FIDES

       Северус, готовый к тяжелому дню, а, возможно, и нескольким дням, приземлился у порога Малфой-мэнора. Неожиданно его встретил хозяйский домовой эльф, и, тревожно оглянувшись по сторонам, затащил профессора в дом. - О, Северус, это ты. Приятный сюрприз! - воскликнул бледный как мел взволнованный Люциус, возвращая лицу вежливую светскую улыбку. Картина, открывшаяся Снейпу, могла вызвать у двойного агента лишь недоумение, но зельевар быстро взял себя в руки, плюхнувшись в поднесенное домовиком кресло. - Да, Люци, я по личному вопросу, - небрежно бросил Северус, испытующе глядя в лицо приятелю, - но, кажется, я помешал? - Что ты, наше мероприятие не может обойтись без шпиона и доверенного лица самого Лорда. Я писал тебе на днях, - на пределе своей учтивости поведал блондин, - но, видимо, сова не дождалась тебя дома, или кое-кто безвылазно сидел в подземельях. Не мог же я отправить такие вести на адрес школы. Снейп кивнул, принимая надменный вид, - он словно стряхивал с себя пристальные и не слишком-то доброжелательные, сквозившие недоверием, взгляды пожирателей смерти, - тех немногих, кому удалось в своё время избежать заточения в Азкабан. Сейчас они развязно восседали за длинным столом мэнора, обмениваясь шёпотками и подозрительно косясь на отдельно стоящее профессорское кресло, - уже не сплочённая идеями зла профессиональная армия, гордость Темного лорда, - здесь обосновалась простая разбойничья шайка, горстка людей не нашедших и не искавших себя в мирной жизни, потому стосковавшихся по Властителю. Во главе сборища, как-то случайно для себя и, очевидно, по праву хозяина дома, оказался лорд Малфой. Выстукивая бледными тонкими пальцами нервную дробь по мраморной столешнице, Люциус переводил взор со Снейпа на каждого из шести нежеланных гостей; Северус, в свою очередь, старался опознать скрывающихся под капюшонами. Двое, по обе руки от Малфоя, почему-то вызывали у зельевара сомнения, но сидящий с краю стола Эйвери однозначно спутал профессорские планы. Теперь мысли Снейпа занимал лишь вопрос: змея находится здесь, в Британии, или оставлена в Румынии, где несколько лет обретался беглый пожиратель. Молчание неприлично затянулось, и Малфой, приподнявшись во главе стола, провозгласил: - Господа, раз уж мы все собрались, предлагаю перейти напрямую к теме возвращения Лорда, - он опустился в кожаное с малахитовой отделкой кресло и хлопнул в ладоши, призывая домовика, - всем горячего чаю и бренди. Сердце зельевара ухнуло вниз от услышанного, прежде чем он успел севшим голосом отозвать Люциуса на минутку. - Что, что я должен был тебе сообщить? - возмущался Малфой минутой позже на кухне, широко жестикулируя и ежесекундно поправляя спадающие на лицо белые пряди. Северус в противовес ему стоял спокойно, сохраняя мрачное и недовольное лицо, и скрестив руки на груди. - Они меня тоже не предупреждали, что завалятся сюда! - отчаянно добавил аристократ, глотая из фужера ледяную воду, услужливо поднесенную заботливой домовихой. - Но не сообщить мне, это ни в какие ворота, - тихо парировал Снейп. - А давай-ка начистоту, ты часто сообщал мне о том, что задумывал Темный лорд? - взвился в ответ Люциус, - половину я узнавал у него самого, или от Беллы, а ты же, Северус, оставался в тени, со своей информацией, которую неизвестно для кого собирал, - вкрадчиво, на манер бывшего хозяина, добавил блондин. - Довольно, Люц, ты сам знаешь, как мне живется на два фронта, работая у старого маразматика. Здесь у всех свои игры. Малфой, и сам оказавшийся в столь отчаянном положении, как сейчас, скандалить не намеревался. - Ты мне вот что скажи, Снейп, - Люциус звонко поставил фужер на стол, - мне с ними, - он опасливо покосился на дверь, - что делать? К тому же, меня уже ждут, - выделил он, давая понять, что "общество" не собиралось приглашать Снейпа. - Сам их впустил, - логично заключил Северус, - Эйвери здесь один? -Кто? Эйвери? В каком смысле? - Змея... с ним? - А.. ты об этом... он бы не оставил Нагайну, думаю. Впрочем, он не один такой умный, - фыркнул Люциус, - идем. Он подвёл зельевара к небольшой пустой кладовке без окон, с тяжелой дубовой дверью. - Осторожней