Звездная пыль

blood gets thin — pete and the pirates

— Итак, — радостно воскликнул пожилой мужчина с широкой улыбкой на открытом морщинистом лице. — Я, Джейсон Куб, директор школы, если кто-то забыл, — он подмигнул куда-то в толпу, после чего вокруг послышались одинокие смешки учеников, — собрал всех вас, чтобы сообщить одну очень приятную новость, — он все с той же улыбкой на лице повернулся к стоящей возле него учительнице и взял протянутый ему большой конверт. — Все вы помните, что месяц назад наш штат проводил научный конкурс среди учеников всех двадцати школ, расположенных на его территории. Каждый из вас мог представить свой проект, реферат или научную работу на астрономическую или астрологическую тему, независимо от возраста, успеваемости и так далее, — мужчина нетерпеливо вертел конверт в руках, осматривая незаинтересованную толпу учеников, не имеющую ни малейшего понятия, ради какого дерьма их здесь собрали, отбирая законный перерыв. — Так вот, несколько наших учеников приняли участие в этом конкурсе, и я несказанно рад, что каждого из них уже ждет своя награда. Однако, одному ученику удалось совершить невозможное, — громко произнес директор Куб. — Я попрошу выйти ко мне Тайлера Джозефа, — все разговоры мгновенно прекратились, толпа затихла. Каждый ученик в школе знал, кто такой Тайлер Джозеф. Его имя было признано синонимом к таким словам, как: «неудачник», «заучка», «уродец». Это был тот самый человек, который никогда не ходил на школьные вечеринки (впрочем, его там и не ждали), никогда ни с кем не разговаривал (впрочем, этому все были только рады), никогда не делал ничего интересного. Никогда. Все, что он делал — учился. Он постоянно ходил с кучей тетрадок, книг и прочей ерундой, относящейся к учебе. Всегда отдыхал в самом дальнем углу школьного двора; и всегда упоминался на всех школьных собраниях. Любой с насмешкой про себя думал: «Конечно, он же у нас умник». В считанные секунды Тайлер оказался возле директора. Он терпеть не мог все эти показушные награждения и пафосные речи, которые почему-то так любил директор. Каждый раз Тайлер действовал по принципу «чем быстрее, тем лучше»: подойти, пожать руку, забрать награду и уйти — все, чего он хотел. Но сегодня звезды сложились по-другому. Директор не спешил отпускать парня, чтобы тот мог спокойно раствориться в толпе и стать невидимым. Мистер Куб довольно улыбнулся и развернул Тайлера лицом к толпе. «Отлично, блять», — пронеслось в его голове. Он мгновенно опустил взгляд в пол и повернул голову к выходу, надеясь, что скоро это мучение закончится. — Тайлер, — обратился директор к ученику, — ты уже не первый раз радуешь нас своими заслугами в учебе, но на этот раз ты превзошел сам себя. Ты занял первое место в этом конкурсе, парень! — мистер Куб чуть из штанов не выпрыгнул от радости. — Я поздравляю тебя и дарю твой заслуженный приз, — после этих слов он начал торопливо распечатывать конверт и достал оттуда сертификат в деревянной рамочке и еще один конверт значительно меньше размером. — Ну же, похлопайте вашему другу, — выкрикнул директор, от чего помещение заполнили неприятные смешки и слабые аплодисменты. Тайлер не мог больше этого терпеть, поэтому вспешке схватил свои подарки и стремительно направился к выходу. «Когда-нибудь это закончится», — думал он. -*- Джош раздраженно осматривал столовую в поисках свободного столика. Они с Джимом немного задержались после урока физкультуры, чтобы закончить игру, и теперь единственное незанятое место было возле мусорки, где не сидели даже неудачники. — Джош, ты видишь хоть одно нормальное место? Потому что я - нет, — разочарованно произнес Джим. — У меня руки после урока устали, если я продержу этот