Дух леса

В их относительно большой деревушке Проула знали и уважали, хотя и сторонились немного, поговаривая, что знахарь не только по травам специалист, но и ведьмак с силой темной. Впрочем, на темных делах и странном поведении Проул пойман не был, никакого алтаря на небольшом участке не было, так что хотя и поговаривали, но все равно за снадобьями ходили если что-то болело. Сам Проул за снадобьями ходил по ночам и частенько в полнолуние, все же не простой травой кормил тех, кто приходил за помощью, но действительно же помогало. Ведьмак не боялся ночного леса, знал его за несколько лет, что жил здесь. И поэтому волчий вой стал для него неожиданным. Волки на него никогда не выли, знали и боялись. Неужели оборотень? Когда на поляну, напротив Проула, выскочил большой черный волк, скалящий пасть, ведьмак только убедился в своем мнении: оборотень. Причем молодой. - Уходи, - приказал знахарь. Впрочем, волк либо не понял, либо совсем потерял рассудок. Молодняк, крышу срывает в полнолуние - оборотень кинулся. Впрочем, тягаться с ведьмаком в полнолуние было глупой идеей - Проул повел пальцами и скулящий оборотень упал у его ног со сломанной передней лапой. На шею сразу же был накинут заговоренный ошейник: не даст кинуться - придушит. - Оборачивайся, - несмотря на приказ, оборотень скулил, но обернуться не мог. Хмыкнув, Проул взял оборотня за ошейник и потащил домой, осознав, что, видимо, именно ему придется заняться воспитанием щенка, пока тот не начал местных загрызать. Оборотень при ближайшем рассмотрении оказался действительно молодой, едва оборачиваться начал, да старшего волка рядом не было, чтобы щенка за шкирку взять и объяснить, что к чему. Вот и бесился в полнолуние, забежав в этот раз, слишком далеко и обезумев от энергии луны. Щенок идти за ведьмаком не хотел, продолжая скулить, поджимая сломанную лапу и злобно хрипя - ошейник придушивал, но не душил. Волк даже пробовал лапами упираться, чуя от деревенского опасность... - Не упирайся! - прикрикнул на него ведьмак. - За мной! Иначе прям тут убью. Проул тащил за собой крупного волка, не выпуская. Нельзя отпускать - убьет кого-то, нехорошо. Дети уже ходят, гуляют... Нельзя отпускать. Волка дотащили до дома и заперли в сарае, посадив на цепь. Зверь пытался выть и рваться, но ошейник от этого сдавливал так, что он мог только хрипеть и тыкаться мордой в пол. Лапа зажила уже к утру и оборотень скакал с удвоенной силой, пытаясь вырваться. Но как только небо начало розоветь перед восходом, сила луны ослабла и рыки из сарая наконец-то стихли. Когда с утра Проул отправился проверить щенка, неосторожно кинувшегося на ведьмака, на него смотрели совершенно дикими глазами - может даже от оборотня оборотнем рожденный - лохматый, заросший, с опасным оскалом даже в человеческой форме. Парень забрался повыше, угрожающе оскаливаясь и пытаясь спрятаться. Шея вокруг ошейника, который никуда не делся, была исцарапана - пытался снять, очевидно. При виде мужчины, оборотень жалобно подвизгнул и снова начал царапать шею, пытаясь избавиться от неприятной штуки. - Жжётся! Прекрати! – говорил оборотень даже в человеческой форме плохо. Сплошные рыки. - Успокойся и не трогай, перестанет жечь, - спокойно проинформировал Проул. Разговаривать неудобно, совсем молодой еще, перекинулся впервые, может, вот и не отпускает его. - Где родители? - Пытавшегося спрятаться и залезть повыше оборотня просто сдернули за цепь, роняя в стог сена и притягивая к себе. Ведьмак хотел разговаривать наравне. Щенок с дурным визгом свалился на стог сена и