только, - рука аристократа коснулась дверного косяка и сразу отдернулась, - а тебе зачем.. змея-то? - Взглянуть хотел, всё ли с ней в порядке. Я так понимаю, на собрании меня не ждут? - Не слишком, - открыто ответил Люциус. - Тогда где я смогу аппарировать? - С крыльца, или из моей спальни, - немного рассеянно протянул блондин, не ожидавший, что Снейп уйдёт, не узнав суть дела. - Кстати, как твоя.. личная жизнь? - Не жалуюсь, потому и спешу, - откланялся Снейп, показно разворачиваясь. - А... зачем приходил? - Ах да, ты мне, помнится, задолжал пару бутылок хорошего вина? - чуть улыбнулся Снейп. Он и впрямь шёл за этим, приходилось доигрывать роль. - Ты пришёл за ними? И всё? Ты.. серьёзно не знал о собрании? - Честно признаться, да, - вздохнул профессор. - Теряешь хватку, Снейп, - хлопнул его Люциус по плечу, - вижу, личная жизнь и правда отвлекает. - Что есть, то есть, - кивнул Северус, - ты мне поведаешь подробности вашего сборища? - В письме на семи пергаментах? - оскалился аристократ, - может, останешься? Мне было бы спокойней. А то я сам не знаю, чего от них ждать. - Некогда, Люц. - Мисс Нина ждет? - фыркнул тот, обнажая белые зубы. - Именно, ждёт. Но уже миссис Снейп, - разоткровенничался профессор, вызвав неподдельное удивление приятеля. - Мне пора, - начал он отходить, надеясь, что хозяин мэнора не закроет дверь в заветную кладовку. - Северус, - метнулся тот вплотную к нему и начал шёпотом, - останься на собрание. Слух у тебя хороший, ты можешь быть за дверью, они не узнают об этом. Меня уже ждут, мне некогда рассказать всё. Мы итак заболтались, но, надеюсь, домовики вынесли достаточно бренди. Они... в общем, они хотят вернуть Лорда. Северус, мне страшно, - ярко-голубые глаза аристократа сияли неподдельной мольбой о помощи. - Ты один знал полностью обо всём, что творилось и за спиной Лорда, и в стане Дамблдора. Ни один из них, ни даже я, не представляем опасностей, которые таит... его... возвращение. Только мне, в отличие от них, есть что терять. Я, может, и не полностью отмылся тогда, да как и все мы, но сейчас я богат и влиятелен, а они - всего лишь кучка сброда, разбойники, Северус! - хрипло вскрикнул Малфой, а Снейп наблюдал, как с холёного лорда спадает налёт высокомерия, уступая место беспомощности и отчаянию. - Чего они хотят? - холодно спросил Снейп. - У Лорда... были крестражи, - опасливо начал Малфой. - Я знаю, - оборвал его Северус, - чего им нужно? - Как чего? Собрать их и вернуть Лорда... - Ты, лично ты, этого хочешь? - Снова быть прислугой и тратить честно заработанные (в этом месте Снейп не сдержал усмешки) фамильные деньги?! Рисковать жизнью в непонятных рейдах? У меня теперь семья, сын, между прочим, - в непритворном волнении вскинулся лорд, а Снейп даже немного удивился выводам этого отъявленного борца с магглами и нечистокровностью в волшебных семьях. - Значит, - подытожил профессор, - тебя устраивает положение дел, как сейчас? А, может быть, - наугад сделал он смелый ход, - ты... хотел бы исчезновения лорда? Насовсем? - Я... как... то есть?! - побледнел до неестественного оттенка Малфой, - я... возможно, Северус, - он понизил голос, но ответил, видя, что Снейп ждёт именно этого. - Мне нужно украсть змею, - будничным тоном сообщил мастер зелий. Люциус непонимающе кивнул, почти не думая о подозрениях, которые навлечёт на себя и мэнор. - Они не вернут лорда, - успокаивающе, но загадочно, заверил Снейп. - Не стой. Они заждались пробуждающих речей и заверений в твоей принадлежности их идее. Иди, Люциус. Иди уже! - прошипел профессор, хватаясь за ручку нужной двери, - у меня мало времени. И позаботься о том, чтобы они были пьяны в хлам, и, по возможности, доставлены твоими домовиками по домам. Северус аппарировал в приподнятом настроении, - в его дорожной сумке, расширенной заклинанием, лежала трофейная голова Нагайны, и порхала парочка относительно ручных летучих мышей. Зачем он прихватил этих тварей, Снейп и сам толком не знал. Понравились. Чьи они, как и взятый без спроса ящичек флоббер-червей на ингредиенты, тоже осталось загадкой, видимо, пожиратели решили по старой памяти надолго переехать к Малфою, раз принесли и всю свою