FIDES

- А сейчас нам пора на ужин! – воскликнула девушка после минуты молчания, и они со Снейпом пошли в замок, переговариваясь о каких-то бытовых проблемах. Например, о том, где разместить Энди на время игры по квиддичу, если даже сама Нина так нигде и не поселилась. - Лучше взять её на игру, но, если что, она сможет подождать в Паучьем тупике, нам после матча ещё идти в театр, - напомнила Нина. - Может, вы сходите без меня? – сдержанно спросил Снейп, ему неудобно было признаться, что в театре он ни разу в жизни не был. - Нет, Северус, не сходим, - весело ответила лаборантка, - я надеюсь, у тебя есть приличная маггловская одежда? - А если нет? – искоса взглянул он на спутницу. - Не вынуждай меня одалживать тебе шмотки у студентов, - фыркнула Нина, и Снейп отвернулся. - Я не уверен, что присутствие МакФорест на игре возможно. Там будет Люциус, его сын играет ловцом. - Ну и что? Энди наш ветврач, её уже Дамблдор видел! - Допустим. Но, чтобы сидеть в преподавательском секторе, ей нужно официальное приглашение от сотрудника, а я… не стану… её приглашать. - Северус! Почему ты всё время забываешь, что я тоже здесь р а б о т а ю! – возмутилась Нина. – Я же смогу выписать эту бумажку? - Наверное, потому что ты работаешь только два дня, - сказал Снейп, но утвердительно кивнул на второй вопрос. - Кстати, а правда, что Драко – твой крестник? - Мой… что? Кто сказал эту глупость? – искренне удивился Снейп. - Да… ерунда, есть такие слухи, - уклончиво ответила девушка. - Бред пьяного кентавра! – фыркнул профессор. – Хочу заметить, что чистокровные семьи волшебников никогда не крестят своих детей. Но у магглорождённых это бывает частенько, по старой памяти. Не заметив, как дошли, коллеги расположились в Большом зале даже раньше остальных преподавателей, продолжая беседу. - О, Северус, мисс Норден, - кивнул им Дамблдор, подходя. – Ну что, как проходит ветосмотр? Рональд Уизли жаловался мне, что Вы украли его питомицу. - Я этим не заведую, - зло отрезал Снейп, ожидая, что для директора у Нины есть своя версия произошедшего. Но, к сожалению, он немного ошибся. Бессонная ночь, свежие впечатления от преподавания, и «пробежка» по Лондону с подругой сильно измотали его лаборантку, да и времени для сочинения очередной байки абсолютно не было. Нина сейчас-то не засыпала за столом только потому, что разговор со Снейпом её отвлекал, хотя девушка уже засматривалась на профессорское плечо в качестве подушки. - А я… что я… осматриваем, - рассеянно вздохнула она. – Крыса пока на карантине. По счастью, задавать вопросы Альбусу помешал подоспевший Хагрид. - О, мисс Норден, Вас-то мне и надо, полдня Вас искал, - великан поставил перед Ниной нечто в горшочке и в земле. Вроде красивое, похожее на простое комнатное, но растение явно с секретом, догадалась девушка, - от Хагрида другого не жди. Она с интересом уставилась на ярко-красные крупные бутоны на изящно изогнутых стеблях, но листики немного отталкивали, напоминая кожистые крылья дракона тёмно-зелёного цвета. Хагрид продолжал: - Это… Вам в общем. Вы же, я подумал, дама, цветы, наверно, любите. Вы уж простите, что мы ещё толком не познакомились, но я… это… благодарен Вам за Ваши уроки нашим… разгильдяям-то… Студенты сегодня прямо все как один, как Гермиона, такие знания, и… от Вас говорят, в общем. Директор, в свою очередь, крайне заинтересовался разговором коллег, и Нина, изобразив восхищение растительным экспонатом, кивнула Хагриду на его место за столом. - Ещё раз спасибо, но давайте потом поговорим, Рубеус, - мягко прибавила она полушёпотом. Ужин прошёл в обычном режиме, только Нина сидела рядом со Снейпом, а Локонс отсел за другую сторону стола. Так же Нина отметила, какие неприязненные взгляды бросает на неё мадам Пинс, наблюдавшая всю трапезу за ней и мастером зелий. «Чует моя душа, что-то здесь не так», - вздохнула про себя Нина. Когда они встали из-за стола, одни из последних, чтобы не толкаться на выходе с учениками, да и потому, что Нина уже двигалась слегка заторможено и вяло, в зал вбежал напуганный Перси Уизли. - Директор! Там… там… посмотрите, это ужасно, - выдохнул он, не справляясь с эмоциями. Дамблдор, следом за ним Снейп с Ниной, Минерва, и Локонс, поспешили за старостой школы. Их взорам открылась уже знакомая лаборантке картина. Лужа на полу, в центре которой стоит растерянный герой-Поттер, вокруг искаженные страхом лица студентов, под факелом висит несчастная миссис Норрис. А главный элемент композиции – надпись на стене всё той же краской: «Тайная комната открыта, враги наследника — трепещите!». Нина вздохнула, зевая. Снейп тоже не выказал никакого изумления, но коллеги не заметили их равнодушия. - Всем ученикам немедленно разойтись по спальням! Быстро встаём за своими старостами, передвигаться без