попытался дернуться - отползти подальше от ведьмака, смотря на него диким взглядом и рефлекторно выгибая спину. В проникающем в сарай свете Проул рассмотрел на левом боку магический отпечаток - видимо оборотень напал на мага недавно, вот след в назидание и остался. Волк морщился и все норовил его почесать. - Нету! Нету никого! Пусти! Отпусти! Я не приду больше! - Придешь, - хмыкнул ведьмак. - Опять луна взойдет и придешь, когда шерсть в голову ударит. Проул присел рядом с оборотнем, удерживая его за ошейник и вжимая в стог животом, чтобы осмотреть магический удар. Ранили, вот и принесли лапы, совсем голову потерял от боли и страха. Вот и на ведьмака кинулся. То, что знахарь увидел, ему не понравилось совершенно: ударили знаком разложения, гниет рана. А так как магическая, то и не заживает. Проул пожалел идиота, просто лапу сломал, без заговора. А тут кто-то хорошо бил. На поражение. - Лежи, - ведьмак отпустил скулящего оборотня, но с цепи не спустил, выйдя из сарая. Щенок зарылся в сено снова, медленно успокаиваясь, стараясь не ложиться на больной бок. Вообще оборотней было мало - укусить еще нужно вовремя, в парах они не уживаются, постоянные охоты ради ценных ингредиентов для зелий, вот почти всех повывели - остались старые, которые скрываться и маскироваться умеют, а такой молодняк - либо глубоко в лесах прятался, либо погибал быстро. Расходный материал. Вернувшийся Проул отцепил цепь, но ошейник не снял, накидывая на плечи оборотня покрывало. До бани надо как-то довести, а слухов о голых мужчинах на дворе ведьмак не хотел – оборотни с одеждой не перекидываются. Щенок сначала притих, но когда его сунули в лохань с водой, забрыкался и завыл, не желая мыться вполне определенно, ну или испугавшись, что его решили утопить, и неожиданно сильно вцепляясь в одежду ведьмака, наплевав даже на свой страх перед ним - воды он боялся больше. - Не буду, не буду! - прорычал оборотень, огрызаясь на ведьмака. - А ну-ка тихо, - ошейник мгновенно сжался, придушивая оборотня. - Тебя надо отмыть. Грязным в дом не пущу. Если печать не сломать, то подохнешь, дурак малолетний, - парнишку усадили ровно. Вода доходила почти до шеи, не выше. Неглубокая такая кадка. - Сиди и дай себя помыть! - Ошейник расслабился, давая оборотню дышать. Проул же отцепил от себя чужие пальцы и разделся до нижних штанов, чтобы не так жарко было и меньше переодевать потом. Этот волчонок его еще обольет и не раз своими брыканиями. Уяснивший, наконец, что топить его не собираются, щенок дал себя отмыть. Взгляд у парня становился все более осмысленным. Он недоуменно смотрел на ведьмака, и отчетливо его побаивался. Впрочем, наверное, правильно побаивался… Повадки у щенка даже в человеческой форме оставались звериные - услышав поблизости голос другого человека, он мигом поджался, и оскалился, пытаясь удрать в другой конец бани. - Сидеть! - приказал Проул, запихивая оборотня назад по плечи, чтобы не было видно ошейника. Кто еще там к нему притащился? - Ждать здесь! - рыкнул ведьмак, выходя навстречу гостю. Заглянул деревенский староста – кто-то, наверное, все-таки увидел, что во дворе знахаря посторонний, вот вредного старикана и принесла нелегкая. Проул, впрочем, в самых вежливых выражениях объяснил, что к нему приехал... троюродный племянник, но мальчик немного заигрался и уснул в сарае, вот и пришлось отмывать. Мысленно знахарь уже наводил на старосту легкую порчу. Пусть посидит дома с расстройством желудка денек, меньше будет совать свой нос в чужие дела. Когда ведьмак вернулся, оборотень уже вылез из