Проклятые бездной

До дня рождения Лотос оставалось чуть больше одного дня, и Тэнно ускорились с подготовкой. Беллона сделала главное — пригласила её, и, похоже, она всё же догадалась, что задумали сделать её дети, но виду не подавала, потому со стороны всё выглядело как обычно. А вот для противников Тэнно это время стало настоящим адом. Количество уничтоженных варфреймами реакторов и буровых установок выросло в 4 раза, а места для заложников обеих фракций было заполнено для отказа и оперативники Лотос уже просто не знали, о чём их допрашивать. Последние два часа они говорили одно и тоже, потому в конце концов с ними перестали церемонится и стали выкидывать их в шлюз сразу же, как они интегрировались, кроя матом Тэнно, присылающих всё новых и новых агентов противника. Само собой, они делали это про себя, прекрасно понимая, прознай они, что о них подобное говорят, проблем и костей потом не оберёшься. Витусу же сейчас было как-то до лампочки, что и где о нём и его соклановцах кто-то думает. Единственное, что для него было в данный момент важным, это холодная освежающая струя, ибо он только что проснулся мало что соображал. Кое-как добредя до ванной, Тэнно просто опустил лицо под воду, дав ей согнать с него утреннюю сонливость и прогнать прочь желание снова вернуться в кровать, хотя оно всё равно осталось. — Как вам спалось, оператор? — спросил его цефалон, именуемый Лем, как только Витус закрыл кран. — Просто отлично, — потягиваясь, ответил он, — всегда бы так… — Рад, что вы прекрасно себя чувствуете. Пока вы умывались, я разогрел ваш завтрак. — Спасибо, Лем, — Цефалон Витуса отличался исключительной вежливостью и тактичностью по отношению к своему оператору, при этом не был слишком уж мягок, как Юна близняшек и бросал не смешные шуточки, как Ордис Астрезы, за что Витус был ему очень благодарен. — Есть какие-нибудь новости? — спросил Тэнно, принимаясь за еду. Как обычно, начинал свой день с хорошо прожаренных гренок, запивая, как обычно, горячим чаем. — Одно сообщение, оператор, — всё таким же вежливым тоном ответил Лем, — получено 30 минут назад. Воспроизведение… «Витус, Спасаааай!!!» — от протяжного, чуть ли не истеричного вопля Астрезы парень поперхнулся, но зато ушли последние намёки на желание поспать, но из-за свернувшихся ушей он не дал это ни малейшего внимания. — Ну что ей от меня надо? …- простонал он, заткнув уши ладонями. — Надо сказать, голос у неё довольно мощный… — заметил Лем. — Слишком… Включи сообщение целиком и потише сделай, прошу тебя. «Витус, спасаааай!!! У меня вся ванная в техноците!!! Игнис возьми, я там не знаю. АААААААААА…» — сообщение резко оборвалось. — Опять вляпалась… — так и не доев свои гренки, Витус нехотя побрёл к переносу. Очнувшись в сидящем перед лобовым стеклом Локи, он подошёл к арсеналу и лёгким движением вызвав голографическую панель принялся отыскивать огнемёт, который вроде он ещё не продал. К счастью, а может и нет, но Витусу всё же удалось отыскать в огромном списке различного оружия Игнис 6-го ранга, который Тэнно никуда практически не брал. Собрал когда-то не зная зачем, сходил пару раз против заражённых и бросил в дальний угол склада, так что можно было сказать Астрезе спасибо. Если бы не она, он бы так там и пылился или же ушёл в расходный материал на кредиты. — Лем, давай к ней, глянем, что там у неё… — Он почувствовал слабый толчок: Лисет перешёл на световую. Оставив огнемёт в руках Локи, Витус вылез из переноса и направился обратно на кухню, чтобы нормально позавтракать. *** Лисет Астрезы находился не далеко от их додзё. Видимо, после того, там что случилось, она никуда больше не летала. Когда Лисет Витуса вышел из гиперпрыжка, он увидел не далеко от её орбитера её один, выкрашенный в ярко оранжевый Ксифос Эмбер. Видимо, Астреза позвала и её. Логичный ход, она всегда лучше всех справлялась в заражёнными, но зачем рыжеволосая позвала его, оператора варфрейма, который мало был связан с этими ордами безумных монстров, он понять не мог. Хотя, Витус всегда мало что понимал в безумствах своей подруги, но при этом по какой-то неведомой причине, было в этом что-то