сопровождения с этого момента запрещено! – тревожно начал речь директор. - Профессор Дамблдор, позвольте ещё уточнить, что на стене – не кровь, - встряла Нина. - Абсолютно верно, мисс Норден, но это не облегчает сложившейся чрезвычайной ситуации. Приказываю всем ученикам вернуться в гостиные, преподаватели - за мной. Девушка наблюдала, как ровными рядами ученики, по большей части с Гриффиндора, покидают рекреацию. - Так, стоп, ещё одна поправка, - крикнула она, уже с трудом разлепляя веки, - Поттер! На отработку по зельям! - Тебе мало забот? – гневно шепнул ей Снейп. - Спокойно. Иди на собрание, я с ним разберусь. Гарри нехотя подошёл к лаборантке вместе с Дамблдором. Отработки ему уже хватило с Локонсом сегодня, который сейчас расхваливал свой талант обнаруживать темную нечисть и изгонять чудовищ. Никто из коллег не желал его слушать. - Мисс Норден, не забывайте, что ученика нужно будет проводить, - сказал Альбус. - Обязательно, - Нина медленно пошла к лестнице. - А на собрании коллектива присутствовать Вы не намерены? - Полагаю, профессор Снейп расскажет мне суть обсуждений, - ответила девушка директору, пропуская вперёд себя недовольного гриффиндорца. Как только они вышли из поля зрения учителей, Нина толкнула мальчишку к стене. - Поттер, чтоб тебя гоблины украли, какого хрена ты не пошёл к Дамблдору, когда услышал голоса?! -Какие…голоса? - У тебя что, мозгов как у слизняка, герой? Ты не понял, зачем читал книжку про василиска? Слышал чего-нибудь? - Только… утром… Голос, он хотел убить меня… Это было на уроке Локонса, из-за этого он влепил мне отработку… - Идиота кусок, - выругалась Нина, - оба причём! Кто бы подумал: горе-профессор и великий герой Гарри Поттер, не могли сообщить директору про змею в стене. - А почему… если вы знаете… не расскажете ему? - Я не слышу василиска! Я не знаю парсел-танга, Поттер! А как бывает, когда тебе не верят, ты знаешь лучше меня! - Но… откуда Вы узнали? - Сон видела! В Школе становится опасно, предупреди остальных. И ещё, я тебя провожу сейчас, твоя задача – под мантией прокрасться в спальню девочек и забрать книгу у Джинни Уизли. Черную мятую книжку с пустыми страницами, очень старинного вида, - до Нины только что дошло, что девчонка просто отдала ей собственный пустой блокнот, раз появилась первая жертва, а Северус не видел магии в том «артефакте». - Я… не смогу. Мне нельзя, - вздохнул Гарри, - лестницу не обмануть мантией, Рон… уже пробовал. «Мальчишки… придурки малолетние», - рассмеялась про себя лаборантка. - Мантия при тебе? Гарри кивнул. - Отлично, тогда я схожу сама. Пошли в гостиную. - А… отработки не будет? - А ты хочешь? – ядовито спросила девушка, которая уже валилась с ног от усталости. Поттер опустил голову. Естественно, отработка по зельям не входила в его интересы. - Мисс, а… что за книга у Джинни? - Тебе ещё рано знать, герой. Вот выиграешь матч по квиддичу, тогда расскажу, - Нина и без того знала, что Гриффиндор победит. Не доходя до портрета полной дамы, Нина закуталась в мантию-невидимку. - Осень, - произнёс Гарри новый пароль, и пропустил девушку вперёд себя. Нина незамеченной поднялась в женские покои, и, убедившись, что все девчонки собрались в одном углу и что-то активно обсуждают, перерыла тумбочку Джинни, заглянула под подушку, под кровать, под ковёр возле кровати… книжки нигде не было. «Чёрт», - выдохнула слизеринка, рискуя быть услышанной. Взгляд её упал на сумочку ученицы. «Слава Мерлину!», - Нина вытащила чёрный томик и убежала вниз, даже не собираясь убрать созданный беспорядок. «По девчонке всё равно сыворотка правды плачет, пусть только заикнётся про кражу…». - Поттер, - Нина сбросила мантию, - осторожнее в коридорах. Без надобности не ходи. Василиск это не шутка. Девушка вылезла из дверного проёма, возмущаясь, что гриффиндорцы пользуются нелепым лазом каждый день, вместо того, чтобы сделать себе достойную дверь, какую-нибудь красивую готическую арку с витражами, как на Когтевран… а то потом все удивляются, чего это гриффиндорцы лазают везде, где нельзя, – с детства приучены! По коридору приближался злой Снейп, сопровождавший Невилла Долгопупса. - Разместили Поттера со всеми удобствами? – желчным голосом спросил он лаборантку. - Даже одеяло подоткнула, - весело ответила девушка. Интонации зельевара её не задевали. - Рад за него, - тем же тоном добавил Снейп. - А… что здесь делает Невилл? – Нина перевела взгляд на ученика, державшего на вытянутых руках знакомую ей ношу. - Вы забыли растение, мисс Норден, - смело ответил Долгопупс. - И этот олух помчался за своей травой в Большой зал один, когда велено было не выходить из комнат! – зельевар не сдержался от подзатыльника. - Профессор Снейп, не надо рукоприкладства, - лаборантка встала между профессором и учеником. - Невилл, что