лохани и сидел на корточках, поблескивая на него глазами, но удирать не спешил, почесывая голову. Проул вывернул на волчонка ведро чистой воды, окончательно смывая с него грязь, и накинул на него полотенце, вытирая. - Оденешься и покормлю, - хмыкнул Проул. Ошейник промок, но лежал сейчас свободно, не душил. А волк был достаточно сообразителен, что бы сопоставить свои огрызания и удушье, поэтому вел себя смирно, хотя его эта необходимость и бесила. Он переступил с ноги на ногу, с каким-то удивленным недоумением смотря на ведьмака. - Зачем... оденешься? Мне не нужна одежда. - А жить хочешь? - все так же спокойно недвусмысленно намекнул Проул. - Будешь ходить так - убьют. Будешь слушаться - дольше проживешь. И бок тебе вылечу. - Хочу. - Мигом заскулил дичок, который мечтал вернуться в свой лес. Одежду он взял, хотя на физиономии у него до сих пор читалось некоторое недоумение. - Неудобно. Жмет. Чешется. - Проскулил он, чувствуя себя глупо и неловко. - Привыкай и не скули, - ведьмак тоже оделся. Одежда была хорошего качества и довольно широкой. Просто волчонок не привык. Проул пошел вперед, указывая дорогу и запуская оборотня в дом, и сразу запирая за ним дверь на щеколду. - Ложись на лавку, - Проул что-то достал из печи. Сильно пахло травами. Варево почти остыло уже, можно было пользоваться, хотя, ломаемое травами заклинание все равно причинит боль, несмотря ни на какие заговоры. Не очень любили маги ведьмаков. Боялись, ибо по силе уступали, вот и выходило так. У ведьмаков-то сила от рождения, да и живут они в гармонии с природой, а маги так – ограниченные выскочки, которые пытаются указывать природе. - Сними рубашку и дай бок посмотреть, - Ведьмак положил на льняные бинты немного кашицы, собираясь всем этим забинтовать волка. Скулить будет, но зато через два дня сломается печать и пойдет нормальное заживление. - Почему помогаешь? Я же тебя съесть хотел. - Спросил дичок, осторожно укладываясь и настороженно следя за чужими руками. Вылечит бок... это было бы здорово - болел он все сильнее, ну, а ведьмак... про ведьмаков он слышал только и сталкивался впервые. Магов вон - как кур не резанных, они даже уже умудряются к их логову в чащу залезать. - Зубов не хватит, - хмыкнул ведьмак. - Кинешься - хребет перебью и заговор оставлю, чтобы не срасталось. Не боюсь я щенков всяких, - хмыкнул Проул. Он не чуял от оборотня запаха крови. Не убивал, чистый. Потому и решил спасти щенка. Ему не сложно, а этот жить будет, - а вот чтобы ты детишек ел не хочу. Да и всякую живность жалею. Тебя в том числе. Дурной же просто. Ведьмак прикинул, как приложить компресс, а потом еще и задумался над тем, чтобы привязать к лавке волка, чтобы не рванулся. Впрочем, сначала он слабо накрутил бинты, а потом и приложил пахучий, болезненный компресс, затягивая бинты на вскинувшемся от боли оборотне. Щенок заскулил,но не дернулся, остался лежать на месте, за что его потом и покормили в качестве компенсации. К вечеру оборотень немного освоился у ведьмака, проявляя вполне законное любопытство. Курицы, шастающие по двору, вызывали у него неимоверный интерес, и щенок пристально следил за ними, спрятавшись в соломе - и соседи не видят, и он на виду у ведьмака, и никого не убивает. Проул же делал работу по хозяйству, периодически поглядывая на оборотня. Совсем щенок еще. Ведьмак его вечером таки загнал в дом, перебинтовал заново и пустил на печь, в тепло, еще и укрыв одеялом. - Спи. Луна не полная, не обернешься. Ведьмак лег в кровать, собираясь отдохнуть. Он не боялся. На крайний случай есть