Синдром теории тайного заговора

Всю оставшуюся дорогу я смотрела в окно, наблюдая за тем, как мир погружается в сумерки. Это, пожалуй, было моим любимым временем суток. Я старалась не думать над тем, что, скорее всего, подхватила какой-то паршивый вирус на своем бедненьком телефончике, и о том, каким жутким эти вирусы могут быть. Еще меньше я старалась думать о Тиме, который вместе с компанией разместился где-то сзади автобуса. Шен продолжала о чем-то увлеченно разговаривать с компанией киношников, со мной она не разговаривала. Я не обижалась, напротив, была рада этому. Почти всегда, находясь в дороге, я предпочитаю помолчать, послушать музыку, повтыкать в окно. Автобус затормозил, мы были на месте. С коротким страдальческим вздохом, адресованным Шеннон, я вновь натянула на плечи свой рюкзак и постаралась как можно быстрее пробраться к выходу, чтобы не столкнуться с Тимом и компанией. Успешно. Поймала себя на мысли, почему я вообще избегаю его. Наверное, потому, что любые моральные потрясения сейчас для меня будут равносильны рецидиву. На данный момент для меня гораздо важнее душевное спокойствие, мирное течение жизни, без каких-либо происшествий. Когда все ребята вышли из автобуса, во главе вновь стал Алекс, объясняя, что пойдем мы в хорошо знакомое киношникам место, что они там бывали много раз, что мы уйдем не совсем далеко от цивилизации и что бояться нечего. Мы действительно ушли не так уж и далеко — минутах в двадцати от нас было шоссе и прямой выход в город. Несколько ребят вызвались организовать костер, чтобы атмосфера была подходящей. Еще несколько ребят уже начали потягивать алкоголь, опять, чтобы атмосфера была подходящей. Мы с Шеннон распили на двоих по стаканчику виски, от чего мой рюкзак, к сожалению, легче не стал. Но в целом, мне начинало нравиться это мероприятие. Я даже умудрилась перекинуться парой слов с Софи, все-таки она была славной девчонкой, жаль, что мы не подружились раньше, сейчас у меня не было сил и желания заводить новых друзей. Было ли тогда лицемерием с моей стороны так мило с ней общаться? Улыбаться ее шуткам, поддерживать разговоры? Или это было проявлением жалости к скромной девочке, которая видит во мне подругу? Мысли не успели заставить меня терзаться — позади Софи я заметила того самого паренька, который рвался меня защищать от Нейтана. Джей, кажется, так его зовут. И он направлялся ко мне. Софи, которая что-то продолжала мне рассказывать, оглянулась, заметила причину моей неожиданной метаморфозы на лице и ушла к другой компании, улыбаясь, сказав, что подойдет позже. Я кивнула ей в ответ и натянула на лицо подобие улыбки, чтобы не испугать мальчика раньше времени. — Привет, — начал он. — Просто хотел узнать, не приставал ли к тебе больше тот парень, раз уж мы здесь оказались. Я Джей Меррик, — он протянул мне руку. — Кейт Вест, — как можно более дружелюбно ответила я, пожав его руку. — Знаю, — сказал он, застенчиво улыбнувшись, и поймав на себе мой непонимающий взгляд, тут же пояснил. — Мой друг рассказал, ты с ним уже знакома, — он кивком указал в сторону стоящего недалеко Тима. — Понятно, — уже менее дружелюбно произнесла я, нахмурившись. Немного помолчав, я решила продолжить разговор, — Надеюсь, Нейтан тогда не сильно тебя потрепал? Извини, что я вот так убежала тогда. — Ты уже извинилась перед Тимом за разбитый нос, поэтому считай, что твоя вина полностью искуплена, — издав короткий смешок, ответил Джей. — Меня он тронуть не успел, сразу на него переключился. Тиму везет на приключения. — Это точно, — я криво улыбнулась. — Слушай, я просто хотел сказать, что… если тебе вдруг понадобится помощь, любая помощь, можешь всегда обратиться к нам. Я уверен, что даже Алекс… Больше всего я ненавижу, когда меня жалеют. Многие люди радуются, когда им говорят такие слова. Меня же они бесят. Я ему никто. Ни ему, ни его друзьям. С какой тогда стати им мне помогать? — Спасибо, я учту, — перебив Джея самым наглым образом, выпалила