ты скажешь в своё оправдание? – строго спросила она. - Просто… все ушли и… забыли его, а его… по часам кормить надо.., - Невилл поднял виноватый взгляд на Нину. - Ты… не расскажешь мне, что это? Глаза не самого талантливого ученика загорелись. - Это девонширский огнецвет, или «драконий язык», листики у него как крылья дракона, вот, посмотрите, - Невилл подвинул горшок, - а распустившиеся цветы могут плеваться пламенем, если их разозлить, - студент отпустил одну руку от горшочка и помахал ей перед цветком. Растение немедленно изогнуло стебель, отшатнулось назад, наподобие кобры в стойке, а после с резким выпадом плюнуло огнём прямо в сторону Невилла, но маленький огонёк быстро погас. – И ещё его бутоны могут нагреваться на солнце до трёхсот градусов, - невозмутимо продолжал гриффиндорец, едва не получивший ожог. - Да, Хагрид удружил, - вздохнула Нина, - а что это чудо… ест? - Мелкие камешки, а для цветения – гвозди, в природе оно питается железной рудой и растёт на горных выработках или в каменистых тундрах… Это очень редкое растение, мисс, - с таким теплом сказал Невилл, что Нина улыбнулась. - А… ты не хочешь оставить его себе? - Я… это такой ценный подарок… Вы правда хотите отдать его? – Долгопупс, кажется, даже заикаться начал от радости. - Хочу! У нас в подземелье даже окон нет, где ему бедному нагреваться до трёхсот градусов-то…, - усмехнулась Нина с ещё большей радостью. – Только смотри пожар не устрой. - Я постараюсь, спасибо огромное, мисс Норден! - Не за что, - абсолютно справедливо заметила девушка. – Но взамен маленькая просьба, - учи не только травологию, но и зелья. - Хорошо… А Вы… не знаете пароль в гостиную? – с мольбой в голосе обернулся рассеянный студент. - Осень, - ответила Нина, посмотрев, как он исчезнет в проёме. - Уфф, на сегодня всё, - повернулась она к молчавшему Снейпу, - что было на собрании? - Ничего хорошего. Слова директора вызвали у всех панику, Локонс, кажется, уже сейчас сидит на чемоданах, а не будет ждать пропажи девчонки, одна Минерва выдвигала какие-то трезвые идеи. - А ты… не рассказал ему? - Я не наследник Салазара, - хмыкнул Снейп. - Северус, ты неисправим, - сонно протянула Нина, пошатнувшись, и Северус придержал её за плечо. - Быстро в постель, - скомандовал он, и девушка широко улыбнулась, подумав явно о чём-то своём. - Хорошо, - сдаваясь сну, ответила она профессору. – Можно я так пойду? – Нина уцепилась двумя руками за его локоть, Снейп не ответил, только состроил недовольное лицо. - Меня тут осенило, Северус, - совсем в полудрёме бормотала девушка, пока они спускались в подземелье. – Надо найти Трелони и пусть это типо сон вещий будет, чтобы все поверили, а дальше надо прибить василиска… И… надо идти осторожно, ты слушаешь шорохи в стене? – медленно спросила она, - змея может быть рядом… - Я слушаю твою болтовню, - буркнул Снейп. - Учителя ведь не пострадают в этой истории? - Это если так и будет, а вдруг нет… Мы же не знаем точно… - Нина уткнулась лицом в его рукав на ходу. – Что-то мне нехорошо, - проворчала она с недовольством. - А ещё с Поттером хотела сидеть, - только и сказал профессор. - Поттер мне для другого нужен был! – воспрянула Нина. – Вот, - она вытащила из кармана книжицу, - настоящий дневник! То есть Джинни больше не сможет переписываться с Реддлом, но какие теперь будут жертвы, я не знаю! - Неудивительно, что тебе плохо, - прокомментировал Снейп, коснувшись переплёта палочкой. – С твоей магической силой противостоять таким вещам – пустая самонадеянность… Лучше я понесу его, - зельевар убрал опасную штуку. - Пф, - без обиды фыркнула Нина, - моё дело не противостоять, а найти. Научи меня волшебству, Северус? – девушка пыталась взглянуть на него широко распахнутыми глазами, но уже не могла разлепить веки. - Зачем было отнимать его у девчонки? – игнорируя просьбу, спросил Снейп. – Там же всё обошлось? Подумаешь, Локонс в Мунго, я бы и сам его отправил в подобное местечко… - Затем, что мы теперь… мы… меч… - Нина пошатнулась и рухнула на пол. - Да Мерлин тебя возьми, - Северус присел рядом и встряхнул её за плечо. – Нина, очнитесь, Нина, - сам не зная почему, он перешёл на «вы». Девушка, кажется, уснула прямо во время разговора от упадка сил. По крайней мере, других, более серьёзных, причин зельевар не заметил. Но и этой было достаточно. - Нина, да проснитесь же, осталось только коридор пройти, - нервно сказал Снейп. Он хотел легонько похлопать её по щеке, чтобы разбудить, но побоялся не рассчитать силы, девушка всё-таки. Недолго раздумывая, профессор поднял свою лаборантку на руках и понёс в кабинет. Нина улыбалась во сне. Северус уложил её в спальне, сняв с девушки только кеды, и укрыл сверху одеялом. А сам расположился за малахитовым столом деканата, чтобы изучить темные свойства