ошейник. - Я могу не только, когда луна. Она просто... с ума сводит. - Проинформировали Проула… с пола. Спать на печи щенок отказался и вытянулся на полу. - Знаю, - хмыкнул ведьмак, - но надеюсь, что догадаешься не оборачиваться пока по желанию. - Проул улегся удобнее, а потом вспомнил внезапно. - Где родители-то? Чистый же. От оборотней рожденный, раз луна так действует. Да и дурной, потому что без присмотра. Хотя... стаями чаще убиваете. Не хочется вас истреблять, а приходится, когда наглеете. - Нету родителей, - клацнули зубами снизу, не собираясь отвечать на этот вопрос. - Стая... нет. Клан. Только там не учат, гоняют только. - Оно видно, - заметил ведьмак. - Лезете в пекло, и не лечит никто. - Намекнул на бок оборотня Проул. - Спи. И никаких оборотов в доме - сразу придушит, - предупредил ведьмак, засыпая. Проснулся он от скулежа: похоже печать сдаваться не хотела и мучила оборотня. Ведьмак потянулся и встал, чтобы сменить тому повязку. Еще день щенок потерпит и рана начнет заживать. Оборотень смотрел на него умоляющим взглядом и ерзал, но повязку не трогал - соображалки хватало. - А есть... молоко? Проул просьбе удивился, но вопрос решил: корову он не держал, но молоко покупал у деревенских, так что оборотню налили кружку молока и поставили на столе. - Совсем мелочь еще, - усмехнулся ведьмак. Убили похоже родителей, недокормленный, вот и лижет молочко. Щенок с жадностью выхлебал кружку и снова принялся изучать окружающую обстановку. В доме он никогда не жил, и было удивительно, как все вокруг удобно и приспособлено - это не в узкой норе калачиком сворачиваться и трястись от холода. Впрочем, к полудню он завалился на свою шкуру и заснул - ночной житель. Проул, впрочем, спать ему так не дал, растолкав, как только вернулся от соседей, и, загнав на печь, прикрыл ширмой, чтобы люди всякий бред не говорили. И так интересно всем было посмотреть на троюродного кого-то там местного знахаря, и люд шел с надуманными проблемами, что бы поинтересоваться у Проула: «А правда ли, что...» - и дальше шел богатый спектр вопросов. Ведьмак оборотня никому не показывал, на вопросы отвечал скупо, стараясь отвадить людей. А когда узнал, что люди понапридумывали будто Проул решил взять себе ученика, а то и замену на свое место, притащив паренька незнамо откуда, так смеялся минут пять. Ага, ученик-оборотень на замену ведьмаку! Ну-ну. Придет к нему кто в полнолуние - всю деревню перегрызет. И это помимо того, что оборотни магией не владеют и в травах не особо разбираются. По запахам знают, а вот что с чем и от чего не ведают. Впрочем, прошло несколько дней, народ угомонился, оборотень восстановился, начал все чаще скулить про охоту, так что как-то утром еще затемно парня растолкали и раздели, снимая повязку и оглядывая уже затянувшуюся рану на боку. Заклинание гниения ушло, и волчок сразу стал регенерировать. Ведьмак снял с него ошейник, и, глядя как оборотень скрывается в лесу, размышлял, как его примут в клане. Все же за эти несколько дней щенок пропах ведьмаком. Запахи трав и огня висели в доме, да и Проул к нему прикасался... Однако, на удивление, щенок вернулся ночью, закинув во двор тушу оленя и сноровисто подволочив её к крыльцу, после чего отряхнулся и полез в сарай. Утром он исчез обратно в лес, предоставляя ведьмаку шанс самому разобраться с оленьей тушей, от которого была отгрызена порядочная часть. Оборотень от дома ведьмака далеко теперь не отходил и постоянно таскал мелкую живность - то ли благодарность, то ли сожрать столько не мог, вот и нес туда, где, по его