живность. Поэтому небольшая кладовка и впрямь требовала осторожности, - едва открыв дверь, Северус увидел растянувшуюся на полу Нагайну, которой на ломаном парсел-танге приказал не двигаться, как с потолка на него свалилась стая недружелюбных крылатых, - от них спасло заклятие "иммобилус", но две особи умудрились под заклятием усесться профессору на плечи, словно мечтали о таком хозяине. В стеклянной люцевской вазе Снейп углядел клубок из десятка тонких шипящих змей, на шкафу - три совы, а возле шкафа в огромной клетке - полчище откормленных крыс (зельевар мысленно поблагодарил владельца за клетку). Однако, хуже всего был гулявший по комнате книззл. Зверюга не боялась змей, не смотрела на крыс, но истошнейше вопила, выпуская стальные когти из крепких подушечек. Снейп на всякий случай приказал существу остолбенеть, и лишь после этого достал из-под мантии ножны с мечом Гриффиндора. Книззл даже заколдованный умудрялся с интересом наблюдать за профессором, поворачивая немигающие желтые глаза, и Северус понимал, что лучше уйти быстро. Немалых размеров туша змеи была уничтожена "эванэско", голова брошена в сумку как "сувенир", туда же улеглись и ножны, чтобы не занимать лишнего места. Какой опалой грозили Малфою свершённые Снейпом деяния, Северус и сам хорошо представлял. Но сейчас, до всей суматохи, хотелось радостно провозгласить «минус один!», как делала это Нина, и разделить успех с любимой. На всё про всё, вместе с речами сиятельного аристократа, зельевар потратил максимум час, и, ступая на порог своего дома в Паучьем тупике, уже предполагал увести будущую жену в школу через камин, в самое безопасное место, и ждать непрошенных гостей. Камин в доме был настроен пропускать только Снейпов и тех, кого они возьмут с собой, войти же в дом могли из любого подключенного к сети камина. Незаметно для себя добравшись до дома, профессор размышлял о том, что зелье от Берни наконец-то можно усовершенствовать. - Нина! – Северус повернул ручку двери, впуская в гостиную неяркий полуденный свет с улицы. В этой части Лондона в небе почти всегда царил мутный смог, сгущавший сумерки на душе. К удивлению профессора, девушка уже ждала его посреди комнаты, стоя босиком на пыльном ковре и с силой сжимая в руках края мантии. - Всё в порядке? – уточнил Снейп, приблизившись. Он хотел приобнять девушку за плечи, но она повисла у него на шее, чуть всхлипывая и неровно дыша. - Нина, да что с тобой? – Северус приподнял её лицо. – Рабочий день не удался? Мерлин! – профессор почти отстранился от неё и хлопнул себя по лбу, - проверка из министерства, да? Я совсем забыл. Но ты же справилась? На каком факультете они явились, что смотрели? Девушка лишь потупила взор. - Ну что ты, я не поверю, что тебе не удалось бы заставить комиссию играть по своим правилам. С твоим талантом, - мужчина еле сдержал усмешку, - тебе не нужно даже «империо», - он слабо улыбнулся, вспомнив, что их отношения по сути начались с того, что он – Северус Снейп – лучший окклюмент округи, с чего-то принял её «правила» и «условия» и взялся по ним…играть? Нет. Не играть. Жить. Вспомнил он и то, что никакой проверки не предвиделось, но это старый интриган-директор мог поменять на свой вкус в любой момент. - Рассказывай, не молчи, - на удивление спокойно попросил Снейп, отходя от невесты, чтобы разуться и снять мантию, разместив её на ржавом гвозде у двери. Этот гвоздь, атрибут не самой роскошной жизни (вернее говоря, откровенного убожества) Северус помнил с детства. Даже помнил, как мать собственноручно вбила его обычным молотком в назидание вечно пьяному его отцу. Сам Северус тогда был еще слишком мал для мужской работы, а после облагородить дом – начиная вот хотя бы с этого гвоздя – как-то не доходили руки, да и незачем было. Долгое время в молодости он и вовсе постоянно впускал в дом пожирателей, и было явно не до убранства собственной холостяцкой норы. Напротив, Снейп старался отвадить гостей, часто засланных Лордом для его проверки, но происходящих из древних уважаемых родов. Магловская конура зельевара была им противна, и они не задерживались сами, разве что чары защиты приходилось всё время обновлять. И что скрывать, - в