принесённого предмета. Поломав голову над крестражем, Снейп написал на развороте: «Здравствуй, Том, это я, Джинни». Пару минут ничего не происходило, после его чернила окрасились алым, а под ними проявилось чёрными разводами: «Это ложь». «Ты угадал. Меня зовут Гарри Поттер», - ответил Снейп. Дневник «молчал». «Ты покажешь мне, кто открыл Тайную комнату?», - снова написал зельевар. В этот раз его чернила не исчезли. Ответа так же не последовало. Чертыхнувшись, Северус вышвырнул дневник в ванную, отметив, что ненавистная крыса жива и бодрствует, принял душ и трансфигурировал себе кресло возле камина. Утром Снейп не стал будить Нину, (ох уж эта «тактичность», благодаря которой они позволяют друг другу выспаться!), и, не поднимаясь на завтрак, отправился на урок. Предварительно зельевар с омерзением запихнул полбутерброда в клетку Петтигрю, смерть этого мерзавца пока ещё не вписывается в планы на жизнь самого Снейпа. К концу последнего, пятого, урока в лабораторный кабинет вбежала Нина в мятой мантии, - проснувшись, она не нашла Северуса и поспешила на своё рабочее место. Сообразив, что урок происходит, как должен, Нина размеренным шагом подошла к профессору, на ходу, застёгивая мантию, и спросила: «Здесь всё в порядке, да, профессор Снейп?». - Абсолютно, - ответил он, - Вы можете продолжить наблюдение за экспериментальным зельем. - Ххорошо, - едва не растерялась лаборантка, она как раз переживала, что студенты заинтересуются её отсутствием. Но придуманное ею алиби можно будет использовать ещё долго, - кто знает, сколько оно варится-то, таинственное зелье. А студенты, это оказались третьекурсники с Гриффиндор, даже не спросили ничего у злого преподавателя. Нина незаметно подмигнула близнецам, на что рыжие просияли возле своих котлов, и вышла обратно. «Это ж надо, продрыхнуть весь день!» – возмутилась она про саму себя, наливая остывший чай в деканате. Но лицо её светилось улыбкой. - Теперь надо подумать, как будем действовать, - Нина поглядела на вошедшего после перемены Снейпа. – Спасибо, что дал мне поспать. - Взаимно, - кивнул Снейп. - Пошли, найдём Трелони? - Мне ещё провожать команду на тренировку. Не забывай, что наш факультет играет в воскресенье. - Выиграет всё равно Поттер, - прыснула Нина. - Да, но я не хочу остаться в этом виноватым. А вот директора с его дурацким приказом я бы послал намного дальше Годриковой впадины… - Ладно, я прогуляюсь с тобой до поля, и мы найдём Сивиллу. - Ученики должны быть под присмотром, - невесело ответил Снейп. - Там будет мадам Трюк! А забрать их вернусь я, чтоб ты не бегал. Снейп, сощурившись, смотрел, как в её глазах загораются весёлые искорки. - На улице сегодня дождь. - Ну и что? - Ничего, - чуть улыбнулся Северус. – Поднимайся в башню Сивиллы, там и погуляешь. Я скоро подойду, - он ушёл по коридору в гостиную Слизерин, а Нина осталась ждать. Если б она ещё помнила, в какой башне живёт загадочная Трелони, с которой они ещё не пересеклись на трапезе! Минут через пятнадцать Снейп, немного промокший, возник на пороге деканата. - Как я и думал, - пробурчал он. - Да, я не помню, где она живёт, - Нина взяла его под руку без опаски, - ведь ученики теперь не бродили по Школе, да и учителя отсиживались по своим каморкам. Снейп её жесту уже не сопротивлялся. Зельевар уверенным шагом привёл Нину к Северной башне. - Запоминай. А теперь просвети меня о целях нашего визита, - Снейп чуть наклонил голову, показав, что он весь внимание. - Ну… я увидела сон, про змею, про страшную опасность в замке, бла-бла-бла, а ты помог мне, как легилимент, этот сон вытащить, что мы его теперь можем показать, дабы она его разгадала. - А вот это бла-бла нельзя ли поподробнее расписать? – язвительно спросил зельевар. - Это будет по ситуации, - наигранно-солидным тоном ответила девушка, и они поднялись по винтовой лестнице. - А она вообще-то в курсе? Её ж не было вчера… - Она должна ясновидеть, - цинично заметил Снейп. – Сивилла была на завтраке, её уже поставили в известность. Сон свой ты уже сотворила в голове? А то я, как легилимент, могу много чего оттуда лишнего извлечь. Нина постаралась представить большую змею, так, чтоб это не очень похоже было на настоящего василиска, но у ней просвечивали в сознании кадры с плаксой Миртл и её туалетом, или падение Локонса и мальчишек в гигантский туннель, а мысли о змее ограничивались удавом, с которым она в детстве фотографировалась, либо ярко-зелёной мамбой, свернувшейся на древесной ветке, которая всплывала из невесть когда просмотренной телепередачи. - Ну вот, зато идея была многообещающей, - вздохнул Северус, прочитавший по глазам её мучения. – Я что-нибудь придумаю, - добавил он и постучал в люк четыре раза. Сверху свалилась верёвочная лестница, и коллеги поднялись наверх. - Здравствуйте, профессор