уразумению, могли в этом нуждаться. Ведьмак, конечно, понимал всю глубину волчьей благодарности, но недоеденные оборотнем туши на пороге могли вызвать вполне обоснованные вопросы, поэтому как-то ночью ведьмак, поняв, что поток свежатины не прекращается, как он надеялся, ждал прямо на пороге, чтобы поговорить и убедить оборотня больше так не делать. Слишком заметно, да и местные не совсем уж идиоты, про оборотней слышали. Впрочем, в этот раз волк пришел с пустыми руками, перепрыгнув через ограду и даже поздоровавшись с ведьмаком. Почему он не уходил было непонятно, но ему тут вполне нравилось. - Меня зовут Кейд, - неожиданно представился он, теребя волосы и смотря на ведьмака. - Я никого не убивал. - Я знаю, чую, что не пахнешь кровью, - хмыкнул ведьмак. Он тоже не понимал, почему волчонок приходит снова и снова. Решение же познакомиться было вообще внезапным. Проул заподозрил неладное. - Из клана выгнали? - спросил ведьмак. Хотя следов боя вроде не было видно… Щенок промолчал, ковыряясь пальцем в земле и упрямо делая вид, что вопроса он не услышал. - Зачем ты пришел? Бок беспокоит? - Мне здесь нравится, хотя и воняет людьми, - неохотно сказал оборотень. - Я ведь никого не трогаю, - заметил он, отстаивая свое право находиться здесь. - Я не понимаю, почему ты предпочел общество ведьмака обществу клана, - хмыкнул Проул. - И, кажется, я могу об этом спросить, если ты хочешь со мной остаться, подвергая опасности мою жизнь своими появлениями здесь. - Мне некуда возвращаться, - ответил щенок. - Я не причиню вреда. Я хочу побыть здесь. Конечно, выгнать оборотня было бы легко, хотя и было сопряжено с риском, впрочем, как и его присутствие здесь - молодой, звериная сущность не поддается контролю, пока еще. С другой стороны ведьмака за то, что пригрел оборотня, вполне могли выжить из деревни, а то и вообще убить. - Не тебя я боюсь, - усмехнулся Проул, - людей убивать не хочется, защищая свою жизнь. - Не хочу уходить, - упрямо повторил оборотень, ковыряясь в земле и дернув голыми плечами. - Постоянно в доме будешь? - уточнил ведьмак. - Никаких оборотов в доме. Не хочу проблем. Ошейник надену, - предупредил Проул, глядя на реакцию оборотня. Ведьмак никак не мог понять, что случилось и почему оборотень так хочет остаться с ним. Он был готов рискнуть, но меры предосторожности предпринять стоит. Ошейник, как минимум. - Он не будет жечься? Я в лесу оборачиваюсь. Не люблю... где люди. - Оборотень настороженно смотрел на него в ответ, но не был против - это очевидно. - Только если не будет жечься. Можешь одеть. - Будет душить, если на человека кинешься, - пояснил ведьмак. - А так ничего, обороту не помешает, - Проул все так же смотрел на щенка. - Только голый из дома не выбегай. Спрячь одежду в лесу. Щенок только покорно кивнул. *** Неожиданно, но оборотень поселился с ведьмаком. Он вел себя спокойно и тихо, по ночам убегая в лес, но туш больше не приносил - только мясо, если ведьмак просил, и возвращался, когда еще все спали. Не хулиганил, не барагозил, хотя когда луна начала прибывать, начал вести себя беспокойно. Проул смену настроений отметил, стал больше внимания обращать на щенка, а потом и вовсе стал его почти насильно поить успокоительным. Отвар вонял, но отпускало оборотня знатно. Становился спокойный, даже немного тормозило восприятие, но Кейд не протестовал - это было намного лучше, чем нервничать. Зверь внутри успокаивался и словно засыпал, и щенок спокойно шатался по двору или спал в доме. Впрочем, в ночь перед полной луной он удрал в лес, не выпив отвар, и когда