поднос еще минуту, они отвалятся, — простонал парень, откинув голову назад. — Подожди, Джим. Мы не найдем здесь свободных столиков, но человека, которого можно быстренько прогнать и расположиться на его месте, — вполне, — ответил Джош, внимательно осматривая помещение. — Кажется, я уже его нашел, — самодовольно протянул Джим, направляясь к дальнему углу двора. Джош двинулся за ним, выглядывая из-за спины, чтобы увидеть, кого именно имел в виду Джим, и легкая паника поднялась из его груди. В самом углу столовой сидел не кто иной, как Тайлер Джозеф. Человек, к которому Дан не имел никаких претензий. Он хорошо учился, никогда ни во что не вмешивался. Да, он вел себя странно, отстраняясь от всех и вся, но он не делал ничего плохого. Джошу совсем не хотелось его выгонять, но сильная усталость взяла свое. Оба парня нависли над небольшим столиком, за которым мирно обедал подросток. Обычно к нему никто не подходил, все считали это постыдным поступком, поэтому данный визит вызвал на его лице удивление. — Чего пялишься? — злобно произнес Джим. — Ну-ка собрал свои отходы и убрался отсюда, живо, — прорычал он, кивая головой в сторону выхода. В ответ не последовало никакой реакции. Парень как сидел за столом, так и остался. Он поднес к губам коробок с соком, чтобы отпить немного, но внезапно рука Джима выхватила его и отбросила в сторону, от чего Тайлер непроизвольно сжался. — Ты, наверное, не расслышал, — раздраженно сказал Джим. — Я расслышал, — резко выпалил парень, вставая из-за столика. Он схватил свою сумку и быстро зашагал в сторону выхода, перед этим встретившись взглядом с Джошем. Это был взгляд полный обиды и непонимания. Он не заслужил такого отношения к себе. Он хотел, чтобы к нему обращались как к остальным. Ему нужна была защита в виде друга или товарища. Все это Джош прочитал в глазах Тайлера всего за долю секунды. — Ну наконец-то, — расслабленно произнес Джим, усаживаясь за столик, — я уж думал, что придется стукнуть этого чудика, чтобы он свалил, — поделился он, откусив кусок гамбургера. — Зря ты с ним так, — Джош попытался придать своему голосу как можно больше безразличия. — В смысле? — непонимающе спросил Джим. — Ты что, за него заступаешься? — Нет, — тут же возразил Дан. — Просто можно было сделать это немного помягче, — спокойно добавил он, открывая бутылочку с йогуртом. — Да перестань, — небрежно ответил Джим, — он того заслуживает. — Ну и чем же? — удивленно спросил Джош. — Он самый настоящий фрик, бро. Сам подумай, его никогда не встречали в компании с кем-то, кто не книжка или тетрадь; он носит странную одежду — все эти рубашки, заправленные в красные или черные джинсы, а поверх них куртка, даже в жару; еще он молчаливый и наверняка проводит вечера в компании учебников и Википедии. Он не умеет жить, Джош, — Джим опять откусил кусок гамбургера. — Просто забей на него, в нем нет ничего интересного. Джош ничего не ответил. Не может быть, чтобы в человеке не было ничего интересного. В каждом из нас есть секрет, который так интересно разгадывать. Тайлер Джозеф был одним сплошным секретом, по мнению Джоша. — Хэй, мальчики, — внезапно послышался звонкий девичий голос позади, — вы чего так далеко забрели? - Элизабет! — неопределенно воскликнул Джош, когда оглянулся назад. — Привет, Джо-о-о, — протянула девушка, обнимая своего парня. Да, они были парой, но никто из них не мог с уверенностью сказать, что любит свою вторую половинку. Они были парой, потому что Элизабет была красивой и женственной, а Джош умел ухаживать за девушками. Они были парой, потому что все их друзья имели парня или девушку, и они не хотели оставаться белыми воронами среди них. В последнее время между ними часто стали проскакивать