От волков!
Их вой и ледяное дыхание настигали меня. Я начинаю тяжело дышать. В глазах рябит, кружится, а в голове лишь одна мысль - бежать. Беги, беги, словно лань, гонимая львом, будто мимолётная молния, устремившаяся к водной глади озера! Беги, беги, беги! Волки будто стали уставать и постепенно замедляли бег. Я обернулся назад, чтобы убедиться в этом. Лишь я повернул голову, как тут же споткнулся о - будь он проклят! - корень дерева. Я упал на землю и щекой почувствовал ледяной, просто обжигающий холодом снег. Мгновение - и мне вдруг расхотелось вставать и бежать. Матушка зима укрыла меня лёгким одеялом, сотканным из ветров, а метель запела колыбельную, погружая меня в царство сна.Тревога!
Что-то холодное коснулось моей головы и обдало тёплым дыханием. Я приподнял веко и краем глаза заметил чей-то нос и раскрытую пасть с рядами белых клыков. Кто это? Пёс, волк? Не причинит ли о н о мне вреда? Я закрыл глаза и просто ждал, ждал неизвестного. Оно тоже ждало. Просто ждало. Теперь она лежала точно на моей груди, где было сердце. Теперь-то я действительно испугался: ему стоило лишь выпустить когти - ничего более. Но он не делал этого. Чего он ждёт?***
Оно тоже ждало. Просто ждало. Я не видел, но чувствовал, что оно на меня смотрит. Не то чтобы с интересом, скорее со взглядом сторожа, которому дали задание охранять магазин детских игрушек, но ему слишком хочется заняться другим делом, нежели ходить туда-сюда. Раздался чей-то одиночный вой, и я стал думать, кто является владельцем столь долгого грустного зова. Для собаки был слишком прекрасный голос; пёс воет визгливо, протяжно. Волк же... Волк, точно как и сейчас, воет по-особенному: с душой, ровным, не колеблящимся голосом и очень завораживающе. Да, точно, волк. В следующий миг я узнал, что субъект, находящийся около меня из того же отряда псовых. Волк взвыл ответную песню, и я на минуту открыл глаза: передо мной в двух-трёх шагах находился сравнительно молодой самец, с будто бы еще не обсохшим молоком на губах, но уже разлучившийся с материнской заботой. Моему изумлению не было предела, ведь я понял, что передо мной стоит белый, сливающийся с утренним снегом красавец - ни одной чёрной шерстинки! Он был небольшим, с длинной шерстью, коротким хвостом и длинными лапами, одна из которых была испещрена шрамами и мелкими царапинами. Однако больше всего я удивился его вою. Он звал, именно звал, вскинув к луне аккуратную морду и чуть приоткрыв пасть. Закончив, он заметил, что я смотрю на него. Видимо, ему это не понравилось, так как он, рыча, стал медленно приближаться ко мне. Я же не смел пошевелиться. О, знали бы вы, каким трусом я выглядел в тот момент! Моя рука лежала точно на кармане куртки, где находился пистолет. Мне нужно было лишь достать его и выстрелить - даже не целясь. Но я струсил, испугался, и эта слабость могла стоить мне жизни! Секунда - и волк уже прыгнул на меня, перевернув с бока на спину. Я забарахтался, пытаясь выскользнуть из-под зверя, но куда там! Волк с минуту посмотрел на мои тщётные попытки спасения, а затем занёс когтистую лапу над моим телом. Я зажмурил глаза и считал мгновения. Раз, два... Почему ничего не происходит? Я приоткрыл***
Яркий утренний свет пробивался сквозь ветви деревьев. Я поднялся с земли и огляделся. Никого. Ни того белого волка, ни других членов его стаи. Но почему он не убил меня? Неужели он оставил меня в покое, просто оставил, ничего не сделав? Я осмотрел себя, свою одежду, ощупал лицо, куртку... Мои пальцы наткнулись на несколько продолговатых дырок, словно кто-то порезал ткань, проникли внутрь пореза и вылезли обратно. Волк не ушёл просто так. Он оставил память о себе и о том дне. А самое главное - подарил жизнь