ведьмак отправился туда за травами, зубастый волчара шлялся вокруг него, подойдя, сначала близко, чтобы обнюхать, после чего ломанулся в кусты и от ведьмака далеко не отходил – сопровождал. Проул вообще удивился, что щенок его узнал в таком состоянии, но сопровождение ему не мешало, и он спокойно шел по лесу в нужном направлении, собирая травы и рассматривая ночной лес. А потом с ним решили поиграть. Ну, дурак молодой, что с лохматого взять? Он притаился в кустах, прижав уши и внимательно следя за тем, как ведьмак подходит ближе. Нападать он не собирался, а вот поиграть - вполне, посему ошейник и не помешал ему напрыгнуть на ведьмака сбоку. Рефлексы сработали раньше, чем ведьмак понял, с кем он борется. Оборотня с нечеловеческой силой перекинули через себя еще в полете, вбивая спиной в землю. В темноте Проулу потребовалось несколько секунд, чтобы понять, что напавший на него оборотень, все тот же черный, лохматый щенок, скулящий сейчас у его ног. - Не делай так, я мог тебя убить, - ведьмак со вздохом присел рядом с лежащим на боку скулящим комком шерсти, осматривая на предмет переломов. Вроде цел... Больно, но без серьезных травм. Оборотень продолжал скулить, приходя в себя после такого удара и поджимая хвост. Такого он явно не ожидал, и когда ведьмак отпустил его, он, поджавши хвост, убежал в кусты, продолжая плаксиво и обиженно поскуливать, но больше к ведьмаку не подходил. Проул вздохнул. Ну, кто знал, что этому огромному бестолковому комку шерсти стукнет в голову поиграть? Ведьмак продолжил путь. Осталась одна трава... далеко лезть за ней, да и от территории оборотней не далеко... Но нужно, очень нужно. Тем более, Проул быстро и осторожно. Впрочем, Кейд от ведьмака не отстал - шуршал кустами неподалеку, но больше не выходил, хотя и насторожился, когда ведьмак подобрался совсем близко к территории чужого оборотня - тут обитал крупный старый самец, и Кейда он пугал - дикарь-одиночка, шлак знает, что ему в голову взбредет. Щенок вылез из кустов, поджимая хвост и топорща шерсть на загривке, и шел следом за ведьмаком, труся нарушать границу, которая уже проходила очень близко Проул чуял запах другого оборотня, потому махнул Кейду: - Иди назад и жди там. На ведьмака оборотень не кинется, к тому же граница не нарушена, а вот щенка может счесть угрозой и порвать. Кейд же, еще больше поджавшись, идти назад отказался, рассматривая окружающее и остановился, когда граница уже подходила слишком близко - он уселся на тропке, тяжело дыша и раскрыв пасть и всей позой показал, что будет ждать ведьмака здесь. По крайней мере, взрослый был где то неподалеку - следил за ними. Проул чужое присутствие чувствовал, но пошел дальше. Еще немного. Оборотень должен знать, что он не убивать пришел. В конце концов, ведьмак тут уже бывал, да и его запах в лесу есть. Оборотни такое знают. Травка нашлась на небольшой полянке, и Проул стал без резких движений спокойно ее собирать. Впрочем, местного оборотня больше всего интересовал трусливый щенок, чем ведьмак, запах которого он действительно знал. Таскается и таскается за своей травой, а вот грызануть за задницу молодняк можно было. Чтобы больше не смелел настолько, чтобы сидеть в метре от границы. Кейд чуть из шкуры не выпрыгнул, когда на тропинку вывалилась медвежья туша и сверкнула глазами. Медведи тоже любят поиграть… Старший оборотень придавил лохматого к земле могучей лапой и порыкивал, неторопливо его обнюхивая. Щенок поскуливал, но ума не вырываться у него хватало - медведю только когти выпустить - и от него мокрое место