Трелони, - сходу начала знакомство Нина. - Я предвидела Ваш приход, и Ваш, Северус, - прорицательница подняла глаза, скрытые огромными очками, на своих гостей. - И зачем же мы пришли? – не удержался Снейп, и Сивилла поджала губы. – Цели Вашего визита, Северус, я и впрямь не вижу, а вот мисс Норден появилась здесь по особому делу... Секретному делу… «Складно говорит», - усмехнулась про себя Нина. - Можно просто Нина, - сказала девушка, чтобы подчеркнуть их «доверительную секретность». - Сивилла, - провидица протянула руку, на каждом её пальце было по нескольку колец. - Мне бы хотелось… помогите мне разгадать сон, - попросила Нина. - Конечно, конечно, - всплеснула руками дама с причудами. – Вы пришли по адресу! Но зачем же Вы привели с собой профессора? - А Северус как раз и покажет Вам мой сон, он помог мне сделать так, чтоб его можно было посмотреть. - Вот как… Ну что ж… обычно сны пересказывают словами, но если Вы хотите… Северус тем временем отделил палочкой серебряный сгусток энергии от своего виска и сбросил в чашку Сивиллы. - Коснитесь палочкой. - Вы… вы испортили мой редчайший китайский чай, Северус! – возмутилась провидица, но выполнила указание. - Что ты решил ей показать? – шепнула Снейпу Нина. - Мой фирменный ужастик, я же гроза подземелий, - фыркнул он в ответ. - А… гм… это… вы… ужжж…. уф… - Сивилла «вернулась» к ним через пять минут, стараясь отдышаться и выражая эмоции непонятным бульканьем. – Это вееещий сон, миииссс… - произнесла она потусторонним голосом с подвывом, странно растягивая слова. Его надо показать профессору Дамблдору! Школе грозиииит страааашная опааааасность! – она забегала по кабинету, заламывая руки и уставившись в потолок. - Вы можете сказать, что это ваше пророчество, я не обижусь, - сказала ей Нина, поднимаясь, - идите к директору прямо сейчас, если это действительно важно. Ведь Ваш долг предупреждать всех нас об опасности? - Вааажноооо, - истерично прошептала Сивилла, исчезая в люке. - Вот и отлично, - Нина взглянула на Снейпа. – Идём забирать твоих игроков? До поля они дошли под наколдованным зельеваром невидимым щитом, - капли дождя просто отлетали в сторону, достигнув расстояния в полфута над головой профессора. Мокрые, вывозившиеся по уши в грязи (и где только умудрились в полётном спорте?), ученики в зелёных мантиях беспорядочно носились над полем под оглушительные свистки стоявшей на земле и укрывшейся таким же щитом мадам Трюк. - Все вниз! – крикнула она, завидев их декана. – Снитч пойман? Малфой, где снитч? Если ты будешь так ловить, тебя выгонят из команды! - Да плевал я на Ваш снитч, будет игра, там и поймаю, - нагло заявил Малфой, снижаясь. Тренеру пришлось самой взлетать и отлавливать мячик, что она сделала всего за полминуты. - Профессор, а зачем Вы эту с собой притащили? Тоже мне, лаборант Слизерин, да она дружит с половиной гриффиндора! – негодующим тоном спросил малолетний аристократ. - Вашего мнения, мистер Малфой, никто не спрашивал, - вкрадчивым шёпотом ответил его декан, - мисс Норден лаборант не Слизерин, а всей Школы, если вас не устраивает, что у вас не сложились отношения с преподавателем, вините в этом себя. Нина про себя ухмыльнулась. Снейп за неё отчитывает хорька! Прогресс. - Она должна поддерживать свой факультет! – с вызовом бросил юный нахал. – Или может она такая же грязнокровка, как эти недоноски-дружки Поттера? - Минус двадцать баллов Слизерин, Малфой, я вижу, по-хорошему Вы не понимаете, - голос профессора стал твёрже и холоднее льда. – Я смотрю, Вы не очень-то стараетесь на поле, может, стоит Вас заменить на более талантливого игрока? – прошипел он. - А баллы за что? – буркнул блондин. – Я расскажу отцу, что Вы портите жизнь своим же студентам, и мне плевать, что он считает Вас другом! - Баллы – за оскорбление сотрудника Школы! Правила почитайте, для общего развития пригодятся. Все за мной, - приказал Снейп. - Она какая-то лаборантка, - не унимался Драко. - Мисс Норден – заместитель декана факультета Слизерин с сегодняшнего дня, - провозгласил Снейп. – Если Вы желаете оспорить решение руководства, обращайтесь в письменной форме на имя директора Школы. - Да катитесь Вы, с Вашим решением, у нас в семье всегда считали, что Дамблдор – уж точно не лучшее из возможного. - Соглашусь, - внезапно встряла в их разговор Нина. – В этом ты прав, Драко, Дамблдор – старый маразматик, половина того, что он делает - это восхваление Поттера, а вторая половина – это подставление того же Поттера под лажовые ситуации. Юнец криво улыбнулся. - Как же он Вас назначил в заместители к профессору? - Так же, как и в лаборанты. Ему не нужно знать того, что думают некоторые сотрудники, особенно со Слизерин, ведь так? А ты веди себя поприличней, иначе я лично займусь твоим воспитанием. И уж