш друг и вы были инициатором этой дружбы. -Да, сэр, это правда. Отец быстро сел обратно в кресло и с видом не терпящим возражений начал новую речь. -Алан, вы уже совсем взрослый и если вы хотите заводить друзей, то пожалуйста, заводите их среди нужных людей. -Нужных людей? -Именно. Мы с вашей мамой специально организовали вам этот бал, чтобы вы Алан Хамфриз могли заключить выходные нам сделки или связи. Вы-единственный наследник рода Хамфриз! Вы должны думать о своем будущем! -Можно я не буду графом? -Что?! Отец встал из-за стола. Его глаза стали огромными, словно блюда из кофейного сервиза. -Вот что, Алан. Поговорим об этом завтра. Сейчас уже поздно. Я незаметно вышел из кабинета, сразу направляясь в свою комнату. На душе сгреблась целая армия кошек. Я привык безропотно выполнять, что мне говорят. Я с детства был послушным ребенком с которым не когда не было проблем. Но... ...Простите, родители, но я все равно буду твоим другом, Эрик Слингби!