останется. Услышав возвращающегося ведьмака медведь повернул огромную башку и предупреждающе рыкнул. Впрочем, взгляд у него был осознанный и убивать он явно не собирался. - Мы уже уходим, - сообщил Проул, серьезно глядя в глаза медведю, - граница не была нарушена. Можно было поклясться, что на морде у медведя появилась ухмылка в ответ на слова ведьмака. Он подцепил щенка за ошейник и поднял, миролюбиво рыкнув, после чего метко закинул в кусты подальше от границы и вразвалочку направился обратно на свою территорию. Меряться силами Проул тоже не хотел. Велика была вероятность того, что он убьет оборотня, но и сам очень серьезно пострадает. Смысла не было, они друг друга уважали и не мешали – лес их общий дом, дух леса ко всем благосклонен. *** Когда через несколько дней щенок ушел в ночь и не вернулся, ведьмак решил, что оборотню наконец-то закономерно захотелось вернуться к своим и не особо переживал. Исчезновение племянника людям объяснить легко - вернулся домой, погостив. Все. Но через неделю, к околице ведьмака, ночью, вышел старый знакомый медведь. Перекинув через ограду недвижимую волчью тушку, он уселся и стал ждать ведьмака, принюхиваясь и прислушиваясь к окружающему. От удара о землю Кейд громко и надрывно принялся скулить, оставалось надеяться, что его услышат. Ведьмак на знакомый скулеж вышел, благо, еще не ложился. Скулящий волк, черным бесформенным комом меха валялся на дорожке. Проул даже сразу испугался. Но раз скулит, значит живой. А еще Проул чуял медведя и поинтересовался негромко: - Зайдешь? Только, пожалуйста, на двух ногах, - ведьмак ощупывал и осматривал скулящую тушку, определяя, что случилось со щенком. Задняя лапа держалась на сухожилиях, густая и жесткая шерсть почти вся в крови - подрали оборотня знатно. За оградой завозились и через пару минут через забор перемахнул высокий, крепкий мужик. - Помочь дотащить? - Буду благодарен, - кивнул Проул. - В дом его сейчас... - Оборотня в четыре руки переложили на покрывало, после чего перетащили в дом. - Еда, одежда, травы? - предложил ведьмак медведю. - Где нашел? - Оборотню сразу стали промывать раны, задирая шерсть и смывая кровь. - Да они его кинули в мой овраг. Не успел поймать нахалов, потом смотрю - лежит, скулит. Видел его с тобой, вот и принес по запаху, - медведь был не особо разговорчив, но речь у него была более богатой. - Одежду ношу с собой, мало ли куда занесет... а вот от трав бы не отказался, по лету в жару голову сильно ломит. - Спасибо, что принес, - кивнул ведьмак. - Трав дам и настоев. На все лето забудешь о головной боли, - пообещал знахарь, - А если что - приходи, помогу. Проул уже справился с кровью и смог приступить к обработке ран, промывая отварами и прикладывая травы. Порванную почти пополам ногу пришлось перетянуть и привязать к деревяшке, чтобы правильно срасталась. Регенерирует волчок с таким количеством повреждений еще не скоро. Только бы оборачиваться не додумался... Погибнет же, даже пикнуть не успеет. Проул перетянул волка чистыми полосками льняной ткани, пропитанной в отваре. - Спасибо. Ты тоже заходи. - Медведь кивнул, придерживая морду волка, чтобы не укусил с испугу. - Давно молодых не видел. - Я тоже уже лет тридцать не видал, - признался ведьмак. - Вот и подобрал этого. Ему кто-то печать гнили в бок всадил, а он в полнолуние кинулся на меня. Ну, я и забрал. - Ведьмак аккуратно снял ошейник, чтобы и там обработать и перебинтовать волку раны. Щенок уже был не черный, а белый, весь забинтованный. - Не оборачиваться ни в коем случае, - приказал Проул. - Держи