приятное. Возможно, им двигали какие-то мазохистические тайные желания. Как говорил Тичо: «То, о чём мы сами себе не можем признаться». Но на деле всё было куда более прозаично. Витус просто прилетел помочь, когда его попросили. Если, конечно, вопли Астрезы можно было назвать просьбой. Сев в перенос, Тэнно вновь переметнулся из тела человека в варфрейма и, вскинув на плечо игнис, отправился к стыковочной зоне. Войдя в модуль и встав в нишу в форме тела его Локи, Витус услышал свист вакуумных присосок и спустя мгновение его тело плотно прижало к стенке. «Запрос о стыковке отправлен. Ожидается принятие» — обычно процедура перехода между кораблями занимала от силы минуту, но когда присоски отключились, парень понял, что это надолго. «Ответа не получено. Повторный запрос» — не успел Витус выдохнуть, как его снова со всей силы вдавило в нишу, не давая шевельнуть и пальцем. «Она что, так издевается надо мной?» — подумал про себя Тэнно, когда присоски вновь ослабли. Он уже начал думать, что история с заражением в ванной было глупым розыгрышем, когда его в третий раз вжало в стену, да так, что от неожиданности он загнул шею. «Запрос принят, начинаем процедуру стыковки» — тёмно-серый полуцилиндр, в котором располагалась ниша повернулась на 180 градусов и соприкоснулась с другой подобной, но уже Лисета Астрезы, образовывая единое целое с варфреймом в середине буквально на пару секунд, после чего Лисеты снова разомкнулись. Полуцилиндр снова повернулся, присоски отключились и Витус наконец смог помассировать затёкшую шею. — Добро пожаловать, — поприветствовал его Ордис, — надеюсь, вас расплющило присосками… стыковка прошла без происшествий… — Ордис! — тут же раздалось из глубины, — К Симерису хочешь?! Цефaлон решил вновь отмолчаться и провести диагностику систем. Он, конечно, уважал цефалона Симериса — мудрейшего из известных ныне ИИ, но в любом случае Оператор, которому он верно служил был важнее, чем все накопленные им знания. Витус вышел из стыковочной зоны и чуть не споткнулся об развалившегося на полу во всю длину кавата. Почувствовав, что его кто-то задел, животное приоткрыло глаза и недовольно приоткрыло рот, высунув два ярко-белых клыка, тем самым выражая своё недовольство тем, что какой-то там Тэнно посмел потревожить его королевский кошачий сон. Немного посверлив Витуса недовольным взглядом, кават вытянул лапы, выставив на показ длинные, острые, как бритва, когти и смачно зевнув перевернулся на другой бок, дёрнув хвостовыми перьями, как бы прощая Витуса за его оплошность. — Чо развалился?! — усмехнулся Тэнно, плевать хотевший на его прощение. Переступив через него, спустился вниз и от удивления присвистнул. Вся стена, начиная от двери в камеру переноса и дальше в сторону ванной, была покрыта техноцитными наростами. Часть из уже была обожжена (спасибо эмбер), но многие всё продолжали медленно покачиваться из стороны в сторону, выбрасывая невидимые споры, из которых могли появиться всё новые и новые заражения. Для Тэнно из-за облучения техноцит был не страшен, но не нужно быть Симерисом, чтобы понять, что заражение в ванной — не лучшее соседство. — Ты чего так долго? — Астреза стояла с другой стороны коридора, рядом с дверью в противоположное крыло Лисета и управляла энергией двумя Новами, обычной и свежесобранной праймовой, плавно шевеля в воздухе обеими руками по произвольной траектории, словно колдуя. Варфреймы же с помощью коротких клинков обдирали со стен обугленные наросты заражения, сваливая их в одну кучу в углу рядом с дверью Судя по то и дело появляющимся из ванной вспышкам огня, там была Эмбер. — Сама стыковку только с третьего раза разрешила, — хмыкнул в ответ Витус, заряжая огнемёт, — так чего звали? — Ну, а ты не видишь? — не отвлекаясь от работы, проворчала Астреза, подвинув одну из Нов ближе к двери, — заражение чистить. Кстати, ты моего паразита там не задел? — Нет. — Ну и зря. — А что с ним не так? Спит кот и пусть спит. — Ага, спит! Этот комок чешуйчатый мне ванную заразил, а ты «Пусть спит»! Витус удивлённо поднял брови, глянув сначала на заражение, а потом на показывающиеся из-за спуска задние