поверь, - мало тебе не покажется. Парень хмыкнул, оперевшись на метлу. - Что, будете бить? - Ну, зачем же, у меня есть знакомые в министерстве, они с лёгкостью расскажут твоему отцу, как «аристократично» ты себя держишь в обществе. Моим словам он едва ли поверит, - коварно усмехнулась Нина. - Стучать будете? А это по-вашему красиво, да? - Это ТЫ мне сейчас сказал? – прыснула девушка. – Значит, так. Ты – ведёшь себя уважительно со всем преподавательским составом Школы, это раз, - Нина влепила ему шуточный подзатыльник, - не трогаешь гриффиндорцев, это два, - подзатыльник повторился, - и не выводишь из себя лично меня, это три, - она отвесила ещё один «удар» по белым растрёпанным волосам. Но говорила девушка таким тоном, что мальчишка не злился, а хитро улыбался. – Иначе, - добавила Нина строго, - у Слизерина не останется баллов, и мне плевать, что я замдекана! Так ты говоришь, Малфой? – улыбнулась она. – А теперь все в Школу. - Э... С повышением, мисс Норден, - на пределе своей вежливости ответил Драко. - У Вас интересные методики воспитания, мисс Норден, - шёпотом сказал ей Снейп, когда они двигались во главе небольшой зелёной колонны с мётлами. – И, что не перестаёт меня удивлять, Ваши методики работают. Нина лукаво улыбалась. Наобщаешься с «поттероманами», ещё не такие методики придумаешь, зря что ли она подрабатывала воспитателем в студенческие годы. А тут - всё просто. - Ты всерьёз решил меня повысить? – шутливо спросила девушка профессора. - Версию про указ директора можно сразу не выдвигать? – спросил он в ответ, и Нина рассмеялась. Вернувшись в замок, они спустились в подземелье согреваться горячим чаем и сушить слегка замоченные мантии у камина. Обед в общем зале коллеги который день пропустили, студентам Слизерина Снейп велел есть в гостиной: столов там достаточно, и так безопасней. И главный плюс – не надо их лишний раз провожать, а хлопоты домовиков профессора не волновали. Декан и его заместитель обсуждали тактику ближнего боя с персонажем с герба их факультета. - Надо взять у Дамблдора в кабинете Фоукса и меч Годрика, выпустить птицу, чтобы выцарапала змею глаза, а после кто-нибудь отрубит ему башку банально - холодным оружием. Но… этот человек должен быть идиотом, - вздохнула Нина, чтобы выйти на бой добровольно. Снейпа наличие такого идиота явно не устраивало, и сам он махать мечом с василиском не особенно рвался (да и Нина категорически протестовала), а скармливать змее Поттера (вдруг его патологическое везение прервётся?) тоже нельзя. - И что ты предлагаешь? Выставить Долгопупса на поле брани? – ядовито фыркнул Северус. - Я предлагаю сначала уничтожить дневник, чтобы змеёй некому было командовать. Мечом. Должно сработать. Если что, яд василиска добавим позже, - Нина убежала в ванную. Через пару секунд оттуда раздался громкий протяжный визг. - Аааааа!!! Северус! Сюда, Северус! На ходу выхватив палочку, Снейп рванулся за лаборанткой. - Петтигрю подох!!! Чёрт! Гори он в аду! Долбанный Мерлин! Как нам теперь оправдывать Блэка?!!! – Нина в упор глядела на клетку с окоченевшей крысой и орала на весь замок. - Да не сдох он, хватит орать! – вскрикнул Снейп, который ожидал здесь увидеть хоть самого Реддла, хоть что угодно, а сейчас видел выломанную дыру под потолком на месте вентиляционной решётки. В ванной грудой осколков лежал изрядный кусок стены. – Вон туда посмотри, - Снейп за плечи отодвинул девушку от клетки. – А тут зеркало. Так что очнётся вместе с миссис Норрис, и хорошо, если она его не сожрёт, - ухмыльнулся профессор. - Да ёшкина крыса, - Нина пнула клетку. – Нет, он останется здесь. И очнётся здесь. – девушка под осколками битого камня отыскала черную книжицу и диадему, которую опустила в крысиную клетку. – А то потеряется, - вздохнула она. - Репаро, - воскликнул Снейп, заделывая прорехи в стене ванной комнаты. - Мандрагоры поспеют к весне, Северус! Нам надо изобрести какой-то другой способ добыть оживляющий бальзам! Ну, в смысле, тебе, - смутилась Нина, - с меня в этом толку мало… - Есть пара рецептов, но они в сто крат сложнее эликсира из мандрагор… Но быстрее. - Прекрасно, - хмуро попыталась улыбнуться девушка, но недовольство пересиливало. – Надо как-то меч взять… Или рассказать всё старому козлу? - Как ты заговорила о директоре, - лишь повёл бровью Снейп. - Просто… я боюсь, что он не поверит и расстроит все наши планы… - Идём, - решительно сказал Снейп, - я же не зря легилимент. Надо ещё взглянуть на твой эксперимент с Сивиллой, чем завершилось это представление. - Это был твой эксперимент, - хитро прищурилась Нина. Горгульи, казалось, уже ждали их. - Воздушный шоколад, - вздохнул Снейп. Иногда он сам поражался, каким образом в его голове так легко задерживается столько всякой ереси. - Присаживайтесь, друзья мои, - пригласил