волчью форму, чтобы регенерация шла. Человеком не выживешь. - Оборотня погладили по носу. Медведь фыркнул, забрал настойки и вскоре ушел, обернувшись за околицей и шумно утопав. Щенок скулил на одной ноте, но тоже вскоре отключился, провалившись в беспамятство от боли и усталости. Проул тоже прилег, хоть несколько часов поспать. Что-то ему подсказывало, что проблем будет много, и выхаживать щенка придется долго и упорно, а значит, спать придется мало и урывками. С утра зато щенку дали таки слопать вожделенную курицу и налили молока. Вставать пока что лежащему на покрывале оборотню запрещалось. Да и сил не было, куда там! Ведьмак заново перевязал раны и, как мог, старался ему облегчить мучения, поил отварами снотворного, прикладывал травы, чтобы у оборотня все заживало под действием трав, даже без использования ресурсов регенерации. Потихоньку, но все подживало. Проул почти перестал появляться в деревне. Только за молоком для щенка выходил да за необходимыми продуктами. Щенок постепенно приходил в себя, хотя вставать пока даже не пытался, суясь мордой ведьмаку в руки, когда перевязывали или кормили - видать, таки одомашнил его ведьмак, раз ему доверяют голову - самое важное. А ведьмак привык к волку: вроде уже здоровая туша, а все равно щенок совсем. Его все так же исправно поили молоком и кормили, поглаживая по густой черной шерсти на морде - единственному незабинтованному месту. Регенерация пусть и тяжелых ран, но шла и через пару недель, когда щенок уже довольно бодро скакал на трех лапах, в шкуре ему стало в тягость, поэтому ночью он решился на оборот, уйдя из дома - может ведьмаку и привычно, но показывать такое Кейд не хотел. Когда он вернулся на двух ногах, его сильно шатало, и он держался за левое бедро, морщась. - Помоги, пожалуйста, мне не зайти... через порог. Кейда придержали, помогая войти и сесть. - Позвал бы меня, я бы у околицы подождал, - пожурил ведьмак. - Гуляет он тут... Парня осматривали. Бинты при обороте ожидаемо свались или порвались, так что сидел сейчас в кухне у Проула паренек в свежих рваных шрамах. - Я больше не хочу уходить. Можно я останусь с тобой на совсем? - попросил щенок, вздрагивая не то от холода ночи, не то от каких-то своих мыслей. - Что с тобой произошло, а? - ведьмак аккуратно ощупал ранее сломанное бедро волка. Вроде правильно срослось. - Просто подрался. Можно я останусь совсем? Я не буду душить домашних животных, обещаю! Буду работать... Делать, что скажешь. - Останешься, если скажешь всю правду, - поставил условие Проул, который еще от медведя узнал, что щенка в овраг кинули ОНИ. Не обычная драка. И шея у него была разодрана, явно ошейник снять пытались. - Рассказываешь мне все - и остаешься насовсем без ограничений и каких-либо дополнительных условий, идет? - Ведьмак ждал ответа. Кейд сразу поник - рассказать он попросту не мог. - Я не могу разглашать дела клана. - Почему? - поинтересовался Проул. - По-моему, я имею право знать, из какого дерьма и, главное, зачем, я тебя вытащил, - ведьмак хмуро засел за книги и травы. Кейд не ответил, сворачиваясь под столом - там ему нравилось спать больше всего - удобно, шкура постелена... Да и регенерировал он почти полностью, но все еще сильно хромал на ногу. Ведьмак, разумеется, все же не стал его выгонять, да и не удивился, что на зиму – а буквально на следующий день выпал снег - оборотень остался с ним. Все же в тепле и при еде, а не в снегу спать на сквозняке. Весной может и сбежит в лес... Впрочем, Проул не загадывал. Живет, как живет, пусть все идет своим чередом.