я, дав понять, что продолжать разговор в этом ключе бессмысленно. Но он будто бы и не обиделся совсем. Когда наступила непроглядная темнота, костер уже был готов. Его запах даже меня обволакивал своей особой походной атмосферой. Непередаваемо. Палатку мы не ставили — для студентов провести всю ночь за пьяными разговорами — одно удовольствие, а выспаться потом успеем. Постепенно все ребята собрались у костра, все что-то бурно обсуждали, пока Алекс вновь не выступил с небольшой речью о своем фильме. В руках у него уже была наготове камера. Кратко он пояснил нам, что ему нужно для сцены своего фильма. Это было несложно, по сути, нам просто нужно было несколько минут травить какие-то страшные байки о всяких ужасах, якобы происходящих в этом лесу. Нескольким ребятам он дал довольно четкие указания, они должны были произносить заученный ранее сценарий. Мы же импровизировали. В смысле молчали и заворожено смотрели на них, слушая рассказы. Все это заняло около тридцати минут, затем мы подождали, пока Алекс все проверит и даст добро на продолжение мероприятия, но уже в более развязной обстановке. Наконец мой рюкзак скоро опустеет. Через несколько стаканчиков хорошего виски у меня начался праздник лицемерия — я нашла общий язык с несколькими ребятами и активно поддерживала разговор. Даже с Джеем и Алексом я умудрилась перекинуться парой слов. Все-таки Шен была права, — гики. Я пыталась заговорить с Тимом, но удобного случая не представилось. Не скажу, что я была сильно огорчена. Краем глаза я увидела, как Софи поднялась со своего места и пошла в сторону чащи. Примерно догадываясь, зачем она туда пошла, учитывая, сколько пива она вылакала, я совсем не забеспокоилась. А зря. Некоторое время спустя я внезапно почувствовала неприятный нарастающий комок в горле. Подступала тошнота. Для меня это обычная практика — у меня с алкоголем не сложились отношения, посему избавиться от большей его части — для меня дело обыденное. Медленно поднявшись с насиженного тепленького места, я шепнула Шеннон, что мне нужно отойти, объяснив причину. Никто вроде и не заметил моего ухода — пьянка была в самом разгаре. Между тем уже было около двух ночи. Я отошла не сильно далеко от ребят, как мне показалось. Между деревьев легко можно было увидеть костер. Тут до меня начало доходить, что приступ тошноты почти прошел, пока я добиралась до этого места. Попытки вызвать тошноту обратно не увенчались успехом. Я тихо выругалась и достала сигареты из кармана. Как только я поднесла ко рту зажигалку, я резко замерла. Клянусь, я что-то почувствовала. И интуиция говорила мне, что это что-то нехорошее и нужно стоять смирно, а лучше вообще убежать, сломя голову. Я медленно, стараясь не поддаваться панике, упаковала незажженную сигарету обратно. Рядом мог быть кто угодно, возможно, кто-то из ребят решил отлить или еще кому-то стало плохо. Может, это Софи, она же еще вроде как не вернулась. Кстати о Софи, надо бы поискать ее… Не знаю, почему именно эта мысль прочно засела у меня в голове, но я решила пройти чуть дальше в рощу, не упуская из виду костер, чтобы в любой момент я могла быстро вернуться к ребятам. Внезапно у меня начала кружиться голова. Наверное, это из-за алкоголя. Голову тоже сдавило, будто тисками. В ушах появился шум. В тот момент, когда я подумала, что меня вывернет наизнанку, я нашла Софи. Точнее, я наткнулась на нее, едва не оступившись. Я была уверена в том, что это Софи, хотя по ее телу… по тому, во что превратилось ее тело, было сложно это определить. Она выглядела как сломанная шарнирная кукла, все ее конечности, вплоть до пальцев, были вывернуты в разные стороны. Кости торчали из открытых ран, кровь медленно стекала на траву. Кто-то свернул ей шею и разорвал челюсть. Больше я не смогла смотреть на ее лицо, я самопроизвольно отвела взгляд. Но когда из ее горла послышался слабый хрип (или это была всего лишь кровь, хлыставшая из горла), я вышла из оцепенения и рванула вперед. Я