их директор, поглаживавший Фоукса. - Профессор Дамблдор, - с волнением начала рассказ Нина, - мы пришли по делу… - Вот как, и по какому же? – повернулся к ней старец. - Всё по тому же, - резко продолжил Снейп, - в Школе становится небезопасно, ученики постоянно нуждаются в провожатых, это отнимает у сотрудников немало времени. А Вы до сих пор не разместили мою коллегу в замке! – Нина уставилась на Снейпа с вопросом. Ну что ж, он здесь чтец чужих мыслей, пусть будет так. - Я уже говорил Вам, Северус, что помещений нет, - немного надменно сказал Альбус, возвращаясь к любимой птице. - Помещения – есть! – рявкнул Снейп. – Так же, с Вашего позволения, хотя, впрочем, как раз таки без Вашего позволения, я назначаю мисс Норден своим заместителем. - Похвально, мальчик мой, что Вы наконец-то снизошли до доверия к окружающим и нашли себе стоящего помощника, - мягко пробормотал старец, даже не взглянув на зельевара. - То есть, Вас не волнует, кто будет заместителем декана одного из факультетов? - Это должно волновать декана, - Дамблдор посмотрел на него сквозь половинки очков. – Что-то ещё, мой мальчик? Если нет, то Вашей коллеге можно уже сейчас, в целях безопасности, уйти в свой номер в Хогсмиде. - Какой Хогсмид, Альбус! - прошипел Северус, выходя из себя, - мисс Норден ночевала в моей спальне! – исступлённо выпалил он. - Я рад за Вас, Северус, хотя Вы и не обязаны посвящать меня в подробности Вашей личной жизни, - Дамблдор внимательно взглянул на Нину, словно ожидая её ответа на провокацию. – Но, признаться, я удивлён, ведь по Школе ходят слухи, что мисс Норден – Ваша сестра. - Директор! Мне плевать на сплетни! Разместите мою коллегу в замке. - Хорошо, идёмте, - обратился Дамблдор к Нине, и ярко-голубые глаза хитро сверкнули за полукруглыми стёклами. - Я подожду здесь, Альбус. У меня ещё есть разговор к Вам, - выдохнул Снейп, отчаявшийся уже переселить куда-то девушку. Да и… привык уже за несколько дней, забыл и думать в бешеном водовороте событий о своём нелёгком прошлом. Почти забыл. Когда директор выходил к двери, Северус поймал вопросительный взгляд лаборантки и изобразил двумя руками, будто замахивается мечом. Нина поняла без слов, - вот ещё одна причина выпроводить старика, - принести оружие Годрика в подземелье. Видимо, их задумка с Сивиллой дала не тот эффект, или что-то ещё углядел профессор в пронзительном взгляде голубых глаз. - Куда Вы меня поведёте, директор? – вежливо спросила Нина, едва они поравнялись с горгульями. – На Когтевран? - Сейчас Вы всё узнаете, моя юная мисс, - старец бодро шагал по коридору в знакомом девушке направлении. - У нас на Слизерине есть местечко? – радостно воскликнула девушка. – Это же будет просто счастье! - Конечно, есть, - старец подвёл её к дверям деканата и открыл их, защитные чары профессоров на директора распространялись только «из вежливости», по которой он ими не злоупотреблял. – Давно обжитое Вами местечко в уютной спальне Вашего декана, - он хитро подмигнул ей, а Нина застыла с открытым ртом. - Позвольте, профессор… - Нет, это Вы позвольте, мисс Норден, - строго произнёс Дамблдор, - зачем занимать лишнее помещение, которым Вы не станете пользоваться? Оно может пригодиться для иных нужд Школы, особенно в такие тревожные времена. - Почему не буду пользоваться..., - рассеянно спросила девушка. - Потому, что Вам и здесь хорошо живётся, чем Вы бы стали бегать сюда из Восточной башни. - Но… - Вот у Вас есть комната, Вы можете делать с ней всё, что заблагорассудится: расширять, перегораживать, - Северусу хватит на это способностей, - но, отчего-то, Вы до сих пор не соизволили это сделать? – проиллюстрировал свой вывод Альбус. - Вы же там не были… - Мне не надо там бывать, мисс Норден, - кивнул ей директор, - с Вашего позволения я вернусь в свой кабинет, - он шагнул в камин. Снейп в его отсутствие безрезультатно обыскал все потайные уголки кабинета, и, вспомнив кадры, показанные Ниной, где Гарри вынимает меч из Шляпы, достал со шкафа мятую тряпочную всезнайку и сунул руку внутрь. Он даже не был слишком сосредоточен на мече, просто решил, что больше ему быть негде, и нащупал серебряную рукоятку. Вынув оружие, Северус поневоле залюбовался отточенным лезвием и шикарной рубиновой инкрустацией… Но по лезвию шла подпись «Годрик Гриффиндор», да ещё Шляпа выдала в полудрёме вердикт: «Только истинный гриффиндорец способен вытащить этот меч». Снейп чертыхнулся, забросил старую развалину обратно на шкаф и выскользнул из кабинета, опустив меч под мантией. Когда мастер зелий вошёл с трофеем в свою крохотную спальню, Нина сидела в задумчивости посреди кровати, скрестив ноги и опустив голову. - Ну и… куда он тебя поселил? – спросил он не без удивления, что девушка так быстро оказалась в его кабинете. - Я здесь ни