искры фальшивой искренности и отчуждения, поэтому, чтобы не получить статус одиночки, Элизабет решила "укрепить" их отношения. Не спрашивая, хочет этого Джош или нет. А Джош и сам не знал, хочет ли расстаться с ней. Он просто делал так, как делают другие. Он считал, что это правильно. — Так почему вы здесь? — не унималась девушка. — В самом углу двора, прямо как неудачники, — засмеялась она. — Мы просто не успели занять места получше, — ответил Джош без какого-либо интереса. Он был голоден сейчас, и у него, кажется, начала болеть голова. И еще он искал отговорки для самого себя, чтобы закончить разговор с Элизабет. — Ага, — поддакнул Джим. — А вообще здесь сидел Джозеф, но я прогнал его, как щенка, — ухмыльнулся Джим, хвастаясь своим достижением. — Фу, как вы можете обедать здесь после него? — девушка скривила свой маленький аккуратный носик в отвращении. — Я слишком голоден, чтобы думать об этом, — оправдался Джим, — а Джош вообще за него заступился. — Ни за кого я не заступался, — раздраженно кинул Джош, — я просто не понимаю, почему все на него так взъелись. — Потому что он фрик, Джош, — сразу же вставила Элизабет. — Да-да, я знаю. Джим мне уже объяснил, — небрежно кинул в ответ парень. — Джо-о-о, перестань, — слащаво улыбнулась девушка, опираясь рукой на плечо Джоша. — Я ведь зачем пришла. Может, сходим сегодня куда-нибудь? Проведем вечер вдвоем. Только ты, я и… И все, — засмеялась она. — Я не против, — безразлично ответил Джош.- Куда пойдем? Ты уже нашла место? — Вообще-то я хотела, чтобы ты его нашел, — хитро прищурилась Элизабет, — подумай, Джош. Мы ведь пара, ты тоже должен принимать участие в наших отношениях. И сколько фальши нашел Джош в этом голосе, - вагон и маленькая тележка. — Хорошо, я зайду за тобой в восемь вечера, — ответил Джош, прокручивая в голове подходящие варианты мест, которые могли бы подойти для свидания. — Зайдешь? — возмутилась девушка, надувая свои яркие розовые губки. — Но у тебя же есть байк, ты обязан покатать меня на нем. — Я сломал его позавчера и еще не успел починить, — Джош вообще-то мог бы успеть подчинить его до вечера, но ему не хотелось заниматься этим сегодня. — Ладно, сегодня я тебя прощаю, — Элизабет произнесла это таким тоном, словно делала Джошу огромное одолжение. — Сегодня в восемь, — повторила она и удалилась. Как же Джошу хотелось остановить это безумие хоть на денек. -*- Долго раздумывать над местом Джош не стал. У него был один беспроигрышный вариант, куда он водил своих подружек еще в средней школе. Правда, он не был там уже года три, но что могло измениться за это время на склоне горы в окраине их небольшого городка? Звучит, конечно, не так красочно, но вечером, особенно ночью, это было самое прекрасное место в мире. Джош был уверен в этом. Оттуда открывался прекрасный вид на звезды, а внизу, у склона горы, располагалась небольшая деревушка, сказочно освещаемая ярким светом. Честно говоря, ему было даже жалко вести туда Элизабет, но искать другое место было просто лень. Или же он не считал причину свидания со своей девушкой столь важной. Ровно в восемь вечера Джош уже стучал в дверь Элизабет. Он был очень рад, что ее дом находится именно в этом районе, потому что их романтическое место находилось относительно недалеко. Всего в километре отсюда. Как только дверь открылась, девушка тут же повисла на Джоше, называя его "Джо", что немного раздражало парня, но такова была цена их отношений. Такова была цена за статус и авторитет. Они добрались до места спустя целый час. Возможно, это произошло бы скорее, если бы Элизабет не останавливалась каждые двести метров, чтобы передохнуть и сделать сэлфи. Но, в конце концов, они здесь, и теперь Джош был