и думать забыла о костре, который сейчас был моим путеводным маяком, на который нужно было идти. Я легкомысленно, поддавшись панике, бежала вперед, царапая лицо ветками кустов. Я остановилась и внезапно зашлась кашлем. Теперь я более-менее трезво пыталась сообразить, что делать. Я толком не могла оценить то, что я тогда чувствовала. Это был неподдельный ужас. Ужас того, что меня могут убить в любую минуту. Ужас умереть такой страшной смертью. Все эти мысли крутились в голове, мешая сосредоточиться и прислушаться к окружающим меня звукам. Но… их не было. Кругом была лишь тишина. Почему я перестала слышать даже ребят, буйствовавших у костра. Нет, лес был не настолько густым. Я лихорадочно пыталась сообразить, что мне делать. И тут я заметила какое-то белое пятно среди деревьев вдалеке. Приглядевшись своим затуманенным паникой взором, я чуть не вскрикнула. Это было лицо. Чуть ниже я смогла различить что-то похожее на галстук и темный костюм. Но почему его лицо было таким белым? Почему он был таким ненормально высоким? А вдруг это убийца? Он стоит не так далеко, легко сможет меня догнать, и пикнуть не успею. Стоп. Он только что переместился? На несколько метров вперед? Настолько быстро? Человек не может так быстро передвигаться. Я начала медленно пятиться назад, боясь делать резкие движения и упускать это нечто из виду. Оно приблизилось так же быстро второй раз. Причем само оно не совершало никаких движений, будто манекен оно было неподвижно. Когда оно передвинулось в третий раз, я коротко вскрикнула и рванула в обратную сторону. У этого нечто не было лица. Вместо лица была пустота. Не помню, сколько я бежала, но я совершенно выбилась из сил, когда добралась до костра. Ребята встретили меня наступившей тишиной и вопросительными взглядами и возгласами. Да уж, наверное, видок у меня был еще тот. Но ответа от меня они не дождались, я только лихорадочно пыталась выровнять дыхание. Шеннон подскочила ко мне и взяла за плечи. Наверное, она что-то спрашивала, но я слышала ее слова, будто под водой. Непонимающе я смотрела то на нее, то на ребят, и ловила на себе перепуганные взгляды некоторых из них. — Кейт? Ты слышишь меня? — уже более резко спрашивала подруга. — Там… — в горле жутко пересохло от такой пробежки, опять подступила тошнота. — Там… — я поняла, что больше ничего внятного сказать не смогу, поэтому рукой судорожно пыталась показать в сторону рощи. Шеннон проследила за моей рукой и вновь посмотрела на меня, уже нахмурившись. Позади нас несколько ребят уже поднялись с места и собирались подойти. Среди них был Джей, он выглядел обеспокоенным. — Тебя ведь не крыса какая-нибудь испугала, так? — глядя на мое не меняющееся шоковое состояние, сомнений не осталось. — Хорошо, тогда мы сейчас пойдем и посмотрим, что там, — медленно и спокойно произнесла она. Я резко ухватила ее за локти и наконец-то смогла хоть что-то произнести: — Не надо. — Почему не надо? — недоумевающе спросила она. — Там кто-то есть, — совсем тихо ответила я, будто боялась, что-то существо (а я не могу назвать его человеком) нас услышит. — Кто? — терпеливо и осторожно продолжила допрос подруга. Видимо тут меня буквально прорвало, и я перешла на крик: — Не знаю, какой-то хрен в костюме! Он убил ее! Я уже толком не помню, как несколько ребят пошли в рощу, и нашли тело Софи. Не помню в подробностях, как спустя бесконечные споры ребята решили пешком дойти до ближайшего мотеля возле шоссе. Не помню, как ко мне подходили некоторые из них и пытались вытрясти из меня ответы, а Шеннон защищала меня. Не помню, как все же пыталась рассказать ребятам, что произошло. Не помню, как Джей подошел ко мне и помог мне подняться, чтобы уйти отсюда. Не помню, как во взгляде Тима, впервые направленном точно на меня, в первый раз за время нашего короткого знакомства появились страх и тревога. Телефон несколько раз провибрировал, но мне было не до него. Как только мы добрались до мотеля, я вырубилась почти на пороге.