причём, - загадочно ответила Нина, не поднимая головы. - То есть? – Северус настороженно приподнял бровь и положил меч на пол. – Что это значит? – он присел рядом. - Лучше посмотри сам, а то я не знаю, мне смеяться, или положено плакать, - Нина смущённо кивнула на омут, и он понял, что она имеет в виду. - Легилименс! Отсмотрев совсем свежий эпизод в памяти лаборантки зельевар «вернулся» даже без одышки. С минуту он смотрел в пол, а после расхохотался. - А ведь в чём-то директор прав, - мрачно произнёс он, наконец, - старая лисица… Но ведь и тебя отсюда не выселить, верно? – вздохнул Снейп, но взглянул на Нину по-доброму, и в её глазах загорелась ответная улыбка. - В этом он точно прав, хотя, признаться, мне не очень-то комфортно жить с… импозантным мужчиной, который, вдобавок, мой начальник, - расхохоталась Нина в свою очередь. Снейп отметил комплимент, но виду не подал. - И чем же тебе некомфортно? - Ну… никакого удобства, как если жить в одиночестве, - начала со смехом перечислять Нина, - в трусах по комнате не походишь, носки не разбросаешь, чай с печеньем в кровати не попьёшь, зачитавшись книжкой… - она подняла глаза на Снейпа и с удивлением увидела, что он улыбается. - А часто у тебя было время за эти дни на всё, что ты назвала? – тихо спросил он с неприкрытым интересом, и она снова захохотала. - Давай уже уничтожим крестраж… Северус вынес оружие в кабинет, а Нина положила на столе открытый дневник Тома Реддла. - Коли прямо в середину! – лихо воскликнула она. – Ииии… вперёд! Снейп замахнулся из-за головы и вонзил меч в центр переплёта. Из-под лезвия потекли накопленные за годы, исчезнувшие в недрах крестража, чернила. - Ещё, ещё! – прикрикнула Нина, Северус рубящим движением полоснул разворот с обеих сторон. - В обложку! – лаборантка перевернула книжицу, радостно наблюдая, как малахитовая столешница скрывается под густыми ручьями шипящих чернил, которые словами возвращаются вновь на мятые страницы, наслаиваются друг на друга, и вытекают, вытекают прочь, по бумаге, по столу, уже и по полу… Снейп проткнул обложку вместе со всеми страницами, нанизав книжку на меч, и вскоре шипение прекратилось. Чернила закончились. Книжка выглядела обгоревшей, сморщенной, и не притягивала к себе, как до этого, не несла больше никакой силы. - Получилось! – подпрыгнула девушка и, на избытке чувств, обняла профессора. – Минус один!!! Зельевар едва не начал радоваться вместе с ней, но тут в дверь коротко постучали, и, не дожидаясь приглашения, на пороге возник Дамблдор. - Что и требовалось доказать, - отметил он вскользь почти про себя, не обращая внимания на то, как Нина спешно отошла от Снейпа на весьма почтительное расстояние, и на то, что лица коллег имеют выражение истинного ликования, - Северус, произошло нечто из ряда вон выходящее, ставящее под угрозу всю Школу… мне нужно, чтобы ты это увидел, - глухо сказал директор. - Вы не можете выполнить мою просьбу, а я опять должен куда-то идти? – проворчал Снейп, вытирая руки от чернил. (И когда только он успел запачкаться?) - Северус! И… Вы не расскажете мне, что здесь произошло? – Альбус воззрился на залитый чёрными словоподтёками малахитовый стол, с лежащей книгой и мечом Годрика, но весь вид его указывал на то, что он если не знал, то догадывался. - Вы же знаете, директор, - сдержанно ответила ему Нина, и старец взглянул на неё. - Что ж, это нас подождёт. Идёмте, Северус. Можете захватить своего заместителя, - директор шагнул в камин, - от моего кабинета будет ближе. Выйдя через горгулий в залитый светом коридор, директор и его спутники в летучемышиных мантиях прошли на второй этаж в сторону северного крыла. На полу в коридоре лежала онемевшая Сивилла Трелони, а рядом с ней со слезами на глазах присела Минерва. - Нет, - дёрнулся Снейп, на долю секунды изменившись в лице. - Она жива, мой мальчик, - тихо сказал директор с грустью в голосе. – Видимо, толстые очки со стёклами вроде луп спасли ей жизнь. - Альбус! Вы знаете про василиска? – спросил Снейп. - Мистер Поттер натолкнул меня на эту мысль сегодня утром. - Вы знали и ничего не предприняли? – зельевар начинал в очередной раз ненавидеть старого интригана. Ведь сам Снейп, да и Нина, немало виноваты в том, что случилось с Трелони, а виноваты потому, что хотели просветить директора. Чудаковатая женщина может и была глупой, необычной, но вовсе не заслужила такой участи. Хотя могло быть гораздо хуже… А в её башне с годовым запасом чая и продуктов ей вообще ничего не грозило. - Северус, я думаю, Вы сумеете приготовить живительный раствор? В противном случае, если об этой истории узнают, Школу могут закрыть, - Дамблдор не заметил, как схватилась за сердце МакГонагалл. - Кошка Филча это ещё полбеды, но нападение на преподавателя… Ученики в опасности, в большой опасности…