точно уверен, что ближайшие полчаса его девушка будет снимать все вокруг, чтобы выложить фотографии в инстаграм, твиттер и фейсбук. Но не тут-то было. Когда пара вышла на поляну, пробравшись сквозь тонкую полосу деревьев, оказалось, что на самом выгодном месте, прямо по центру склона, сидел какой-то человек, который был сейчас ну очень некстати. Фигура сидела неподвижно, кажется, не замечая ничего вокруг. Это и не странно, ведь на улице уже успело порядком потемнеть. — Какого хрена, Дан? — злостно прошептала Элизабет, поворачиваясь всем корпусом к своему парню. — Я думала, мы будем здесь одни, а не в компании какого-то социопата, — ее брови сдвинулись на переносице, придавая милому лицу комичной злости. — Сейчас разберусь, — пробормотал Джош и двинулся навстречу человеку, который по-прежнему не обращал на пару никакого внимания, хотя с такого небольшого расстояния, он четко мог расслышать их голоса. Джош подошел поближе к незнакомцу и, спрятав руки в карманы, обратился к нему с враждебным тоном: — Эй, ты не слишком занят сейчас, парень? — Джош стоял позади и явно мог понять, что перед ним сидит именно парень. Вокруг него была разложена куча всяких тетрадей, блокнотов, книг и бинокль. Голова его была опущена вниз, а правая рука двигалась из стороны в сторону. Он что-то писал. Услышав обращение в свой адрес, парень замер. Он не повернулся к Джошу, не подал голос, не отставил в сторону ручку с бумагой. Просто замер. — Ты меня слышишь? — снова начал Джош, но парень не дал ему закончить, резко оборвав его одним словом. — Слышу, — четко произнес он, и тут настала очередь Джоша застыть на месте. Это был Тайлер. Тот самый Тайлер-загадка-Джозеф, которого все презирали и ненавидели. Джошу тут же стало интересно, что он здесь делает, и он уже хотел было задать интересующий его вопрос, как внезапно его опять прервали. — Джо-о-о, — нетерпеливо протянула Элизабет, — почему ты такой медленный? Кто это? — злобно спросила она, обращая внимания на парня, который так и не обернулся к ним лицом. — Это… — Джош замялся. Он не хотел говорить кто это, потому что знал, что после этого последует. Он надеялся быстренько схватить Тайлера и отправить его домой мирно, чтобы Элизабет не узнала его личность, но сегодня у Джоша ничего не получалось так, как он задумал. — Тайлер Джозеф, — отрешенно произнес парень, поворачивая голову вполоборота. — Что? — насмешливо переспросила девушка. — Ну надо же! И что же ты здесь делаешь? Дай угадаю: у тебя здесь свидание со своими книжками? Или у тебя настоящее свидание, но никто к тебе не пришел, потому что ты лузер? — в голосе девушки было столько издевки, что Джошу стало противно оттого, что это женское отродье является его девушкой. — Элизабет, перестань, — обратился Джош к девушке, — давай просто уйдем и поищем какое-то другое место? — добродушно предложил он. — Но я хочу остаться здесь, — возмутилась она. — И почему ты защищаешь этого уродца? Он вообще не смеет противоречить нам, нормальным людям, — Элизабет громко рассмеялась над своей же остроумной, как она считала, шуткой, но быстро умолкла, когда поняла, что Джош молчит. — Элизабет, Тайлер пришел сюда первым. Он имеет полное право находиться здесь, — пытался уговорить свою девушку Джош. — Почему ты обращаешься к нему по имени? — удивленно спросила она. — Что с тобой не так, Джош? — Со мной все в порядке, — нервно ответил парень. Ему совсем не нравилась эта ситуация, но он не хотел выглядеть посмешищем в глазах своей девушки, хоть и такой противной, как Элизабет. — Поднимайся, — уверенно сказал Джош, обращаясь к безучастному подростку, которому, кажется, было вообще наплевать на происходящее вокруг него. Да, его задели слова этой наглой