лапы решившего снова перевернуться на другой бок кавата, не понимая, как это в какой-то степени миловидное существо связанно с одним из самых опасных вирусов в системе первоисточника. — Что удивляешься? — Астреза всё не отводила взгляд от работающих варфреймов. На её лице промелькнула злорадствующая улыбка, — Что каваты едят? Заражённую плооть. Он у меня под ванной сделал нычку, куда складывал то, что я ему приносила с миссий, а оно видишь как разрослось… — Ты не замечала, как по твоей ванной расползается заражение? Ну ты… — Что «ну ты»?! Это за одну ночь! А ночью, в отличие от тебя, нормальные дети спят! — Одну ночь?! — губы Витуса снова сложились, выдавая очередное не сколько удивлённое, сколько офигевшее присвистывание, — это как?! — А вот так! — Рыжеволосая вскинула руками и обе Новы упали без энергии, выронив кинжалы. — Астра, ты закончила? — из ванной показалась горящая ярко-оранжевым пламенем голова Эмбер, — о, привет, Витус. Как твои дела? — Привет, Сцилла, — он поднял ладонь в знак приветствия и вздохнув, спросил, — помочь чем-нибудь? — Конечно, раз уж пришёл. Бери свой игнис и давай сюда. А ты, — она обратилась к Астрезе, — давай отдирай. Быстрее закончим, быстрее на Драко пойдём. В ванной Заражения было куда больше, чем в коридоре и дело не ограничивалось одними полипами. Прямо из-под ванной вылазило огромное пятно цельной оранжевой плоти, от которой все стороны расползались по металлическому полу бледно-серыми нитями. — Так вы на драко собираетесь? — спросил Витус у Сциллы. — Ну да, я собиралась с Тичо, но тут видишь, какое дело случилось. Так что давай быстрее закончим, лады? — Лады, — Локи кивнул, понимая, что у них всех, включая оставшуюся в коридоре Астрезу, интересы были общие. Огнемёт, не смотря на его сравнительно не большой ранг, оказался довольно действенным против полипов, которые при одном только приближении струи огнемёта, отгибались в противоположную сторону, стараясь не попасть под его смертоносное дыхание, но в любом случае пламя их достигало, превращая коричнево-чёрные отростки в небольшие сморщившиеся угольки, которые отдирали подконтрольные Астрезе, которая стояла уже в дверях ванной, Новы. — Слушай, Сцилла? — спросил Витус как-бы между делом, —, а как ты готовишься к предстоящему дню рождения? — Ну как бы на мне торт, — ответила та, — ну и ещё один маленький сюрпризик. — Какой? — тут же потребовала рыжеволосая, глаза которой тут же загорелись. — А вот не скажу, — с хитринкой в голосе ответила Тэнно, — это для всех сюрприз. Я нашла кое-что разбирая свой корабль. — Ну расскажи, — жалобно протянула Астреза, — ну тебе трудно что ли. Сцил, ну пожалуйста. — Тебе сказали, что сюрприз, значит сюрприз, — не выдержал Витус, повернувшись в её сторону, — честное слово, как ребёнок... — А я и есть ребёнок! — Девочка высунула розовый язычок, — и ты тоже, и ты, Сцилла, и остальные, кстати, тоже, если ты ещё так и не понял. Витус предпочёл промолчать, прекрасно понимая, что споры с ней до добра никогда не доводят. Хотя в какой-то степени он признавал, что она была права. Не вини Астреза своего кавата, то его бы ожидал сытный ужин из прожаренной Сциллой и игнисом Витуса заражённой плоти весом около 10 килограмм (по крайней мере, когда Тэнно загрузили эту кучу в утилизатор, Ордис назвал именно такую цифру) однако, как он жалобно не глядел, как не вертелся под ногами Астрезы и остальных, протяжно маукая, единственное, что он получал это не сильные пинки, сопровождающиеся различными упрёками. Демонстративно махнув хвостом, кават важным шагом вернулся в свой инкубатор, где свернулся и снова ушёл в мир кошачих грёз, полный молочных рек и колбасных деревьев с листьями из заражённых полипов. — Ну ты что, мы идём? — Астреза упрятала обычную Нову в арсенал и открыла в задней части шеи праймовой небольшое окошечко и принялась вытаскивать и засовывать туда моды. — Ну я готова, — пожала плечами Сцилла, — Витус, а ты? — Тоже, только на свой Лисет вернусь. Не будем мы же с одного прыгать? — Ну тут ты прав. Хорошо, тогда я свяжусь с Тичо и через 5 минут выдвигаемся. Витус и Астреза кивнули в знак согласия.