ту пору Снейп ежеминутно ждал удара в спину. Какой бы ни была хваленая магическая сила, убить со спины может любой. Пусть это было и до первой магической, а вторую они с невестой твердо решили предотвратить, но… это было. Северус осознал, что крепко и не к месту задумался о прошлом, когда услышал окружающую тишину, нарушаемую лишь сбивчивым дыханием стоящей напротив девушки. Она смотрела не на него, скорее на его плечо или на дверь за ним, и молчала. - …я же попросил... рассказать, то случилось? – мягко напомнил зельевар. Что бы ни произошло в Школе, вплоть до увольнения Нины, (что вполне в духе министерства), а хоть бы даже его самого за какой-нибудь великий грех перед незыблемой системой магического образования, - профессор не собирался вытягивать эту информацию, надеясь просто выслушать. Тем более, он привык к тому, что информации у Нины всегда вдоволь, причем щедро приправленной эмоциями, а порой и нецензурной речью. Возможно, кто-то скажет, что это ужасно не идет, то есть даже «не подобает» приличной девушке, но Северус так не считал. Слушать облегченные варианты заправских матов в адрес горячо любимо директора – настоящая услада для ушей двойного агента. Вот и сейчас он смотрел на свою любимую в упор, ожидая пояснений, злости, ярости, чего угодно, а она, отвернувшись, смотрела уже в пол, словно ожидая чего-то. Внезапно её тело напряглось, как у кошки перед прыжком, Северус почувствовал это на уровне рефлекса, нервами, но в этом её жесте не ощущалось угрозы. Нина резко развернулась и шагнула к нему. Глаза девушки горели огнём, привычная нежность к любимому мужчине сейчас сменилась страстью, и она набросилась на будущего мужа с поцелуями. Снейп успел отметить про себя, что в последние дни за Ниной такого не замечалось, она была слишком увлечена нелегкими мыслями, да и нерешенных задач у них было с лихвой. В отличие от времени. Но мужчина не устоял, и взял инициативу в свои руки, отвлекаясь от разговоров и буднично-привычного обсуждения прошедшего дня. Приятным сюрпризом для вмиг согревшихся ладоней зельевара стало и то, что под мантией девушки ничего не оказалось. Да и мантию она почему-то надела не свою, рабочую, а старую профессорскую из шкафа. Может, рабочая слишком теплая? Или… это просто такая фантазия? От этой мысли резко потеплело где-то внизу живота, но, впрочем, стоит ли думать об этом сейчас, он итак уже слишком отвлёкся на пустяки. Это всё подождёт, и школьные новости, и события последнего часа в поместье Малфоя. Может быть, было умнее умчаться в подземелья своего факультета? Нет. Находиться при Дамби может быть опаснее сейчас, сразу после визита к «скользкому другу», а от пожирателей ему ждать удара ни к чему. Без главнокомандующего они могут решать что-то лишь коллективным разумом, не подчиняясь друг другу, а это надолго, даже если они всерьёз захотят чего-то одного. Можно забыть о них на время. Северус жадными жестами расстегивал пуговки, впервые подумав, что больше не будет выбирать волшебное шмотье такого фасона. Он чувствовал, как с каждой побежденной пуговицей становится горячее его кровь, ударяет пульсом в висках, обжигает изнутри каждую клеточку его тела. Дыхание профессора стало напряженным и шумным, когда он наконец распахнул мантию на девушке и без лишних прелюдий принялся целовать её шею, ключицы, грудь. Девушка не в пример ему мгновенно избавила его от рубашки, не смотря на все пуговицы, и повлекла мужчину за собой, к одиноко стоящему напротив камина дивану. Прерываться, чтобы подняться в спальню, не хотелось обоим, и зельевар на руках поднёс невесту к дивану, аккуратно устраивая на пыльный плед и ни на миг не прекращая целовать. (не к месту пролетела мысль, что убраться в доме не помешает, или научить этой магии Нину. Да и обстановочка оставляет желать лучшего: что это такое – один диван в гостиной, а где же уют? У маглов хоть телевизор напротив него стоит, всякие комодики с ненавязчивой и, по большей части, женской, мелочевкой, сувениры там…) Отогнав прагматично разросшуюся идею прочь, Северус устремил всё внимание на обнажённую любимую девушку, но уже через несколько минут зеленоватым светом полыхнуло в камине.