девушки, но он не подаст виду. — Ну же, живее! Поднимайся и уходи отсюда, если не хочешь проблем, — как можно жестче говорил Джош. — Нет, — ответил Тайлер. — И это все? Это все, что ты скажешь? — обратилась к нему девушка. — Я не уйду отсюда. Здесь лучший в городе вид на звезды, — спокойно ответил подросток, не двигаясь с места. Он закинул голову наверх, словно выслеживая какой-то небесный объект, и снова принялся писать. — Джо! — злобно крикнула Элизабет, обращаясь уже к своему парню. — Сделай что-нибудь! Я не собираюсь прикасаться к нему! — она сильно топнула ножкой, от чего ее каблук застрял в мягкой почве грунта, что рассердило ее еще больше. Джошу ничего не оставалось, кроме того, как исполнить ее просьбу. У него был выбор: заступиться за Тайлера и стать таким же посмешищем как он, или подчиниться своей стервозной девушке, сохранив авторитет и повысив себя в ее глазах. И Джош выбрал. Выбрал второе. Он уверенно, но нехотя, схватил подростка за рубашку и развернул к себе. На секунду их взгляды встретились. И всего за секунду между ними произошел беззвучный диалог: "Я не хочу этого" "Я знаю" В следующий миг Джош занес руку и слабо ударил парня в живот. Ему стоило сделать это сильнее, но он не мог. Он и так понимал, что делает парню больно самим фактом этого поступка, но таков был его выбор. Согнувшись пополам, Тайлер слабо пискнул. Видимо, он был не в лучшей спортивной форме, так как Джош не прикладывал много силы к своему удару, но создавалось такое впечатление, словно парня ударило лошадиным копытом. Он опустился на колени и начал стремительно собирать свои вещи в портфель. Спустя минуту он ушел, бросив на Дана такой же взгляд, как сегодня днем в столовой, только теперь к нему прибавилось несколько холодных оттенков. Джош был недоволен. Его жутко разозлила вся эта ситуация, в отличие от Элизабет, которая радостно подпрыгнула на месте и подбежала к Дану с объятиями. — Джо-о-о, это было так здорово, — лепетала она, — ты прогнал его как жалкую крысу из помойки. А его лицо! Ты видел его? Еще секунда и он бы разрыдался! Не удивлюсь, если сейчас он плачет где-нибудь под деревом, — Элизабет рассмеялась, и, скорее всего, именно это стало последней каплей для Джоша. — Мы расстаемся, — уверенно сказал он, после чего смех девушки мгновенно затих. — Можешь говорить обо мне все что хочешь, но я не собираюсь терпеть это больше. — Терпеть что? — растерянно спросила она. — Терпеть все это, — подавлено ответил Джош. — Я не понимаю, почему все относятся к Тайлеру, как к какому-то дерьму. И никогда не понимал. Он умный и необычный. И это совсем не значит, что он хуже нас. Я думаю наоборот, — тихо говорил парень, опустив глаза в землю. — Прости, но ты мне не нравишься как человек. Я думал, у нас может что-то получиться, но это не так. Элизабет стояла с открытым ртом и взглядом полным презрения и непонимания. — Ты гей? — как бы невзначай спросила она. — Что? — в недоумении воскликнул Дан. — Ты вообще слышала, о чем я только что говорил? — Слышала, — надменно произнесла она, — и пришла к выводу, что ты гей-извращенец, который западает на всяких психов, но выдает себя за нормального парня, — выпалила Элизабет, поднимая брови вверх. — Господи, — простонал Джош, — давай просто закончим наше общение прямо сейчас, — парень устало отвернулся от девушки и замычал. Последнее, что он услышал, было громкое всхлипывание его уже бывшей девушки Элизабет. И это невероятно согрело ему душу. Он поступил правильно и честно, хоть это и дорого ему обойдется. Но ему не хотелось думать о школе и друзьях. Он думал о беззащитном подростке, который наверняка сильно обижен и расстроен сейчас. И от этих мыслей в его душе снова появлялся холод.